Преданность генерала Пэна он тоже хотел бы повторить, но у него есть семья, и Лу Цун не мог быть таким же бесстрашным, как Пэн Гэ. Он хотел уйти, но неожиданно люди князя Цзинь появились в округе Хай перед его матерью.
Мать была уже в преклонном возрасте, и Лу Цун не мог оставить её, поэтому ему пришлось явиться.
— Генерал Лу, пожалуйста.
Ли Хань пропустил его вперёд.
Лу Цун кивнул в ответ, глубоко вдохнул и переступил порог.
— Ваше Высочество князь Цзинь, ваш слуга приветствует вас.
— Ха-ха... Генерал Лу.
Цинь Юй с улыбкой поднял его и усадил.
— Я давно скучал по вам.
Лу Цун, которого князь держал за руку, слегка опешил, чувствуя себя неловко.
— Ваше Высочество слишком добры ко мне.
— Я долго искал вас, но не мог найти. Услышав, что ваша мать всё ещё в округе Хай, я послал людей позаботиться о ней, и вот, наконец, встретил вас.
Цинь Юй улыбнулся, искренне говоря.
— Вы не против, что я вмешался?
— Ваш слуга не смеет.
Лу Цун быстро поднялся.
— Что вы делаете?
Цинь Юй снова усадил его, налил чашку чая и сказал:
— Раз уж вы здесь, у меня есть к вам просьба.
Ещё до прихода Лу Цун догадывался о цели князя Цзинь. Ради матери он уже был готов уступить, но когда князь заговорил, он вспомнил генерала Пэн Гэ, который всё ещё был у заставы Шаньгуань.
— Ваше Высочество.
Лу Цун опустился на колени, коснувшись лбом пола.
— Ваш слуга всё же был подданным царства У. Теперь, когда царство У уничтожено вами, и Императорский двор получил мандат Неба, я не смею идти против воли Неба. Но мои бывшие соратники... мне жаль их. Прошу прощения.
— Я больше всего ценю преданных и честных людей.
Цинь Юй помог ему подняться.
— Не беспокойтесь, я не заставлю вас поступать против ваших принципов.
— Пожалуйста, Ваше Высочество, скажите.
— В последнее время на меня часто нападает убийца, в белых одеждах и с мечом. Я хочу, чтобы вы нашли его.
Голос князя был странным, Лу Цун нахмурился, сомневаясь:
— А что делать, когда найду?
— Немедленно сообщите мне, не пугайте его и не причиняйте вреда.
Серьёзно сказал Цинь Юй.
— Хорошо.
Лу Цун покорно принял приказ и медленно направился к выходу. Уже у двери князь вдруг снова остановил его.
— Лу Цун, мне кажется, я где-то вас видел.
Глаза князя сузились, и Лу Цун увидел в них холодный блеск. Он содрогнулся, опустился на колени и, склонив голову, сказал:
— Ваш слуга виновен. Это было в посёлке Хунпин в области Инчжоу, и это я сделал.
— Ах.
Цинь Юй промолчал, Лу Цун смотрел на плитки пола, и на лбу его выступил холодный пот. Через некоторое время князь снова заговорил.
— Тогда вы были подданным царства У, это понятно. Теперь вы служите мне, и я надеюсь, что вы будете относиться ко мне с той же преданностью, что и к князю У. Постарайтесь найти убийцу.
— Милость Вашего Высочества ваш слуга запомнит навсегда.
Лу Цун с облегчением, как будто избежав смерти, смотрел на Цинь Юй, который вспомнил о несправедливо убитом Ма У и злобном паршивце, и невольно вздохнул.
Каждый служит своему господину, и вина не лежит на Лу Цуне. Даже если мстить, Лу Цун не должен был быть наказан.
**За пределами комнаты**
Лу Цун вытер пот со лба, в его сердце всё ещё оставался страх. Князь Цзинь был не похож на князя У. Князь У был как яркое солнце, его гнев пугал всех, а в спокойные моменты он вызывал искреннее восхищение. Но князь Цзинь...
Князь Цзинь лучше понимал, как сочетать милость и строгость, как контролировать подчинённых. С таким человеком, если не хочешь быть врагом, лучше покориться, чтобы остаться в безопасности.
**Июньское лето в Цзяннани**
Июньское лето в Цзяннани было особенно жарким. В полдень на улице было невозможно находиться, даже охранники прятались в тени, чтобы защититься от жары. Ду Сюэтан спал, прислонившись к окну, а тень от ивы над двором защищала его от палящего солнца.
Цинь Юй стоял у его двери, глядя на его длинные брови, и почувствовал, как его сердце немного остыло. Он хотел уйти, но только повернулся, как человек за спиной проснулся.
— Ваше Высочество, вы пришли.
Ду Сюэтан, сонный, с улыбкой на губах, только что проснувшись.
— Да, хотел вас навестить!
Цинь Юй повернулся, отбросив старые мысли, и поклонился.
— Прошу прощения, что потревожил ваш сон.
Ду Сюэтан встал, поклонился в ответ, а затем сел, налил две чашки чая и посмотрел на князя.
— Ваше Высочество, что случилось?
— Лу Цун пришёл, я хотел поблагодарить вас.
— Только поблагодарить?
Цинь Юй избегал его взгляда, сел рядом, взял чашку и сказал:
— Вы, наверное, уже слышали о Минъюэ. Что вы думаете?
— Янь Шицзюнь, хоть и заручился поддержкой Юй И, и, пользуясь беспорядками в Минъюэ, пытался привлечь аристократические семьи царства У, чтобы противостоять вам, но...
Ду Сюэтан улыбнулся, тонкими пальцами подняв чашку.
— Вы ведь уже нашли решение, не так ли?
Императорский двор издал указ, назначив князя Цзинь губернатором земель У, с полномочиями управлять всеми округами на юго-востоке и использовать императорскую печать. Фактически, это означало, что земли У были полностью отданы князю Цзинь.
— Это всего лишь пустой титул.
Цинь Юй поставил чашку, смотря на стол.
— Вы знаете, что для восстановления доверия народа в землях У нужно избавиться от аристократических семей, но сейчас... у меня нет времени на это.
— Минъюэ и Янь Шицзюнь не смогут остановить вас.
— Если бы вы остались в царстве У и помогли мне справиться с этим, у армии Цзинь не было бы проблем на юге.
— Ха-ха...
Ду Сюэтан покачал головой, спокойно глядя на князя.
— Ваше Высочество, вы обладаете талантом управлять миром. Почему вы не понимаете, что это бесполезно, как кость без мяса?
Если раньше избавление от аристократических семей и назначение его, Ду Сюэтана, ответственным за государственную политику в землях У было разумным, то теперь, с вмешательством Минъюэ, князь Цзинь не мог сосредоточиться на аристократических семьях царства У, а только привлекать их. И для этого не нужен был человек без связей с аристократическими семьями.
— Земли У в хаосе, мне нужен человек, знакомый с ними. Нет никого более подходящего, чем вы.
Цинь Юй смотрел на него.
«Подходящий» — Ду Сюэтан не понимал, почему в его сердце возникла горькая усмешка. Глядя на князя, он склонился в поклоне и серьёзно сказал:
— Ваше Высочество, вам на самом деле не нужен Ду Сюэтан, вам не нужен никто. Вы один можете покорить весь мир, если... будете безжалостны.
Князю Цзинь действительно не нужен был посредник. Аристократические семьи царства У, дрожащие от страха, не станут отказываться от его предложений. Князь Цзинь должен был временно успокоить их, не дать Янь Шицзюню взять верх, а после отражения Минъюэ он смог бы заняться восстановлением земель У.
К кому быть безжалостным? Цинь Юй открыл рот, но не осмелился спросить. В тишине двора раздались шаги, и Ли Хань быстро вошёл.
— Секретное донесение от генерала Ван: Пэн Гэ готов сдаться.
Ду Сюэтан, сидя рядом, вдруг улыбнулся, в его улыбке была доля удовлетворения. Глядя на иву во дворе, он сказал:
— Видите, я был прав.
Князь Цзинь слегка нахмурился, поклонился ему и быстро ушёл. Ду Сюэтан смотрел, как он исчезает, затем снова прислонился к окну, полузакрыв глаза.
Один Янь Шицзюнь и аристократические семьи царства У действительно смогут остановить вас? Нет, тупик временный, но ваша нерешительность остаётся неизменной.
Маркиз Вэнь не достоин быть вашим врагом, ваша нерешительность связана с Наньгун Юйляном, который сидит высоко в столице на троне, предав вас.
**Водные пути царства У**
Цинь Юй отправился из Цзянье на корабле к заставе Шаньгуань. У ворот он увидел знамя царства У, всё ещё развевающееся на стене, и нахмурился.
Ван Мэн, сидя на лошади, повернулся и сказал:
— Ваше Высочество, Пэн Гэ требует, чтобы вы вошли в город для принятия капитуляции.
Цинь Юй молчал некоторое время, затем кивнул:
— Тогда я войду.
— Ваше Высочество...
— Я не верю, что такой преданный человек обманет меня.
Цинь Юй прервал его и вошёл в заставу с Ли Ханем.
Ван Мэн стоял сзади, его ладони были влажными от пота. Он с трудом сглотнул. Если бы Чжао Чжипин узнал, что он позволил князю Цзинь войти в заставу, он бы убил его. И Ань Цзыци тоже.
**Внутри городских ворот**
Пэн Гэ смотрел на приближающегося князя Цзинь со сложными чувствами.
— Ваше Высочество князь Цзинь.
— Генерал Пэн.
Цинь Юй сошёл с лошади. Ли Хань держал руку на мече, настороженно оглядываясь.
— Ваше Высочество, пожалуйста, сюда.
Пэн Гэ провёл князя Цзинь в город, Цинь Юй шёл рядом, рассеянно осматривая знаменитую заставу, равную Цзиньтянь.
Эх... Последняя армия царства У исчезла.
**В военном управлении**
— Генерал Пэн, зачем вы хотели меня видеть?
Спросил Цинь Юй.
Пэн Гэ сидел рядом, его взгляд скользнул к охранникам во дворе, и он тихо сказал:
— Ваше Высочество, вы видели, армия У уже мертва. Она погибла в тот день, когда пал князь У. Здесь остались только те, кто хочет выжить. Прошу вас, относитесь к ним хорошо.
— Армия Цзинь не убивает сдавшихся. Вы не из-за этого так долго держались.
Улыбнулся Цинь Юй.
— Ваше Высочество, я готов сдаться, но у меня есть условие.
Пэн Гэ склонился.
— Говорите.
http://bllate.org/book/16170/1452816
Готово:
