Узнав о связи между Лю Цзинем и Лю Ю, Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу ещё больше утвердились в своих прежних догадках. Однако смерть Лю Ю и события в деревне Саньчжан оставались загадкой. Был ли Лю Цзинь убийцей, мстящим за смерть Лю Ю, или же у него были другие мотивы, пока неизвестно. Поэтому Лу и Хуа не вернулись в гостиницу, а сразу направились в южную часть города.
Сянхэ был небольшим местом, и домов в южной части было немного. Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу увидели старика, сидящего на углу переулка, казалось, греющегося на солнце.
— Дедушка, впереди разыгрывают представление, и торговцы тоже там, почему вы не идёте посмотреть, а сидите здесь один?
Лу Сяофэн потянул Хуа Маньлоу за рукав, и они подошли — Хуа Пина уже отправили в гостиницу заказать обед.
Старик медленно поднял голову, морщины на его лице лежали вкривь и вкось, словно следы, оставленные временем. Он прищурился, рассматривая их, но ответа так и не последовало.
— Может, этот дедушка не слышит? — спросил Лу Сяофэн.
— А ты думаешь, я знаю? — с улыбкой ответил Хуа Маньлоу.
...
— Де... — Лу Сяофэн, сбитый с толку ответом Хуа Маньлоу, решил говорить громче и придвинуться ближе, чтобы спросить дедушку, но только открыл рот, как тот его прервал.
— Этот старик слышит, — медленно произнёс дед, его голос тоже был неторопливым, словно в его возрасте и речь, и мысли, и дни, и всё вокруг замедлилось.
— Так вы слышите! — Лу Сяофэн выпрямился — слышит, а притворяется, что нет, этот дед слишком любит играть.
— Дедушка, мы хотим спросить об одном человеке, — начал Хуа Маньлоу.
— О ком? — старик перевёл глаза на Хуа Маньлоу. — Ого, какой красивый молодой господин! У соседки Эр Ятоу ещё нет жениха, а этот, по-моему, очень хорош!
Хуа Маньлоу привык относиться к людям сердечно и, естественно, не делал различий между старыми и молодыми, знатными и простыми. Он и не подозревал, что такое простодушное отношение ещё больше пришлось по душе старику. Тот медленно поднялся, опираясь на стену, взял его за руку и повёл к себе домой — Эр Ятоу, посмотри, какого красавца я тебе привёл!
Вот тебе на, человек даже не слушал, о чём говорит Хуа Маньлоу!
Лу Сяофэн хотел было вытащить Хуа Маньлоу обратно, но этот старик выглядел таким хрупким, что, потянув его, можно было случайно разобрать на части.
— Брат Лу, давайте последуем за этим дедушкой, если встретим кого-то, кто сможет поговорить, спросим тогда, — Хуа Маньлоу осторожно поддерживал старика, обернувшись к всё ещё сомневающемуся Лу Сяофэну.
Лу Сяофэну ничего не оставалось, как последовать за ними — хоть он и был непобедимым гостем среди цветов, но по сравнению с Хуа Маньлоу ему было не сравниться в умении очаровывать стариков и старушек!
Погреться на солнышке и найти красивого молодца — старик, видимо, был очень доволен, затащил их в дом и начал звать Эр Ятоу.
— Дедушка Сань, — из комнаты вышла миловидная молоденькая девушка, в деревенской одежде, но с трудом скрывающей её прелесть, с несколькими веснушками на носу, придававшими ей игривости и миловидности. Увидев во дворе не только своего дедушку, но и двух молодых красивых господ, она сразу покраснела и спряталась за деревом, не показывая лица.
— Детка, иди сюда, посмотри, какого красивого и вежливого молодца я тебе привёл! Быстро иди смотреть, а то другие заберут!
— Ай-яй! Дедушка, не говори таких вещей! — Эр Ятоу была и взволнована, и смущена, только вот дерево, сбросившее листья в начале зимы, не очень-то скрывало человека.
— Чего ты, девчонка, стесняешься! — Дедушка Сань с выражением лица, полным разочарования, потянул Хуа Маньлоу и подтолкнул его вперёд. — Этого если упустишь, станешь старой девой, и тогда стесняться будет поздно!
Не говоря уже о Хуа Маньлоу как главном герое, даже стоящий рядом и наблюдающий Лу Сяофэн был напуган этим решительным стариком. Он слышал о принудительных сватовствах, но никогда не видел такого жестокого — просто спросили дорогу, и человека уже ведут в дом!
— Эта юная госпожа, меня зовут Хуа Маньлоу, а это Лу Сяофэн. Мы двое просто пришли спросить об одном человеке, встретили дедушку, греющегося на солнце, и спросили у него, а он нас сюда привёл. Не бойтесь, — Хуа Маньлоу был внимателен и, зная, что нужно считаться с лицом девушки, поспешил объяснить.
Только тогда Эр Ятоу вышла из-за дерева, но всё ещё не смела смотреть на них, уставившись на верхушку дерева:
— Вы... кого ищете?
— Охранника по имени Лю Ю, вы его знаете? — Лу Сяофэн подошёл ближе.
— Брат Лю? — Девушка вздрогнула, и её глаза сразу покраснели.
— Вы знаете его? — Хуа Маньлоу уловил изменения в её тоне и не мог не спросить.
Эр Ятоу всхлипнула, заплакала, закрыла лицо руками, убежала в комнату и плотно закрыла дверь.
...
— Что происходит? — Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу переглянулись.
— Говорите! Откуда вы двое пришли, зачем пришли?!
Внезапно раздался гневный крик, они обернулись и увидели, что старик откуда-то раздобыл деревянную палку, размахивая ею, бросился на них.
— Дедушка, ваша поясница, ваши ноги...
Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу не смели ни уклониться, ни защититься, боясь, что неловким движением заставят этого старика самого упасть.
Видя, что палка вот-вот ударит Хуа Маньлоу, Лу Сяофэн, не раздумывая, протянул руку и принял удар на себя.
Как и ожидалось, старик, ударив другого, сам отшатнулся на несколько шагов, прежде чем смог устоять.
— Дедушка, давайте поговорим спокойно, — Лу Сяофэн потер руку — у старика сила оказалась немаленькой, только вот только что считал человека зятем, а теперь сразу взялся за палку, как-то слишком быстро меняется.
— Дедушка, вы знаете Лю Ю? — Хуа Маньлоу знал, что Лу Сяофэн принял удар за него, и тоже поспешил успокоить человека. — В нашем приходе нет злого умысла, мы просто хотим узнать, как умер Лю Ю, и найти для него правду.
Старик тяжело дышал:
— Вы правда не пришли искать неприятностей?
— Конечно нет, — Хуа Маньлоу сделал шаг вперёд, встав перед Лу Сяофэном. Лу Сяофэн, заметив его маленькую хитрость, скривил губы.
— Так я и думал! Такой красивый и хороший молодец, как ты, разве может быть плохим человеком?
...
Лу Сяофэн хотел удариться головой о дерево — этот старик действительно умеет говорить сам с собой!
После того, как они объяснили свою цель, старик, которого называли Санье, пригласил их сесть во дворе, вздохнул и рассказал им о Лю Ю.
Оказалось, что дом Лю Ю был в нескольких домах отсюда, и с Санье они тоже считались соседями. С детства он был помолвлен с Эр Ятоу, а позже даже устроился работать в агентство охраны «Пинъань». Все с радостью ждали, когда он заработает денег и можно будет пить свадебное вино за него и Эр Ятоу. Однако, став охранником, Лю Ю возвращался домой всё реже, и свадьба с Эр Ятоу постоянно откладывалась.
Все думали, что он познакомился с какой-то непутёвой женщиной на стороне. Но два месяца назад он внезапно вернулся, ничего не сказал, целыми днями прятался в комнате и не выходил. А рядом с его домом, казалось, всё время кто-то подозрительно подсматривал. Примерно через четыре-пять дней Лю Ю наконец вышел из комнаты, сказал, что идёт в управу, но через некоторое время его принесли обратно, сказав, что он упал в реку и утонул.
— Бедный парень! — Санье вытер слёзы. — Перед домом течёт река, он с детства любил в ней плавать, как же он мог утонуть?
Лу Сяофэн нахмурился:
— На теле Лю Ю были ещё какие-нибудь странности?
Санье подумал:
— Кажется, в руке он сжимал клочок бумаги. Эр Ятоу!
Эр Ятоу с красными глазами открыла дверь и вышла из комнаты, передала Лу Сяофэну порванный клочок бумаги и, опустив голову, села рядом с Санье.
Лу Сяофэн посмотрел на эту бумагу — обычный лист письма, скомканный, видно, что его сжимали в руке, с явными следами от воды. Он прочитал и передал Хуа Маньлоу. Хуа Маньлоу взял, сначала ощупал, потом понюхал и покачал головой.
— После смерти Лю Ю кто-нибудь ещё приходил? Кто-нибудь видел эту бумагу? — спросил Лу Сяофэн у Санье.
Санье покачал головой:
— У Лю Ю была только старая мать, никаких родственников или друзей.
Услышав это, Лу Сяофэн задумался.
— Был, — раздался голосок тонкий, как комариный, и они услышали, как Эр Ятоу сказала:
— Я видела мужчину на могиле брата Лю.
— Какой это был мужчина? — настойчиво спросил Лу Сяофэн.
[Отсутствуют]
http://bllate.org/book/16229/1458077
Готово:
