Оказывается, матчи по конному поло в эпоху Тан были настолько продвинутыми, что игроки могли приводить с собой родственников и друзей. Ну что ж, значит, тот красавец, скорее всего, был другом младшей сестры из клана Вэй. Судя по их близкому общению, вероятно, другом с приставкой. Действительно, нравы в Тан были вольными. Ладно, мне всего двенадцать лет, выбирать фаворитов можно не спешить.
Красавцев в мире так много, что, если захочу, легко могу собрать целый гарем с тремя дворцами, шестью палатами и семьюдесятью двумя загородными домами. Я погладила подбородок, счастливо фантазируя.
Даже я, не разбирающаяся в конном поло, понимала, что этот матч был впечатляющим.
Это не была та вежливая, слегка фальшивая дружеская игра, как во дворце, а настоящая битва.
Стиль Дугу Шао полностью соответствовал её внешности — яростный, быстрый, с энергией тигра, спускающегося с гор. Её команда тоже была похожа на неё, их атаки были стремительными, как ураган.
Цуй Мин-дэ вышла на поле с видом, будто она не от мира сего, но как только матч начался, она полностью преобразилась. Она казалась более хрупкой, чем Дугу Шао, но её напор ничуть не уступал. С моего места было видно, как она мчалась на лошади, проносясь мимо игроков в красном, её клюшка легко забирала мяч, передавала или атаковала. Каждое движение было наполнено решимостью. Однажды она даже наклонилась так, что осталась в седле, держась одной ногой за стремя, а рукой протянула клюшку под брюхом лошади противника и забрала мяч снизу.
Трибуны взорвались аплодисментами, многие кричали и хвалили её. Цуй Мин-дэ, всё же ещё юная девушка, на мгновение показала тщеславие на лице, но быстро скрыла его. Дугу Шао подняла голову и, проезжая мимо Цуй Мин-дэ, внезапно прыгнула на её лошадь, прижалась рукой к её руке и, схватив её, заставила ударить мяч влево. Красноодетая девушка перехватила мяч, а Дугу Шао, смеясь, вернулась на свою лошадь и бросила Цуй Мин-дэ вызывающий взгляд.
Этот взгляд, полный кокетства, очаровал всех аристократов, включая Ли Жуя. Я услышала, как он прошептал:
— Жениться нужно на Дугу Шао.
Я закатила глаза.
Цуй Мин-дэ, потеряв несколько очков, наконец утратила свою божественную ауру и, размахивая клюшкой, объявила перерыв. Команда собралась вместе, что-то бурно обсуждая. Я увидела, как одна из девушек в белом что-то недовольно сказала, но Цуй Мин-дэ одним взглядом заставила её замолчать, и та отошла в сторону. Затем на поле вышла младшая сестра из клана Вэй.
Она, казалось, совсем не удивилась, спокойно подтянула волосы и вывела лошадь. Команда выстроилась, и игра продолжилась.
Я не разбиралась в тактике конного поло, но заметила, что она заняла оборонительную позицию. Однако она ловко двигалась влево и вправо, демонстрируя невероятную ловкость, часто взаимодействуя с Цуй Мин-дэ, передавая и принимая мяч с идеальной синхронностью.
Ли Жуй удивлённо ахнул, оторвав взгляд от Дугу Шао, и, поглаживая подбородок, сказал:
— Эта девушка из Вэй интересная.
Я посмотрела на него, и он, не дожидаясь моих вопросов, начал объяснять:
— Видишь, большинство игроков движутся прямо вперёд, а она специально уходит вправо. Смотри, она делает вид, что идёт вправо, но вдруг резко поворачивает влево. Эх, вот это да!
Трибуны снова взорвались аплодисментами, немного тише, чем когда Дугу Шао прыгала. Я мельком увидела, как младшая сестра из Вэй ловко сменила руку, наклонилась вбок, запястьем подняла мяч и легко передала его Цуй Мин-дэ.
— Финт. — Долго думая, я смогла подобрать только это слово. Ли Жуй хлопнул меня по плечу:
— Отличное слово! — Он обнял меня, не отрывая взгляда от поля.
Я, видя его увлечённость, наконец заинтересовалась и толкнула его:
— Люйлан, она что, так хороша? Ты же обычно смотришь на красивых.
Ли Жуй недовольно посмотрел на меня:
— Разве я такой поверхностный? На поле важна только игра, а не красота!
— Смотри, у Цуй Мин-дэ расстегнулась одежда!
Ли Жуй тут же посмотрел туда, а потом сердито взглянул на меня:
— Ты меня обманула!
— Ты же говорил, что тебя интересует только игра? И что ты ненавидишь девушку из клана Цуй?
— Я просто… боялся, что она нарушит приличия!
Прямо как в притче про Е-гуна, который дракона любил лишь на словах. Господин Ли любит конное поло — верно сказано.
Ли Чжину не смог со мной спорить, только скрипя зубами продолжил смотреть матч. Его взгляд то переключался на Дугу Шао, то на младшую сестру из Вэй, но в конце концов он больше внимания уделял девушке из Вэй.
Я заметила его реакцию и тоже заинтересовалась ею, толкнув Ли Жуя:
— Ну, пара финтов, и что? Она же не так хороша, как Дугу Шао, почему ты так заинтересовался?
— Ты ничего не понимаешь, — объяснил Ли Жуй. — Видишь, она могла бы сама ударить по мячу, но вместо этого передала его Цуй Мин-дэ. А когда та получила мяч, она сразу же сменила позицию, став сзади, защищая не только от противников, но и от своих. Такое мастерство, но за весь матч она не забила ни одного гола, разве это не странно?
— …Может, она хочет угодить Цуй Мин-дэ.
— Зачем ей угождать Цуй Мин-дэ? — Ли Жуй широко раскрыл глаза, не понимая.
— Ну, как твои охранники поддаются тебе, когда ты играешь. Ты же князь Дай.
Ли Жуй наклонил голову, задумавшись.
Хотя пятнадцать лет в этом возрасте уже почти считались зрелостью, Ли Жуй, как младший сын, явно был менее развит, чем другие. Такую простую истину он понял только после долгих размышлений и, сделав серьёзное лицо, вздохнул:
— Сыцзы, это совсем не интересно.
Я сказала:
— Вот именно, поэтому я и не люблю смотреть конное поло. В конце концов, выигрывает либо старший брат, наследный принц, либо ты, а остальные просто занимают места по рангу.
Ли Жуй покачал головой:
— Нет, я имел в виду, что ты сама не умеешь играть в поло, поэтому принижаешь моё мастерство. Это совсем не интересно.
…Брат, мы ещё можем нормально общаться?…
Хотя Ли Жуй категорически отказывался признавать, что его победы в поло были результатом уступок, дальнейший матч его уже мало интересовал. Охранники торопили нас вернуться во дворец, поэтому мы ушли до окончания игры.
Вернувшись во дворец, мы увидели Чуньтао, которая смущённо подошла к нам:
— Люйлан, Эрнян, совершенномудрый зовёт вас.
В эпоху Тан императора называли совершенномудрым, но в случае с нашей матушкой она и отец вместе именовались «два совершенномудрых», поэтому слуги во дворце часто называли её «совершенномудрый». В этом отношении матушка была очень похожа на У Цзэтянь.
Мы с Ли Жуем переглянулись, взглянули на свою одежду, и он тут же сменил выражение лица на улыбку:
— Подожди, мы переоденемся и придём.
Чуньтао, услышав его холодный тон, подняла брови, выражая множество эмоций. Ли Жуй сделал вид, что не замечает, и, схватив меня, поспешил переодеться в обычную одежду, после чего мы отправились в дворец Личжэн. По пути Чуньтао всё время бросала Ли Жую кокетливые взгляды, а он, то ли от смущения, то ли по другой причине, старался держаться рядом со мной и постоянно подмигивал мне.
Я, смеясь, взяла Чуньтао за руку и сунула ей горсть монет, спросив:
— Зачем матушка зовёт нас?
Чуньтао посмотрела на Ли Жуя, а он отвернулся, и она тихо вздохнула:
— Люйлану уже пятнадцать.
Ли Жуй недоумённо спросил:
— Ну и что?
Чуньтао сердито посмотрела на него:
— Мальчики в пятнадцать лет обычно выбирают наложниц.
Мы с Ли Жуем замерли. Он тут же выразил радость, а я осталась в оцепенении — он женится, какое это имеет отношение ко мне?
Под постоянными взглядами Чуньтао мы дошли до дворца Личжэн, где оказался и отец. Ли Жуй толкнул меня, предлагая войти первой, но я проигнорировала его, разглядывая узоры на дверях.
Ли Жуй стоял рядом, корча рожи, но тоже не решался войти, пока матушка не позвала изнутри:
— Чжину, Сыцзы, почему не входите?
Я посмотрела на Ли Жуя, и он медленно вошёл, почтительно поклонился, но его глаза продолжали бегать туда-сюда.
http://bllate.org/book/16278/1465826
Готово:
