У Ли Даня не было гарема, и дворец Лоян был просторен, поэтому матушка снова забыла о своём обещании насчёт внутренних покоев и оставила меня жить на Террасе Личунь. Двор ста внуков уже отстроили, но А-Хуань оказалась от меня далековато. Без веской причины тащиться через полдворца было бы слишком заметно. Только войдя во дворец, я спросила Шоули: «Далан, любишь тётю?»
Малыш увлечённо возился с деревянным домиком, который я велела для него сделать, и на мой вопрос лишь рассмеялся: «Люблю!» — выпалив эти два слова на удивление чётко.
Я была безмерно рада, обняла его и сказала: «А если тётя уйдёт и больше никогда не придёт?..» Не успела я договорить, как он уставился на меня, губы его задрожали, и он громко расплакался. Я перепугалась не на шутку, засуетилась, стараясь его утешить, и затараторила: «Тётя пошутила, тётя никуда не уйдёт!» Понял ли он мои слова — неизвестно, но он лишь кричал и дрыгал ножками, швырнув в сторону свой деревянный домик.
Матушка уже проследовала во дворец с Ли Данем и прислала узнать, в чём дело. Я, прижимая к себе рыдающего Шоули, поспешно ответила: «Нечаянно его напугала. Сейчас успокою.»
Присланная оказалась пожилой служанкой, которая, пользуясь своим долгим служением у матушки, позволила себе менторский тон: «Известно, что принцесса души не чает в братьях и не может оставить без заботы жён и детей князя Лулина. Но ваше здоровье слабо. Даже заботясь о племяннике, лучше поручить Далана кормилицам, не нужно всё делать своими руками. Если из-за этого вы повредите своему здоровью, как же будет скорбеть госпожа императрица-мать?»
Сначала я беспокоилась, как бы матушка не отругала Шоули, но теперь до меня дошёл истинный смысл её слов, и внутри всё похолодело. Я, терзаемая собственными опасениями, вечно боялась, как бы кто не прозрел мою связь с А-Хуань, и не подумала, что со стороны наша близость выглядит иначе. Никто не заподозрит её и меня, все решат, что я так опекаю А-Хуань и Шоули из-за Ли Жуя. А положение Ли Жуя было… чрезвычайно щекотливым.
Меня бросило в холодный пот, но на лице я сохранила улыбку: «Благодарю за заботу. Сейчас же отправлю его назад.» Не имея при себе денег или шёлка, я подарила ей маленькую золотую шкатулку, велела проводить со всеми почестями, а сама поспешно понесла Шоули обратно.
А-Хуань уже стояла у входа. На ней был светло-зелёный верх, юбка с луково-зелёными вставками и туфли того же оттенка — нарядилась совсем как юная девица. Увидев меня, она вся просияла, однако сдержала улыбку, собрав складки платья, и лишь вежливо кивнула: «Благодарю, что проводила Далана.»
Я удивилась: «Невестка, что за церемонии?» Она взглянула на меня, забрала Шоули — малыш тут же уткнулся ей в грудь, размазав слёзы и сопли по прекрасному наряду — и тихо сказала: «Разве, когда издалека является гость, не подобает встретить его у ворот?»
Я поняла, что дело неладно, и последовала за ней внутрь «отведать чаю». Когда слуги разошлись, я спросила, в чём дело. Она ответила с досадой в голосе: «Из двух палат прислали напоминание: я, как княгиня, не должна превышать установленные нормы в убранстве покоев и числе слуг. Поняла теперь?»
Я не понимала: «Кто во дворце их строго соблюдает? На одного-двух лишних слуг, на пару-другую красок сверх нормы — кто обратит внимание? К тому же матушка сама изъявила волю, чтобы тебе оказывали почтение как супруге циньвана… Почему?» Тут до меня дошло: матушка, хоть и не издала явного указа, отменила для неё статус супруги циньвана, вот служащие из Внутреннего и Приказа Дяньчжун и явились с проверкой. Но зачем?
А-Хуань взглянула на меня: «Всё из-за тебя.» Полушутя-полусерьёзно она ущипнула меня за руку: «Ты — матушкина душечка, а я увлекла тебя катанием на лошади, и ты слегла. Разве это не тяжкая провинность?»
Меня охватило негодование: «При чём тут ты? Матушка слишком несправедлива! Я с ней поговорю.» Я топнула ногой и собралась уходить, но А-Хуань удержала меня за рукав: «Я пошутила. Разве матушка столь мелочна? Должно быть, что-то стряслось с Эрланом, и матушка, невзлюбив его, решила досадить и нам. К тебе это не относится.»
Я с недоверием посмотрела на неё: «Жуй-гэ в тысяче ли отсюда, что он мог натворить? И при чём тут ты? Не обманывай меня.»
Она усадила Шоули на циновку, позволив ему ползать, где вздумается, и, подбоченившись, сказала: «Я с тобой серьёзно говорю, а ты опять — «обманываешь»! Неужели ты мне совсем не веришь?»
Грешки за ней и впрямь водились, и я никогда не знала наверняка, где правда, а где ложь. Но, видя её выражение лица, я лишь рассмеялась: «Верю, конечно верю.» Обняла её за талию, но она фыркнула и отстранилась. Я дёрнула её за рукав раз, другой, потом сказала: «Шоули помял мне платье. Ты — его мать, разве не должна его расправить?» Только тогда она смягчилась и принялась поправлять мой наряд с головы до ног. Дойдя до рукавов, она вдруг нахмурилась: «На днях ты носила золотую шкатулку в виде льва. Куда она подевалась? Уж не украли ли?»
Я ответила: «Только что тётка Цин приходила с поручением, а у меня с собой ничего не было, вот и отдала ей.»
А-Хуань снова бросила на меня укоряющий взгляд: «Это была позолоченная медная шкатулка из Нипало! И ты просто так отдала её какой-то служанке из внешних покоев?»
Я сказала: «Кроме неё, был только ароматический мешочек, что ты мне подарила, — его я ни за что бы не отдала. А шкатулка — что с неё взять?» Видя, что она недовольно смотрит, поспешила добавить: «Деньги давать — мало, шёлк — неудобно носить. Не знаю я, что такого можно при себе иметь, чтобы в любой момент наградить кого-то, не уронив достоинства ни перед высшими, ни перед низшими. Может, велю начеканить золотых и серебряных листочков? Но это слишком хлопотно.»
Она сказала: «Научу тебя. Разменяй несколько тысяч серебряных монет и носи с собой с десяток. Тяжести особой нет, а награждать удобно. У меня есть, возьми немного.» Не дожидаясь моего ответа, она отправилась во внутренние покои и вынесла шкатулку. В ней лежало множество серебряных тунбао, серебряных пластинок, а также монет из разных стран, каждая весом примерно в пол-ляна. Для наград и впрямь удобно. А-Хуань отобрала двадцать монет, аккуратно сложила стопочкой и всунула мне в руку: «Если даже вестовой служанке ты даришь такую ценность, то что же ты подаришь, когда явятся Цин-нян или Цайжэнь Ванъэр? Больше так не делай. Награды и наказания должны быть соразмерны. Это касается не только дома, но и внешнего мира.»
Я с сожалением сжала в ладони монеты, сохранившие её аромат: «Они же твои. Мне жалко их отдавать. Лучше ты сама прибереги их для наград. Я сама разменяю.» Тут я вспомнила и спросила: «А как у тебя с расходами во дворце? Матушка ведь не выделила тебе владений, живёшь на одно жалованье. Хватает?»
Она ответила: «Ты думаешь, все такие, как ты, сорить деньгами? У меня всего вдоволь, не беспокойся.» Но всё же достала вышитый мешочек, уложила туда двадцать монет и сунула мне. Потом спросила: «Выздоровела? Кашлять вроде перестала. Наверное, не сильно хворала?»
Я ответила: «Пустяки, уже совсем здорова. А ты?»
Она лишь улыбнулась: «У меня всё прекрасно.» Взглянув на небо, она поторопила меня: «Возвращайся пораньше, ложись спать. Ночью не шляйся. Если тебя поймают гвардейцы, так и в историю войдёшь.»
Я сказала: «Хочу ещё на Шоули посмотреть.» Заглянула на ложе, но малыш уже сладко спал. Пришлось с неохотой уходить. На пороге я обернулась и увидела, что она всё ещё стоит у входа, провожая меня взглядом.
«Глубокие дворцовые покои» — теперь я по-настоящему поняла смысл этих слов. Мы жили в одном дворце, но словно нас разделяли тысячи ли. Чтобы встретиться, приходилось придумывать сотни предлогов, и всё это под пристальными взорами бесчисленных людей. Трудности эти едва ли уступали дороге в Шу. Интересно, старик Ли Бо уже родился на свет? Если да, может, попрошу его сочинить «Тяготы Глубокого Дворца». Начало я уже придумала: «Тяготы Глубокого Дворца, что пути в страну Шу трудней!»
Поникнув головой, я вернулась на Террасу Личунь. Усевшись в покое в одиночестве, я вынула серебряные монеты, подаренные А-Хуань, и принялась перебирать их: выкладывала в ряд, затем снова собирала. Повторив это несколько раз, я наконец прижала их к груди и спрятала за пазуху. Собравшись с духом, я принялась за шкатулку, данную матушкой. На этот раз там лежали разрозненные доклады, от первого месяца эры Линьдэ до двенадцатого, всего около двадцати штук. В основном это были представления о перемещениях чиновников и некоторые доклады из Министерства ритуалов. Я когда-то изучала систему должностей под руководством Ванъэр, но многое уже подзабыла, да и в этом году названия должностей переменились. Пришлось позвать служанку, чтобы та принесла бумагу и кисть, и приняться за тщательное изучение, аккуратно отмечая всё, что было непонятно, чтобы завтра спросить у матушки.
http://bllate.org/book/16278/1467253
Готово:
