Дворец — место странное. Всё здесь словно секрет, на поверхности никто ничего открыто не обсуждает. Но при этом ни один секрет не удержится: будь то доброе или дурное, к утру просочится, к полудню облетит весь задний двор, а к вечеру даже уборные мальчишки из Переулка Юнсян будут знать досконально, что случилось сегодня в Чертоге Чжэньгуань, и за стаканчиком вина или в азартной игре изложат всё по пунктам.
Запрет Великой государыни для Вэй Туаньэр являться без доклада стал одним из таких неудержимых секретов. Слух просочился после полудня, к вечеру Вэй Хуань уже слышала, как толкуют у ворот. Велела Цици тихо навести справки — на следующий день убедилась: правда. Настоящий дар небес.
Вэй Хуань молча свернула свиток. Эту картину Ушэнжэнь копировал долго и тщательно. Тайпин, управлявшая внутренними дворцами, имела вес даже в Тайном павильоне, где хранились изображения императоров, и позволила вынести картину «для благоговейного созерцания» на сутки. Ушэнжэнь сделал набросок в её доме, унёс к себе для отделки, а готовую работу снова передал через Тайпин.
Та не спросила Вэй Хуань, зачем та это затеяла, хотя полдня ходила вокруг да около, и на лице у неё так и было написано «хочу знать». Но раз Вэй Хуань молчала — Тайпин и не приставала.
В конце концов, эта девица была добра, прямодушна и склонна доверять людям.
При мысли об этом Вэй Хуань чувствовала и горечь, и сладость. Но что горечь, что сладость — дело всё равно надо было делать.
**Сценарий**
Вэй Хуань: Дело надо делать.
Тайпин: Правильно говорит жена моя! Давай делать!
Вэй Хуань: …
**Примечание автора:**
Сценарий второй:
Вэй Хуань: Дело надо делать — не *это* дело!
Тайпин: А? Не то? Тогда давай это! Ну-ка, ну-ка, делаем!
Вэй Хуань: …
Я уже давно не испытывала голода. Сначала ощущение было неприятным — будто кто-то скребётся внутри, в желудке, заставляя глаза, руки, рот обращаться ко всякой еде, какую только увидишь: холодной, жирной, чужой. В этот момент желание поесть сильнее всего, и требуется огромное усилие, чтобы его обуздать. Через некоторое время это царапанье стихает, сменяясь смутным томлением. Глаза, нос, рот всё ещё по привычке тоскуют по еде, а в желудке поднимается кислая волна, и всякая мысль о «еде», долетев от мозга до желудка, оборачивается лёгкой тошнотой. Тогда желание поесть начинает слабеть, словно входишь в какое-то особое состояние. Побудь в нём подольше — и будто старый монах, достигший просветления: всё, связанное с едой — будь то для глаз, ушей, рта, носа или желудка, — исчезает. Всё пусто. Ароматы, вкусы, текстура — нежная, твёрдая, рыхлая; осенней ночью — дымящийся хого, летом — ледяной фруктовый напиток, весной — лёгкое вино, прогоняющее сырость, осенью — грушевый отвар, смягчающий сухость; рис, пшеница, гаолян, чумиза, просо, конопля, гэнь; лепёшки, пшеничная каша, сладкая бобовая похлёбка; белки, калории, жиры, витамины, минералы; ветер, лес, огонь, гора; элементы металла, дерева, воды, огня, земли… Всё это — пустота. Я в нём не нуждаюсь, и оно не нуждается во мне.
Если жизнь эта — путь совершенствования, то моя часть, кажется, почти завершена. Когда перед глазами рассыпятся яркие, пёстрые звёзды, я прорвусь сквозь преграду, что разделяет миры, перешагну через колесо перерождений и больше не буду страдать от мук плоти. Недаром даосы практикуют «бигу» — пост. Когда человек в самом деле может отрешиться от пищи, в этом теле и впрямь не остаётся ничего, за что стоило бы цепляться.
Мимо меня прошла колонна муравьёв. В последние дни эти малые твари попадались часто. Дворец Шанъян стоял за городом, у реки Ло, так что всякой ползучей и бегающей твари здесь хватало. Чертог Ваньшоу же уже несколько дней не подметали, и твари эти совсем обнаглели — появлялись целыми отрядами, невозмутимо шествуя по почтенным и величественным дворцовым полам, бесстыдно расхищая снедь с императорского стола. В первые дни, сидя в одиночестве и изнывая от голода, я забавлялась, пересчитывая их. Потом терпение лопнуло — просто считала, не сверяясь. Ошибёшься — возьмёшь любое число и начнёшь сначала. Позже я и вовсе махнула рукой на самих муравьёв, просто бормоча цифры. Теперь же, когда я вошла в это таинственное состояние, и числа, и муравьи, и я сама утратили значение. Кто я, кто есть я — не важно. Почему я здесь — тоже не важно. Важно лишь одно — само голодание.
Эта колонна муравьёв направилась к моим носкам — впервые за несколько дней. Но в душе моей не шевельнулось ни удивления, ни желания отогнать малых тварей. Дворцовые муравьи, кажется, и чище прочих, и несут на себе не падаль и не жир, а просто-напросто зёрнышки риса — незамысловатые, белые, округлые.
Рис.
Мой палец дёрнулся — наверное, от долгой неподвижности. И стоило мне повернуть голову, чтобы взглянуть, как он бессильно опустился, приведя себя в соответствие с моими пустынными мыслями, пребывая в состоянии словно бы подвижном, а словно бы и нет.
Давным-давно, в мире, откуда я пришла, кто-то дал имя такому неопределённому состоянию. Пока результат не известен, вещь и есть, и её нет. Возможно, здесь я могла бы назвать это состояние «аппетитом Ли Тайпин» — вроде есть, а вроде и нет. Или же «Ли Тайпин У Цзэтянь» — возможно, жива, а возможно, и нет. Или «Ли Тайпин и её мать У А-нян» — может, уступила, а может, и нет. В общем, очень загадочно. Если выберусь отсюда, пожалуй, назову главные врата Чертога Ваньшоу «Вратами всех тайн» и расскажу А-Хуань — та наверняка сочтёт это самой несмешной шуткой из всех мною рассказанных.
Муравьи окончательно взобрались на мои носки. Белые рисинки слились с белой шелковой тканью, и очертания их исчезли. Во мне шевельнулась лёгкая досада. Казалось бы, в таком состоянии никаких страстей быть не должно, а досада — вот она, возникла следом за мыслями об А-Хуань.
Интересно, что делает сейчас А-Хуань? Может, ест дымящийся белый рис? А может, лепёшку — с кунжутом, с мясной начинкой… Хотя А-Хуань — это не просто А-Хуань, это «А-Хуань Ли Тайпин». Может, ест, а может, и нет. Может, лепёшку, а может, и нет. Может, с кунжутом, а может, и без. Вообще-то я и сама не знаю, о чём думаю. Мысли просто парят в пустоте, как звёзды у меня перед глазами. Если выберусь, обязательно запишу сегодняшние размышления и отдам студентам Гоцзыцзяня на изучение — глядишь, появятся первые в мире физики, или философы, или гастрономы. Если не выберусь — что ж, это потеря моей матери, а не моя. Хотя она, скорее всего, так никогда и не узнает, чего именно лишилась.
Муравьи взобрались на мою юбку, приблизились к талии. Тут рисинки снова стали отчётливыми. Зрение у меня уже двоилось, но эти зёрна почему-то виделись ясно. Пальцы вновь зашевелились, язык предательски увлажнился, рот ещё держался, но глаза уже прилипли к тому месту, где ползли муравьи. Они направлялись к моей груди — месту сокровенному. Будь это муравьи-самцы, я бы ни за что не позволила им туда забраться. Хотя… и самкам тоже нельзя. А-Хуань не обрадовалась бы.
Я изо всех сил протянула руку, чтобы отогнать муравьиную колонну, но хотя видела я их отчётливо, попасть никуда не могла. После нескольких взмахов терпение лопнуло, я сбросила верхний халат на пол. Но муравьи остались на мне, неспешно продвигаясь к груди.
Сердце моё вдруг забилось чаще, дыхание участилось. Мозг лихорадочно искал объяснение этому странному явлению, но чем больше я старалась, тем чаще стучало сердце, тем прерывистей становилось дыхание, в груди сдавило, и я совсем перестала дышать. Звёзды перед глазами таяли, тускнели, и постепенно мир погрузился в абсолютную, беспросветную тьму. А я наконец рухнула в эту неизбежную темноту.
http://bllate.org/book/16278/1467579
Готово:
