— Ваше Высочество, в этом мире не всегда есть лишь заговоры и предательство. Вы всегда так поступаете, не ради своих подданных, а ради себя самого. Разве вы не чувствуете, что ваше сердце не находит покоя?
Сердце не находит покоя! Цинь Юй улыбнулся, но не ответил на его слова, а вместо этого сказал:
— Если бы эти слова произнёс кто-то другой, они бы, вероятно, вызвали у меня раздражение, но услышав их от тебя, я почувствовал печаль.
— Ваше Высочество слишком долго скрывался, боясь, что другие увидят вашу истинную сущность.
— Эти слова вышли из твоих уст и попали в мои уши. Больше не повторяй их.
— Юйлян понимает, — с лёгкой улыбкой ответил Наньгун Юйлян.
Общаться с князем Цзинь было непросто, это действительно утомляло.
— Однако Юйлян, кажется, тот, с кем можно быть откровенным, — вдруг похлопал его по плечу Цинь Юй и, повернувшись, сказал:
— Пойдём, я провожу тебя обратно.
Князь Цзинь стоял на месте, не двигаясь, и смотрел на него. Наньгун Юйлян на мгновение заколебался, но подошёл.
— Кхм... Жрец, может, поедешь с Ли Ханем на одном коне? — вежливо предложил Цинь Юй.
Он не ожидал, что маленький жрец сразу направится к нему.
Тогда зачем ты на меня смотришь! — мысленно возмутился Наньгун Юйлян, его лицо покраснело, и он, опустив голову, направился к Ли Ханю. — Благодарю, стражник Ли.
Князь Цзинь тоже почувствовал неловкость. Лучше бы он сразу предложил жрецу сесть с ним. Теперь всё казалось немного странным. Да, это было странно, и странно то, что Ли Хань всё время украдкой поглядывал на них.
— Юйлян, почему ты не взял лошадь?
Наньгун Юйлян обернулся и с лёгкой улыбкой ответил:
— Снег глубокий, дорога скользкая, на лошади я бы ехал медленнее.
— Тогда нужно было нанять повозку.
— Повозка осталась в уезде Цю, — ответил Наньгун Юйлян, глядя вперёд. — Я чувствовал, что должен прийти один.
Цинь Юй взглянул на него, но ничего не сказал, потому что он сам чувствовал то же самое.
Приближался новогодний праздник, и карета князя Цзинь без остановок мчалась из Дунъяна обратно в Далян.
Цинь Юй был занят подготовкой к Новому году, который наступил неожиданно быстро. После приёма во дворце все чиновники разошлись, и Цинь Юй стоял на вершине башни, глядя на украшенный дворец Цзинь, и снова подумал, что он слишком большой.
Он смотрел на город Далян под ногами и вдруг вспомнил ночи в Цзичэне, свою мать и жреца Наньгун.
— Ли Хань, пойдём прогуляемся.
— Ваше Высочество... — начал было возражать Ли Хань.
Но князь не остановился и продолжил спускаться.
— Не волнуйся, все чиновники уже разошлись, и больше никто не будет ловить меня за ночёвкой за пределами дворца.
— Да, — усмехнулся Ли Хань.
Вокруг дворца Цзинь было тихо, и Цинь Юй прошёл довольно далеко, прежде чем увидел людей и услышал звуки фейерверков. Он шёл за толпой и постепенно почувствовал, что ему тоже стало весело. Новогодняя радость наконец дошла до его сердца.
Теперь, оглядываясь назад, он понял, что, за исключением времени, когда Ду Сюэтан был шпионом рядом с ним, он едва ли отмечал Новый год с радостью. Все эти годы он был слишком занят, даже когда его мать была жива.
В борьбе за власть все средства были хороши, и, думая о Ду Сюэтане как о пешке, он понимал, что у того не было выбора.
Но эта пешка почему-то согревала его сердце, и, вспоминая, что он пощадил его жизнь, Цинь Юй не чувствовал сожаления. Хотя, если бы он знал, что у Ду Сюэтана были амбиции служить князю У, он бы оставил его при себе.
Разве в царстве Цзинь не хватало места для твоих амбиций? Зачем становиться врагом!
— Осторожно, — внезапно остановил его Ли Хань.
Цинь Юй очнулся и спросил:
— Что случилось?
— Впереди раздают кашу бедным, боюсь, вы можете помешать.
Неподалёку кто-то поставил палатку, где раздавали кашу нуждающимся. Цинь Юй смотрел на длинную очередь и не знал, что чувствовать.
— Ваше Высочество? — Наньгун Юйлян удивлённо посмотрел на человека впереди, огляделся и с облегчением убедился, что никто не слышал.
— Жрец, мы с тобой действительно связаны судьбой.
Обернувшись, Цинь Юй увидел маленького жреца, который осторожно и с удивлением смотрел на него, и не сдержал смеха.
Улица перед ними была наполнена радостной толпой, что контрастировало с палаткой, где раздавали кашу, словно это была пародия на процветающий мир.
Цинь Юй, глядя на очередь, повернулся к жрецу и спросил:
— Жрец, зачем ты здесь?
— Богатые горожане вместе раздают кашу, я пришёл пожертвовать немного денег и зерна, — спокойно ответил Наньгун Юйлян, глядя на палатку.
— Хм.
Кивнул Цинь Юй и вдруг предложил:
— Жрец, не хочешь выпить со мной?
— Хорошо, — без колебаний согласился Наньгун Юйлян, поднял мешок с зерном и сказал:
— Ваше Высочество, подождите немного.
В винной лавке было мало посетителей. Хозяин, открывший дверь, видимо, не ожидал, что кто-то действительно зайдёт. Слуга вяло приветствовал их, поставив на стол не подогретое вино.
Цинь Юй поднял чашу и сделал глоток. Холодное вино вызвало у него дрожь, а затем в животе разлилось тепло.
— Не самое подходящее время для выпивки, — поставил чашу обратно.
Наньгун Юйлян тоже почувствовал холод от вина и поставил чашу.
— Действительно, я думал, что Ваше Высочество занят важными делами и у вас нет времени на такие вещи.
— Свободное время стало скучным, как и ты, — с лёгкой улыбкой произнёс Цинь Юй.
Опять он говорит, что сердце не находит покоя! — мысленно вздохнул Наньгун Юйлян, налив ещё вина и сказав:
— Поднимаю тост за то, что мы с Вашим Высочеством страдаем от одного и того же.
Они выпили, и Цинь Юй, вспомнив о бедняках, спросил:
— Кто эти люди, раздающие кашу?
— Это купцы и чиновники, которые жертвуют излишки зерна, чтобы помочь нуждающимся, — ответил Наньгун Юйлян и, улыбнувшись князю, добавил:
— Ваше Высочество, в вашем правлении есть такие добрые люди, вам повезло.
— В моём городе до сих пор есть голодающие, какое тут может быть везение? — усмехнулся Цинь Юй, подумав, что Наньгун Юйлян снова его подкалывает.
Наньгун Юйлян покачал головой, поднял чашу и сказал:
— В процветающем мире всё равно есть голодающие, такое упорство не похоже на вас.
— Такая лесть тоже не похожа на тебя, — усмехнулся Цинь Юй, чувствуя, что снова погружается в новогоднюю печаль.
Они пили вино, и князь Цзинь с жрецом, слегка опьянев, под настойчивыми намёками хозяина покинули лавку. На улице стало меньше людей, холодный ветер Даляна пронизывал насквозь, но в сердце появилась радость. Они стояли и вдруг засмеялись, сами не зная чему.
— Я провожу тебя обратно, — предложил Цинь Юй, глядя на слегка шатающегося Наньгун Юйляна.
— Не стоит беспокоиться, — хотя голова кружилась, он ещё не был настолько пьян.
Хе-хе... — рассмеялся Цинь Юй и, поддерживая его за руку, сказал:
— Если с тобой что-то случится, и ты замёрзнешь на улице, это будет ещё одна смерть в моём правлении. Как я смогу жить с этим?
— Тогда... благодарю, Ваше Высочество.
Лицо Наньгун Юйляна покраснело от вина, и он больше не стал отказываться.
Цинь Юй заметил, что после выпивки жрец стал более раскованным, не таким спокойным и сдержанным, как обычно. Он громко рассмеялся и, поддерживая жреца, ушёл.
**Резиденция Наньгун**
Наньгун Юйлян поклонился, его лицо всё ещё было красным, и он посмотрел на князя.
— Благодарю Ваше Высочество за проводы. По этикету я должен пригласить вас в дом, но, вероятно, вам пора возвращаться во дворец, так что я не буду говорить пустых слов.
Цинь Юй снова рассмеялся, поднял брови и сказал:
— Я заметил, что жрец в лёгком опьянении довольно интересен, и мне он нравится больше.
Князь ушёл, а Наньгун Юйлян, опираясь на дверь, улыбнулся, подумав, что слегка пьяный князь тоже был довольно интересен и вызывал у него восхищение.
С неба снова начал падать снег, лёгкие хлопья оседали на плечах Цинь Юй. Он опирался на руку Ли Ханя, вино ударило в голову, и его взгляд стал затуманенным. Он поднял глаза на летящие снежинки.
— Ваше Высочество, — осторожно поддерживая его, сказал Ли Хань. — Холодно и снежно, позвольте мне проводить вас во дворец.
— Во дворец... — пробормотал Цинь Юй, глаза на мгновение потеряли фокус, и он вдруг крепко сжал руку Ли Ханя. — Ли Хань, я не хочу возвращаться.
— Тогда... куда вы хотите пойти?
Ли Хань понял, что князь слегка пьян и не в настроении.
— Пойдём...
Цинь Юй отпустил Ли Ханя, сделал шаг вперёд и, глядя на белоснежную землю, сказал:
— В путевой дворец на горе Цзин. Дворец Цзинь слишком большой, я хочу прогуляться в другом месте.
— Да.
В новогоднюю ночь маленькая повозка покинула Далян. Ли Хань вёл её через снег и ветер, доставив князя в путевой дворец.
**Охотничьи угодья на горе Цзин**
С тех пор, как он в спешке приехал сюда на Новый год, Цинь Юй никуда не выходил. Он уже давно не проводил придворных собраний, и, поскольку это был первый месяц года, никто не хотел его тревожить.
— Ли Хань, какой сегодня день? — спросил Цинь Юй, натягивая лук, у стражника, который следовал за ним.
— Ваше Высочество, сегодня двадцать пятое.
Стрела князя попала в зайца, но он, кажется, был недоволен, и стражник, подняв добычу, даже не посмотрел на неё.
Уже так давно! — подумал Цинь Юй. Отдыхать больше не было времени. Он сложил лук и, возвращаясь, приказал:
— Вызови Фань Вэньтяня и его сына, правителя округа Дунъян Ань Цзыци, начальника Кайяна Шэнь Сюэвэня и Ван Жу в путевой дворец. Я хочу их видеть.
— Да.
Ли Хань поспешно ушёл, чтобы выполнить приказ.
Эх...
С сожалением взглянув на горный пейзаж, Цинь Юй ушёл. Свободное время всегда заканчивалось слишком быстро.
**Путевой дворец на горе Цзин**
[Примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16170/1451083
Готово:
