По пути Гоу Цзыань купил множество безделушек, которые держал в руках. Если кто-то из детей на улице спрашивал, можно ли им что-то из этого получить, он без колебаний отдавал всё, позволяя детям самим выбирать.
Если ребёнок говорил «спасибо» и добавлял пару слов, которые ему нравились, Гоу Цзыань щедро одаривал их несколькими медяками.
Среди толпы чей-то взгляд пристально следил за Гоу Цзыанем.
Попался на крючок. Гоу Цзыань, всё ещё наклонясь, разговаривал с маленькой девочкой, лицо которой было в пыли, а глаза, полные радости, сверкали, как луна, усыпанная звёздами.
Он обернулся и встретился взглядом с тем, кто за ним наблюдал. Затем сделал губами движение, словно говоря: «Я знаю, что ты задумал».
Он рисковал, предполагая, что тот знает язык Центральных равнин.
Как и ожидалось, увидев это, человек слегка побледнел и, больше не задерживаясь, прикрыл рот кулаком, сделав вид, что кашляет. Его лицо было настолько бледным, что это вызывало тревогу.
— Молодой господин, вам не кажется, что за нами кто-то следит? — спросил Цзи Ши, неся на себе множество мелочей, которые Гоу Цзыань купил по пути.
— Разве? На улице столько людей, наверное, смотрят на тебя. Ты же носишь столько детских игрушек, как это может не привлекать внимания? — Гоу Цзыань похлопал его по плечу, говоря с напускной серьёзностью. — Может, дать тебе совет? Раздай всё это детям.
Цзи Ши смущённо посмотрел на вещи в руках.
— Молодой господин...
— Ладно, ладно, пойдём. Ещё пять минут, и мы будем у Резиденции Наставника.
Гоу Цзыань шёл, но вдруг почувствовал неладное.
— Цзи Ши, тебе не кажется, что мы что-то забыли?
Тем временем у ворот дворца стоял Умин, растерянно озираясь и не зная, куда идти. Видя, как мимо него проходят группы людей, он почувствовал себя одиноким.
Цинь Синвэнь заметил его издалека.
— Пойдём, Алэ велел мне отвести тебя обратно.
Умин был невысоким, словно страдал от многолетнего недоедания. Увидев его выражение лица, Цинь Синвэнь почувствовал, как сердце сжалось. Не успев осознать свои действия, он уже помог ему сесть в свою повозку.
У входа в Резиденцию Наставника, как всегда, стоял Ин До. Он был похож на «камень ожидания»: стоило Не Фэну выйти из резиденции, как он тут же появлялся здесь. Гоу Цзыань усмехнулся. Неизвестно, сколько ему платят в месяц, чтобы он так усердно дежурил.
Ин До, увидев, как Гоу Цзыань уверенно шагает к нему, с волнением потирал руки, замёрзшие на ветру.
— Молодой господин, наконец-то вы вернулись. Господин велел мне ждать вас и передать, чтобы вы зашли в кабинет.
— В кабинет? Зачем?
— Он сказал, что вы что-то забыли у него.
Ин До повёл Гоу Цзыаня в сторону кабинета.
— Молодой господин, вам лучше реже посещать те места.
Что за чушь? Неужели он отстал от времени? Почему он не понимает, о чём говорит управляющий? Это точно не из-за того, что он плохо учился. Он не мог признать, что слова Ин До имели хоть какое-то отношение к книгам.
— Какие места, управляющий? Не говорите загадками.
Взгляд Ин До был полон разочарования, словно он смотрел на безнадёжного человека.
— Молодым людям следует сосредоточиться на учёбе и карьере, а не посещать Цветочный терем.
— Я...
Гоу Цзыань хотел было объясниться, но передумал и согласился.
— Управляющий, вы неправы. Если в молодости не посмотреть на красавиц, то когда же ещё? Даже я, мало читавший книг, знаю, что лучше умереть под цветами, чем жить без них. Разве вы не слышали об этом?
Ин До покраснел и ускорил шаг.
Не Фэн с силой сжал ручку кисти, которая с треском сломалась пополам. Взяв новую, он успокоил нервы и начал писать на бумаге иероглиф «можно» с острыми штрихами.
Это была просьба из Бяньсая. Император сегодня попросил его найти способ решить эту проблему. Но Бяньсай — место, где недавно были войны, и там не растёт зерно. Проблемы местных жителей не так просто решить. Вероятно, ему не удастся вернуться в столицу в ближайший год.
— Господин, молодой господин вернулся.
Голос Ин До прервал его размышления. Не Фэн мгновенно оживился.
— Войдите.
— Это для вас.
Не Фэн передал ему книгу.
Гоу Цзыань взглянул на содержание и снова удивился. Что сегодня происходит? Почему всё идёт не по плану? Сначала император сказал, что отправит его в армию, и он не верил, что это просто слова. Теперь Не Фэн даёт ему трактат о боевых искусствах, хотя в нём, казалось, не было ничего особенного.
Но то, что он дал его именно сейчас, казалось странным.
Это снова проверка?
Он знал, что никто не желает ему добра.
— Книжка с картинками? Что в ней интересного?
Гоу Цзыань начал листать её перед Не Фэном.
Внутри были схематичные изображения, так что он мог назвать её книжкой с картинками. Нарисованные человечки выполняли базовые упражнения.
— Это пособие по тренировкам. Начни с Умина, он научит тебя основам. Когда освоишь это, перейдёшь к следующему. Кстати, у кого ты изучал тактику и стратегию?
Гоу Цзыань стиснул зубы. Вот где подвох.
— Из книжки с картинками. Там ещё были дворцовые интриги, соревнования и истории о ночных приключениях странствующих мечников.
— Я не спрашивал об этом. Ладно, иди отдыхай, завтра рано вставать.
Не Фэн с досадой потирал висок.
Гоу Цзыань попрощался и направился в свои покои. Он знал, что его бредовые отговорки сработают.
После его ухода Не Фэн попросил Ин До отчитаться о расходах резиденции. С тех пор как Гоу Цзыань поселился здесь, траты выросли в несколько раз.
— Господин, Жетон Дракона и Тигра был найден у Гоу Цзыаня.
Е И вошёл через окно.
Был уже час комендантского часа, и во всей резиденции горела только свеча в кабинете.
— Е И, как долго ты служишь в Резиденции Наставника?
— Более пяти лет.
— Ты знаешь, что здесь не один шпион.
Не Фэн откинулся на спинку кресла, с улыбкой вертя в руках кисть.
— Господин, я...
— Я не слепой. Хотя я редко бываю в резиденции, я знаю, что вы делаете.
Е И опустил голову и внезапно опустился на колени.
— Господин, я просто...
— Ошибки есть ошибки. Некоторые вещи нельзя допускать, даже один раз. Иди и получи наказание. Я не хочу, чтобы это повторилось. Е И, ты с детства был со мной. Ты знаешь, почему я до сих пор жив, несмотря на все их попытки?
Неожиданно Не Фэн бросил кисть, которая вонзилась в пол рядом с Е И.
— Не знаю.
Голос Е И дрожал.
— Потому что если я действую, то не оставляю шансов. Иначе я не действую. Понял?
Не Фэн прищурился, его узкие глаза словно проникали в самую душу.
Для Гоу Цзыаня день рождения императора был важным событием. Сегодня его наряд был ещё более экстравагантным, чем вчера. В резиденции было мало служанок, но сегодня все они были заняты им. От причёски до макияжа — всё было переделано.
Он удалил все волоски на лице, хотя это было болезненно. Он настаивал, чтобы служанки всё выщипали, утверждая, что это показывает его серьёзное отношение к событию. Цзи Ши не понимал логики своего господина, но только наблюдал, затаив дыхание.
— Сестричка, помягче.
Гоу Цзыань внимательно смотрел в зеркало, наблюдая за изменениями на своём лице. После удаления волосков он велел служанкам заняться его причёской.
Служанки смеялись, не в силах сдержать улыбку.
— Молодой господин, не двигайтесь, сейчас закончим.
http://bllate.org/book/16298/1469703
Готово:
