В марте на юге расцвели цветы, и Линь Ваньфэн стоял на переправе, внимательно осматриваясь вокруг, но через мгновение сдался. Цюй Фэнхуэй и сестрица Хун стояли неподалёку, глядя на похудевшего паршивца, и оба невольно вздохнули.
— Господин Цюй, не беспокойтесь, я обязательно позабочусь о господине, — сказал Сяо Фу-цзы.
— Спасибо вам, — поклонился Цюй Фэнхуэй.
— Это его последняя воля, — ответил Сяо Фу-цзы, глядя на Линь Ваньфэна. — Я пришёл сюда, чтобы заботиться о господине.
Весенний паром был высоким, и Линь Ваньфэн стоял на верхней палубе, глядя на зелёные берега. Сяо Фу-цзы вышел из каюты и подошёл к нему.
— Господин, вы уже давно стоите, зайдите внутрь, отдохните.
— Сяо Фу-гэ.
Линь Ваньфэн не оборачивался, продолжая смотреть вперёд:
— Ты можешь повторить его слова?
— Ваше Величество сказал...
Сяо Фу-цзы подошёл ближе и понизил голос:
— ...что в этой бескрайней стране есть множество пейзажей, которые он хотел бы увидеть, но у него никогда не было времени. Если у вас будет возможность, посмотрите их за него.
Жизнь длинна, бескрайняя страна, множество чудесных пейзажей...
Линь Ваньфэн сжал губы, его челюсть напряглась, и он крепче сжал перила.
— Я знаю, что он задумал. Ему нравится ставить себя выше других. Я докажу ему, что он не прав.
Десятый год правления Дасин. Император Сяо усердно правил, и земли У особенно процветали. Купцы с севера и юга останавливались в Цзянье. Их корабли были огромными, некоторые даже выходили из реки в Южное море, достигая иностранных земель и обмениваясь товарами.
Цзянье.
Сяо Фу-цзы прошёл через шумный винный дом и быстро направился к тихому дому сзади. Линь Ваньфэн сидел у окна на верхнем этаже и, услышав его шаги, встал.
— Сяо Фу-гэ, ты вернулся так быстро.
— Господин.
Сяо Фу-цзы улыбнулся и поклонился:
— Купец Ци отправил корабль на юг, и он вернулся с множеством редких вещей. Пойдёмте посмотрим?
— Пойдём.
Сяо Фу-цзы кивнул и повернулся, чтобы выйти, но, сделав два шага, Линь Ваньфэн вернулся в комнату:
— Погоди, шляпа!
— Господин, купец Ци вас знает.
— Знаю.
Линь Ваньфэн надел шляпу и вышел:
— Просто боюсь, что старый хитрец будет ревновать!
Сяо Фу-цзы на мгновение замедлил шаг, взглянул на него и быстро последовал за ним.
На втором этаже Торгового дома «Поднебесная» Линь Ваньфэн рассматривал вещи перед собой. Его тонкие брови поднялись, и он с восхищением покачал головой. Эти иностранные вещи действительно интересны.
— Что это?
Он взял со стола прозрачную бутылку с тёмно-красной жидкостью.
Купец Ци, увидев это, подошёл и взял рядом стоявшую чашку:
— Господин, это вино с юга, говорят, сделано из винограда. Я выбрал самое лучшее и привёз вам.
Линь Ваньфэн попробовал. Вкус был необычным, и он слегка улыбнулся, подняв изящную чашку перед глазами:
— И чашка интересная.
Хе-хе...
Улыбнулся купец Ци, видя, что он в хорошем настроении, и добавил:
— Господин, Торговый дом «Фухай» тоже отправился с нами на юг, но наши цены были честными, и наши корабли больше, так что они не преуспели. После возвращения они прислали человека, чтобы предложить сотрудничество с Торговым домом «Поднебесная». Что вы думаете?
— Какое сотрудничество? Мы сами можем справиться с этим, зачем нам они? К тому же у купца из «Фухая» нечистые намерения, мне нет до них дела.
Линь Ваньфэн, поглаживая полунефритовую подвеску в кисете, равнодушно сказал.
— Но...
Купец Ци колебался:
— «Фухай» имеет хорошую репутацию в землях У. Если мы так поступим, возможно, они создадут нам проблемы.
— Репутация в землях У? А я имею репутацию во всей стране! Если он посмеет что-то устроить, я ему отвечу.
Линь Ваньфэн поднял бровь, взглянув на Сяо Фу-цзы, и усмехнулся:
— Сравниться с Торговым домом «Поднебесная» по деньгам?
— Понял, откланяюсь.
Купец Ци поклонился и ушёл.
Сяо Фу-цзы, увидев, что он ушёл, подошёл и налил Линь Ваньфэну чашку чая:
— Господин, вы не боитесь, что случайно потеряете всё наше состояние?
— «Фухай»?
Линь Ваньфэн налил ещё вина и протянул Сяо Фу-цзы:
— Даже если потеряем, ничего страшного. Тогда вернёмся в Шуйчжэнь и будем продавать тофу.
Хе-хе...
Сяо Фу-цзы попробовал вино и поморщился, ему не понравился вкус. Линь Ваньфэн, глядя на вино в чашке, вдруг сказал:
— Интересно, понравится ли это вино этому Баю?
Сяо Фу-цзы стоял позади него, сжав губы и наблюдая за ним. Годы не оставили следов на Линь Ваньфэне, и печаль в его глазах всё ещё трогала сердца, особенно Сяо Фу-цзы, который особенно остро чувствовал это.
Фуу...
Линь Ваньфэн легонько выдохнул и, обернувшись, игриво улыбнулся Сяо Фу-цзы:
— Сяо Фу-гэ, куда мы ещё не ходили? Пора отправляться, чтобы показать этому Баю пейзажи.
В народе ходили слухи, что главный управляющий Торгового дома «Поднебесная» был щедрым человеком, не любил деньги, отличал добро от зла и больше всего любил прекрасные пейзажи. Чтобы увидеть их, он не жалел денег и не боялся долгого пути, обязательно отправляясь лично.
Сяо Фу-цзы, глядя на человека рядом, слегка улыбнулся, но в его улыбке была горечь. Он знал, что Линь Ваньфэн искал не пейзажи, а ответ в этой стране, чтобы доказать ушедшему человеку, что он был самонадеянным.
Великая Юн процветала, корабли могли достигать южных земель, и порты были богатыми и процветающими, не уступая Цзянье. Но на берегу Южного моря, кроме портов, были разбросаны рыбацкие деревни, жители которых столетиями оставались самыми бедными.
На грязной тропинке Сяо Фу-цзы остановил повозку, огляделся и обернулся к сидящему внутри:
— Господин, здесь, кажется, нет места для ночлега. Подождите немного, я спрошу.
— Сяо Фу-гэ.
Линь Ваньфэн высунулся и посмотрел на него:
— Побыстрее, будь осторожен.
— Не беспокойтесь, господин.
Линь Ваньфэн, держась за дверь повозки, смотрел на низкие соломенные хижины вдалеке, его брови слегка дрогнули. Он спрыгнул с повозки, слегка запрокинул голову, пытаясь вспомнить что-то, и медленно пошёл в одном направлении.
После недавнего дождя дорога была грязной, и его тонкие шёлковые туфли быстро покрылись грязью. В конце тропинки Линь Ваньфэн остановился и, посмотрев на старую соломенную хижину, попытался что-то вспомнить, но сдался.
— Ладно, к тому же они, наверное, не считают меня благодетелем.
Он повернулся, чтобы уйти, но, сделав несколько шагов, сбоку выскочила чёрная тень. Это был невысокий ребёнок, который быстро подбежал к нему, схватил кисет и убежал.
— Эй?
Линь Ваньфэн на мгновение замер, потрогал пояс и, изменившись в лице, бросился в погоню:
— Эй, остановись!
Ребёнок, лет восьми-девяти, с грязным лицом, обернулся и, увидев, что Линь Ваньфэн гонится за ним, испугался, не заметил человека перед собой и упал.
— Маленький воришка, осмелился украсть!
Сяо Фу-цзы схватил его за одежду и удерживал:
— Господин, зачем вы ушли одни? Вдруг что-то случится?
— Хе-хе.
Смущённо улыбнулся Линь Ваньфэн. Его взгляд упал на маленького воришку, и он слегка наклонился:
— Маленький, ты воруешь, родители тебя не воспитывают?
— У меня нет родителей.
Ребёнок смотрел на него, в его голосе была уверенность и непокорность.
Линь Ваньфэн поднял бровь, снял шляпу и присел перед ним. Ребёнок, увидев его лицо, замер, перестал сопротивляться.
Хлоп!
Линь Ваньфэн щёлкнул его по лбу и улыбнулся:
— Стыд должен быть в сердце, даже если нет родителей.
Ребёнок очнулся, его взгляд стал растерянным. Он посмотрел на кисет в руке и не знал, что сказать. Он никогда не видел такого красивого человека и не мог сохранить свою злобную маску.
Хе-хе...
Линь Ваньфэн смотрел на него с улыбкой и протянул руку:
— Верни мне моего мужа.
— Твоего мужа?
— Да.
Линь Ваньфэн кивнул.
Ребёнок посмотрел на него, затем вдруг спрятал руку за спину и, подняв голову, сказал:
— Тогда заплати.
— Эй, ты совсем распоясался.
Сяо Фу-цзы нахмурился и уже собирался забрать кисет.
— Сяо Фу-гэ.
Остановил его Линь Ваньфэн, глядя на ребёнка:
— Даже если я дам тебе золотой слиток, сможешь ли ты его удержать? Давай заключим сделку.
— Какую сделку?
— Ты будешь работать на меня, а я дам тебе еду и кров.
— Ты возьмёшь меня?
Ребёнок удивлённо посмотрел на него.
— Почти.
Линь Ваньфэн наклонил голову, глядя на него:
— Но тебе придётся самому заботиться о себе, больше не воруй.
— Хорошо.
Ребёнок кивнул и положил кисет ему в руку.
В повозке Линь Ваньфэн смотрел на ребёнка, который сидел рядом с Сяо Фу-цзы и управлял лошадьми, и вдруг спросил:
— Малыш, у тебя есть имя?
— Господин.
Ребёнок быстро научился:
— Моя фамилия Бай, а имени у меня нет.
http://bllate.org/book/16170/1454179
Готово:
