— Взять без спроса — это воровство, — опустив глаза, сказал Цюй Лянь. — Кольцо заповедей не позволяет лгать, а Небесный Владыка — величайший обманщик в мире. Как это может быть допустимо?
Ло Ин хотел задать вопрос, но Цюй Лянь опередил его, протянув ему чашку чая:
— Например, у меня есть чашка чая, в которую я добавил лекарство. Я считаю, что оно полезно для тебя, но знаю, что, если я скажу об этом, ты, возможно, не примешь его. Поэтому я не говорю тебе и заставляю или обманом заставляю тебя выпить его. Это морально?
Ло Ин задумался:
— Это зависит от того… действительно ли это полезно для меня.
Цюй Лянь серьезно приблизился к нему, его глаза горели:
— Даже если эта чашка чая полезна для тебя, что насчет следующей? И следующей после нее? Я всего лишь человек, я не могу всегда быть прав. Даже если у меня нет злых намерений, и я хочу дать тебе все самое лучшее в мире, это не всегда будет полезно для тебя.
Основная проблема в том, что Небесный Владыка — тоже всего лишь человек. Он не бог, он из плоти и крови. Он не поддерживает огромный Дворец Облачных Небес в одиночку, его поддерживают все его последователи, возвысившие его до статуса Небесного Владыки.
Будучи человеком, он неизбежно будет совершать ошибки.
— Кольцо заповедей, служба после смерти — здесь две ошибки, — Цюй Лянь поднял два пальца. — Первая — не следовало скрывать; вторая — не следовало принуждать.
Небесный Владыка — человек, и практикующие — тоже люди.
Практикующие имеют право знать, куда уходит их духовная сила, как работает Кольцо заповедей, что происходит после смерти. И они имеют право отказаться от этих правил. Они люди, а не скот.
[Сорок седьмой]
С наступлением осени дни становились короче, утренний свет, как тонкий туман, проникал в комнату, поднимался по оконным рамам и рассыпался по холодному полу.
Хань Сянлян, будучи старше, всегда спал мало и проснулся первым. Он тихо сел, оглядывая троих спящих юношей, чьи позы были самыми разными. Цзян Лань, красивый молодой человек, лежал на спине, словно деревянный брусок, а двое других сцепились в объятиях, как будто не могли разлучиться.
Он вытянул шею, чтобы рассмотреть того, к кому благоволила его дочь. Лицо Ло Ина было наполовину погружено в темноту, его брови слегка нахмурены, и даже во сне он выглядел гордым и властным, словно идеальный жених. Если бы только… если бы он не обнимал человека в своих объятиях так крепко.
Хань Сянлян погладил бороду, чувствуя странное ощущение, но не мог понять, что именно его беспокоило.
Когда он вышел за дверь, Цюй Лянь пошевелился и тоже проснулся. Его движение разбудило Ло Ина, который, не выспавшись, был не в духе. Его брови сдвинулись еще сильнее, и он сердито открыл глаза, постепенно проясняя зрение и видя пару блестящих глаз, которые смотрели на него с улыбкой.
Цюй Лянь всегда делал то, что хотел, не обращая внимания на окружающих. Он поднял руку, чтобы коснуться лица Ло Ина, наблюдая, как тот, еще не совсем проснувшись, надул губы, и это выглядело скорее глупо, чем угрожающе.
Взгляд Ло Ина постепенно смягчился, и он смотрел на Цюй Ляня с серьезностью.
При первой встрече впечатление было ужасным: он считал его бедным и глупым деревенщиной. Потом его невольно привлек Цюй Лянь, но он продолжал считать его пустышкой, красивой оболочкой без содержания. Однако в какой-то момент каждый день он стал видеть в Цюй Ляне что-то новое, каждый день он смотрел на него, как в первый раз.
Цюй Лянь лениво приблизился к нему и шепнул на ухо горячие слова:
— Ты такой твердый…
Как будто огонь обжег его ухо, жар распространился по шее, лицу и опустился ниже. Ло Ин сжал зубы, глядя на эти невинные глаза, и ущипнул его за бок, словно большая собака, которую поцарапала кошка, и только смог предупредить:
— Не шали.
За ширмой послышались шумы, видимо, девушки проснулись. Затем раздался крик, и трое мужчин вскочили, но изнутри послышался голос Фан Сяовань:
— Все в порядке, не входите.
Хань Сяолянь в замешательстве прикрыла рот рукой, а Фан Сяовань поправила съехавшую маску и, не обращая внимания на приличия, вышла с красным лицом.
Проснувшийся дом Хань постепенно оживал, слуги приносили горячую воду, полотенца и завтрак. Они вернулись в свои комнаты, чтобы умыться, и Цюй Лянь переоделся в чистую одежду. Выйдя, он столкнулся с Ло Инем, одетым в черный костюм с золотыми нитями из Обители Застывших Вод. Ло Ин не отрывал от него глаз, сожалея.
Лу Ли, как заботливая нянька, всегда был внимателен к деталям, и на этот раз он не забыл подготовить чистую одежду для Цюй Ляня. А если бы не подготовил… он мог бы одолжить свою.
Четверых разместили в небольшом дворике, и они решили позавтракать вместе, сидя под деревом гинкго и ведя беседу за чаем.
Цзян Лань спросил:
— Что случилось с мисс Хань? Она так напугалась утром, что я чуть не подпрыгнул.
Фан Сяовань выглядела неважно, с трудом проглотив кусок булочки, и указала на свое лицо:
— Маска съехала, и она испугалась.
Это было сложно прокомментировать. Молчать было неловко, но и сказать что-то было трудно.
Цзян Лань помедлил, а затем внезапно протянул руку к ней.
— Что ты делаешь?! — Фан Сяовань вздрогнула и резко ударила его по руке.
Звук был громким, и рука Цзян Ланя опухла. Фан Сяовань, словно кошка, наступившая на хвост, покраснела еще сильнее, и в ее глазах появились слезы.
— Кажется, тебя это сильно беспокоит. Может, покажешь нам? Возможно, мы не испугаемся, — сказал Цзян Лань мягко, хотя его лицо оставалось каменным, и это не особо успокаивало.
— «Возможно» не испугаемся? А вдруг мы будем так напуганы, что убежим?
— Это травма? — тихо спросил Цюй Лянь. — Тебе все еще больно?
Фан Сяовань не могла быть резкой с ним, она опустила голову, разрывая булочку на полоски:
— В детстве неосторожно упала в жаровню.
Цзян Лань и Цюй Лянь ахнули.
Цюй Лянь, словно почувствовав ее боль, помахал рукой:
— Все еще болит? Глаза не пострадали?
— Глаза в порядке, — Фан Сяовань, почему-то, несмотря на все насмешки и холодные взгляды, которые она терпела с детства, почувствовала, что глаза увлажнились от заботливого взгляда Цюй Ляня. — Просто кожа сгорела… выглядит ужасно. Мисс Хань испугалась, и это нормально, я не виню ее.
— У меня тоже много шрамов, но я мужчина, так что это не так важно. Сяовань, если тебя это беспокоит, в Зале Весенних Трав наверняка есть лекарства, которые могут помочь избавиться от шрамов.
Это были не просто шрамы. В детстве она обожгла кожу, а в четырнадцать лет даже вырезала поврежденные участки, пытаясь восстановить их с помощью лекарств… но в итоге все равно остались неровности и уродства. Эти темные времена были слишком тяжелыми, и Фан Сяовань содрогалась при воспоминаниях.
— Хм, — Фан Сяовань уперла руки в бока. — Я такая, какая есть, и не хочу тратить столько денег и усилий, чтобы угодить другим. Если все в этом мире, мужчины и женщины, судят по внешности, то, думаю, это не имеет смысла. Те, кто стоит того, чтобы с ними дружить, не станут меня отвергать из-за моего лица, правда?
Цзян Лань не сдержался и захлопал в ладоши:
— Какая смелость! А ты считаешь, что мы достойны дружбы? Мы же уже прошли через огонь и воду, так что давай будем откровенны.
Он, обычно не такой бестактный, на этот раз почему-то не мог сдержать любопытства. На самом деле ему не было так уж важно увидеть лицо Фан Сяовань, но он знал, что, хотя она говорила, что не против, в глубине души ей было тяжело, и он хотел как-то помочь.
Фан Сяовань не ожидала такой наглости, нахмурив брови, она сердито смотрела на него.
Наконец, она, словно решившись на отчаянный шаг, топнула ногой:
— Хорошо, я вас напугаю до смерти.
Не успела она закончить, как резко развязала ленту, и нефритовая маска с грохотом упала на стол. Она скорчила рожицу и с криком бросилась к Цзян Ланю:
— Ну как? Страшно?
В тот момент Цзян Лань действительно почувствовал, как у него по спине побежали мурашки, потому что травма Фан Сяовань была куда страшнее, чем они могли представить.
В отличие от ее другой, нежной половины лица, левая сторона была покрыта багрово-красными шрамами, кожа неровная, как грязная дорога после дождя, словно что-то скрывалось под этой изуродованной поверхностью…
Авторский комментарий: Чувствую, что слишком много спойлеров…
http://bllate.org/book/16248/1461558
Готово:
