— Хорошо, сначала проверим во дворце матери. Узнаем, что на самом деле произошло вчера. — Взгляд Е Аньчэня потемнел, словно окутанный тенью, но в следующую секунду, под ласковым прикосновением Ци Шэня, смягчился, наполнившись теплом.
Наблюдая за их идеальным взаимодействием, евнух Сю улыбнулся.
Прибыв во дворец Цинхуан, они обнаружили, что здесь царит тишина, что говорило о том, что Драгоценная супруга Цинхуан всё ещё спит.
Слегка прищурившись, Е Аньчэнь остановил Ло-эр, которая собиралась разбудить мать, и поспешно произнёс:
— Вчера мы уже потревожили покой матери, и мне очень неловко. Пусть сегодня она выспится как следует. Мы с А Шэнем подождём у дверей.
Ло-эр кивнула и отошла в сторону.
— Лочэнь, ты не находишь, что здесь что-то не так? — Прищурившись, Ци Шэнь огляделся вокруг. Даже если госпожа ещё не встала, слуги и евнухи уже должны были проснуться, но, кроме Ло-эр, во дворце Цинхуан не было видно ни души.
— Мать любит тишину. Когда отец хотел выделить ей количество слуг, положенное императрице, она отказалась. Взяла только трёх служанок и двух евнухов. Это скромный штат для обычной наложницы.
— Но, кроме Ло-эр, здесь должно быть ещё четверо слуг.
Ци Шэнь прищурился, глядя на Ло-эр, которая старательно стояла у дверей. Он чувствовал, что во дворце Цинхуан царит какая-то странная атмосфера.
— Ты прав… Раньше, когда я приходил к матери, я тоже не всегда их видел… — Е Аньчэнь нахмурился.
Когда солнце поднялось высоко, Драгоценная супруга Цинхуан наконец проснулась.
Увидев Е Аньчэня, ожидавшего её, она удивилась и поспешила к нему, спрашивая:
— Чэнь-эр, что привело тебя сюда?
Е Аньчэнь лишь улыбнулся в ответ, а затем хлопнул в ладоши, и из тени вышла женщина.
— Ваша покорная служанка приветствует Драгоценную супругу.
— Мать, я всё же беспокоюсь о твоей безопасности, поэтому прошу тебя принять Пятнадцать. Её боевые навыки довольно хороши.
Драгоценная супруга Цинхуан улыбнулась и кивнула.
Однако, увидев лицо Тени Пятнадцать, она слегка удивилась. С детства внешность Пятнадцать почти не изменилась. Все Шестнадцать Теней были когда-то подарены Е Аньчэню Драгоценной супругой Цинхуан. Каждая из них была тщательно отобрана, обладая хорошими боевыми навыками. Благодаря им у Е Аньчэня была мотивация и стимул для тренировок.
Но потом, по неизвестным причинам, она больше не видела этих детей. Подумала, что Е Аньчэнь тайком отослал их.
Поскольку Е Аньчэнь не потерял интереса к тренировкам и продолжал усердно заниматься, Драгоценная супруга Цинхуан не стала углубляться в этот вопрос. Теперь, когда эта девушка снова появилась перед ней, она… Драгоценная супруга Цинхуан покачала головой, не желая дальше размышлять.
Всё уже позади. Дети выросли, у них свои взгляды и мысли. Ей остаётся лишь быть наблюдателем.
— Чэнь-эр, ты очень заботлив.
После ухода Е Аньчэнь обменялся взглядом с Тенью Пятнадцать. Та на мгновение застыла, а затем улыбнулась и кивнула.
Вернувшись в комнату, Е Аньчэнь в следующую секунду был прижат к колонне Ци Шэнем.
— А Шэнь, что случилось… Ммм… — На него обрушился поток поцелуев, которые едва не лишили его дыхания. Когда он наконец смог вдохнуть свежий воздух, то почувствовал, что рядом с ним кипит гнев.
— А Шэнь, что с тобой? — с замешательством спросил Е Аньчэнь.
Этот внезапный гнев… казалось, был направлен на него.
— Кто эта женщина?
Голос Ци Шэня звучал глухо, с оттенком злости.
Е Аньчэнь на мгновение застыл, а затем рассмеялся.
— А Шэнь, ты что, ревнуешь?
Ци Шэнь молчал.
Е Аньчэнь улыбался, его хорошее настроение было очевидно.
— А Шэнь, не переживай, я… всегда буду твоим. — Увидев ошеломлённое выражение лица Ци Шэня, Е Аньчэнь громко рассмеялся и удалился.
Ци Шэнь провёл рукой по лбу, на котором уже выступил холодный пот. Когда Е Аньчэнь не спрашивал, он сам не осознавал. Когда же он так глубоко погрузился в эти чувства?
С лёгкой усмешкой он опустил голову. Возможно, так и должно быть. Е Аньчэнь был его судьбой, от которой он не мог и не хотел убегать.
Время шло, и через месяц Е Аньчэнь усердно просматривал часть докладов, которые ему передал Е Чуньюй. Его старательность заставила Ци Шэня улыбнуться и покачать головой.
Внезапно он поднял голову и спросил:
— Лочэнь, я хочу задать тебе вопрос. Ответь мне честно.
Е Аньчэнь, не поднимая головы, тихо промычал в знак согласия.
— Есть ли у тебя желание занять трон?
Е Аньчэнь резко поднял голову, ошеломлённо глядя на серьёзное лицо мужчины перед ним. Он сжал губы. Желание занять трон? Пожалуй, нет.
— Нет, я просто хочу, чтобы мои близкие были в безопасности.
Ци Шэнь покачал головой, его лицо оставалось серьёзным. За эти дни он успел кое-что понять. Е Аньчэнь действительно не интересовался государственными делами, но если Е Чуньюй давал ему задание, он выполнял его с предельной серьёзностью, не осознавая…
— Твой отец, похоже, намеренно готовит тебя.
— Что? — Е Аньчэнь удивился, взглянув на доклады в своих руках. Он не был глупцом. Подумав о последних событиях, он понял, что количество докладов, попадающих к нему, постепенно увеличивается, что, похоже, подтверждает слова Ци Шэня.
— Тогда я…
Ци Шэнь погладил Е Аньчэня по голове, его взгляд стал тёмным, а голос — твёрдым.
— Лочэнь, просто продолжай делать то, что делаешь обычно, чтобы не вызывать подозрений. И запомни: даже если ты не стремишься к власти, ты не должен позволять другим управлять тобой. Часто власть нужна не для того, чтобы её получить, а для того, чтобы защитить себя от преследований.
Глядя на спокойное лицо Ци Шэня, Е Аньчэнь медленно кивнул. Он и сам это понимал.
В глазах Ци Шэня мелькнула тень, и он вдруг сказал:
— На самом деле, тебе не нужно так усердствовать. Просто делай то, что должен. Даже если однажды твой брат займёт трон, и ты не сможешь защитить себя, я уведу тебя странствовать по свету.
Он пришёл во дворец не ради власти, а ради мести. Если однажды месть будет совершена, то странствовать с Е Аньчэнем будет неплохо. У него была уверенность, что они смогут скрыться от преследования двора.
Ци Шэнь глубоко вздохнул.
— Ваше высочество, случилось нечто ужасное! — у входа раздался тревожный крик.
Сердце Е Аньчэня сжалось, словно что-то важное ускользало.
— Что случилось? Почему такая суета?
— Ваше высочество, с Драгоценной супругой Цинхуан произошло несчастье! — Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Ручка, которую держал Е Аньчэнь, выпала из его рук, упала на пол и испачкалась пылью.
— Что ты сказал? — Его голос превратился в рёв. Этого не может быть! Он же отправил самых доверенных людей охранять Драгоценную супругу Цинхуан. Как это могло случиться?
— Что именно произошло, объясни сначала. — Ци Шэнь, в отличие от Е Аньчэня, не испытывал таких сильных чувств к Драгоценной супруге Цинхуан, но знал, что она очень важна для Е Аньчэня, поэтому его тоже охватила тревога. К счастью, он смог сохранить спокойствие.
— Не знаю, как это случилось. Сегодня утром я пришла, чтобы помочь Драгоценной супруге встать, и она сказала, что хочет отведать пирожные с османтусом. Я отправилась на кухню, чтобы заказать их, а когда вернулась, увидела, что Драгоценная супруга лежит в луже крови. — Ло-эр говорила, рыдая.
— Затем Пятнадцать вернулась с улицы. Я спросила её, что случилось, но она ничего не ответила, просто ушла из дворца Цинхуан. Я думала, что она пришла сюда… — Ло-эр огляделась, но не увидела Пятнадцать.
— Ты хочешь сказать, что это сделала Пятнадцать? — Ци Шэнь слегка прищурился. Это невозможно. Каждый из теней — преданный слуга своего господина. Они не могут предать. Тем более, если Е Аньчэнь отправил её туда, значит, он полностью ей доверял.
http://bllate.org/book/16205/1454483
Готово:
