Коу Сяо скривил губы и сказал:
— Этот парнишка просто невероятен, в таком юном возрасте уже умеет искать покровителей и понимает, кто именно определяет его судьбу.
Ли Сюй рассмеялся и, основываясь на своём опыте, объяснил:
— Думаю, он просто восхищается моей нефритовой короной.
Это и вправду была необычайно изысканная корона. На передней части была вставлена рубиновая вставка в форме тигра — крошечный камень, вырезанный в виде лежащего маленького тигрёнка, что выглядело довольно мило. Ли Сюй считал её слишком детской и отказывался носить, но Лю Шу настаивал, что тигр символизирует удачу и защищает от зла, и заставил его надевать её в последнее время.
Когда маленькая принцесса вернулась с занятий, она тоже подошла, чтобы поиграть с малышом. Тот наконец засмеялся, затем протянул ручку и ухватился за подвеску на её жемчужной шпильке, слегка покачивая её и смеясь с невероятной гордостью.
Ли Сюй пошутил:
— Похоже, в этом доме статус маленькой принцессы самый высокий, она самая популярная.
Когда все разошлись, Коу Сяо тихо спросил:
— Князь, вы хотите... усыновить этого ребёнка?
Ли Сюй на мгновение задумался, затем, немного колеблясь, ответил:
— Нет чёткого решения, просто мне нравится этот малыш. А тебе он нравится?
Коу Сяо, сохраняя строгое выражение лица, покачал головой:
— Нет.
Любой человек или вещь, способные отвлечь внимание Ли Сюя, были ему не по душе.
Ли Сюй небрежно сказал:
— Тогда давай подумаем ещё, это не обязательно.
Коу Сяо взял его за руку и с нежностью произнёс:
— Князь, если вам нравится, можете взять его. Мне всё равно.
Ли Сюй выдернул руку и с укором посмотрел на него:
— Хватит. Ты сам веришь в эти лицемерные слова?
— Кхм... Тогда, может, не будем брать этого ребёнка?
— Отправим в приют.
Чем больше Ли Сюй демонстрировал своё равнодушие, тем сильнее Коу Сяо беспокоился. Когда пришли люди из приюта, чтобы забрать ребёнка, он вдруг почувствовал сожаление. Ведь дети, которые вызывают симпатию с первого взгляда, встречаются не так уж часто.
Однако, прежде чем он успел что-то сказать, Лю Шу и тётушка Сюй уже выступили вперёд.
Лю Шу сказал:
— Я евнух, у меня никогда не будет потомства. Я думал через несколько лет усыновить приёмного сына, чтобы он помогал мне в старости. Теперь, когда этот ребёнок появился, может, отдадите его мне в качестве названного сына?
Тётушка Сюй добавила:
— Я тоже хочу взять мальчика на воспитание. У Сяо Я нет братьев, и когда она выйдет замуж, у неё не будет поддержки со стороны семьи. Если у неё будет брат, то, если её обидят в доме мужа, кто-то сможет за неё заступиться. Этот ребёнок смышлёный и милый, мне он очень нравится. Может, отдадите его мне в качестве приёмного сына?
Коу Сяо проглотил свои слова. Он не мог спорить с двумя слугами за ребёнка. Он украдкой взглянул на Ли Сюя, но тот сохранял спокойное выражение лица, и невозможно было понять, рад он или сердит.
Ли Сюй с озабоченностью сказал:
— Ребёнок всего один, а вас двое, желающих его усыновить. Как быть? В приюте сейчас много сирот, может, вы пойдёте и посмотрите, кого-нибудь приведёте и вырастите в резиденции.
Маленькая принцесса потянула Ли Сюя за рукав и спросила:
— Папа, все хотят усыновить ребёнка, а Шу-эр может тоже взять одного?
Ли Сюй смутился и постучал по её голове:
— Не шути, это живой человек, а не игрушка. Его не берут для забавы.
— Это не для забавы. Евнух Лю говорит, что ему нужен сын, чтобы заботиться о нём в старости. Тётушка Сюй говорит, что ей нужен сын, чтобы быть братом Сяо Я. Шу-эр тоже хочет брата. Можно?
— Это...
Маленькая принцесса с улыбкой поспешно добавила:
— Если у Шу-эр будет брат, значит, папе не нужно будет жениться?
Ли Сюй взял маленькую принцессу на руки, отнёс в комнату и, закрыв дверь, спросил:
— Шу-эр, скажи мне честно, если я решу жениться, ты будешь рада?
Маленькая принцесса серьёзно подумала и ответила:
— Наверное, не буду рада. Тогда у папы будут другие дети.
— А... если я женюсь на твоём дяде Коу? У него не может быть детей.
— Правда?
Маленькая принцесса радостно подпрыгнула.
— Хорошо, хорошо! Тогда женись на дяде Коу. Так в доме останутся только мы, и никакие чужие не появятся.
Хотя Ли Сюй раньше уже говорил с маленькой принцессой о своих отношениях с Коу Сяо, дети не всегда понимают такие вещи. Но когда он сказал, что они поженятся и у них не будет детей, маленькая принцесса обрадовалась.
Обрадовавшись, она смущённо спросила:
— Тогда Шу-эр должна будет называть дядю Коу мамой?
Она сморщила носик, недовольная.
— Это звучит странно. А дядя Коу согласится?
Ли Сюй с хитрой улыбкой подзадорил её:
— Попробуй и узнаешь.
В тот же вечер, после ужина, маленькая принцесса нерешительно подошла к Коу Сяо. Тот подумал, что она всё ещё думает о брате, но услышал, как она тихо произнесла:
— Мама...
Коу Сяо окаменел, застыв как статуя.
Не получив ответа, маленькая принцесса с разочарованием сказала:
— Дядя Коу, похоже, не любит, когда я его так называю.
Коу Сяо пошевелил губами, посмотрел на Ли Сюя, который смеялся до слёз, и с сожалением спросил:
— Почему ты называешь меня мамой?
Маленькая принцесса, моргая глазами, уверенно ответила:
— Потому что ты женишься на папе, значит, ты будешь княгиней. Как ещё тебя называть?
Коу Сяо быстро сообразил и сказал:
— Называй меня отцом или папой.
Смех Ли Сюя резко оборвался. Он уставился на Коу Сяо, желая, чтобы тот забрал свои слова обратно. Дочь была только его, как можно признать второго отца, даже если это его партнёр?
Маленькая принцесса тоже не смогла произнести это слово, топнула ногой и убежала. Коу Сяо свистнул, глядя на Ли Сюя, и сказал:
— Князь, не волнуйтесь, однажды она назовёт меня папой.
Ли Сюй продолжал смотреть на него:
— Мечтать не вредно. Ты её не рожал и не воспитывал, с чего бы ей называть тебя папой?
Коу Сяо глубоко задумался над его словами, а на следующий день вернулся с длинной вереницей повозок, заполненных ящиками, содержимое которых было неизвестно.
Когда Ли Сюй вернулся домой, ящики уже были разгружены во дворе. Он с удивлением спросил:
— Ты уже привёз приданое?
Он даже ещё не назначил дату свадьбы.
Слуги резиденции и армия Коу сделали вид, что не слышат этих слов, опустив головы и продолжая заниматься своими делами.
Коу Сяо подошёл к нему и тихо прошептал на ухо:
— Это не приданое. Это моё имущество, всё переходит в общую казну. С сегодняшнего дня я тоже буду участвовать в содержании маленькой принцессы, мы будем делить расходы пополам. Теперь она может называть меня папой, верно?
Ли Сюй пожалел, что слишком быстро высказался, дав Коу Сяо возможность воспользоваться ситуацией. Но всё это было имуществом Коу Сяо, и возвращать его обратно было неудобно. Поэтому он приказал Лю Шу открыть новый склад для вещей Коу Сяо. Что касается общего владения, он был не против. После свадьбы их имущество станет общим, его деньги будут деньгами Коу Сяо, и он не даст Коу Сяо остаться в убытке.
Ребёнка в итоге не отправили в приют, но и не усыновили официально. Он остался жить в заднем дворе резиденции. Днём за ним присматривали две женщины, а ночью тётушка Сюй сама укладывала его спать. Иногда Лю Шу тоже брал его к себе. Ребёнок стал любимцем слуг.
Лю Шу попросил Ли Сюя дать ребёнку имя. Ли Сюй даже не знал, какую фамилию ему дать. После обсуждения все согласились, что лучше взять фамилию Ли, чтобы никто не сомневался, что он слуга резиденции.
Ли Сюй небрежно сказал:
— Тогда назовём его Ли Бай. Надеюсь, он станет великим поэтом и будет жить так же свободно и ярко, как великие поэты.
Сколько людей по имени Ли Бай было в истории, Ли Сюй не знал, но известен был только один. Даже если в будущем появится ещё один великий поэт с таким именем, кто будет помнить о человеке с тем же именем, жившем сотни лет назад?
И существовала ли династия Тан, и как будет развиваться история, было неизвестно.
После дождя выглянуло солнце, дороги были почти восстановлены, морские перевозки возобновились. Ли Сюй несколько дней подряд получал десятки сообщений.
Новости были как хорошие, так и плохие, но плохие почти не касались его, и он мог их игнорировать.
— Цяо Ань действительно талантлив. В прошлом месяце, когда случилось бедствие, я думал, что в Линнане будет нехватка еды и одежды, и отправил двадцать повозок с зерном. Но он сказал, что в этом сезоне в Линнане был богатый урожай, и дожди начались только после сбора урожая. Амбары полны, и он даже отправил нам двадцать повозок зерна.
Ли Сюй, держа письмо Цяо Аня, смеялся от души.
Когда он впервые назначил Цяо Аня, это было потому, что этот молодой чиновник обладал честностью и упрямством, которых не хватало многим другим. Он был необработанным алмазом. Кроме того, Ли Сюй знал не так много чиновников, с которыми мог бы сблизиться.
http://bllate.org/book/16161/1450172
Готово:
