Е Янь снова произнёс:
— Я возмещу ущерб.
Су Цзяньчжан первым нарушил молчание:
— Я позже отправлю тебе счёт. Плоды Бицин будут оплачены по рыночной цене. А ты… пока помоги в овощном саду.
Его слова были предельно ясны: на этом инцидент завершён. Плоды Бицин, хоть и ценны, но не уникальны. К тому же происшествие было странным, и дальнейшие споры вряд ли привели бы к чему-то. Тем более что Е Янь сам вызвался взять на себя ответственность… Размышляя об этом, Су Цзяньчжан снова взглянул на Е Яня.
Но не все были довольны таким исходом. Например… Су Юй.
— Отец, он вор! Как ты можешь позволять ему оставаться в экосаду?
Су Цзяньчжан, недовольный поведением сына, резко оборвал его:
— Замолчи!
В ту же ночь Да Вань, мучимый позывами, проснулся и в полусне увидел человеческую фигуру, стоящую у его кровати. Он чуть не потерял контроль над мочевым пузырём от страха. В панике он включил свет и обнаружил, что это был Е Янь. Напуганный, он с бледным лицом уставился на человека, который стоял в чужом доме, как статуя:
— Что за чёрт?!
Человеческая статуя мрачно посмотрела на него:
— Пойдём в Лес Тысячи Камней за яйцами?
Когда Е Янь увидел счёт, его лицо оставалось спокойным, хотя внутри он уже бушевал, как океан.
1 000 000 звёздных кредитов!
Хотя он был готов к этому, но, увидев эту цифру своими глазами, его сердце пропустило удар. Бедняга Е Янь спокойно убрал счёт и тихо пробрался в дом Да Ваня, где провёл полночи, сидя в чужом доме и размышляя.
— Пойдём в Лес Тысячи Камней за яйцами? — Это был результат его ночных раздумий.
Лес Тысячи Камней находился близко к изолированной зоне. В начале аномальной активности ксенозверей это место было полем битвы между людьми и чудовищами. Прошло уже более десяти лет, и ксенозвери на планете Циу были полностью уничтожены. Армия, расквартированная у изолированной зоны, также покинула это место. Теперь Лес Тысячи Камней был пустынным, с обнажёнными чёрными камнями, где не было ни души.
Мало кто ходил в Лес Тысячи Камней, не только из-за его пустынности и зловещей атмосферы, но и из-за легенды.
Планета Циу получила своё название из-за слухов о том, что здесь обитают высокоранговые ксенозвери — огненные фениксы. «Феникс селится на дереве ву» — отсюда и название планеты. И в этих туманных легендах говорилось, что место обитания огненных фениксов находится именно в Лесе Тысячи Камней.
Огненный феникс — это ксенозверь восьмого ранга. В Галактике Гамма, где находится Империя, ксенозвери седьмого ранга и выше считаются высокоранговыми. Они крайне редки, а их разрушительная сила сопоставима с боевыми мехами. За последние десять лет, с появлением фантомных зверей, только имперский генерал Е Чжэн смог приручить семирангового фосфорного тигра.
Хотя приручение фантомных зверей не ограничивается генетическим уровнем и уровнем ментальной силы, это касается только зверей пятого ранга и ниже. Яйца высокоранговых фантомных зверей требуют мощной ментальной силы человека, чтобы пробудить их и вывести из яйца. Особенно это касается высокоранговых фантомных зверей, которым для установления ментальной связи требуется уровень A.
Поэтому, учитывая редкость и разрушительную силу высокоранговых ксенозверей, восьмиранговый ксенозверь достаточно устрашающ, чтобы большинство людей не рисковали. Хотя это всего лишь туманная и неподтверждённая легенда.
Е Янь не боялся этой легенды. Раньше он не думал о Лесе Тысячи Камней только потому, что… там была ужасная среда. В том месте можно было провести час и уже начать кровоточить из носа — было слишком жарко! Но сейчас, столкнувшись с огромным долгом, ему было не до этого.
Однако Е Янь не собирался искать яйцо огненного феникса из легенды. Если бы он поверил в эту безосновательную легенду, то был бы дураком.
Лес Тысячи Камней, как бывшее поле битвы, был местом обитания множества жуков-золотоедов второго ранга. Хотя позже они были уничтожены человеческой армией, могли остаться несколько яиц. Ксенозвери — это существа, которые умеют оценивать обстановку. Если условия для их роста неблагоприятны, они могут оставаться в яйцах, ожидая подходящего момента для вылупления.
В Империи сегодня яйца фантомных зверей и мехи ценятся больше, чем овощи и фрукты.
Цель Е Яня — яйца жуков-золотоедов. Однако…
— Здесь действительно есть яйца? — не выдержал Да Вань, которого Е Янь притащил с собой.
Е Янь ответил:
— Не знаю.
— …Тогда зачем ты меня сюда притащил? — Да Вань съёжился, беспокойно оглядываясь. Ночью Лес Тысячи Камней был ещё более жутким.
Свет небольшого фонаря освещал путь перед ними, но позади была непроглядная тьма. По пути они время от времени натыкались на камни, напоминающие человеческие фигуры, что вызывало необъяснимый страх.
Е Янь держался прямо, не отводя взгляда, и его слова оставались в том же стиле, что и всегда:
— Я боюсь темноты.
Услышав это, Да Вань чуть не споткнулся:
— Ты шутишь?
— Да.
Да Вань: …
Хотя шутка Е Яня была не самой смешной, она явно помогла отвлечься. По крайней мере, Да Вань почувствовал себя легче и перестал бояться камней вокруг.
Жуки-золотоеды жили под землёй, их норы были соединены сложной сетью туннелей, которые они выгрызали своими едкими слюнями и острыми передними конечностями. Жуки-золотоеды были больше человека, поэтому их туннели были просторными. Человек мог идти по ним, не сгибаясь.
Да Вань не поскупился на похвалу строителям этих лабиринтов:
— Они лучшие архитекторы Империи!
— Да, поэтому их услуги самые дорогие, — мрачно добавил Е Янь. — Они берут жизнями граждан Империи.
Да Вань: …
Е Янь, не замечая, что его слова вызвали неловкость, спросил:
— Налево или направо?
— …Налево.
— Хорошо. — Е Янь кивнул и пошёл направо.
Да Вань опоздал на секунду с реакцией, но затем схватил его:
— Что это значит?
— Значит, будем искать отдельно. — Е Янь поднял на него взгляд. — Тебе нужно, чтобы я сопровождал тебя?
— …Нет. — Чёрт, ты мог бы хоть немного скрыть своё презрение! Иначе… как я могу признать, что мне это нужно?!
— Хорошо. Я помню, что ты уже взрослый.
— … — Уголок глаза Да Ваня дёрнулся. Он повысил голос:
— Я беспокоюсь, что ты боишься темноты!
— Я сказал, что шутил, и это правда. — Е Янь похлопал его по плечу. — Не забудь оставить метки, чтобы не заблудиться. — С этими словами он ушёл.
Да Вань смотрел на его удаляющуюся фигуру, чувствуя лёгкое разочарование из-за своей неуклюжей реакции в разговоре. Он мог бы вести себя более мужественно, например, ответить: «Если ты ничего не боишься, зачем ты меня сюда притащил?» Видимо, он был слишком медлителен.
Чёрт! Ведь из них двоих именно у него был лучший генетический уровень!
Тем временем Е Янь с фонарём в руках шёл, останавливался и внимательно искал яйца. Прошло 10 минут… 20 минут… час…
Е Янь остановился, потирая нос — в туннеле было не так жарко, как на поверхности, но воздух был плохим, и после долгого пребывания становилось некомфортно, особенно для дыхательных путей.
Не найдя яиц жуков-золотоедов и почувствовав тяжесть в груди, он с разочарованием прислонился к стене туннеля, и вдруг…
Пещера обрушилась.
«…»
Тело Е Яня падало вместе с камнями и грязью. Он спокойно подумал: «Может, у меня лишний вес?»
Падение длилось всего мгновение, и вскоре он упал на землю. Подождав момент, чтобы убедиться, что падение закончилось, он спокойно отряхнул камни с себя и поднял фонарь — в момент падения он прикрыл его собой. Оказалось, что фонарь был сделан качественно, и он продолжал работать.
Свет снова загорелся, и взгляд Е Яня упал на что-то золотистое. Он замер.
Этот золотистый цвет, округлая форма, слабое свечение… Это…
Яйцо!!
Е Янь сглотнул.
http://bllate.org/book/16214/1455769
Готово:
