Он был словно изящный бамбук, расцветающий в потоке прекрасных лет, не подводя ни время, ни тех, кто им восхищался.
Сердце Хо Яня сжалось, словно в тисках. Он сжал маленькую руку Гу Тина и не желал отпускать.
Не то чтобы у него не было выхода или идей. Зная, что юнец хитер и энергичен, он решил позволить ему поиграть… В конце концов, он сможет его уберечь.
Уголки губ Хо Яня слегка приподнялись. Он не отстранился, а, подобно Гу Тину, наклонился к его уху и тихо выдохнул: «Тогда я буду просить мою супругу позаботиться обо мне».
Гу Тин мгновенно покраснел до ушей, грубо оттолкнул его и ещё сердито посмотрел.
Но это действие выглядело совсем естественно, словно влюблённые шепчутся и флиртуют.
Гу Тин сделал вид, что ничего не произошло, слегка кашлянул в кулак и быстро кивнул У Фэну.
У Фэн был верным слугой Гу Тина и, конечно, следовал за ним повсюду, никогда не отставая ни на шаг. Они знали друг друга много лет и действовали слаженно. Увидев выражение лица своего господина, У Фэн сразу понял: тот задумал проделку. Что оставалось слуге? Только послушно следовать указаниям.
Достав из кошелька арахис, У Фэн, глядя на приближающегося евнуха, выбрал момент и метко швырнул!
Евнух, бежавший вперёд, вдруг поскользнулся — вероятно, наступил на что-то круглое и скользкое, — и с шумом шлёпнулся на землю, прямо перед ногами Гу Тина.
Конечно, он его не задел.
Но Гу Тин был «избалованным» сокровищем князя — Стража Севера, его «драгоценностью, которую и уронить страшно, и в руках держать — растает». Он, конечно, не мог стерпеть такое оскорбление и тут же вскричал, размахивая руками: «А-а-а! Моя обувь! Вся в грязи, как теперь носить? И… и где маленькая южная жемчужина с носка? Наверное, отлетела, когда он на меня налетел!»
У Фэн: …
Маленькая южная жемчужина? Господин, вы вообще помните, сколько дней носите эти туфли? Неужели можно так подставлять людей? А вдруг кто-то заметит?
Гу Тин гневно повернулся: «Хо Янь!»
«Хорошо, хорошо, позже я подарю тебе что-то лучше, — успокаивал его Хо Янь. — Позволь сначала представить. Это евнух Вань Си, который потрудился, привезя императорский указ в Цзююань, а теперь сопровождает меня в пути. Очень старательный».
Евнух Вань чувствовал себя неловко.
У Фэн использовал ловкий приём, рассчитав силу так, чтобы не причинить серьёзного вреда. Вань Си, будучи старым слугой дворца, привык к наказаниям и падениям, выработал навыки, чтобы не ушибиться. Даже если бы кто-то действительно хотел ему навредить, он инстинктивно защитил бы себя.
Он быстро поднялся с земли и проворно поклонился Гу Тину: «Эта ничтожная слепая тварь приносит свои извинения господину Гу!»
Гу Тин прищурился: «Ты знаешь меня?»
Евнух Вань засмеялся подобострастно.
Конечно, не знал. Но, покружив в Цзююане и сопровождая князя — Стража Севера в этом пути, как он мог не узнать, что у князя есть любимец по фамилии Гу? Увидев этого человека, он наконец понял, почему князь так спешил — всё ради этого сокровища сердца!
Долгое время в дворце научило его одному важному правилу: никогда не обижай того, кто может нашептать что-то на ухо властителю.
Поэтому он поклонился с особой почтительностью и искренностью: «Господин Гу, ваш ум и добродетель, ваше великодушие и красота, не имеющая равных, известны повсюду! Кто ж в Поднебесной о вас не слышал?»
Гу Тин: …
Что ж, льстить умеют только в дворце. Он сделал так мало, а уже «кто ж в Поднебесной не слышал».
Гу Тин украдкой скосил глаза на Хо Яня: этот человек, кажется, не слишком умен?
Хо Янь сохранял серьёзное выражение лица и слегка сжал его мягкую ладонь.
Умён он или нет — неважно. Это присланный наблюдатель, и все события в пути будут доложены наверх. Даже если он сам чего-то не поймёт, другие смогут. Если проявить к нему пренебрежение, можно совершить большую ошибку.
Гу Тин, конечно, тоже это понимал. Он принял грозный вид: «Твои комплименты мне не помогут. Ты испачкал мою обувь, и моя любимая жемчужина пропала. Что ты собираешься делать?»
Евнух Вань тут же рухнул на колени, с жалким, несчастным лицом: «Эта ничтожная тварь заслуживает смерти! Прошу господина наказать!»
Лицо его побелело, словно мел. Казалось, Гу Тин — тот самый зловредный наложник, готовый в любой миг отнять у него жизнь… Где же твоя гордость как евнуха, доставившего императорский указ?
Впрочем, говоря о наказании, но не упоминая компенсацию, он, видимо, надеялся, что Гу Тин сам откажется от претензий: мол, ты слуга дворца, я не посмею тебя всерьёз тронуть. Да и князь — Страж Севера не станет безрассудно защищать своего любимца, пренебрегая общим положением дел?
Гу Тин задумался: действительно, большие волны промывают песок, в дворце выживают неглупые.
«Вставай. Кто я такой? Всего лишь безымянный мелкий человек, не смею требовать твоей жизни».
Фраза прозвучала язвительно. Евнух Вань и вовсе не посмел подняться, прижав лоб к земле: «Господин, вы губите эту ничтожную тварь! Я заслуживаю десяти тысяч смертей и не смею питать иных мыслей! Умоляю, накажите!»
Гу Тин высоко задрал подбородок: «Ладно, я не такой уж несправедливый. Всё остальное — случайность, ты не хотел. Но как ни крути, а ты на меня налетел — это факт?»
Евнух Вань: «Эта тварь виновна!»
Гу Тин прищурился: «Потребовать извинений и возмещения — не слишком?»
Евнух Вань уже покрылся холодным потом: «Прошу господина строго наказать!»
«Ладно, вставай. Ты, гляжу, не слишком богат, чтобы возмещать ущерб, — лениво махнул рукой Гу Тин. — На тебе, похоже, нет ничего ценного, кроме умения прислуживать. Так что в ближайшие дни будь добр, прояви великодушие и позволь мне, провинциалу, глазам открыть — глянуть, какие порядки в дворце водятся?»
Евнух Вань тут же сложил руки: «Быть вашим слугой — великая честь для этой твари!»
Отвечая, он украдкой скосил глаза на князя — Стража Севера. Ведь его задачей было следовать за князем, но тот нёсся слишком быстро, он не поспевал — и задание проваливалось. А служа этому молодому господину… разве не сможет он всегда быть в курсе передвижений князя?
Конечно, согласится!
«Отлично».
Гу Тин отпустил его, с удовлетворением улыбнулся, глаза превратились в полумесяцы. Затем повернулся к Хо Яню, и они вместе удалились, войдя в свиту князя — Стража Севера и поднявшись в княжескую повозку.
Надо признать, большая повозка — это действительно удобно!
Внутри было просторно, Гу Тин мог стоять, не сгибаясь. Ехала она плавно — если колёса не наезжали на крупные камни, тряски почти не ощущалось. Внутри было всё необходимое: чай, жаровня с углём, ручная грелка, тёплое одеяло — всё изысканное и приятное. Даже лежанка для рысёнка была сделана с невероятной роскошью!
Гу Тин, едва войдя в повозку, уже не хотел двигаться, лениво развалившись на тёплом одеяле, даже пальцем не шевеля.
Рысёнок тоже не пожелал спать в своей лежанке, устроившись на одеяле рядом с шеей Гу Тина, лениво зевнул и закрыл глаза.
Хо Янь: …
Тишина и покой, наполненные теплом.
В глазах окружающих князь — Страж Севера и господин Гу выглядели неразлучной парой, их привязанность была настолько сильной, что аж глазам больно!
К сожалению, эта идиллия длилась недолго. Через некоторое время после трапезы князь — Страж Севера чем-то разозлил своего любимца, и того выгнали из повозки.
Хо Янь вышел в полном недоумении, словно сам не понимал, что произошло, а изнутри раздавались громкие крики:
«И это князь? Такой скупой! Даже новые туфли с жемчужинами не хочет подарить! Говорю тебе, Хо Янь, я хочу их сегодня, сию же минуту! Если не принесёшь, сегодня ночуй снаружи, и не смей даже смотреть на меня!»
С этими словами Гу Тин резко откинул занавеску повозки, с гневом указывая на У Фэна: «Ты! Садись за руль!»
У Фэн чуть не подавился жареным арахисом. Но что поделать, он был всего лишь бедным и немощным слугой, и его долг — слушаться своего господина, независимо от того, какую игру тот затеял.
Он тут же отозвался и прыгнул на козлы.
Гу Тин сердито посмотрел на Хо Яня, громко фыркнул и уже собирался опустить занавеску, как вдруг заметил евнуха Ваня и прищурился.
«Ты, пойдёшь с ним или со мной?»
Это был вопрос на грани жизни и смерти! Евнух Вань тут же покрылся холодным потом. Как ответить?
Если пойти с князем, этот любимец может нашептать что-то против него! Он только что пообещал служить ему, а теперь откажется? Но если выбрать этого господина, князь — Страж Севера, который сейчас явно не в духе, может его тут же и прикончить!
http://bllate.org/book/16279/1466482
Готово:
