Люди, находившиеся внутри, не знали, что уже мертвы. Они были отрезаны от солнечного света и навсегда лишены возможности выйти наружу. В конце концов, если из-за войны группа людей укрылась в каком-то месте, то после столетий близкородственного скрещивания их потомки должны были превратиться в чудовищ.
Те люди давно умерли, лишь их духи продолжали жить, не осознавая своей смерти. Цинь Чаншэн помнила, что в древних текстах, которые она читала, описывались подобные случаи.
В «Истории о персиковом источнике» цветы, что росли на берегу реки Хуанцюань, были персиковыми. Персиковое дерево использовалось для изгнания нечисти, поэтому все горы вокруг того источника были окружены персиковыми рощами — чтобы удерживать этих неприкаянных духов. Лодка рыбака вела в мир мёртвых. Город призраков, в который он случайно забрёл, исчез после его ухода, а жители деревни осознали, что сами погибли в войнах времён династии Цинь, и их поселение кануло в небытие...
Но Цинь Чаншэн отчётливо помнила, как однажды спорила с той особой. Если, говорила она, если этот рыбак попал туда днём, в час, когда Царство мёртвых спит, то он должен был увидеть ровные ряды гробов. А если бы у него хватило терпения и смелости не уйти сразу, то с наступлением ночи он стал бы свидетелем пробуждения Царства мёртвых.
Прямо как сейчас.
Если Цзян Чжунсюэ и она останутся здесь до полуночи, то из-за противоположности времени для живых и призраков у них будет большой шанс увидеть и встретить этих духов.
Так всё и сходилось.
Выходит, то существо, с которым Цинь Чаншэн встретилась взглядом в гробу, было обиженным духом, потревоженным ею.
Словно кто-то постучал в твою дверь глубокой ночью, проделал в ней маленькую дыру и заглянул в глазок.
Возможно, эти призраки умерли так давно, что не знают, что такое глазок. Но если ты проснёшься от ночного стука и увидишь дыру в стене, то непременно подойдёшь, прильнёшь к ней и попытаешься разглядеть, что творится снаружи.
Через тонкую, тёмно-серую, прогнившую доску — взгляд мёртвого и мир живого.
Цинь Чаншэн вздрогнула от страха, спрыгнула с дерева и кинулась к Цзян Чжунсюэ.
Небо внезапно потемнело.
Спрыгнув, Цинь Чаншэн замерла.
Будто время в песочных часах ускорило свой бег, небо внезапно окрасилось в цвета заката. Стоя на каменной платформе, она с недоверием достала из кармана часы.
15:44:38
Был ещё день, солнце светило ярко, погода стояла ясная. В это время над головой должно было сиять солнце, а небо — быть безоблачным.
Но в мгновение ока небо потемнело, словно перед бурей, и закат с видимой скоростью скрылся за горизонтом, окрасив в багрянец тонкую фигуру Цзян Чжунсюэ, стоявшую в центре деревни.
Цинь Чаншэн испугалась, но Цзян Чжунсюэ не выказала ни малейшего удивления. Она бросилась к подруге, крича:
— Цзян Чжунсюэ! Здесь что-то не так! Небо потемнело!
Цинь Чаншэн смотрела, как закат опускается за горизонт, и последние лучи солнца покрыли Цзян Чжунсюэ огненно-красным светом.
Сумерки сгущались.
Ясное небо, яркое солнце, дневной свет согревал тело, навевая лень.
Услышав её крик, Цзян Чжунсюэ с удивлением посмотрела на безоблачное небо над головой. Солнце висело в зените, время было не позднее трёх-четырёх часов дня. Что значит «небо потемнело»?
Цзян Чжунсюэ, видя, как та бежит к ней, нахмурилась. Она хотела что-то сказать, но сдержалась.
Ей хотелось предупредить Цинь Чаншэн, что здесь что-то не так, что у неё есть Призрачный Глаз, а у Цзян Чжунсюэ его нет, и она могла бы стать её глазами.
Если бы только та не была такой неосторожной.
Всё здесь было странным.
Цинь Чаншэн, видя, что Цзян Чжунсюэ не реагирует и лишь хмурится, продолжила. Небо потемнело, и последние лучи заката поглотила тьма. Она подбежала к подруге, схватила её за руку и, запыхавшись, сказала:
— Это Царство мёртвых! Все здесь давно умерли! Нам нужно уходить!
В тот миг, когда она коснулась Цзян Чжунсюэ, небо полностью погрузилось во тьму.
Рука Цинь Чаншэн схватила пустоту.
Наступила ночь.
Цинь Чаншэн стояла на месте, с недоверием глядя на пустоту перед собой. Она была уверена, твёрдо знала, что Цзян Чжунсюэ только что была здесь.
В темноте она осветила пространство перед собой с помощью ночной подсветки часов и с ужасом отступила на два шага. Впереди ничего не было. На другой стороне дороги, усыпанной гравием, в огромном, похожем на гроб, прогнившем доме зажёгся свет.
За спиной дом уже давно обветшал, и под тёмно-серой крышей тонкая фигура с скрипом открыла дверь, вышла с красным фонарём в руке и повесила его на красную верёвку, натянутую между углами дома.
Цзян Чжунсюэ с изумлением смотрела на пустоту перед собой.
Её рука, которую она ещё не успела протянуть, так и застыла в воздухе.
В одно мгновение Цинь Чаншэн исчезла.
Она исчезла не вся сразу, а словно провалилась в другое измерение, в иной мир. Хотя это произошло быстро, Цзян Чжунсюэ всё же уловила едва заметные следы.
Перед ней была какая-то невидимая грань, которую ни она, ни Цинь Чаншэн не могли разглядеть. Та неожиданно наткнулась на неё и потому исчезла.
Возможно, это был мир, невидимый для неё, мир, который могли увидеть лишь обладатели «Призрачного Ока» семьи Цинь, глаза, способные прозревать границу между миром живых и мёртвых.
Цзян Чжунсюэ замерла.
Столкнувшись с внезапной ситуацией, она позволила себе панику лишь на несколько секунд, а затем заставила себя успокоиться. Она подняла голову, сделала несколько вдохов. Над головой светило яркое солнце, лучи падали вниз, и весь мир был залит светом.
Солнце в три-четыре часа дня было ярким и жарким.
Цзян Чжунсюэ повернулась и подошла к месту, где исчезла Цинь Чаншэн. Она повторила её движения, слегка наклонившись вперёд, как будто собираясь броситься вперёд.
Она внимательно наблюдала за окружением: дорога, усыпанная мелким гравием, по обеим сторонам которой стояли ровные ряды огромных, тёмно-серых, прогнивших домов-гробов, с красными верёвками, натянутыми между углами — возможно, эти верёвки были сплетены из щетины, пропитанной киноварью, поэтому их цвет не потускнел за столько лет.
Звук сердцебиения, который Цзян Чжунсюэ не слышала много лет, вдруг отдался у неё в ушах.
Она знала, что у неё давно нет сердца, что она всего лишь чудовище, погружённое в глубокую привязанность и никогда не обретающее освобождения и спасения.
Но в этот миг её сердце колотилось так сильно, словно готово было разорваться, и неконтролируемая эмоция расползалась по груди, почти разрывая её на части.
Цинь Чаншэн исчезла.
http://bllate.org/book/16269/1464348
Готово:
