Сидящий в зале Второй господин Хуа был облачён в роскошный парчовый халат, сосредоточенный и величественный. Его густые, как чёрная тушь, брови, даже не нахмуренные, излучали властность. Хотя внешне он выглядел лет на двадцать семь или двадцать восемь, его присутствие внушало трепет, заставляя окружающих быть настороже и не допускать малейшей вольности. Тем более что за его спиной стояли четыре теневых стража, которые разительно отличались от тех, что сопровождали Хуа Маньлоу. Разница была как между весенним ручьём и бездонной пропастью, и на них даже страшно было смотреть.
Юй Си явно уже успел почувствовать на себе это влияние, покорно притворившись спящим за столом. Услышав, как Хуа Маньлоу заговорил, он с облегчением поднял голову и начал активно подмигивать Лу Сяофэну:
— Твой шурин весьма грозен! Кто вообще решается вести с ним дела? Разве купцы не должны быть хитрыми и скрывать нож за улыбкой? Откуда взялся такой экземпляр?
Великий мастер Лу уже тихонько потирал нос, готовясь улизнуть.
— Второй брат, как ты оказался в Шучжуне?
Хуа Маньлоу подошёл ближе, и теневые стражи позади Второго господина Хуа поклонились ему, опустив головы так синхронно, что это вызвало порыв ветра, что было поистине устрашающе.
Второй господин Хуа сначала окинул взглядом своего младшего брата, а затем, заметив Лу Сяофэна, который уже подбирался к лестнице, заговорил. Его голос, более низкий и солидный, чем у Хуа Маньлоу, звучал с предчувствием надвигающейся бури:
— Чтобы увидеть тебя.
...
Лу Сяофэн вернулся в свою комнату, где Симэнь Чуйсюэ всё ещё полировал меч, словно за эти два дня он никуда не уходил и просто оставался здесь.
— Зачем ты привёл его сюда? Разве нельзя было просто вернуть Призрачные цимбалы?
Закрыв дверь, Великий мастер Лу, наливая себе чай, начал упрекать своего ненадёжного друга.
— Ты видел взгляд его второго брата? Казалось, он готов был меня съесть.
— Ты сам виноват.
Симэнь, Мастер Меча, попал в самую точку.
Его драгоценного брата, прекрасного, как цветок, и утончённого, ты, бродяга из мира рек и озёр, умудрился увести. И он всего лишь смотрел на тебя так, словно хотел съесть? Считай, что тебе повезло. А когда вернёшься в Замок Цветов Персика в Цзяннани, он может просто закрыть ворота и выпустить собак, чтобы они превратили тебя в лысого феникса!
— Мы друзья или нет?
Лу Сяофэн посмотрел на него с негодованием.
Симэнь Чуйсюэ перевернул меч и продолжил полировать:
— Даже друзья могут говорить правду.
— Чушь!
Великий мастер Лу подошёл к кровати и улёгся, поглаживая свои усики и размышляя о том, почему второй брат Хуа появился здесь, как избежать прямого контакта с ним и, самое главное, как украдкой обменяться взглядами с Хуа Маньлоу под его пристальным наблюдением. Мысль о том, что его взгляды останутся незамеченными, заставила Лу Сяофэна так разозлиться, что он чуть не начал царапать кровать.
— С Призрачными цимбалами что будем делать дальше?
Симэнь Чуйсюэ, однако, перешёл к делу.
— Через три дня Син Чаоэнь доберётся до Клана Тан.
Лу Сяофэн промолчал — он вот-вот будет вынужден расстаться со своим дорогим другом из-за шурина, так что ему не до Призрачных цимбал или каких-то там демонических колокольчиков.
Симэнь Чуйсюэ остановился, посмотрел на него и усмехнулся:
— Хех, Лу Сяофэн, известный всему миру рек и озёр, заботящийся о судьбах мира, теперь прячется здесь и предаётся меланхолии. Такой лицемерный вид стоило бы показать тем, кто считает тебя великим мастером.
Вот это язвительность!
Великий мастер Лу вскочил на ноги, и Кольцо Феникса в его руке засверкало всеми цветами радуги:
— Симэнь Чуйсюэ, ты хочешь драки?
Раньше он бы промолчал, но сегодня он был готов дать отпор!
Мастер Меча бросил тряпку, которой полировал меч, и она приземлилась прямо на пальцы Лу Сяофэна, закрыв маленького феникса. Затем Великий мастер Лу с покрасневшими глазами проводил взглядом уходящего Симэня.
Но как только дверь открылась, тёмная с красным оттенком фигура бросилась вперёд. Симэнь Чуйсюэ инстинктивно хотел уклониться, но, заметив кудрявые волосы, остановился — да, Юй Си не только каждый день носил странную одежду, но и его волосы отличались от других: слегка вьющиеся, желтоватые. Старый чудак-бессмертный гонялся за ним много лет, пытаясь выпрямить и покрасить их в чёрный, но так и не добился успеха.
— Почему ты не уклонился?!
Когда Юй Си, обладающий невероятной прыгучестью, обнаружил, что его голова упирается в нечто белоснежное, он отскочил и гневно воскликнул:
— Хм, так ты всё-таки польстился на мою красоту! Развратник.
Симэнь Чуйсюэ сжал меч, но, увидев кудри, разжал руку — если отрубить их, то уже не увидишь такие необычные волосы, жалко.
Лу Сяофэн выбросил тряпку, бросив её на голову Юй Си:
— Если вы хотите флиртовать, сделайте это в другом месте, у меня тут свои заботы!
Юй Си наконец вспомнил, зачем пришёл, и, хихикая, подошёл, перебирая пальцами:
— Упрямец, хочешь узнать, зачем пришёл Второй господин Хуа?
— Зачем он пришёл?
Услышав фамилию Хуа, Лу Сяофэн заинтересовался.
Юй Си закатил глаза, но из-за того что его зрачки были слишком большими, это не произвело особого эффекта. Затем он начал щёлкать суставами пальцев, словно страдая от запора:
— Ммм... ммм...
После долгих мучений, под давлением Великого мастера Лу, он сдался:
— Скажу так: хорошие вещи требуют времени. Эти четыре слова я дарю тебе, как знак нашей дружбы.
Лу Сяофэн промолчал, но, надо признать, у него действительно было предчувствие, что на этот раз он почувствует весь смысл этих слов.
— Кстати, те, кто хочет украсть сокровище, уже на подходе, так что лучше подумай, как с ними справиться!
Произнеся свои четыре иероглифа, Юй Си спокойно направился к выходу.
Симэнь Чуйсюэ, словно божество, преградил ему путь, устремив взгляд на кудри:
— Ты уходишь?
— Естественно!
Юй Си теперь не так боялся его, осмелился взглянуть, но снова испугался ледяных глаз, которые могли заморозить всё вокруг.
— Я ведь не из Сычуани, так что мне пора...
Симэнь Чуйсюэ заметил мелькнувший в чёрных глазах страх и, соприкоснув губы, произнёс:
— Ты не можешь говорить нормально?
Юй Си, уже взволнованный, чувствовал, как что-то в его груди вот-вот вырвется наружу, и, ухватившись за дверной косяк, попытался протиснуться:
— Я могу говорить нормально, но только если ты будешь в десяти шагах от меня.
В этот момент снизу раздался ленивый голос хозяина Дань-эра:
[Лу Сяофэн, тебя ищут!]
Великий мастер Лу уже переоделся в одежду небесно-голубого цвета, чистого, как небо после дождя, когда ещё нет облаков. Он шагнул мимо двоих, которые странно общались у двери, и уже не было и следа его растерянности. Спокойный и уверенный, он произнёс:
— Симэнь, если хочешь ухаживать за мужчиной, сначала помоги мне с этим делом. Если ты поможешь мне разобраться с этим случаем, я пойду в Долину Ста Чудовищ свататься за тебя.
Юй Си, бледный от злости, дрожал всем телом, но Симэнь Чуйсюэ уже повернулся и последовал за Лу Сяофэном вниз.
...
— Я могу помочь тебе с дракой, но больше не говори ерунды.
Уже через окно было видно, что снаружи стоят несколько человек. Симэнь Чуйсюэ шагнул быстрее и, проходя мимо Лу Сяофэна, оставил ледяное замечание.
В тот день, когда ты попросишь меня пойти свататься за тебя, я использую твои же слова против тебя!
Лу Сяофэн с презрением отнёсся к почти самоуверенной уверенности Симэня, но, опустив взгляд, не увидел ни Хуа Маньлоу, ни его второго брата.
У входа в постоялый двор «Шучжун» Дядюшка Юнь сидел на пороге, наблюдая за происходящим снаружи. Симэнь, держа меч, стоял лицом к югу. На площади перед входом стояли мужчина, женщина и старик — очевидно, это они пришли устраивать разборки. Цин Цю среди них не было.
Лу Сяофэн вышел и, прежде чем заговорить, спросил Дядюшку Юня, где Хуа Маньлоу. Но старик лишь улыбнулся, прищурившись, и покачал головой, явно наслаждаясь своей загадочностью.
Увидев Лу Сяофэна, трое напротив заволновались. Господин Цин говорил, что ищут человека с маленькими усами, который любит носить голубую одежду. Раньше они боялись, что таких может быть много, но теперь стало ясно, что только один человек мог носить усы так изысканно и голубую одежду с таким шиком.
— Ты Лу Сяофэн?
Старик заговорил, чтобы убедиться.
Лу Сяофэн знал, зачем они пришли. Он давно расследовал их дела, и Цин Цю, естественно, знал о его действиях. Второй господин Хуа имел связи с Настоятельницей Сюсинь, и Цин Цю легко мог узнать об этом. Появление Второго господина Хуа здесь могло быть связано только с делом Призрачных цимбал. Что касается других намерений, Цин Цю не стал бы обращать на них внимания, и другим тоже не было до этого дела. Только Великий мастер Лу был полон тревоги.
— Будем откровенны!
Лу Сяофэн махнул рукой.
— Вы хотите Призрачные цимбалы, но я не отдам их. Об этом не может быть и речи.
Старик, будучи оскорблённым младшим, покраснел и побледнел, но не сказал ни слова, вытащив пару крюков, которые блестели на солнце, словно лезвия. Остальные, мужчина и женщина, также приготовились: мужчина с мечом, женщина с кнутом.
http://bllate.org/book/16229/1458462
Готово:
