Цинь Цзюнь кивнула, не торопясь продолжая завтракать, и приказала Цзиньсю принести из кладовой любой императорский указ.
Закончив трапезу, она прополоскала рот чаем и направилась на встречу с княгиней земель Цзинь.
— Я уже сообщила Драгоценной наложнице, что хочу задержаться в Верхней столице на несколько десятков дней, чтобы побыть с сыном, — раздался голос княгини Цзинь из зала.
Цзи Сы, остановившись у двери, решила не входить и осталась ждать снаружи.
— Ох, как же быть? — Цинь Цзюнь, сидя на почётном месте, пила чай этого года. — Ваше дело всегда было у меня на сердце, и теперь, когда всё почти решено, вы вдруг не уезжаете?
Княгиня Цзинь сомнительно посмотрела на Цинь Цзюнь:
— Что имеет в виду принцесса?
Цинь Цзюнь поманила к себе, и Цзиньсю, стоявшая рядом, поднесла поднос, покрытый ярко-жёлтой тканью, с серьёзным выражением лица.
Цинь Цзюнь встала и сняла ткань, обнажив свёрнутый указ.
Увидев указ, как будто перед ней стоял сам император, княгиня Цзинь сразу же опустилась на колени и поклонилась, одновременно изменившись в лице.
Цинь Цзюнь приказала закрыть двери зала, и внутри стало темно. В зале остались только Цинь Цзюнь, Цзиньсю и княгиня Цзинь, словно для тайного разговора. — Этот указ — милость императора, разрешающая вам, под предлогом посещения тяжело больного князя Цзинь, взять с собой сына и вернуться в земли Цзинь на время.
Княгиня Цзинь сразу же с благодарностью поклонилась и протянула руку, чтобы принять указ:
— Ваш слуга принимает…
Цзиньсю незаметно отодвинула указ, и княгиня промахнулась.
Цинь Цзюнь подняла руку, показывая, чтобы та не торопилась, и сказала:
— Не спешите. Чтобы принять этот тайный указ, вам нужно передать войска князя.
Княгиня Цзинь замерла:
— Войска?
Цинь Цзюнь кивнула:
— Из Верхней столицы до земель Цзинь кавалерия, скачущая без остановок, может преодолеть двести-триста ли за день. Расстояние туда — более двух тысяч ли. С учётом остановок в пути, императорский посол, отправленный для подавления бандитов, уже должен быть в городе Жу.
Княгиня Цзинь, всё ещё стоя на коленях, с недоумением смотрела на Цинь Цзюнь:
— Ли Удуань спас земли Цзинь от беды, и народ, и я, конечно, бесконечно благодарны. Но зачем передавать войска? Это… это не по правилам.
Цинь Цзюнь ответила:
— Ли Удуань отправляется на подавление бандитов с двумя тысячами солдат. Две тысячи против пяти тысяч разбойников — это менее сорока процентов шансов на победу. Но если добавить пять тысяч войск князя Цзинь, шансы на полное уничтожение бандитов значительно возрастут!
Княгиня Цзинь сдвинулась назад:
— Войска княжеской резиденции… конечно, только для охраны дома. Как они могут сражаться? Если Ли Удуаню не хватает солдат, он может попросить войска у генерала Цзи на границе.
Император отправлял военачальников для охраны границ, армия подчинялась непосредственно императору. Князья, получившие земли, могли управлять местной властью. Разделение военной и гражданской власти предотвращало усиление князей и их сепаратизм. Но это также часто приводило к конфликтам между князьями и военными.
Кроме того, чтобы сократить расходы, двор приказал князьям выплачивать жалование армии и охранять границы, защищая жителей внутри страны. Изначально это должно было сделать две стороны взаимозависимыми и сдерживать друг друга. Но это не остановило их от постоянных подстав: либо князья задерживали жалование, либо армия притворялась во время подавления бандитов, заботясь только о своей жизни, а не о богатстве, и выходила на задание только после множества просьб. Конфликт только углублялся.
Ли Удуань попросил войска для борьбы с бандитами, а не с войсками Юань. Уничтожить бандитов и заслужить заслуги — это было дело князя Цзинь, а не генерала Цзи.
Попросить войска?
Цинь Цзюнь и Ли Удуань обсуждали это в кабинете — задача была сложной.
А попросить войска княжеской резиденции? Это тоже было в планах Цинь Цзюнь, но она не рассчитывала получить много. Теперь, подняв этот вопрос, она просто хотела понять, почему княгиня Цзинь хочет остаться в Верхней столице.
Рыба не клюёт без наживки. А наживка тоже стоит денег.
Цинь Цзюнь сказала:
— Юань и Цинь-Чжоу связаны договором, и нельзя безрассудно использовать армию, иначе Цинь-Чжоу нарушит договор, и у войск Юань появится повод для нападения. Княгиня хочет войны?
Княгиня Цзинь покраснела:
— Но… но эти бандиты — это же войска Юань, переодетые! Мы просто возвращаем им их же методы!
— Юаньцы грабят нас? А мы грабим их? Княгиня, это не решит проблему, а только увеличит количество бандитов. Если можно грабить, зачем тогда обрабатывать землю? — усмехнулась Цинь Цзюнь.
— Княгиня может вернуться в земли Цзинь и убедить князя выделить часть войск для Ли Удуаня. Ли Удуань попросит у генерала Цзи ещё тысячу человек, и после подавления бандитов сможет вернуться в столицу с этим указом, — Цинь Цзюнь махнула рукой, показывая, чтобы Цзиньсю показала указ княгине.
Княгиня Цзинь посмотрела на указ перед собой, но на этот раз заколебалась и не решалась принять его:
— Я… женщина, как я могу убедить князя?
Цинь Цзюнь вдруг улыбнулась:
— Не настаиваю. Княгиня может просто немедленно отправиться в земли Цзинь и обсудить это с князем. Когда бандиты будут уничтожены, князь сможет вернуть сына в земли Цзинь.
Согласно статусу резиденции князя Цзюнь, ежегодно можно было увеличивать количество частных войск на пятьсот-тысячу человек, и император не мог вмешиваться в это.
А несколько тысяч частных войск, если их хорошо тренировать, могли сравниться с регулярной армией.
Неудивительно, что Ли Удуань, отправляясь на подавление бандитов, взял с собой только две тысячи человек против пяти тысяч бандитов. Он ждал, чтобы включить частные войска князя в армию. Это был способ ослабить власть князей!
Княгиня Цзинь размышляла, не решаясь согласиться. Если она согласится, то потеряет свои частные войска. Если не согласится, разве это не выдаст её амбиции?
— Учиться в Высшей академии — это удача для моего сына, возвращение в земли Цзинь… можно отложить, — княгиня опустила голову. — Я… хочу ещё побыть с сыном несколько дней. Если Ли Удуаню нужны войска, зачем указ? Я напишу письмо и отправлю в земли Цзинь.
Цинь Цзюнь махнула рукой, и Цзиньсю снова накрыла указ. — Если княгиня так думает, это замечательно. Но почему вы не хотите возвращаться? Разве князь не тяжело болен?
Княгиня Цзинь, только что вставшая с колен, чуть не упала обратно. Она опустила голову и сказала:
— Недавно из земель Цзинь пришло письмо, что… что князь стал чувствовать себя гораздо лучше.
Цинь Цзюнь кивнула:
— Князь Цзинь — человек, которому судьба благоволит.
Княгиня Цзинь продолжала кивать:
— Да, да.
---
Проводив княгиню Цзинь, Цинь Цзюнь долго размышляла над этим.
— Как продвигается устройство семьи Чжун Хуэя? — спросила она.
— Уже поручили людям сначала сменить их жильё, а когда в Центральной столице найдут подходящее место, перевезти их туда, — ответила Цзиньсю.
Цинь Цзюнь встала и направилась в кабинет. — Когда придёт письмо от брата?
Цзи Сы тренировалась с мечом перед кабинетом. Каждое движение было наполнено внутренней силой, и гибкий меч со свистом рассекал холодный воздух. Её движения были грациозны, как полёт феникса, и проворны, как дракон.
Цинь Цзюнь остановилась, наблюдая за тренировкой Цзи Сы.
Цзиньсю сказала:
— Если послать письмо с курьером на быстром коне, без остановок он преодолеет тысячу ли за несколько дней. Если использовать почтового голубя, это будет быстрее.
Цинь Цзюнь кивнула и чихнула.
Цзи Сы прекратила упражнения и быстро подошла. Цинь Цзюнь, стоявшая под навесом, удивилась:
— Что?
— Тебе холодно? — Цзи Сы коснулась пальцем щеки Цинь Цзюнь, почти дотронувшись, но потом убрала руку. — Холодно?
Цинь Цзюнь растерянно ахнула.
Цзи Сы убрала меч на пояс, и он, как серебряный пояс, обвился вокруг её талии.
Цинь Цзюнь подарила меч Цзи Сы, но ещё не успела его как следует рассмотреть, и теперь ей стало интересно потрогать его. — Он…
— Не трогай, — Цзи Сы схватила запястье Цинь Цзюнь.
Цинь Цзюнь смущённо сказала:
— Не лезвия, а можно потрогать сам клинок?
Цзи Сы сменила хватку, взяла маленький указательный палец Цинь Цзюнь и мягко провела им по клинку.
— Ого! — удивилась Цинь Цзюнь, тыкая в пояс Цзи Сы.
Цзи Сы рассмеялась:
— Он режет волосы и железо, как масло. Принцесса подарила его, а я ещё не дала ему имени.
— Ты ещё не назвала? — спросила Цинь Цзюнь, затем повернулась к Цзиньсю. — У этого меча есть имя?
Цзиньсю посмотрела на гибкий меч и, почему-то, с необычной нежностью сказала:
— Раньше… у него не было имени.
— Не спеши с именем, — Цзи Сы показала, чтобы Цинь Цзюнь зашла в комнату. — Иди погреться.
Цинь Цзюнь сказала:
— Как раз, иди сюда, сделай сегодняшние уроки.
Цзиньсю смотрела на них и вдруг дотронулась до своего лица.
— Цзиньсю! — позвала её Цинь Цзюнь из комнаты. — Подготовь чернила.
Цзиньсю поклонилась:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/16274/1465250
Готово:
