Гу Циянь не был особым любителем мелких животных, но это крошечное существо растрогало его до глубины души, и он едва сдерживался, чтобы не унести его в свои покои и не спрятать там.
К его руке прижималась мягкая шерсть, тёплая и пушистая, настолько приятная на ощупь, что он никак не мог заставить себя убрать ладонь.
Он уже собирался подхватить котёнка, как тот внезапно поднял голову, и Гу Циянь неожиданно утонул в огромных, синих, как бездонное небо, глазах.
Эти глаза были синими, словно самые чистые сапфиры, в них будто мерцали звёзды и плескался океан, затягивая взгляд.
— Мяу~ — котёнок жалобно промяукал, и его нежный голосок, похожий на прикосновение пёрышка, коснулся самого сердца.
Гу Циянь почувствовал, будто стрела Амура пронзила его. Не раздумывая, он взял котёнка на руки, прижал к себе, одной ладонью поддерживая его, а другой гладя по спинке. Шерсть оказалась ещё нежнее, чем он ожидал, — шелковистой и мягкой, точно у крольчонка.
Он уже твёрдо решил забрать этого котёнка в Дворец Чансинь. Раз нашёл — значит, его!
Эта присвоительская логика даже самого Гу Цияня удивила, но он не желал отпускать котёнка, даже если это делало его злодеем.
— Ва-Ваше Высочество! Э-это, кажется, сам Господин Наставник! — за его спиной запинаясь выпалил Сяо Доуцзы, голос дрожал от волнения.
Сердце Гу Цияня ёкнуло. Он обернулся:
— Господин Наставник?
— Да, Господин Наставник, — Сяо Доуцзы вытер пот со лба. — Вы, наверное, слышали, что недавно новый Господин Наставник снизошёл в нашу династию. Я лично его не видел, но ежедневные отчёты Смотрителя хроник о его делах я смотрю всегда. И на рисунках Господин Наставник выглядит точь-в-точь как этот котёнок: такой же прекрасный, милый и величественный!
Пэй Мяо: «…» Не ожидал, что его обаяние настолько велико. Даже маленький евнух его узнаёт, да ещё и ежедневно смотрит его «трансляции».
Гу Циянь: «…» Что котёнок в его руках прекрасен и мил — с этим он согласен. Но величественный? Простите, тут он не усмотрел.
— Мяу~! — Теперь, когда знаешь, кто я, быстренько отпускай и отдавай Жемчужину ночного сияния! Тогда, пожалуй, пощажу!
Пэй Мяо попытался издать грозное мяуканье в адрес Гу Цияня, но его писклявый голосок в сочетании с трогательной внешностью свели всю «грозность» на нет.
Гу Циянь не хотел отпускать котёнка, отказываясь верить, что это Наставник. Но факты были упрямы.
Ранее, находясь на северо-западе для помощи пострадавшим, он слышал, что Господин Наставник прибыл в Великую Юй. В тех краях царили отсталость и смута, вести о Наставнике доходили, но изображений он не видел, поэтому не знал, как тот выглядит.
Если котёнок в его руках и вправду Господин Наставник, тогда становится понятно, почему вся Великая Юй, от знати до простолюдинов, так им восхищается. И почему Жемчужина ночного сияния оказалась в Императорском саду.
Причина проста: наверное, Господин Наставник гонял её, как мячик.
— Ваше Высочество, как Господин Наставник мог здесь оказаться? — Сяо Доуцзы с подозрением огляделся. — Да ещё и без свиты служанок или евнухов?
Ведь Господин Наставник в Великой Юй — объект особой защиты. Выходя, его всегда сопровождала как минимум пара человек. Как же он мог очутиться здесь в одиночестве?
Гу Циянь тоже это осознал. Он нахмурился, обхватил Пэй Мяо и поднял на уровень своих глаз.
— Ты потерялся? Хочешь, чтобы я отвёз тебя назад? — мягко спросил он.
Пэй Мяо, собиравшийся вырываться, заслышав это, моментально утих. Его синие кошачьи глазки засияли, хвост радостно замахал, и он ласково мяукнул.
Он сбежал из садика для отдыха, пока Лянь Цяо возвращалась в покои за нитками для вышивания. Хотя Чертог Юннин охранялся строго, котёнку неполных трёх месяцев было несложно улизнуть. Достаточно было забиться в любой уголок — и тебя не найти.
Игра — кошачья натура. Новая Жемчужина ночного сияния была такая круглая и гладкая, так здорово катилась по земле! Пэй Мяо, повинуясь инстинкту, гонялся за удаляющимся шариком, получая невероятное удовольствие. А когда захотел вернуться — обнаружил, что дорогу назад найти не может.
Императорский дворец Великой Юй был отстроен с невероятной роскошью. Дворцы и павильоны переплетались между собой, больших и малых дорожек было несчётное количество. Высокопарно это называли садово-парковым ансамблем, где пейзаж меняется с каждым шагом. Попросту же — дворец был построен словно паутина: сделаешь три шага и уже не найдёшь обратной тропы.
Пэй Мяо изначально планировал поиграть у крыльца и вернуться, чтобы не волновать Ванцая и других. Но, погнавшись за Жемчужиной и набегавшись вдоволь, он с ужасом осознал, что заблудился.
Ох…
— Мяу~ — Пэй Мяо, позабыв о гордости, изобразил милую невинность. Он уставился на Гу Цияня огромными, влажными, синими глазами, протянул лапку и пошевелил коготками — совсем безобидно, совсем невинно!
Сяо Доуцзы был очарован до дрожи в коленях. Он опустил голову и украдкой вытер рукавом нос — шла кровь. Сегодня ему невероятно повезло — удалось пообщаться с Господином Наставником лично! Теперь перед сослуживцами будет чем похвастаться, и от одной этой мысли становилось невероятно приятно.
Гу Циянь тоже был очарован. Однако с детства его учили «не проявлять волнения, даже если перед тобой рушится гора» — таково было императорское воспитание. Даже если внутри всё кипело, внешне нельзя было выказать и тени. Поэтому, столкнувшись с умышленной милотой Пэй Мяо, он сохранял каменное лицо, холодное, как айсберг.
Но движения его стали заметно нежнее. Он бережно поддержал Пэй Мяо за задние лапки, устроив его на сгибе левой руки, а правой ладонью погладил за ушком.
— Если Господин Наставник не против, я сам отвезу вас обратно, — тихо сказал он, с лёгкой улыбкой.
Не против, нисколечко не против! Пэй Мяо радостно закивал головой, подумав, что этот красивый юноша весьма учтив — совсем не похож на тех избалованных детей, что он видел в прошлой жизни! К тому же тот называл себя «Ваше Высочество», а евнух величал его «принцем». Значит, он один из сыновей Императора Цинлуна.
Пэй Мяо предался размышлениям, попытался задрать голову, чтобы разглядеть Гу Цияня, но из-за крошечного роста увидел лишь идеально очерченный подбородок. Смирившись, он улёгся в объятиях Гу Цияня, теребя лапкой вышивку на его одежде.
Как псевдокоту, ему было немножко стыдно, что его, словно младенца, нянчит юноша.
Тем временем в Чертоге Юннин поднялась невообразимая суматоха. Лянь Цяо рыдала, костя себя, а Ванцай, обливаясь холодным потом, отдавал приказания обыскивать даже самые отдалённые уголки дворца — всё безрезультатно.
Ванцай стоял посреди двора Чертога Юннин с лицом, полным отчаяния, белым, как бумага. Словно поднимая тысячецзиневую гирю, он махнул рукой, подзывая маленького евнуха.
— Ступай в Дворец Цяньцин. Доложи Императору, что Господин Наставник пропал.
— Господин Ван… — евнух заколебался, с жалостью глянув на Лянь Цяо. — Может, ещё поищем? Вдруг найдём. Если доложить сейчас, Лянь Цяо, боюсь, не сносить головы…
Этот евнух дружил с Лянь Цяо. Теперь же из-за её недосмотра пропал Господин Наставник. Мало того что Император её не пощадит — даже чиновники и простой народ за стенами дворца не простят. Случись с Наставником что — Лянь Цяо и смертью не искупит вину.
Ванцай, что случалось с ним редко, вышел из себя. Ткнув пальцем в евнуха, он прикрикнул:
— Господин Наставник пропал уже на полчаса! Случись что — кто из нас ответит? Лучше быстрее доложить Его Величеству, чтобы он направил людей на поиски по всему дворцу! Найдём быстрее — может, меньше будет расплаты. А скроем от Императора — последствия…
Дальше он не стал продолжать, но все присутствующие отлично понимали, чем грозит обман Сына Неба. Тем более пропал не кто-нибудь, а Господин Наставник, почитаемый всем народом. Даже если Император не накажет, они сами себя загрызут от угрызений совести.
Получивший нагоняй евнух не посмел больше перечить, развернулся и бросился бежать. Не успел он отдалиться, как навстречу ему, запыхавшись, мчался стражник, лицо раскрасневшееся от волнения. Не добежав, он закричал:
— Господин Ван! Господин Ван! Господин Наставник вернулся! Его привёз Второй принц!
Эти слова громом грянули над головами собравшихся. Сердце Лянь Цяо сначала сжалось, потом отпустило, и она, обессилев, рухнула на землю, заливаясь слезами облегчения.
http://bllate.org/book/16288/1467715
Готово:
