Чжоу Цзюнь слишком доверяла людям, и именно поэтому [Еженедельник Цзянху] причинил ей такую боль. Если бы она изначально не возлагала таких больших надежд, то не была бы так разочарована, увидев слишком приукрашенную обложку.
Чжоу Цзюнь повернулась и посмотрела на чистый профиль Мо Юйнань, в котором на мгновение увидела Чэнь Цици.
Мо Юйнань и Чэнь Цици были похожи, особенно в характере. Они всегда признавали две стороны одной медали и не отрицали того, чего не понимали.
Вспомнив недавнее испытание, Мо Юйнань улыбнулась и сказала Чжоу Цзюнь:
— Ты действительно смелая, осмелилась произнести такие крамольные строки. Не боишься лишиться головы?
Чжоу Цзюнь тоже почувствовала страх. Если бы кто-то услышал те строки, которые она произнесла, то мог бы обвинить её в намеке на то, что император — тиран.
К счастью, тётушка Ван была на их стороне и не донесла бы на неё.
Мо Юйнань похлопала Чжоу Цзюнь по плечу, утешая:
— Не бойся, ты моя подруга. Если тебя казнят, я обязательно приду поддержать тебя.
Чжоу Цзюнь: «…»
Что ты вообще понимаешь под словом «подруга»?
Через три дня трактирный слуга сначала пошёл к городским воротам посмотреть объявления, а затем радостно отправился в винный магазин за хорошим вином.
Попадание во дворец — это радостное событие, которое нужно отпраздновать.
Чжоу Цзюнь как раз помогала убираться в гостинице, и, увидев, что трактирный слуга вернулся с вином, поняла, что её выбрали.
Хотя наниматель заплатил за неё, отбор был непредсказуем, и она все эти дни волновалась, боясь, что её слабые результаты заставят тётушку Ван вернуть деньги.
К счастью, всё прошло гладко, и она как ожидала попала во дворец, став служанкой.
При этой мысли Чжоу Цзюнь невольно вздохнула.
Она хотела сразу стать наложницей, но судьба распорядилась иначе, и она оказалась служанкой.
Трактирный слуга знал, о чём она вздыхает. Он поставил вино на стол и сказал:
— С твоими способностями даже небеса не смогут помочь. Я думаю, быть служанкой — это неплохо. Еда и одежда обеспечены, а зарплата постепенно накопится, и ты сможешь собрать себе приданое.
Подумав, что Чжоу Цзюнь, возможно, не выйдёт замуж, он добавил:
— Даже если тебе не нужно приданое, стоит подготовить подарки. Когда встретишь девушку, которая тебе понравится, сможешь купить ей украшения в знак любви.
Это было верно. Где бы ты ни был, без денег никуда.
Чжоу Цзюнь положила метлу и села на каменную скамейку, налив себе вина.
Она подняла бокал и сказала трактирному слуге:
— Спасибо за твою заботу всё это время.
Трактирный слуга тоже поднял бокал:
— Надеюсь, ты быстро добьёшься успеха во дворце.
Чжоу Цзюнь улыбнулась:
— Я обещала угостить тебя вином, а сегодня вино купил ты. Мне даже неловко.
Трактирный слуга ответил:
— Ты все эти дни помогала мне, а я купил вино в знак благодарности.
Чжоу Цзюнь часто помогала трактирному слуге в свободное время: убирала двор, чистила комнаты, ночью грела воду для гостей — словом, бралась за любую тяжёлую работу.
Не то чтобы она любила работать, просто она знала, что во дворце ей придётся выполнять много грязной и тяжёлой работы. Чтобы не сдаться в самый ответственный момент, она решила заранее привыкнуть, тренируясь на работе в гостинице.
Пока они пили, трактирный слуга вдруг заплакал:
— Ты попадёшь во дворец, и, возможно, мы больше никогда не увидимся.
Чжоу Цзюнь покачала головой:
— Мы обязательно встретимся.
Жизнь за пределами дворца была тяжёлой. Трактирный слуга каждый день выполнял грязную работу и терпел оскорбления от гостей, его жизнь была нелёгкой.
Когда она выполнит свою миссию, она заберёт трактирного слугу в городок Сытин. Если ему понравится рассказывать истории, она отправит его учиться к господину Куньлуню. Если рассказывать истории ему не понравится, она научит его боевым искусствам, и он сможет отправиться с Чэнь Цици в путешествие по миру.
Трактирный слуга принял её слова за шутку. Даже самая любимая наложница не могла просто так покинуть дворец, а Чжоу Цзюнь была всего лишь маленькой служанкой.
Попрощавшись с трактирным слугой, Чжоу Цзюнь собрала свои вещи и одна отправилась ко входу во дворец.
Служанок, прибывших вместе с ней, было немного — всего двадцать, все они прошли отбор.
Большинству служанок было пятнадцать-шестнадцать лет. Чжоу Цзюнь, хоть и была старше, выглядела молодо и не выделялась среди них.
Мо Юйнань тоже была там, одетая в простое зелёное платье, она стояла в толпе, скромно опустив голову.
Чжоу Цзюнь подошла к ней и толкнула:
— Ты пришла рано?
Мо Юйнань подняла голову, и в её глазах была заметна радость.
Чжоу Цзюнь знала, что эта радость была не для неё. Она улыбнулась и спросила:
— Ты так радуешься, что стала служанкой?
Мо Юйнань тихо ответила:
— Быть служанкой — это только первый шаг. Не сомневайся, с моей внешностью, если я буду стараться, я обязательно добьюсь успеха.
Даже призрачные перспективы были перспективами. Чтобы изменить свою судьбу, она должна была приложить все усилия.
Такая мотивация?
Чжоу Цзюнь почувствовала себя недостойной. Она решила, что во дворце обязательно подружится с Мо Юйнань. С её решимостью Мо Юйнань точно быстрее доберётся до императора.
Когда служанки вошли во дворец, уже стемнело.
Проходя по коридору, Чжоу Цзюнь мысленно оценивала высоту дворцовых стен. Хотя стены были высокими, она могла бы перелететь через них. Проблема была в патрульных, которых было много, и они были хорошо обучены.
Погружённая в мысли, Чжоу Цзюнь только очнулась, когда они добрались до покоев служанок.
Разложив свои вещи на кровати, она положила узелок на матрас. Хотя в покоях было много людей, она не взяла с собой ничего ценного, так что бояться было нечего.
Новые служанки, любопытные к новой обстановке, собрались вместе, обсуждая, как бы поскорее освоиться во дворце.
Мо Юйнань была спокойна и не участвовала в разговорах. Устроившись на кровати, она сразу легла.
Кровать Чжоу Цзюнь была рядом с её кроватью. Забравшись на свою, она посмотрела на Мо Юйнань, лежащую рядом, и покраснела.
Как сказать? Она была молодой девушкой, хоть и не слишком пылкой, но с такой изящной красавицей, как Мо Юйнань, рядом ей было не по себе.
Мо Юйнань, заметив её смущение, заговорила первой:
— Тебе не страшно?
Чжоу Цзюнь переспросила:
— Чего бояться?
Мо Юйнань ответила:
— Мой отец говорил, что дворец — опасное место, где можно легко потерять жизнь. Он также говорил, что служить императору — это как жить рядом с тигром, и одна ошибка может привести к казни всей семьи.
Чжоу Цзюнь была в недоумении.
Что за отец? Зачем пугать дочь? Он что, родной?
Чжоу Цзюнь покачала головой:
— Мне не страшно. Если быть осторожной, всё будет в порядке.
— Мне тоже не страшно.
Мо Юйнань моргнула большими глазами и тихо добавила:
— Я подготовилась.
Её нежный голос и трогательное выражение лица вызвали у Чжоу Цзюнь желание защитить её.
Хотя она не могла сказать этого вслух, в душе она кричала: «Не волнуйся, сестра, я буду тебя защищать. Если кто-то посмеет обидеть тебя, я незаметно избавлюсь от неё».
Чжоу Цзюнь спросила:
— Что ты подготовила?
Мо Юйнань протянула руку и незаметно сунула что-то под матрас Чжоу Цзюнь.
Чжоу Цзюнь осторожно взяла предмет и почувствовала холодный металл, похожий на кинжал.
Она приоткрыла одеяло и увидела, что это действительно кинжал.
Чжоу Цзюнь вздрогнула.
Неужели она осмелилась пронести оружие во дворец? Если это обнаружат, её казнят как шпиона. Мо Юйнань, похоже, не дорожила своей жизнью.
Мо Юйнань сказала:
— Если кто-то посмеет обидеть меня, я заколю её, сто раз, чтобы она умерла мучительной смертью.
Это было слишком жестоко.
Чжоу Цзюнь больше не чувствовала смущения, и её желание защитить Мо Юйнань мгновенно исчезло. Теперь она только молилась, чтобы Мо Юйнань пощадила её и не заколола в порыве ярости.
Чжоу Цзюнь не осмелилась вернуть кинжал:
— Это слишком опасно. Если обнаружат, тебя казнят. Я пока сохраню его.
Мо Юйнань равнодушно посмотрела на неё:
— Не волнуйся, отец дал мне несколько кинжалов. Если ты возьмёшь этот, у меня ещё есть.
Чжоу Цзюнь: «…»
http://bllate.org/book/16202/1454110
Готово:
