Цинь Юй слегка нахмурил брови, понимая, что происходит. Смягчившись, он посмотрел на собеседника:
— Ты можешь не беспокоиться насчёт той казённой бумаги. Я тоже не стану обращать на неё внимания. Что касается письма... это просто моя шутка. Я обещал тебе, и своё слово сдержу. Хорошо?
— Нет, это совсем не хорошо, — покачал головой Наньгун Юйлян, глядя на него. — Вам не нужно больше ждать. Вы никогда этого не дождётесь. Если сейчас не нравится, то так и будет всегда. Князь, в этом мире есть многое...
— Мне не нужен весь мир. Мне нужен ты! — Цинь Юй сжал кулаки, с трудом сдерживая гнев и страх.
— Почему вы всегда заставляете меня? Заставляете смотреть на вас, быть серьёзным, заставляете... любить, — Наньгун Юйлян сделал шаг назад, произнося каждое слово с трудом.
— Потому что тебе нравится, когда я заставляю тебя, — Цинь Юй шагнул вперёд, схватив его за руку. — Наньгун Юйлян, неужели в твоём сердце нет ни капли любви, только моё давление? Или ты сам хочешь, чтобы я заставлял тебя?
Неизвестно, какое из слов пронзило сердце Наньгун Юйляна, но его взгляд дрогнул, и он резко оттолкнул князя Цзинь.
— Нет любви, — Наньгун Юйлян смотрел на князя, произнося каждое слово отчётливо. — Это... вы... заставляете... меня!
Сплошное принуждение! Ха... ха-ха-ха... Цинь Юй закрыл глаза, громко засмеявшись, и отступил на шаг. Когда он снова открыл глаза, в них не осталось и следа мягкости.
— Хорошо, очень хорошо! Тогда уходи!
— Сян...
— Убирайся, — холодно произнёс Цинь Юй. — Убирайся из царства Цзинь, Наньгун Юйлян. Если ты ещё раз ступишь на землю Цзинь, я убью тебя, убью Наньгун Сян и всех, кто связан с семьёй Наньгун.
Князь Цзинь развернулся, сел на коня и вместе со стражниками поскакал на запад. Наньгун Юйлян, глядя на его удаляющуюся фигуру, слегка пошатнулся, затем поклонился.
— Князь, берегите себя!
**Лагерь Цзиньтянь**
Костры растянулись на несколько ли, звуки ночных дозоров разносились в воздухе. Ань Цзыци взглянул на главную палатку, глубоко вздохнул и быстро вошёл внутрь.
— Генерал Ань Цзыци просит аудиенции.
Кашель... Несколько тихих покашливаний донеслись изнутри. Ань Цзыци нахмурился.
— Генерал Ань, князь приглашает вас войти, — сказал ему военный чиновник.
Внутри палатки князь Цзинь полулежал на лежанке. Увидев его, он открыл рот, но снова закашлялся, лишь махнув рукой, чтобы тот сел.
— Что случилось? — Цинь Юй сдержал кашель и заговорил.
— Генерал Ван уже прибыл в уезд Даньнин. Армия инспектора Гуаньчжуна стоит в долине Богу, наблюдая за нами, — почтительно начал Ань Цзыци, бросив взгляд на князя.
— Карта.
Цинь Юй позвал, и стражник принёс карту, развернув её. Князь, изучая карту, сказал Ань Цзыци:
— Инспектор Ци разместил войска в долине Богу. Это место легко защищать, но трудно атаковать. В случае изменений он сможет выдвинуться отсюда, приказав войскам из Пинъяна и Лянъань пересечь реку Лин и атаковать с двух флангов. Ван Мэн окажется в окружении в уезде Даньнин.
— Что, если разделить войска, чтобы защититься от армии Лянъань? — предложил Ань Цзыци, заметив, что лицо князя покраснело от напряжения.
— Нет... — кашлянул Цинь Юй, не в силах говорить, и махнул рукой. Наконец, успокоившись, сказал:
— Нельзя разделять войска. Прикажи Ван Мэну отступить, оставить уезд Даньнин и разместиться на горе Чжан. Это ключевой путь к Цзиньтянь. Куда бы ни направлялись войска, они должны пройти через это место. Скажи Ван Мэну задержать их как можно дольше. Как только Цзинь захватит заставу Цзиньтянь, бояться будет нечего.
— Слушаюсь, — кивнул Ань Цзыци, взгляд его упал на князя. За это время лицо князя, казалось, стало ещё более измождённым. — Князь, вы так сильно кашляете. Может, вызвать военного лекаря?
— Лекарь уже был. Это просто сильная простуда, ничего страшного. Спасибо за заботу, — равнодушно ответил Цинь Юй и махнул рукой. — Иди.
— Цзыци откланивается, — Ань Цзыци сдержал слова, которые хотел сказать, и поклонился.
За пределами палатки Ань Цзыци вздохнул и медленно удалился от шатра князя. Ван Мэн сказал ему, что князь прибудет на следующий день, но он появился только через два дня, уже тяжело больным. Прошло несколько дней, а улучшения не видно.
Что же было так важно, что князь оставил армию и отправился один?
Внутри палатки Цинь Юй всё ещё лежал, успокоив дыхание, и наконец взял казённые бумаги со стола.
— Опять это!
Цинь Юй с усмешкой посмотрел на доклад, подписанный чиновниками, который снова оказался на его столе. Он долго смотрел на него, затем положил бумагу в сторону и медленно сел, решив положить этому конец.
«С тех пор, как я получил титул, сначала скончалась моя мать, затем начались смуты в стране. Я никогда не думал о будущем. Теперь, услышав слова моих советников, я осознал важность наследника для царства Цзинь. Я глубоко уважаю законы и ритуалы, поэтому решил последовать совету моих чиновников, чтобы успокоить вдовствующую императрицу и народ».
— Ли Хань, — Цинь Юй положил кисть и передал документ Ли Ханю. — Отправь это письмо в Пэнчэн, передай Чжипину и скажи ему: «Господин, вы делаете всё аккуратно. Я полностью доверяю вам это дело, только Лянъань нельзя».
Ли Хань поклонился и вышел. Цинь Юй лёг обратно, чувствуя неожиданное облегчение. Если ты не станешь княгиней Цзинь, то кто бы это ни был — какая разница!
На рассвете у заставы Цзиньтянь уже плотно стояли в чёрных доспехах воины армии князя Цзинь. Цинь Юй в полном вооружении стоял на коне, глядя на высокие стены города Цзиньтянь.
Ань Цзыци стоял рядом, заметив, что князь слегка вздохнул, но всё же властно произнёс:
— Штурмовать!
Ань Цзыци и Цзян Чэнвэнь поспешили к своим войскам. Вестовые быстро разнесли приказ, и чёрная армия начала движение вперёд.
Ли Хань взглянул на всё ещё больного князя и осторожно предложил:
— Князь, может, вернёмся в лагерь отдохнуть?
— Не говори глупостей. Прикажи батальону охраны двинуться вперёд. Я буду поддерживать нашу армию, — холодно произнёс Цинь Юй, глядя вперёд.
— Слушаюсь.
Ли Хань поспешно удалился. Князь Цзинь один направил коня вперёд, покачиваясь, но стараясь держать спину прямо, чтобы все могли видеть красный плюмаж на его шлеме.
**Город Лучэн в Цзяочжоу**
Как только инспектор Гуаньчжуна приказал войскам Пинъяна двинуться к Цзиньтянь, царство Чжао разместило крупные силы в Лучэне, и их цель была очевидна.
В военном совете
— Господин, — осторожно спросил князь Чжао. — Разве сейчас подходящее время для наступления на Пинъян?
Господин Бэй медленно опустил чайную чашку. Осторожность князя Чжао иногда была достоинством, но иногда она мешала действовать.
— Князь, времена изменились. Большая часть армии князя Цзинь находится у заставы Цзиньтянь. Инспектор Гуаньчжуна сейчас противостоит царству Цзинь на границе. Если Пинъян перейдёт к царству Чжао, Цзинь не станет враждовать с вами. А инспектор Гуаньчжуна не успеет прийти на помощь.
Князь Чжао кивнул, чувствуя себя спокойнее, и улыбнулся ему:
— Ваш план продуман. Пойдите отдохните пораньше!
— Ваш слуга откланивается.
Князь Чжао подошёл к карте. Округ Пинъян обширен. Если эта битва пойдёт, как сказал господин Бэй, то округ Ань, зажатый между царством Чжао и округом Цзяочжоу, скоро станет его владением. Тогда царство Чжао станет могущественным, не уступая царству Цзинь и царству У, и больше не придётся бояться.
— Приветствую князя.
Голос раздался сзади. Князь Чжао не обернулся, а сказал:
— Су Цзя, с захватом Пинъяна царство Чжао не будет бояться ничего в этом мире.
— В таком случае ваш слуга лишь надеется, что князь одержит победу.
Князь Чжао нахмурился, уловив недовольство в словах Су Цзя, и повернулся:
— Любезный, вам кажется, что этот план неудачен?
— Слова господина Бэя, ваш слуга не может поддержать.
— Хм, — князь Чжао задумался, сел на стул и сказал:
— Говорите смело.
Су Цзя поклонился, затем посмотрел на князя:
— Пинъян не похож на Цзяочжоу. Князь, если вы начнёте наступление из Лучэна, будете ли вы двигаться на юг или на север?
— А что, если на север? А если на юг?
— Пинъян граничит с округом Дунъян царства Цзинь на севере. Армия Цзинь размещена там, а старый генерал Ван Жу стоит на страже. За ним находятся элитные войска князя Цзинь из округа Янь, готовые к действию. На юге Пинъян, как и округ Лянъань, связан с семьёй Наньгун, которая действует заодно с Цзинь. Не исключено, что они что-то затевают.
Су Цзя сделал паузу, взглянул на князя Чжао и глубоко поклонился:
— Боюсь, если князь начнёт наступление на Пинъян, царство Чжао втянется в войну, и царство Цзинь получит выгоду.
Князь Чжао слегка нахмурился, но промолчал. Су Цзя почувствовал, что в сердце князя уже зародилось сомнение.
— Князь, это внешняя угроза, но царство Чжао имеет и внутренние проблемы. Не забывайте о Цзяочжоу.
— Цзяочжоу? — Князь Чжао посмотрел на него, нахмурившись. — Разве там уже всё спокойно?
— Князь, с тех пор, как Цзяочжоу вошёл в состав царства Чжао, прошло всего четыре месяца. Местные кланы верны вам, потому что здесь размещена сильная армия. Но если царство Чжао потерпит поражение в Пинъяне, Цзяочжоу будет потерян, — Су Цзя смотрел на князя, говоря с глубоким убеждением.
— Тогда... что вы предлагаете? — Князь Чжао немного замешкался, но всё же спросил.
— Укрепить Цзяочжоу, наладить отношения с Императорским двором.
http://bllate.org/book/16170/1451680
Готово:
