Сюэ Цзыань уже был готов потерять сознание от этого сумасшедшего.
— Ваше высочество, естественно, вы называете императора отцом, как ещё? — Он сделал паузу, вспомнив, как в тот день, когда второй принц ударился о столб, он кричал: «Умри, собачий император!»
Он схватил второго принца за руку.
— Пожалуйста, не ведите себя глупо перед императором! Ни в коем случае не говорите «собачий император»!
— А? — Цюй Чжэ закатил глаза. — Эти три слова были о себе.
— Что? — Сюэ Цзыань покачал головой. Это как разговаривать с камнем.
В этот момент император уже подошёл к двери, и оба сразу замолчали.
— Ваш слуга приветствует императора.
— Ваш сын приветствует... отца.
Цюй Чжэ украдкой взглянул на него. Император Нин выглядел так же, как и в первый раз, когда он его видел, здоровым и крепким.
— Вставайте.
— Благодарим императора.
Цюй Чжэ тоже произнёс:
— Благодарим императора.
Сюэ Цзыань украдкой бросил на него взгляд.
— Э-э-э... Благодарим... отца...
— Второй, иди сюда, дай мне посмотреть на тебя.
Цюй Чжэ опустил голову и немного продвинулся вперёд.
Император Нин поманил его.
— Подними голову, подойди ко мне.
Сердце Цюй Чжэ забилось как барабан. Он не знал, как второй принц обычно общался со своим отцом, и боялся, что его поведение выдаст его.
Император Нин внимательно осмотрел шишку на лбу второго принца.
— Почему мазь нанесена так густо?
Сюэ Цзыань стоял рядом, опустив голову, и, казалось, слегка нахмурился.
Цюй Чжэ украдкой взглянул на него. Эй, парень, теперь боишься? Где твоя прежняя уверенность?
— Это он!
Сюэ Цзыань поднял голову и увидел, что второй принц указывает на него, с лёгкой улыбкой победы на лице.
— Император, ваш слуга...
— Он боялся, что мазь быстро высохнет, поэтому нанёс её больше. Очень удобно.
Сюэ Цзыань покраснел и сразу замолчал.
— Хорошо, вы все можете идти. Мне нужно поговорить со вторым сыном.
Все охранники и слуги вышли из комнаты. Император Нин похлопал по месту рядом с собой.
— Лян Чэнь, садись сюда.
Цюй Чжэ не знал, что его «отец» хочет сказать своему сыну, и боялся, что не сможет ответить. Теперь рядом не было никого, кто мог бы помочь, и ему пришлось действовать самостоятельно.
— Я знаю, что в последние годы я мало заботился о тебе. — Император Нин положил руку на руку второго принца.
Цюй Чжэ в испуге отдернул руку, но, поняв свою ошибку, быстро взял руку императора и вернул свою.
— Твоя мать ушла рано, а я был занят государственными делами. Ты всегда был замкнутым, и это действительно было тяжело для тебя.
Цюй Чжэ не ответил. Эти слова не вызывали у него никаких чувств.
— Но, сын мой, как бы то ни было, ты не должен так пренебрегать своей жизнью. — Император Нин говорил с глубоким чувством, и в его глазах, казалось, появились слёзы. — Твой младший брат уже в таком состоянии, я не хочу, чтобы с вами случилось что-то ещё. Если у тебя есть трудности, говори мне.
Цюй Чжэ смотрел на своего «отца», напряжение перекрывало все остальные чувства.
— Никаких трудностей.
Император Нин замер, глубоко глядя на него, и, наконец, вздохнул.
— Ты всё так же прячешься глубоко внутри.
Тишина. В комнате стало неловко тихо. Цюй Чжэ почувствовал, как ладони покрылись потом. Император Нин, видя, что разговора не получается, встал.
— В ближайшие дни тебе не нужно приходить на утренний приём. Отдохни хорошенько, я пойду.
— Отец, идите с миром. Ваш сын не провожает вас.
Цюй Чжэ указал на шишку на голове.
— Нельзя дуть ветром.
Император Нин кивнул.
— Кстати, используй меньше мази.
— Да, ваш сын знает.
Наконец, проводив императора, Цюй Чжэ облегчённо вздохнул. Думая о том, что впереди ещё долгие дни, и они будут часто встречаться, ему действительно нужно научиться сохранять спокойствие.
Прошло ещё пару дней, и от императора не поступило никаких новостей. Видимо, его маскировка под второго принца сработала.
Прожив почти десять дней как принц, Цюй Чжэ начал постепенно привыкать, и жизнь принца оказалась просто великолепной! Лучшая еда, лучшие вещи, стоит только поднять руку, как тут же подбегают четыре-пять человек, чтобы обслужить.
В последнее время Сюэ Цзыань тоже стал более покладистым. Вспомнив, что тот не выдал его с мазью перед императором, Цюй Чжэ стал относиться к нему чуть лучше.
Цюй Чжэ решил воспользоваться этим и начал наглеть.
— Командир Сюэ, иди покорми меня лекарством. — Он развалился на кушетке, шишка на лбу уже почти сошла, но синяк постепенно проступал.
Синяк начинался на лбу, переходил на глаза и спускался к переносице, с зеленоватым оттенком, с таким цветом, с таким видом!
— Ваше высочество, вы читали «Шаньхайцзин»?
Сюэ Цзыань откусывал яблоко, сок брызгал на полметра в солнечном свете.
— Читал.
— Там был отрывок, описывающий духа сома. Тогда я подумал, что это просто фантазия, но теперь я вижу оригинал.
— Что? Сюэ Цзыань, как ты говоришь?! — Цюй Чжэ сразу нахмурился.
Чжоу Инь, каким бы он ни был, имел прекрасную внешность. В столице ходили слухи, что второй принц обладает «грацией феникса», глаза как драгоценные камни, взгляд, полный чувств, очарование, сравнимое с женским.
Позже Чжоу Инь услышал эти слухи и приказал арестовать всех, кто их распространял, и тайно казнить. Причина была проста: он был сыном дракона, как его могли сравнивать с фениксом?
Но Цюй Чжэ не обращал на это внимания, и он тоже считал, что единственное преимущество этой кожи — это красота. А теперь Сюэ Цзыань говорит, что он похож на духа сома? Как это можно терпеть?
— Я похож на духа сома? Широко раскрой свои лошадиные глаза и посмотри хорошенько! Я такой милый! А ты? Грубая кожа, толстое мясо!
— Ну, в книге сказано, что сомы живут в воде, так что быть милым — это нормально.
— Ты, ты! — Цюй Чжэ упёрся руками в бока. — Ты сам как жаба! Такие большие глаза!
Сюэ Цзыань не злился и не улыбался, по-прежнему сохраняя холодное выражение лица.
— У меня большие глаза, наверное, вашему высочеству завидно?
— Пфф! Чёрт бы тебя побрал... Посмотри на себя, как ты жалок. Даже улыбнуться не можешь, каждый день с кислой миной, вонь хуже, чем у тухлого тофу!
Сюэ Цзыань на этот раз не стал сразу возражать, повернулся и, к удивлению, посмотрел на него прямо, а затем уголки его губ слегка приподнялись, и он улыбнулся.
— Кто сказал, что я не могу улыбаться?
Цюй Чжэ был ошеломлён этой улыбкой, долго размышляя над ней. Может, потому что он привык к холодному лицу? Эта улыбка была словно окутана тонкой вуалью, словно парящая в облаках, настолько красивая, что заставила его сердце биться чаще, настолько красивая, что он почувствовал неловкость за своё поведение.
Сюэ Цзыань не заметил его замешательства, подошёл ко второму принцу с чашкой лекарства.
— Ваше высочество, будете пить лекарство?
— А... Я сам. — Он поспешно выпил до дна. — Кстати, когда отец приказал тебе вернуться?
— В патрульный отряд? Никакого указа.
— О. — Цюй Чжэ почувствовал лёгкую радость. — Э-э-э... Тогда пойдём прогуляемся в сад.
Они обошли галерею и вышли в сад. Сад принца был огромным: озёра, холмы, мостики и ручьи, всё было тщательно продумано.
Перед глазами — прекрасный пейзаж, рядом — красавец. Резиденция второго принца, сам он ещё не обошёл все, и каждый уголок казался ему новым.
— Летом любуешься лотосами, зимой — снегом. Осенью — красными листьями, весной — персиками. Этот сад действительно удивителен, в каждое время года здесь есть на что посмотреть.
— Разве это не ваш сад, ваше высочество? Почему вы говорите, как будто видите его впервые.
Честно говоря, Цюй Чжэ действительно впервые оказался в саду принца.
— Я... Конечно, не впервые... Пойдём, посмотрим на пруд.
Сегодня они вышли без охраны и слуг, ведь это был их собственный сад, и теперь Цюй Чжэ больше не думал о самоубийстве, так что не нужно было много людей вокруг.
Но, пройдя несколько шагов, Сюэ Цзыань вдруг схватил второго принца.
— Что случилось?
Он мягко сжал меч у пояса и тихо сказал:
— Кто-то здесь.
— Разве это не нормально? В саду могут быть садовники.
— Это кто-то с отличным мастерством циньгун.
— А? Неужели среди бела дня здесь есть убийца? — Цюй Чжэ не умел сражаться, а тело собачьего императора было слабым, как у девушки, не мог поднять руки, не мог нести тяжести. — Что делать? Где он?
Сюэ Цзыань мягко вытащил меч из ножен, прислушиваясь.
Вокруг были деревья, лёгкий ветерок шелестел листьями, иногда раздавались пение птиц и стрекотание насекомых, а второй принц продолжал с тревогой спрашивать:
— Где он? Где он? Где он?
— Может, ты сначала замолчишь?!
Цюй Чжэ быстро стиснул губы, оглядываясь, но никаких признаков опасности не было.
— Осторожно, сзади! — Сюэ Цзыань выхватил меч и резко ударил в сторону второго принца.
http://bllate.org/book/16218/1456653
Готово:
