Моё сердце сильно забилось, наполняясь одновременно радостью и тревогой. Долго колеблясь, я наконец приняла решение и, дождавшись, когда Ли Жуй и Вэй Хуань отойдут, а Ли Даня унесут, подошла к матери и, взявшись за край её одежды, тихо произнесла:
— Матушка, у меня… есть важное сообщение.
Мать, уже уставшая, полулежала на троне, но, услышав мои слова, слегка подняла глаза, положив руку на подлокотник:
— Дело о том, что твой брат покидает столицу, уже решено. Если ты хочешь просить за него, то не стоит.
Я опустилась на колени перед троном и, подняв лицо к ней, сказала:
— Это не о втором сыне, а о вас, матушка.
Мать слегка наклонила голову, с любопытством глядя на меня:
— Говори.
У меня в руках выступил пот, и я медленно заговорила:
— Хотя вы, матушка, решили возвести на престол третьего сына ради блага государства, отстранив недостойного и утвердив законного наследника, он всё же слишком молод. Вы, управляя множеством дел, не сможете следить за всем. Если что-то случится, это может вызвать нестабильность в стране.
Я знала, что говорить такое в момент, когда новый император только что взошёл на престол, было не к месту, но А-Хуань, которая раньше даже в мелочах не хотела полагаться на меня, теперь просила меня оставить её здесь. Я не могла не приложить все усилия ради неё — тем более что это совпадало с моими тайными желаниями?
Мать пристально смотрела на меня, и я знала, что она оценивает меня как подданную. Я, приняв покорный вид младшей дочери, прижалась головой к её коленям и тихо сказала:
— Второй сын всё же ваш единственный сын, и вряд ли в стране не будет никаких возражений. Кроме того, остались сторонники бывшего князя Цзи и Восточного дворца — это первое. Пэй Янь и другие, происходящие из знатных семей, занимают высокие посты и участвовали в отстранении прежнего императора, их влияние велико — это второе. Основатель династии распределил членов императорской семьи по всей стране: среди старших по возрасту есть князь Хо и князь Лу, среди заслуженных — наследный князь Ци и князь Сюаньчэн, среди близких — князь Сюй и князь Ин, а среди известных своей добродетелью — князь Цзэ и князь Шу — это третье. Эти три группы представляют угрозу. Не то чтобы они обязательно замышляли недоброе, но в момент, когда новый император только что взошёл на престол, а вы, матушка, управляете страной, это критический момент, и нужно быть настороже. Кроме того, хотя третий сын был возведён на престол вами, он не является родным сыном покойного императора, а его отец был отстранён от престола ещё при жизни императора. Если кто-то захочет использовать это как предлог для возведения другого на престол, это также может стать проблемой. Матушка, вам стоит трижды подумать.
Обычно, когда я проявляла такую нежность, мать гладила меня по голове или похлопывала по плечу, но сегодня она лишь смотрела на меня, не двигаясь, и лишь через некоторое время сказала:
— Продолжай.
Я продолжила:
— Покойный император оставил после себя двух сыновей. Князь Пуян был отстранён ещё при жизни императора и, будучи рождённым от наложницы, не имеет значения. Второй сын был возведён на престол императором, и его положение наиболее законно. Среди внуков только Шоули — сын второго сына, а Фэнцзе — старший сын Далана. Эти двое наиболее важны. После Фэнцзе Шоули занимает самое высокое положение. Второй сын уже взрослый, и, будучи отстранённым императором, он не может оставаться в столице, но Шоули, хотя и молод, может воспитываться во дворце вместе с Даланом и сыновьями князя Пуяна на случай непредвиденных обстоятельств — всё, что я говорю, относится к ситуации, если у моей невестки нет сына. Если у неё появится сын, то, естественно, он будет главным.
Сделав паузу, я добавила:
— Я считаю, что ради вас и второго сына, второй сын должен отправиться в своё княжество, но моя невестка и Шоули должны остаться в столице.
Закончив, я почувствовала облегчение, отступила на шаг и склонилась перед матерью, ожидая её решения.
Мать долго молчала, а затем неожиданно сказала:
— Ты думаешь, я не смогу позаботиться о третьем сыне?
Я вздрогнула, непроизвольно подняла на неё взгляд и увидела, что она уже встала с трона, её длинное платье стелилось по полу, закрывая большую часть пространства между троном и мной. Вспомнив А-Хуань, я с необычайным спокойствием произнесла:
— Я знаю, матушка, что вы любите третьего сына и будете заботиться о нём изо всех сил, но в этом мире никто не может предугадать, что случится. Третий сын так молод, и если что-то произойдёт, вам нужно быть готовой.
Склонясь перед ней, я добавила едва слышным голосом:
— Сэн-гэ уже ушёл, Жуй-гэ покинул столицу, матушка, оставьте Даня и Шоули, пусть они… останутся с вами.
Мать снова замолчала. Мне показалось, что я вижу слезу, падающую на её платье, но, украдкой взглянув, я увидела, что лишь уголки её глаз слегка покраснели, а лицо оставалось спокойным. Простояв так некоторое время, она наконец наклонилась и похлопала меня по плечу:
— Они, вероятно, уже покинули город. Ты и Дугу Шао отправляйтесь верхом и верните Шоули и твою невестку.
Это был подарок мне. Я поклонилась и, поднявшись, услышала, как мать добавила:
— Пусть Приказ Дяньчжун выберет двадцать красивых служанок, а также Чуньтао из моего дворца, Чуэр из резиденции принцессы и третью дочь Вэй Сюаньчжэня и отправят их в Лулин, чтобы служить второму сыну.
Эти слова были обращены не ко мне, но я склонилась, слушая, и увидела, как Ванъэр вышла из тени и направилась к двери. Повернувшись к матери, я увидела, что она уже вернулась на трон, закрыла глаза и откинулась на спинку.
Я медленно вышла и, оказавшись в уединённом месте за дверью, открыла серебряную шкатулку с узором фэйюй, которую держала в руках. Внутри лежали десять ногтей, аккуратно уложенных, их ярко-красный цвет сверкал, как драгоценные камни.
Ли Жуй и его свита остановились на почтовой станции за городом, поэтому Дугу Шао и я догнали их без особых усилий. Офицер, сопровождавший их, вышел первым, и через некоторое время появился Ли Жуй, нервно двигаясь. Увидев меня, он с облегчением вздохнул, словно хотел сказать многое, но в итоге лишь произнёс:
— Сыцзы.
Он вытер слезу в уголке глаза и тихо спросил:
— Что ещё приказала императрица?
После того как его отстранили, он быстро повзрослел. Увидев меня с Дугу Шао, он сразу понял, что это было веление матери. Я, колеблясь, решила, что лучше быстро закончить, и чётко произнесла:
— Передаю слова императора: «Я, желая укрепить семейные узы и проявить сыновнюю почтительность, повелеваю, чтобы княгиня Лулин Вэй и её сын Шоули остались во дворце, чтобы служить своей матери и проявлять сыновнюю почтительность. Князь Лулин должен отправиться в своё княжество, и ему следует оказать тёплый приём».
Закончив, я не посмела смотреть на Ли Жуя, а лишь взглянула на Вэй Хуань, но её лицо оставалось невозмутимым. Она встала и приказала Цици:
— Принеси Далана.
Кормилица принесла Шоули, который уже спал, его маленькие ручки выглядывали из пелёнок, такие пухлые и милые.
Вэй Хуань почти не распаковывала свои вещи, и, как только мы передали приказ, она сразу собрала их, взяла двух служанок и попрощалась с Ли Жуем. Ли Жуй, наконец очнувшись, бледный, произнёс:
— Матушка…
Моё сердце сжалось от лёгкого чувства вины, и я взяла его за руку:
— Не волнуйся, брат, пока твоя жена в столице, ты будешь получать известия. Если что-то случится, она и я сможем тебя защитить.
Это была правда, но Ли Жуй не выглядел обрадованным. Он повернулся к Вэй Хуань, вздохнул и взял её за руку:
— Во дворце опасно, тебе придётся тяжело.
Я не ожидала, что Ли Жуй скажет такое, и взглянула на Вэй Хуань. Она опустила голову, вынула руку из его руки и спокойно сказала:
— Не беспокойся, второй сын.
Ли Жуй снова заплакал, обнял Шоули и передал его мне, а затем взял руку Вэй Хуань и вложил её в мою:
— Сыцзы, твоя жена и племянник будут полагаться на тебя.
Муж моей возлюбленной доверил мне её и её сына. Почему-то мне захотелось улыбнуться, я чуть приподняла уголки губ, но не успела сказать ничего, как Дугу Шао, стоявшая рядом, торопливо произнесла:
— Уже поздно, пошли.
Я отпустила руки Вэй Хуань и Ли Жуя, села на лошадь и вместе с Дугу Шао и дворцовой стражей сопроводила Вэй Хуань во дворец.
Действительно, уже стемнело, и мать приказала нам остаться на ночь в чертоге Линци — странно, что мы, почти год не видевшиеся, снова оказались под одной крышей из-за такого совпадения. В моём сердце возникло ощущение абсурдности, но, как бы то ни было, мы снова были вместе.
Авторское примечание: Проблемы с сайтом, чертов черновик не сохраняется, поэтому я просто опубликовала… Послезавтра в семь утра будет новая глава (:зъ∠)_
Мини-сцена:
Тайпин: Ты что, не могла подарить что-то другое? Зачем ногти?
Вэй Хуань: Неужели не понятно? Это намёк на то, что я хочу быть с принцессой, глупышка.
Тайпин: …
http://bllate.org/book/16278/1466984
Готово:
