План Жуань Сиши заключался в совмещённой посадке кукурузы и арахиса, с упором на арахис: на каждые четыре ряда арахиса — один ряд кукурузы. Причина была проста: закупочная цена на кукурузу была низкой. Обычно крестьяне сеяли её для прокорма свиней и кур или для себя. И только те, у кого было много земли на склонах, сажали кукурузу на продажу в больших количествах.
Семья Жуань была пришлой, в деревне они жили всего два поколения, поэтому надел у них был небольшой: пять участков сухой земли и пять заливных полей. Чтобы обеспечить себя пропитанием на год, землю нужно было использовать с умом. Сажать кукурузу на продажу было немыслимо, арахиса же хватало лишь на годовой запас масла для семьи. Кукурузу, посеянную ранней весной, обычно ели сами, а излишки сушили и дробили на зёрна для кормления кур. К следующему сезону можно было посадить больше товарных культур и уже их продать.
Жуань Сиши решил развести больше кур и уток, а для этого нужна была кукуруза. К моменту её созревания утята как раз подрастут и смогут её клевать — проблема с кормом будет решена.
Работая вместе, двое мужчин справились на удивление быстро. Пять участков земли были засеяны за один день. Глядя на плоды их труда, Жуань Сиши испытывал лёгкое изумление. Увидев Лу Цзэ, всего в поту, он с чувством благодарности и вины сказал:
— Спасибо тебе за труды, Лу Цзэ. Давай завтра съездим в городок, прогуляемся, как тебе награда?
Лу Цзэ улыбнулся:
— Согласен.
В деревне существовал обычай: если кто-то собирался в городок, он заранее оповещал об этом знакомых и родственников. Тогда те, у кого не было времени или желания тратить несколько юаней на поездку ради мелочи, могли попросить этого человека что-нибудь привезти. Деревенские жители были отзывчивы и не любили мелочиться, поэтому обычно помогали, иногда даже заранее оплачивая покупку, а потом получая деньги обратно. Например, если сегодня ты едешь в город, купи мне то-то, а в следующий раз, когда я поеду, я куплю что-нибудь тебе. Такой взаимный обмен услугами поддерживал хорошие отношения между семьями.
Поэтому, решив ехать в городок, Жуань Сиши стал всем встречным задавать вопрос, не нужно ли что-нибудь купить. Сейчас была пора весеннего сева, все были по уши заняты в поле, и его предложение пришлось как нельзя кстати.
Деду с западного края деревни нужны были лечебные пластыри, женщине с востока — стиральный порошок, а беременной женщине с севера, на шестом месяце, — что-нибудь кисленькое. Жуань Сиши записывал все просьбы на бумажке, чтобы не забыть.
Поскольку в деревне все были заняты посевными, в автобусе в тот день пассажиров было мало. Кондукторша, снова увидев Жуань Сиши, тепло поздоровалась:
— Сиши, опять братца своего в городок везёшь развлечься?
Жуань Сиши, расплатившись, улыбнулся и кивнул.
Сдавая сдачу, кондукторша заметила:
— В последние дни народ в городок почти не ездит, все, поди, кукурузу да арахис сажают. А ты, Сиши, арахис уже посадил?
Жуань Сиши ответил:
— Вчера как раз закончили.
Кондукторша удивилась:
— Так быстро?
Жуань Сиши с улыбкой глянул на сидевшего рядом Лу Цзэ и пояснил:
— Брат помог, за один день управились.
Услышав это, кондукторша невольно снова, уже внимательнее, посмотрела на мужчину рядом с Жуань Сиши. Этот человек разительно отличался от местных парней, выглядел совсем не по-деревенски, да и на того, кто привык к крестьянскому труду, тоже не походил.
Лу Цзэ заметил её взгляд и вежливо кивнул. Кондукторша, хоть и была замужем несколько лет, от этого взгляда покраснела и смутилась.
Она прочистила горло и с улыбкой сказала:
— И не думала, что такой интеллигентный на вид парень окажется таким работящим.
Жуань Сиши и Лу Цзэ с улыбкой приняли комплимент.
В городке они сначала зашли в ту же лапшичную, что и в прошлый раз, поели вонтонов с лапшой, а затем отправились в местный супермаркет.
Супермаркет в городке был невелик, ассортимент по сравнению с большими городскими магазинами был скудным, да и товары подешевле, но для нескольких окрестных деревень он был самым крупным и разнообразным.
Так как день был базарным, в супермаркете было куда многолюднее, чем обычно. Толпились в основном молодые женщины с детьми и пожилые тётушки. Тётушки на весь зал обсуждали, какой марки товар лучше, женщины помоложе одной рукой тащили за собой ребёнка, другой держали на руках младшего, а сзади ещё семилетка семенил. А некоторые дети, не получив желаемой игрушки или сладости, плюхались на пол и закатывали истерику. Одним словом, стоял невообразимый гвалт.
Лу Цзэ всё время хмурился от шума, но Жуань Сиши, казалось, был к этому привычен и совершенно не обращал внимания на гомон, спокойно выбирая нужные товары в самой гуще суматохи.
В тот день Жуань Сиши сделал исключение и зашёл в отдел со снеками. Взяв в руки упаковку маленьких пирожных, он обернулся и, запрокинув голову, спросил Лу Цзэ:
— Лу Цзэ, тебе такие нравятся? Купим пачку домой, если вдруг ночью проголодаешься, перекусить?
Маленькие пирожные и булочки, продававшиеся в супермаркетах в таких упаковках, на самом деле были не слишком вкусными. По сравнению со свежей выпечкой из кондитерских они сильно проигрывали и во вкусе, и в текстуре, и в питательной ценности, да и ингредиенты в них были сомнительные, с добавлением сахарина, ароматизаторов и консервантов.
Но в условиях скромной жизни эти пирожные считались довольно хорошим и даже дорогим лакомством. За десять юаней давали большую пачку, в которой было двадцать штук.
Покупал их Жуань Сиши не потому, что сам захотел сладкого, а из опасения, что Лу Цзэ может проголодаться ночью. В деревне ужинали рано, и если ложиться поздно, к полуночи желудок начинал требовать своё. Жуань Сиши понимал, что по средствам его семьи они пока не могли позволить себе каждый день готовить мясные блюда. А Лу Цзэ был мужчиной крупным и рослым, и если бы он питался так же скудно, как и сам Жуань Сиши, ему бы явно не хватало питательных веществ и энергии. Разве можно допустить, чтобы за время жизни в его доме Лу Цзэ ещё больше похудел?
Подходя к кассе, Жуань Сиши держал в руках уже немало покупок. У выхода несколько детей резвились и носились, и один из них, казалось, вот-вот врежется в него. Лу Цзэ мгновенно среагировал: сзади обхватил Жуань Сиши и крепко прижал к себе, не дав ему упасть под натиском маленьких сорванцов.
Деревенская детвора росла озорной и не боялась незнакомцев. Устроив переполох, они не только не извинялись, но ещё и строили рожицы. Жуань Сиши, по своей доброте, не стал с ними связываться.
А Лу Цзэ какое-то время просто смотрел на этих детей, забыв разжать руки. Очнулся он лишь тогда, когда Жуань Сиши слегка пошевелился у него в объятиях, и отпустил его.
Жуань Сиши почувствовал за спиной внезапную пустоту и на мгновение замер. Придя в себя, он поблагодарил Лу Цзэ.
Разжав объятия, Лу Цзэ тоже ощутил странную потерю, на несколько секунд застыл на месте, а затем пробормотал в ответ:
— Не за что.
К счастью, это странное чувство быстро рассеялось под напором уличной суеты. Купив всё, что просили жители деревни, Жуань Сиши повёл Лу Цзэ на старый рынок.
В городке было две рыночные площади: новая, куда они ходили в прошлый раз, и старая. Старая площадь была меньше, постройки на ней пообветшали, но она не была заброшена. На новом рынке торговали овощами и одеждой, а на старом — продукцией сельского хозяйства. Крестьяне из окрестных деревень в свободное время плели корзины и веники, мастерили простую мебель и в базарные дни приносили это на старый рынок продавать, чтобы подзаработать. Кроме того, там продавали семена, рассаду овощей и саженцы деревьев, лечебные травы, пластыри, средства от крыс и тараканов, цыплят, утят, щенков и поросят. Всё это привлекало множество покупателей, и порой старый рынок был даже оживлённее нового.
Жуань Сиши сначала купил лечебные пластыри для деда, а затем повёл Лу Цзэ к лотку с семенами. Весна вступала в свои права, овощи, посаженные прошлой зимой, уже старели и вяли, а те, что ещё держались, из-за изменившегося климата плохо шли в рост. Поэтому Жуань Сиши планировал в ближайшее время перекопать огород и засадить его сезонными овощами.
Весной обычно сажали пекинскую капусту и пак-чой, а также люффу, тыкву, стручковую фасоль и баклажаны. Когда станет ещё теплее, можно будет посадить и водяной шпинат. Если засадить весь огород, то на несколько месяцев можно будет не беспокоиться о наличии свежих овощей.
[Пусто]
http://bllate.org/book/16162/1448376
Готово:
