Снежные дети в панике закричали, смешиваясь с громким сигналом тревоги в городке, что вызывало полное смятение.
Сян Юаньчунь первым отступил, достал свою карточку и сказал:
— Я… я не уйду, останусь здесь. Если я выйду, меня посадят…
Он передал свою карточку и, дрожа, выбрался из фонтана, встал рядом и крикнул своим коллегам:
— Если вы выйдете, вас тоже посадят. Лучше оставайтесь здесь, мне кажется, здесь хорошо.
Через некоторое время его коллеги тоже выбросили свои карточки, выбрались из фонтана и встали рядом с Сян Юаньчунем.
Шэнь Тинбэй смотрел на них, нахмурившись:
— Вы всё обдумали?
Сян Юаньчунь первым кивнул.
Снежные дети тут же рассмеялись:
— Не всё так просто! Вы плохие, вы должны отправиться на снежную равнину и стать такими же, как мы — снежными детьми!
Едва прозвучали эти слова, Шэнь Тинбэй увидел, как трое людей у фонтана мгновенно побелели, даже их карие глаза стали белыми.
Сян Юаньчунь в панике попытался вернуться в фонтан, но огромный снеговик, охваченный яростью, оттащил его обратно.
Шэнь Тинбэй, видя всё это, понял, что в городке, сделав выбор, нельзя его изменить. Он закричал Е Тао:
— Быстро выводи Ло И!
Е Тао сначала вытолкнул Ло И за дверь, а затем, стоя у входа, посмотрел на Шэнь Тинбэя и беззвучно произнёс: «Жди меня».
Шэнь Тинбэй, глядя на исчезнувший выход, обессиленно сел на землю. Пронзительный сигнал тревоги наконец прекратился, а огромный снеговик уже увёл троих коллег Сян Юаньчуня на снежную равнину.
Шэнь Тинбэй усмехнулся. Городок с самого начала определил судьбу этих людей, но при этом всё связал с его карточкой.
Он посмотрел на детей, прижавшихся к нему, и, пока ещё было время, тихо спросил о «проклятии» снежных детей:
— Вы ведь тоже не плохие, почему стали снежными детьми?
Маленькая девочка улыбнулась:
— Потому что «плохо» всегда определяют другие. Братик Сяо Бэй, тебя ведь тоже часто называют плохим, правда?
Шэнь Тинбэй, слушая её, вдруг почувствовал резкую боль в голове. Он схватился за голову, и вновь ощутил, будто кто-то мешает его мозги палкой.
Перед его глазами промелькнули множество картинок, и в конце он оказался на научной конференции.
Он стоял на сцене, а в зале сидело множество людей.
Он не знал, где это, но почему-то почувствовал напряжение.
В первом ряду сидели его учителя, а за ними — одноклассники и соперники. На всех лицах были шок и изумление.
Он услышал, как сам, держа лазерную указку, стоя перед экраном, чётко произнёс:
— Ошибка есть ошибка.
Шэнь Тинбэй потерял сознание.
Е Тао резко сел на кровати, тяжело дыша, с непонятным чувством тревоги.
Он встал, налил себе чёрный кофе и, стоя у огромного окна, смотрел на оживлённую улицу.
Как будто… кого-то ждал.
И действительно, через некоторое время раздался звонок в дверь. Он посмотрел в глазок, увидел курьера и открыл дверь.
— Здравствуйте, ваша посылка, подпишитесь.
Е Тао без эмоций подписался, взял белую коробку и зашёл в комнату.
Открыв коробку, он увидел письмо и кусок чёрной ткани.
«Поздравляем, господин Е, вы прошли двойное испытание Золотого городка. Вы получаете дополнительную возможность освобождения. В следующем городке все, кто успешно выйдет, получат награду в миллион долларов. После прохождения всех городков вы сможете выдвинуть любое требование.»
«Участники городка выбираются случайно, сцены меняются, но неизменным остаётся доктор Шэнь, навсегда запертый в городке.»
«Мы надеемся, что вы и доктор Шэнь скоро найдёте способ вырваться.»
Е Тао нахмурился, взял чёрную ткань.
В то же время в другом городе Ло И тоже получила такое же письмо и чёрную ткань.
Следующий городок уже начинался.
Шэнь Тинбэй снова проснулся под мостом. На этот раз, помимо чёрного зонта, кроссовок, детских часов и кольца Мёбиуса, рядом с ним лежала карточка с кривой Коха и кусок чёрной ткани.
Шэнь Тинбэй взял ткань, выбрался из-под моста и, ещё не успев понять, что происходит, услышал звуки музыки, доносящиеся из городка.
Длинный, пронзительный звук суоны пробивался сквозь воздух, смешиваясь с далёкими голосами, и Шэнь Тинбэй нахмурился.
Что за представление?
Он подошёл к мосту и, увидев изменившийся городок, не слишком удивился.
На этот раз городок был окружён рекой. Белые стены, чёрная черепица, мох, растущий повсюду — всё это напоминало влажный, туманный южный город на воде.
Шэнь Тинбэй ещё не успел всё рассмотреть, как его схватила за руку женщина с пронзительным голосом:
— Ой, Сяо Шэнь, что ты тут стоишь? У тебя же дедушка умер, скоро начнётся поминальный обед.
— ?
Шэнь Тинбэй, глядя на женщину в белом с чёрной повязкой на руке, вежливо спросил:
— Чей дедушка?
Женщина ахнула, быстро закрыла ему рот, и резкий запах чеснока ударил в нос Шэнь Тинбэя.
У него сразу же выступили слёзы.
— Сяо Шэнь, ты так больше не говори, — женщина понизила голос. — Даже если ты недоволен своим приёмным отцом, не говори так при посторонних. В нашей деревне не терпят неблагодарных детей, запомни!
Шэнь Тинбэй: «…»
Откуда взялся приёмный отец?
Женщина, увидев, что он кивнул, убрала руку.
Увидев его красные глаза, она вспомнила, что перед этим резала чеснок для поминального обеда.
Женщина покраснела, смутившись:
— Сяо Шэнь, ты в порядке? Я забыла, что резала чеснок. Ты же городской студент, с нежной кожей, не пострадал ли ты?
Шэнь Тинбэй кашлянул и замахал руками:
— Нет-нет, всё в порядке.
Женщина, наконец, улыбнулась, вытерла руки об фартук и сказала:
— Ну и хорошо. Сяо Шэнь, иди скорее на восток, посмотри, не пришли ли твои друзья. Ты же говорил, что пригласил их в городок. Я только что шла к тебе, а там шумят.
Шэнь Тинбэй сразу понял, что это пришли Е Тао и остальные.
Он кивнул и хотел уже бежать, но женщина схватила его за руку и серьёзно сказала:
— Помни, у тебя радостные похороны, не дай друзьям плакать!
Шэнь Тинбэй нахмурился, не успев спросить подробнее, как женщина уже ушла, вытирая руки.
Ладно, сначала нужно встретиться с Е Тао.
Шэнь Тинбэй побежал по дорожке, выложенной каменными плитами, несколько раз чуть не поскользнувшись на мхе.
Он, спотыкаясь, добрался до восточной части и увидел знакомые лица.
— Е Тао, Ло И… Гао Цянь!
Шэнь Тинбэй радостно помахал им.
— Ты же говорил, что не знаешь, где это! Как ты знаешь людей, которые здесь живут? — женщина в длинном платье, растрёпанная, схватила Ло И за руку, её голос дрожал.
— Он не из городка, он тоже сюда попал.
Ло И вздохнула, кивнула Шэнь Тинбэю и начала объяснять новичкам, что происходит.
Шэнь Тинбэй подошёл к Е Тао, с радостью глядя на Гао Цяня:
— Ты жив, это прекрасно!
Гао Цянь выглядел постаревшим за одну ночь, но в его глазах всё так же читалась искренность и прямота.
Он стоял рядом с Е Тао, улыбался и кивнул Шэнь Тинбэю.
Гао Цянь знал, о чём хотел спросить Шэнь Тинбэй, и сам начал:
— После того, как я вышел из городка, мои воспоминания вернулись, и время было нормальное — 2030 год.
— А Юань Юань?
Гао Цянь замер, посмотрел на кольцо на своём безымянном пальце:
— В той авиакатастрофе из задних рядов выжили только я и Юань Юань. Но её ноги были повреждены. Юань Юань была преподавателем танцев, она не смогла с этим смириться. В конце концов… она ушла.
Гао Цянь говорил медленно, каждое слово словно было пропитано болью.
Шэнь Тинбэй молчал некоторое время, а затем тихо сказал:
— Соболезную.
http://bllate.org/book/16305/1470745
Готово:
