Внезапно вспомнив всё это, Карлов в душе проклял ту старуху, которая вызвала в нём едва заметную жалость, но принесла ему столько проблем. Однако вслед за этим он с неожиданной ловкостью начал копаться в своём походном мешке и быстро вытащил небольшой деревянный ящик размером с ладонь. Кто бы мог подумать, что он, опасаясь, что эта вещица может быть повреждена среди тяжёлых грузов, решил носить её с собой, и теперь она оказалась причиной нападения целой армии страшных магических существ?
Не обращая внимания на свои прежние надежды, связанные с этим предметом, Карлов бережно взял ящик в руки и, запинаясь, сказал:
— Господин Эрол, здесь есть несколько фиолетовых сухофруктов, но я не знаю, те ли это, о которых вы говорите...
— Не беспокойтесь, господин Карлов, — сказал А Ло, пытаясь подняться.
Лю Я вовремя поддержал его и помог подойти к толстому торговцу.
Шель глубоко вздохнул, успокоился и встал рядом с А Ло, готовясь выслушать его объяснение.
А Ло, вспомнив о странном поведении Пятнистых пауков, пришла в голову информация, которую он когда-то прочитал в древних книгах, копируя заклинания в Гильдии магов. Поэтому он взял ящик из рук Карлова, нажал на маленькую защёлку и открыл его.
Как и сказал Карлов, внутри лежало около сотни мелких фиолетовых зёрен, сухих, сморщенных и лишённых влаги.
Да, это именно то, что он искал.
Увидев тревожный взгляд Шеля и явное волнение Карлова, А Ло мягко улыбнулся и сказал:
— Это «Паучий плод». Возможно, сейчас его мало кто знает, но для Пятнистых пауков он незаменим.
— Пятнистые пауки — это большой вид, но их репродуктивные способности не так хороши, как можно подумать. Глава стаи — Пятнистая паучиха-мать — имеет период спаривания только раз в десять лет, и это её единственный шанс за это время продолжить род. Однако из-за слабой репродуктивной способности ей необходим особый плод, чтобы обеспечить кладку яиц. Этот плод также созревает раз в десять лет и содержит важные питательные вещества для паучихи, продлевая её период спаривания. Без него паучиха просто не сможет размножаться. — А Ло вспоминал прочитанное и старался объяснить как можно подробнее. — Поскольку Паучий плод имеет огромное значение для выживания всего вида, паучиха обычно за два года до созревания плода отправляет всю стаю охранять это место, пока плоды не созреют, чтобы сразу их съесть.
— Эти сухофрукты... да, это высушенные Паучьи плоды. Хотя я не знаю, как они попали к вам, господин Карлов, но очевидно, что именно они стали причиной сегодняшнего нападения. — А Ло вздохнул. — Вероятно, эти плоды охранялись теми пауками, которые на нас напали, но из-за какого-то недоразумения их сорвали, высушили, и они оказались у вас. Паучиха обладает уникальной способностью чувствовать эти плоды, поэтому...
А Ло объяснил всё, что знал, и ситуация стала ясной. Шель нахмурился, но ничего не сказал Карлову, а тот с ужасом смотрел на ящик в руках А Ло, словно видел в нём монстра.
А Ло аккуратно закрыл ящик и протянул его торговцу:
— Господин Карлов, теперь он снова ваш.
Карлов нервно дёрнулся, его пальцы дрожали, будто ящик был раскалённым углём, и он совсем не хотел его брать.
— Господин Карлов, — мягко сказал А Ло, видя его состояние. — Не волнуйтесь слишком сильно. Пятнистые пауки очень ревностно относятся к своим плодам, и теперь, когда мы установили, что эти плоды принадлежали сегодняшним паукам, после их смерти другие пауки не нападут.
Карлов немного успокоился, но всё ещё не хотел брать ящик.
А Ло улыбнулся:
— Господин Карлов, раз уж вы заплатили за них, оставьте их себе. Это ваши товары. Знаете, эти фиолетовые плоды... «Паучий плод» имеет и другое название. — Его голос стал ещё мягче. — Благословение Севиса.
— Что?! — едва А Ло закончил говорить, как Карлов выхватил ящик из его рук и уставился на него, словно пытаясь прожечь в нём дыру.
В этот момент, кроме Лю Я, который не разбирался в таких вещах, даже Шель выглядел удивлённым.
Благословение Севиса, или благословение Бога Жизни, было ценным лекарственным средством, способным нейтрализовать яды. В руках искусного алхимика оно могло быть превращено в «Воду Жизни», которая способна исцелить любые повреждения, вызванные ядом, и даже спасти человека на грани смерти. Это был редчайший ингредиент, о котором мечтает каждый алхимик... В кругах тех, кто мог позволить себе такие материалы, он стоил целое состояние.
Однако мало кто знал, что «Благословение Севиса» и «Паучий плод» — это одно и то же, так же как люди никогда не связывали плод, стимулирующий размножение магических существ, с лекарством, спасающим человеческие жизни.
Шель снова убедился в эрудиции А Ло, а лицо Карлова покраснело от возбуждения. Он крепко сжимал ящик, который мог принести ему огромное состояние, полностью забыв о всех сегодняшних ужасах.
А Ло не хотел задерживаться. Он попрощался с Карловым и, поддерживаемый Лю Я, вместе с Шелем вышел из шатра, наполненного атмосферой ликования.
За пределами шатра в глазах Шеля читалась слабая, но заметная тревога.
В этот момент А Ло сказал:
— Шель, если ты не против, можешь отвести меня к раненым?
Шель резко поднял голову:
— Эрол?
— Я маг стихии Воды, Шель, — мягко улыбнулся А Ло. — Возможно, я смогу чем-то помочь.
— Моё искусство исцеления... довольно неплохое.
Шель сразу же обрадовался. Да, кроме магов света, именно маги воды лучше всего владеют исцелением.
Он отправился в этот поход, чтобы выполнить задание, но по пути встретил Карлова, который предложил ему работу, и он согласился. Именно поэтому у него не было с собой сильных противоядий, а наёмники умели лишь делать простые перевязки. Обнаружив, что некоторые отравились, он был бессилен и мог только поручить опытным наёмникам ухаживать за ранеными, а сам пытался найти причину их состояния, чтобы они не умерли с сожалением.
Но теперь его новый друг, маг воды четвёртого уровня, предложил осмотреть раненых... Это была отличная новость. Он видел, как его новый друг сражался — это было мастерски и эффективно. Он думал, что тот специализируется на атакующих заклинаниях, но, возможно, его искусство исцеления тоже на высоте?
Особенно учитывая, что А Ло, полностью истощив свою магическую энергию, едва стоял на ногах, но всё же предложил помочь...
Шель с ещё большим уважением посмотрел на А Ло.
Даже если эта помощь не принесёт результата, он ни на секунду не усомнится в своём новом друге.
Шатёр наёмников был простым, шкуры на полу служили лишь защитой от грязи, но он был достаточно большим. Двадцать-тридцать наёмников теснились внутри, их лица выражали тревогу и напряжение, но также и решимость... Они стояли вокруг толстого слоя шкур, на котором лежали четверо бледных раненых.
Шель вошёл в шатёр, за ним следовал Лю Я, а А Ло, поддерживаемый им, шёл последним.
— Командир! — кто-то из наёмников, заметив их, быстро встал и окликнул его.
http://bllate.org/book/16334/1474860
Готово:
