Тань Линь молча начал копаться в карманах своих брюк и после долгих поисков извлёк пистолет, швейцарский армейский нож, свёрток альпинистской верёвки и небольшой пакет с прессованным печеньем.
Тань Линь протянул печенье Гу Е:
— Я уже поел.
Гу Е взял печенье, размышляя, не превратится ли оно, как и пистолет, в бесполезные пиксели, если его принести из реальности в игру. Он откусил кусочек — на вкус оно действительно напоминало древесную стружку. Однако, чтобы не обидеть Тань Линя и хоть немного успокоить свой пустой желудок, он проглотил примерно треть.
Пока Гу Е ел, Тань Линь разжёг костёр. Внезапно из кустов неподалёку послышался странный звук — хриплый, прерывистый, с переливами, напоминающий мелодию пекинской оперы. Непонятный звериный вой был настолько жутким в ночной тишине, что Гу Е замер и посмотрел на Тань Линя.
Хотя Гу Е знал, что этой ночью он не умрёт, боль ощущалась по-настоящему. Если бы его укусили, поцарапали или он упал, это могло стать настоящим кошмаром.
Тань Линь приложил палец к губам, призывая к тишине, и растоптал костёр.
Перед глазами Гу Е мгновенно воцарилась тьма, и он инстинктивно придвинулся к Тань Линю.
Тот успокаивающе прошептал:
— Всё в порядке, у меня есть пистолет.
Гу Е мысленно вздохнул. Какой толк от этого пистолета?
Он огляделся, решив, что лучше найти подходящее оружие. Учитывая прошлый опыт с палкой для отбивания собак, на этот раз он выбрал палку потолще и подлиннее. Тань Линь, увидев это, также решил последовать его примеру, отложил пистолет и подобрал себе ещё более массивную палку, повесив её на пояс.
Звуки из кустов становились всё тише. Гу Е затаил дыхание, пристально наблюдая за неподвижными зарослями. Внезапно из них выпрыгнула тёмная фигура, кричащая на весь лес, словно взлетающая на ракете.
Тань Линь замахнулся палкой, готовясь ударить, но Гу Е остановил его:
— Подожди, не спеши.
Тёмная фигура обернулась, и Гу Е узнал её.
— Сяо Дин! — крикнул он.
Услышав своё имя, Сяо Дин начал оглядываться. Гу Е вышел из-под дерева:
— Я здесь.
Сяо Дин разразился рыданиями, его крупное тело сжалось, как у испуганного хаски:
— Боже правый, я чуть не умер от страха…
— Не плачь, расскажи спокойно, — успокоил его Гу Е, похлопав по плечу и усадив рядом.
Сяо Дин дрожал, затем внезапно протянул руку с каким-то предметом:
— Посмотри!
Тонкий предмет чуть не вонзился в нос Гу Е. Он отшатнулся и пригляделся — это была кость.
Гу Е вздрогнул:
— Откуда ты это взял?
Сяо Дин всхлипнул:
— Не знаю, нашёл на земле.
Он рассказал Гу Е о своих приключениях этой ночью: проснувшись в лесу, он услышал волчий вой, испугался и побежал без оглядки. В конце концов он так устал, что спрятался под деревом и случайно заснул. Во сне ему снилось, что его терзают волки, душат когтистыми лапами, и он проснулся в ужасе, обнаружив в руке белую кость.
Гу Е старался сохранять спокойствие. Они пока не знали, что происходит, и нельзя было поддаваться панике. Он спросил Тань Линя:
— Ты можешь определить, это человеческая кость или животного?
Тань Линь бегло взглянул и спокойно ответил:
— Человеческая.
— Человеческая?! Откуда ты знаешь?
— Это большеберцовая кость человека, — пояснил Тань Линь.
Сяо Дин вскочил, швырнув кость подальше, и стал трясти рукой, которой держал её. Гу Е тоже был шокирован. Кости животных ещё можно было понять, но откуда здесь человеческие?
Более того, если это место было точной копией леса за больницей, значит ли это, что в реальном лесу тоже есть человеческие кости?
Гу Е почувствовал зловещий намёк на убийство.
Он взял себя в руки, успокаивая себя тем, что они втроём — высокие, сильные мужчины, и бояться нечего. Однако один из них рыдал, как хаски, другой хромал, как Фань Вэй, и только Тань Линь был надёжной опорой, хотя и без пистолета.
Сяо Дин чуть не заплакал:
— Почему вы молчите? Там ещё кости, такие же.
Ситуация становилась всё серьёзнее. Гу Е и Тань Линь обменялись взглядами и вместе с Сяо Дином отправились осмотреть остальные кости.
Сяо Дин привёл их к месту, где он спал, прямо в кустах.
Гу Е наконец понял:
— Ты спал там?
— Да.
Гу Е усмехнулся:
— Неудивительно, что ты во сне пел оперу.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Сяо Дин. — Идите сами, я не пойду.
Гу Е и Тань Линь вошли в кусты. Трава доходила им до икр, и её жёсткие листья царапали кожу. Гу Е вскрикнул от боли, но продолжил идти.
Тань Линь остановил его:
— Тебе необязательно идти дальше.
— Я в порядке, пойду с тобой, — ответил Гу Е, шагнув вперёд.
Он раздвинул траву и увидел ещё одну кость. Продолжая раздвигать кусты, он обнаружил, что под ними лежат человеческие кости. Гу Е отпрыгнул, а Сяо Дин, стоявший поодаль, спросил:
— Вы видели?
Гу Е не хотел говорить Сяо Дину, что тот спал на груде костей.
— Это все кости голени? — спросил он Тань Линя.
Тот кивнул, его взгляд стал острым:
— Здесь кости примерно восьми человек.
— Восьми?
Это число, обычно считающееся удачным, теперь прозвучало для Гу Е как гром среди ясного неба. Их как раз было восемь.
— Почему восемь? — пробормотал он.
— Очень просто, — холодно ответил Тань Линь. — Эта игра не такая простая, как мы думали.
Он повернулся и пошёл обратно. Гу Е последовал за ним, размышляя о значении восьми костей.
Было ли это наказанием за проигрыш в игре?
Нет, ведь в игре наказывают только проигравших, а здесь, похоже, все были уничтожены независимо от результата.
Так что же это могло быть?
В этот момент Сяо Дин снова заговорил, прося еды:
— У тебя есть что-нибудь поесть? Я бежал всю ночь и умираю от голода.
Гу Е вспомнил о прессованном печенье у Тань Линя и предложил:
— Тань Линь, можешь поделиться едой с Сяо Дином?
Тань Линь ещё не успел ответить, как Сяо Дин заметил упавшее печенье, поднял его и сунул в рот, откусив две трети. Он начал жевать, но через мгновение выплюнул всё:
— Чёрт, что это за дрянь?
Тань Линь нахмурился, бросив на Сяо Дина недовольный взгляд, и отошёл в сторону.
Гу Е почувствовал неловкость и извинился перед Тань Линем:
— Он просто дурак, не обращай на него внимания.
Тань Линь молчал, даже не подняв глаз.
Сяо Дин снова заговорил:
— Что вы там увидели? Почему вы вернулись такими испуганными?
Гу Е сам толком не понимал, что происходит, и не хотел пугать Сяо Дина, поэтому просто сказал:
— Ничего особенного, — и добавил:
— Днём играй внимательно.
Сяо Дин равнодушно махнул рукой:
— Знаю, ведь на кону пять миллионов!
Пять миллионов — все считали их подарком судьбы, не подозревая, что это было яблоко, подаренное змеёй.
*
Гу Е думал, что не сможет уснуть этой ночью, но к полуночи его всё же сморило. Проснувшись утром, он увидел, что лежит лицом к лицу с Тань Линем. Хотя вечером они спали далеко друг от друга, ночью почему-то сблизились. Гу Е открыл глаза и увидел лицо Тань Линя так близко, что их носы почти касались. В этот момент Тань Линь тоже проснулся, его ресницы дрогнули, и он посмотрел на Гу Е. Тот смутился, инстинктивно потрогав себя ниже пояса — слава богу, всё в порядке.
Гу Е быстро вскочил и пошёл искать Сяо Дина. Тот лежал далеко, почти в метре от груды костей, раскинувшись во сне.
Гу Е разбудил его пинком:
— Вставай, пора голосовать.
Он абсолютно не сомневался в Сяо Дине — с его интеллектом и нервами тот вряд ли смог бы так мастерски притворяться. Если бы Сяо Дин действительно играл, Гу Е первым делом порвал бы с ним все отношения после игры.
http://bllate.org/book/16193/1452766
Готово:
