Ду Сюэтан вытащил из рукава письмо. Наньгун Юйлян находился в Хуайчэне, а войска Чжао повернули остриё своих копий прямо к этому городу. Если бы он сообщил Чжао-вану о связи Наньгун Юйляна с князем Цзинь, этого было бы достаточно, чтобы армия князя Цзинь потерпела поражение у Цзиньтянь, и царства Чжао и Цзинь вступили бы в войну.
Но…
Чжао Чжипин целился не в Фу Юйсы, а испуганный взгляд князя Цзинь был вызван не тем, что Фу Юйсы был ранен.
«В благодарность за то, что вы пощадили меня ранее».
Князь Цзинь стоял у входа в ущелье, но так и не сделал ни шага вперёд. Ду Сюэтан вздохнул, достал огниво, поджёг письмо и бросил его в жаровню.
В благодарность за вашу милость, князь, и вы берегите себя!
Лагерь в Цзиньтянь. Военные действия становились всё более напряжёнными. Армия князя Цзинь атаковала Цзиньтянь практически без перерыва, днём и ночью.
— Докладываю, войска Чжао приближаются к Лянъаню, похоже, их цель — Хуайчэн.
Цинь Юй как раз обсуждал с Ань Цзыци и другими план штурма города. Услышав доклад дозорного, он внутренне встревожился, но, взяв себя в руки, сказал:
— Понятно.
Ань Цзыци слегка приподнял бровь, взглянув на князя Цзинь, и почувствовал, что его настроение на мгновение изменилось. Опустив взгляд, он увидел, как Ли Хань опустил голову, скрывая панику в глазах.
— Ладно, расходитесь.
Все разошлись. Ли Хань быстро вышел из палатки и, остановившись в отдалении, стал ждать. Вскоре неспешным шагом подошёл Ань Цзыци. Ли Хань поспешил к нему.
— Генерал Ли? — с удивлением посмотрел на него Ань Цзыци.
— Генерал Ань, прошу вас, немедленно напишите письмо, чтобы генерал Увэй вернулся, — с тревогой произнёс Ли Хань.
— Генерал, армия Гуаньчжуна уже вступила в Цзиньтянь, военные действия накаляются. Как генерал Ван может покинуть свой пост? К тому же… — Ань Цзыци с любопытством посмотрел на него. — Почему вы просите меня написать письмо?
— Генерал Ань, если я напишу письмо, князь Цзинь может это обнаружить.
Ань Цзыци слегка изменился в лице, и Ли Хань поспешил объяснить:
— Цзиньтянь важна, но она не стоит и одной тысячной князя.
Ань Цзыци был потрясён и, нахмурившись, сказал:
— Прошу вас, генерал, говорите прямо.
— Только что дозорный докладывал, и вы тоже слышали. Князь, скорее всего, отправится на помощь Хуайчэну.
— Генерал шутит. Разве князь может быть настолько глупым?
Ань Цзыци вспомнил, как в палатке настроение князя Цзинь вдруг переменилось, и уже на треть поверил ему, но всё же задал ещё один вопрос.
Ли Хань сделал шаг вперёд и смущённо сказал:
— В Хуайчэне есть важный человек. Я могу сказать только это. Пожалуйста, генерал, поверьте мне, чтобы не случилось беды.
Важный человек! Лицо Ань Цзыци потемнело. Он поклонился, ничего не сказав, и поспешно ушёл.
Ли Хань вздохнул с облегчением. Если князь Цзинь вернётся, чтобы помочь, то Цзиньтянь будет потеряна, и армия Гуаньчжуна может начать преследование, что будет крайне опасно.
Из всех них только генерал Увэй служил князю Цзинь дольше всех и имел самый большой опыт. Только он мог уговорить князя.
В большой палатке Цинь Юй неподвижно смотрел на карту. С тех пор как все ушли, он оставался в этой позе.
Чжао-ван оставил округ Пинъян и направился к Хуайчэну. Это было глупостью. Бэй Чжэнцин, как подданный, не остановил его. Но для царства Цзинь это было хорошей новостью. Если Лянъань подвергнется атаке, армия Гуаньчжуна, возможно, вернётся на помощь, и у царства Цзинь будет больше шансов захватить заставу Цзиньтянь.
Но… Находится ли Наньгун Юйлян в Хуайчэне?
«Нет любви… Это всё из-за вашего давления».
Щёлк! Цинь Юй сломал ручку кисти и бросил её. Использование тоже должно иметь предел. Я больше не буду этим дураком!
Он встал и, войдя во внутреннюю комнату, лёг на кровать, закрыл глаза и больше не хотел думать о Наньгун Юйляне.
Несколько часов спустя…
Небо потемнело. Ань Цзыци, как и ожидалось, был вызван в палатку князя Цзинь. Он слегка опустил голову и, увидев, что лицо князя выражает колебания, наконец сказал:
— Лянъань подвергся атаке. Я…
— Князь, — Ань Цзыци сразу опустился на колени и поклонился. — Застава Цзиньтянь вот-вот падёт. Прошу вас, не возвращайтесь.
Кто это? Цинь Юй прищурился и резко крикнул за дверь:
— Ли Хань!
Ли Хань поспешно вошёл в палатку и, увидев Ань Цзыци на коленях, сразу всё понял. Он также опустился на колени и сказал:
— Князь, можете наказать меня, но вы не можете оставить заставу Цзиньтянь без внимания.
— Негодяи! — Цинь Юй смотрел на двоих на полу и строго сказал:
— Кто здесь правитель, а кто подданный? Что вы задумали?
Ли Хань прижался лбом к земле и ничего не сказал. Ань Цзыци же, опустив голову, сказал князю:
— Верный подданный не ставит армию в опасное положение и не подвергает правителя риску. Мы действуем во имя верности и справедливости.
Эрудиты всегда такие! Цинь Юй вздрогнул и уже собирался заговорить, как вдруг в палатку ворвался человек, который сразу упал на колени.
— Князь, вы не должны совершать поступки, которые погубят ваше наследие.
Ван Мэн! Цинь Юй слегка расширил глаза и с усмешкой посмотрел на них:
— Генералы, вы что, хотите устроить бунт?
— Мы не смеем, — трижды поклонились они.
— Не смеете? — Цинь Юй встал. — Тогда что вы делаете?
— Я хочу защитить князя, — Ван Мэн поднял голову, немного поколебался и искренне сказал:
— Князь, разве я могу позволить прошлому повториться и поставить вас в опасное положение?
Прошлое… Цинь Юй снова сел и посмотрел на костры за палаткой.
Ань Цзыци всё это время наблюдал за князем. Он видел, как взгляд князя на мгновение потух, но затем снова загорелся, становясь всё ярче…
— Князь, — Ань Цзыци вовремя прервал его, строго сказав:
— Мы не собираемся устраивать бунт или идти против вас. Но, князь, подумайте: мы сражаемся в Цзиньтянь уже несколько дней, сыны Цзинь погибают на чужбине. Вы сказали, что эта битва обеспечит мир для Цзинь на десятилетия вперёд, поэтому солдаты сражаются не щадя жизни.
Ань Цзыци поклонился, а затем поднял голову, серьёзный и почтительный:
— Теперь вы хотите вернуться. Разве это справедливо по отношению к погибшим солдатам, к подданным Цзинь, к вашему обещанию… десятилетиям мира?
Простите, но если я так поступлю, то, возможно, я не смогу простить себя и буду сожалеть об этом всю жизнь!
— Вставайте, я понял, — Цинь Юй сел и спокойно посмотрел на них.
Трое переглянулись, поклонились и встали. Цинь Юй улыбнулся Ань Цзыци, что вызвало у того чувство вины.
— Слова Цзыци я не забуду!
— Я был дерзок, — поклонился Ань Цзыци, чувствуя странное ощущение.
— Ладно, Ван Мэн, возвращайся скорее. Если Чжаншань будет потерян, я накажу тебя за оставление поста.
— Слушаюсь.
Ван Мэн действительно беспокоился о Чжаншане, поклонился и сразу ушёл. Ань Цзыци и Ли Хань также ушли. Выйдя из палатки, Ань Цзыци снова почувствовал странное ощущение. Он посмотрел на палатку князя Цзинь, поколебался и ушёл.
Хуайчэн
В Цзиньтянь бушевала война, мир был в смятении, но всё это, казалось, не доходило до двора семьи Наньгун. Вернувшись сюда, Наньгун Юйлян действительно начал восхищаться своим отцом. В этом мире не было недостатка в борьбе и зле, но отец никогда не позволял этому проникнуть в дом Наньгун.
Вот почему энтузиазм князя Цзинь так его раздражал!
Князь Цзинь, как я снова о нём подумал? Наверное, я действительно слишком долго был в Цзинь. Похоже, пора путешествовать. Теперь, когда князь Цзинь не рядом, я могу отправиться на юг, чтобы заниматься медициной.
Он лёг на кровать, задул свечу, и в занавесях кровати стало темно, как в ту ночь, когда они чудом выжили.
Князь Цзинь, о нём больше не нужно думать. Закрыв глаза, Наньгун Юйлян понял, что князь Цзинь не только смущает его мысли, но и нарушает его сны.
«… Ты сам хотел, чтобы я тебя заставлял».
Нет, вы всегда любите считать себя правым, всегда так поступаете… И вам не следовало здесь появляться.
— Этот сон мой, вам не следовало в него врываться.
— Юйлян, ты всегда любишь убегать, — князь Цзинь засмеялся, почему-то стоя перед ним. — На этот раз я не врывался, это ты обо мне подумал!
Князь Цзинь внезапно приблизился, и в этом сне Наньгун Юйлян не отступил, как обычно. Князь приближался всё ближе, и вот-вот должен был поцеловать его. Возможно… это останется в его сердце.
Тук-тук-тук!
— Юйлян, открой скорее!
— Кто это? — Наньгун Юйлян вскочил с кровати.
— Это я, отец.
Наньгун Юйлян очнулся, поспешно открыл дверь, и Наньгун Сюнь, стоя на пороге, с тревогой шагнул внутрь.
— Отец, что случилось? — с испугом спросил Наньгун Юйлян.
Наньгун Сюнь сразу схватил лежащую рядом одежду, бросил её ему и сказал:
— Армия Чжао-вана уже у стен города. Ты должен немедленно отправиться к князю Цзинь за помощью.
Чжао-ван! У стен города! Наньгун Юйлян на мгновение замер, затем, схватив одежду, вдруг схватил отца за руку:
— А вы?
— Я останусь в городе, чтобы успокоить народ, — сказал Наньгун Сюнь, а затем посмотрел на него:
— Одевайся скорее и уходи, иначе будет поздно.
Наньгун Юйлян поспешно оделся, и Наньгун Сюнь вытолкнул его за дверь. Наньгун Юйлян снова схватил отца:
— Отец, давайте уйдём вместе!
— Не говори глупостей, иди скорее, — резко сказал Наньгун Сюнь.
http://bllate.org/book/16170/1451688
Готово:
