Гостиная была оформлена очень просто, в белых и серых тонах, но на стене висела огромная голова акулы, оскалившаяся в зловещей гримасе, что вполне соответствовало причудливой эстетике будущего.
— Это акула, которую я поймал во время своего первого выхода в море. Её было невозможно спасти, поэтому я сделал из неё чучело.
Сожаление в голосе мужчины заставило Бай Синхэ почувствовать дрожь. Если бы он умер, его тело, вероятно, повесили бы на потолок, и этот мужчина мог бы так представлять его следующему питомцу: «Это русалка, за которую я заплатил огромные деньги, но она умерла».
— В лабораторию заходить не нужно, это неудобно.
Мужчина остановился перед железной дверью, затем, сделав вид, что что-то скрывает, развернулся и пошёл обратно.
Что именно было неудобно, Бай Синхэ хотел знать.
Он схватил мужчину за воротник пижамы.
— Что случилось?
Русалка указала взглядом на железную дверь.
Хуань Мошэн на мгновение замер.
… Трудно было поверить, что это был тот самый владыка рек, цзяожэнь, убивавший рыбаков, пожиравший детей, не говоря уже о жестокой охоте на рыб в воде. Но с этого угла русалка выглядела почти покорно, её любопытное выражение лица делало её невинной, а руки, которые убивали себе подобных, казались мягкими, как листья ивы.
— Нельзя, — Хуань Мошэн пришёл в себя и отказал русалке.
Русалка только надула губы и отпустила пальцы.
Наклонившись, он заметил, что был весь мокрый, и мужчина, не обращая на это внимания, обнял его, оставив на своей светлой пижаме мокрые пятна, а воротник, за который он держался, стал мокрым и смятым.
Именно в этот момент, когда ни один из них не был к этому готов, русалка вдруг тихо пробормотала:
— Я всё промочил.
Гул увлажнителя воздуха внезапно замер.
Не говоря уже о Хуань Мошэне, даже сама русалка выглядела удивлённой.
Как она заговорила?
Ведь раньше она издавала только простые звуки вроде «а-а-а» и «хм»…
— Ты можешь говорить?
На строгом лице Хуань Мошэна снова загорелся фанатичный блеск. Бай Синхэ сразу почувствовал, как сердце сжалось. Этот беглый и чёткий северный диалект, безусловно, выдавал его как русалку, которая притворялась глупой, но выдала себя.
— Хм… Кажется, могу.
Голос подростка, вероятно, из-за долгого молчания, был слегка хриплым.
Хуань Мошэн быстро сделал вывод: это была только что повзрослевшая русалка.
Он тут же начал строить планы.
— Умершую древнюю русалку звали Люси, а у живой пока нет имени, — сказал Хуань Мошэн. — Как тебя зовут? Если нет имени, давай придумаем сейчас.
С этими словами на парящем экране появился «Космический словарь».
Бай Синхэ не мог не подумать, что этот человек ведёт себя так, будто впервые стал отцом и спешит дать имя своему сыну.
Прежде чем мужчина успел взять инициативу в свои руки, он быстро открыл электронный словарь.
— Ты хочешь сам выбрать имя?
Русалка кивнула и открыла толстый словарь. Он листал его долго, но, похоже, не нашёл нужного слова.
— Ты умеешь писать? Напиши мне.
Мужчина не стал смеяться над ним, а, наоборот, стал ещё более терпимым к неграмотной русалке.
Бай Синхэ серьёзно начал писать на ладони мужчины.
Пальцы скользили по его ладони, и, закончив последний штрих, он быстро убрал руку.
— Папа.
Хуань Мошэн посмотрел на русалку и даже не рассердился:
— Где ты этому научился?
Русалка, лежа на его груди, смеялась так, что дрожала всем телом, и даже через пижаму холодное искусственное сердце Хуань Мошэна слегка отозвалось.
Как же люди раньше не замечали, насколько эти маленькие монстры могут быть милыми…
Он наклонился и нежно коснулся пальцем щеки русалки:
— Твой анализ крови ещё не готов, но если что-то не так, ничего страшного… Я заменю тебе органы на лучшие искусственные.
Искусственные органы?
Бай Синхэ тут же удивлённо начал ощупывать свою грудь.
— Ты антиквариат, старый, поэтому некоторые детали могут выходить из строя, — терпеливо объяснил Хуань Мошэн. — Операция не будет болезненной, у машин тоже есть «анестезия».
Только тогда Бай Синхэ понял.
… Этот парень действительно считал его искусственным роботом.
Теперь даже он сам начал сомневаться: кто он — человек, рыба или робот?
Мужчина мягко взял его за руку.
— Как тебя зовут?
Снова этот вопрос.
Бай Синхэ не понимал, почему этот человек так настойчиво хочет узнать его имя, но всё же написал на ладони мужчины своё настоящее имя.
— Бай… Синхэ?
Русалка кивнула.
Хуань Мошэн последовал его примеру и написал на ладони русалки своё имя.
— Теперь можешь так меня называть.
— Не «хозяин»? Наверное, все остальные и Тала так тебя называют.
Русалка чётко понимала свою роль.
Однако Хуань Мошэн испытывал к этому маленькому монстру чувства, похожие на любовь с первого взгляда, и не мог позволить себе относиться к русалке так же, как к другим неважным подопытным.
— Ты не такой, как они, Синхэ.
Взгляд Хуань Мошэна был таким горячим, словно он смотрел не на игрушку, а на возлюбленную.
Даже такой невнимательный, как Бай Синхэ, понял — у Хуань Мошэна была фетишизация русалок.
Даже если бы на его месте была другая русалка, Хуань Мошэн смотрел бы на неё с тем же взглядом.
Можно было предсказать, что если бы появилась другая русалка, любовь Хуань Мошэна разделилась бы пополам.
Бай Синхэ впервые видел такого оригинального и необычного «грязного» мужчину.
— Это сложно, — пробормотал он.
— Что?
— Ничего.
Русалка покачала головой.
Ранним утром роботы, ответственные за строительство бассейна, начали прибывать на виллу. С грохотом они превратили первый этаж в бассейн, который хотел заказчик. Бай Синхэ, наблюдая за всем этим через щель в двери, был поражён, насколько высока была эффективность строительства в эту эпоху.
Когда роботы, закончив работу, ушли, он осторожно открыл дверь и начал медленно выходить наружу.
Русалка медленно ползла вперёд, а когда устала, просто легла на ковёр, чтобы отдохнуть. Хуань Мошэн, открыв дверь, чуть не подумал, что русалка умерла. Эта сцена была не просто странной — она напугала даже робота.
Он действительно не имел опыта ухода за русалками.
— Может, купить тебе скейтборд или тележку, чтобы меньше уставать? — с сожалением предложил Хуань Мошэн.
— А ты просто возьми меня на руки, — русалка перевернулась на спину и, как само собой разумеющееся, протянула руки. — Ты же хозяин? Ты должен заботиться обо мне.
Русалка с такой уверенностью потребовала, чтобы её взяли на руки, и, хотя Хуань Мошэн понимал, что это не соответствовало её роли, он с радостью согласился. Кто бы не хотел, чтобы такое мягкое и красивое существо зависело от него?
Вдали, только что построенный, новый чёрный бассейн блестел под тёплым светом.
— Тебе нравится бассейн? Создать имитацию реки пока не получится, но я куплю участок за границей, чтобы ты могла жить там.
Хуань Мошэн прошептал ему на ухо.
— Говори нормально, не подходи так близко.
Русалка фыркнула и, не выражая эмоций, оттолкнула лицо Хуань Мошэна.
— У Люси были проблемы со слухом, возможно, это наследственное заболевание.
Эти слова звучали как намёк на то, что он притворяется глухим.
— Я не больна.
Больным был Хуань Мошэн. Этот человек с фетишем на русалок.
Бай Синхэ подумал об этом, потирая жабры за ушами.
Если бы он не был русалкой, этот человек, вероятно, сразу бы от него отвернулся.
— Смотри сюда!
Электронный голос привлёк их внимание — робот у бассейна держал водный пистолет, его зловещие глаза-лампочки и дуло были направлены на русалку. Струя воды ударила русалку в голову, и робот тут же засмеялся.
Бай Синхэ вытер лицо и закричал:
— Что он хочет?
Он не мог понять изменчивого поведения робота. Ведь программы машин должны быть фиксированными и неизменными.
— Тала тебя любит.
— Да? Не заметил.
— Потому что мои эмоции — это эмоции Талы.
Это было косвенное признание в том, что он тоже любил его.
Бай Синхэ понял скрытый смысл, но не придал этому значения, просто ответил:
— Ок.
Любовь такого «грязного» мужчины не стоила ответа.
Робот с шумом задернул шторы, и в комнате стало темнее. Бассейн, облицованный чёрными плитками, выглядел глубоким и мрачным. Если бы Бай Синхэ не видел, как его строили, он бы подумал, что внутри спрятано какое-то чудовище из коллекции Хуань Мошэна.
Перспектива изменилась, когда мужчина, державший его на руках, присел у края бассейна и осторожно опустил его в воду.
Бай Синхэ медленно погрузился в воду, инстинктивно начав плавать.
Авторские комментарии: Безумный учёный x Русалка 4
http://bllate.org/book/16168/1449254
Готово:
