Мягкий и изящный голос раздался, словно струйка лунного света, проникшая внутрь, мгновенно рассеяв мрачную и зловещую атмосферу храма, принеся с собой ощущение лёгкости и радости. Даже две холодные и безжизненные скульптуры будто стали более милосердными.
Лу Сяофэн с удивлением обернулся:
— Хуа Маньлоу?!
Хуа Маньлоу, седьмой сын семьи Хуа из Цзяннани, в роскошных одеждах, с нефритовым веером в руке и улыбкой на лице, словно яшмовый джентльмен, легко вошёл под звёздным небом.
— Что? Ты, Лу Сяофэн, можешь прийти сюда, а я не могу?
Когда Хуа Маньлоу вошёл, Лу Сяофэн заметил, что в левой руке он держит фонарь с цветочным узором. Под лёгким слоем шёлка на фонаре был изображён иероглиф «цветок», словно парящий в воздухе.
Лу Сяофэн замер:
— Конечно, ты можешь.
Хотя Хуа Маньлоу был слеп, его ум был острым, а слух — чутким. Услышав неловкость в голосе Лу Сяофэна, он поднял фонарь и сам объяснил:
— Я несу этот фонарь не для того, чтобы освещать путь, а для того, чтобы освещать себя.
Лу Сяофэн рассмеялся:
— Хуа Маньлоу, Хуа Маньлоу, что мне с тобой делать! Такие чудеса ты тоже умеешь творить!
— Ночные дороги долги, и не у всех есть такие ясные глаза, как у тебя. Поэтому мне приходится придумывать способы, чтобы люди не сталкивались со мной.
Хуа Маньлоу спокойно принял его шутку, поставил фонарь на алтарь, а затем, нащупав рядом, взял три благовония, зажёг их и установил.
Лу Сяофэн, скрестив руки, стоял рядом, наблюдая за его плавными движениями, и тихо вздохнул — Хуа Маньлоу был слеп, но его внутреннее зрение было яснее, чем у любого зрячего.
— Ну, теперь ты можешь сказать, зачем ты здесь?
Хуа Маньлоу, закончив возложение благовоний, не ушёл, а остался стоять перед алтарём, слегка подняв голову и глядя на две глиняные статуи, обнажая участок шеи, похожий на белый нефрит, который не был прикрыт воротником.
— А ты, Лу Сяофэн, зачем здесь?
Он не ответил, а задал встречный вопрос.
Лу Сяофэн вздохнул и начал ходить кругами:
— Меня подставили, пришлось сюда прийти.
— Кто-то смог подставить тебя? — Хуа Маньлоу обернулся к нему. — Тогда я бы хотел с ним познакомиться.
— Ах, Хуа Маньлоу, я заметил, что ты любишь смеяться надо мной!
Лу Сяофэн с улыбкой потер свои тонкие усики.
— Ты слишком умен, и смеяться над умным человеком ещё интереснее.
Хуа Маньлоу не стал отрицать, что заставило Лу Сяофэна замолчать — если он будет возражать, то признает, что не умен, а если не будет, то придётся смириться с тем, что над ним смеются.
— Я думаю, ты, седьмой сын Хуа, — самый умный человек в мире.
Хуа Маньлоу лишь улыбнулся в ответ.
Закончив шутки, они наконец перешли к делу.
Лу Сяофэн оказался здесь ночью из-за того, что его преследовали сыщики, но причина появления Хуа Маньлоу была куда более изысканной.
— Наблюдать за цветами?!
Лу Сяофэн, поражённый, не сдержал возгласа.
— Верно. Недавно я получил известие, что в Сянхэ скоро состоится фестиваль орхидей.
Хуа Маньлоу достал из рукава письмо.
— Я с самого начала чувствую какой-то аромат, оказывается, это запах бумаги.
Лу Сяофэн взял конверт и вытащил лист бумаги с лёгким ароматом орхидей — нет, это был скорее не просто лист, а стихотворный свиток, на котором аккуратным почерком были написаны четыре строки.
*
На реке Хуанхуа цветочный гость,
В зелёном павильоне скрыт от глаз.
Оставив на берегу рябь,
Превратил в бумагу алый цвет.
*
— Что это значит?
Лу Сяофэн, держа свиток двумя пальцами, перевернул его несколько раз, но не нашёл ничего необычного.
— Это стихотворение Вэй Чжуана из династии Тан, называется «Песня о цветной бумаге». — Хуа Маньлоу слегка покачал сложенный веер. — В нём рассказывается история о бумаге Сюэ Тао.
— И что?
— Сюэ Тао любила красный цвет, но среди десяти видов бумаги, которые она создала, не было белой с орхидеями.
Лу Сяофэн посмотрел вниз. Раньше, при тусклом свете свечи, он не обратил внимания, но теперь, услышав слова Хуа Маньлоу, заметил, что этот свиток не был обычным белым листом — он отливал лёгким голубым оттенком, а на ощупь был необычно гладким и липким.
— Эта бумага...
Лу Сяофэн нахмурился.
— Что?
спросил Хуа Маньлоу.
— Ничего.
Лу Сяофэн покачал головой, вероятно, он просто слишком много думал.
— Ты считаешь, что это стихотворение не соответствует бумаге, поэтому пришёл сюда. Но как ты узнал, что это связано с фестивалем орхидей в Сянхэ?
— Я приехал в столицу месяц назад.
Хуа Маньлоу снова достал свиток и передал его.
Лу Сяофэн посмотрел на него, взял свиток, а затем протянул другую руку.
— Что?
Хуа Маньлоу не видел его движения, но почувствовал внезапную паузу и наклонил голову.
— Если у тебя есть ещё что-то, давай всё сразу, так по одному — это просто мучительно.
— Хе-хе.
Хуа Маньлоу улыбнулся и развёл руками.
— Больше нет.
— Точно?
— Так же точно, как твои усы.
...
*
Цветы — не цветы, туман — не туман,
Приходят в полночь, уходят на рассвете.
Приходят как весенний сон,
Уходят как утренний туман, не оставляя следа.
*
— «Цветы — не цветы» Сяншаньского отшельника?
Лу Сяофэн узнал это стихотворение.
— Верно.
Хуа Маньлоу кивнул.
— Месяц назад я получил это письмо в Цзяннани, в беседке Шихуа. Когда Хуа Пин прочитал его мне, я сначала не нашёл ничего странного, подумал, что это от старого друга.
— И что, как это связано с твоим приездом в столицу?
Лу Сяофэн перевернул лист, но всё равно не нашёл ничего особенного, снова потерев его пальцами.
— Ты торопишься?
Хуа Маньлоу не ответил прямо, а остановился и наклонил голову.
— Прости.
Лу Сяофэн понял, что был слишком нетерпелив и извинился, переведя взгляд на полуоткрытую дверь.
— Просто у меня плохое предчувствие.
Хуа Маньлоу закрыл веер и сел лицом к двери, всё так же мягко улыбаясь:
— Ничего, услышать извинение от Лу Сяофэна — это стоит того.
— Эх ты!
Лу Сяофэн рассмеялся, указывая на него, его длинные и изящные пальцы замерли в воздухе, словно играя мелодию.
Но, очевидно, эта мелодия была не изящной, как журчание ручья, а холодной, как зимний ветер.
— Снаружи ветрено, друзья, не хотите ли войти и присесть?
Лу Сяофэн произнёс.
С грохотом дверь храма, и так не слишком прочная, взлетела в воздух и разбилась о тёмную стену напротив.
— Ц-ц-ц, как невежливо!
Лу Сяофэн покачал головой, вздохнул с сожалением, а затем посмотрел на Хуа Маньлоу:
— Похоже, сегодня ночью спать не придётся.
— Ты же привык не спать по ночам.
Хуа Маньлоу уже встал, и веер снова оказался у него в руке.
— Что ты имеешь в виду?
Лу Сяофэн почесал голову — только бы это не было тем, о чём он подумал.
— Ты сам не знаешь?
Хуа Маньлоу улыбнулся.
Лу Сяофэн, великий герой, был известен своими похождениями, и его ночные приключения, вероятно, исчислялись сотнями. Он был знаменитым полуночником.
Они не успели продолжить разговор, так как во дворе уже появились люди — группа, которую никак нельзя было назвать друзьями.
— Я забираю свои слова о друзьях, давайте драться.
Лу Сяофэн размял запястье — он не очень любил драться.
— Они не друзья, но есть и другие друзья.
Веер Хуа Маньлоу был раскрыт, на нём была изображена цветущая красная слива, которая ярко выделялась в холодной ночи.
— Ты кого-то позвал?
удивился Лу Сяофэн.
— Нет, это те, кто следовал за мной.
Хуа Маньлоу кивнул в сторону.
— Ха-ха, попробуй проследить за молодым господином Хуа, это непросто!
раздался грубый мужской голос.
— Я же говорил тебе не приходить, это ты, здоровяк, выдал нас!
следом зазвучал мягкий женский голос.
— Ладно, ладно, разве вы не видите, что здесь проблемы? Давайте сначала разберёмся с этим, а потом поговорим!
Глухой и старческий голос, но полный сил.
— Семейство Чай?
Лу Сяофэн, увидев их, с недоумением посмотрел на Хуа Маньлоу.
— Почему они следовали за тобой?
http://bllate.org/book/16229/1458003
Готово:
