Возвращаясь из военного лагеря, Ли Сюй специально заехал в резиденцию князя. Вчера он видел только ворота, а сегодня решил обойти её, чтобы оценить, можно ли её восстановить.
Но результат был очевиден: это невозможно. Ворота хоть и выглядели ветхими, но ещё сохранили форму. Внутри же здания практически не осталось, двор зарос травой выше человеческого роста, мебели не было, даже клочка ткани не найти. Это было больше похоже на руины.
Лю Шу возмутился:
— Это просто возмутительно! Резиденция князя, и никто не следит за ней, не ухаживает. Она в таком ужасном состоянии. Где мы будем жить?
Ли Сюй получил общее представление об этом месте. Если его восстановить, это будет настоящий дворец. Но его семья, включая всех, едва насчитывала десять человек, и жить в таком большом доме было бы расточительством.
Поэтому, выйдя из резиденции, он решил превратить её в свой первый завод — сахарный завод.
— Скоро начнётся весенняя пахота, не так ли? — вдруг спросил Ли Сюй.
Лю Шу не разбирался в сельском хозяйстве, но в общих чертах знал, что весна — время посева.
— Наверное, да.
Ли Сюй пробормотал:
— Нужно успеть собрать сахарный тростник до начала пахоты.
Лю Шу и Хэ Цзунь ничего не поняли, но прежде чем они успели спросить, Ли Сюй уже изменил направление:
— Пойдём, навестим семью Лэй.
Спутники, конечно, не возражали. Семью Лэй было легко найти, стоило только спросить у любого прохожего. Прибыв на место, Ли Сюй увидел огромный дом, занимающий целую улицу. Он с удивлением подумал, что неудивительно, что древние так ценили семью — весь род, живущий вместе, действительно производил впечатление.
Он пришёл к Лэй Яну по личному делу и не хотел привлекать внимание других, поэтому попросил Лю Шу позвать его одного.
Лэй Ян ещё вчера услышал, что князь Шунь прибыл в Миньчжоу, но так как тот сразу поселился в резиденции Коу, он не осмелился явиться с визитом. Каково же было его удивление, когда князь сам решил навестить его.
Он поспешно вышел со слугами и встретился с Ли Сюем в отдельном кабинете недалеко от ресторана. При встрече он чуть не заплакал:
— Боги и будды благословили, Ваше Высочество, вы живы и здоровы. Я был так напуган.
Ли Сюй пригласил его сесть:
— Я слышал от генерала Коу, что именно вы, брат Лэй, нашли его и привели подкрепление. Можно сказать, вы мой спаситель.
— Не смею, не смею. Просто случайно встретил генерала Коу, который вёл войска на подавление бандитов. Ваше Высочество, вы под защитой небес.
На самом деле Лэй Ян чувствовал себя очень неловко. В тот день он сбежал из городка на юг и по дороге встретил Коу Сяо с войсками. Он крикнул: «Помогите!» Коу Сяо, увидев его, остановился и спросил, в чём дело. Лэй Ян, не зная, что делать, боялся, что Коу Сяо, узнав, что Ли Сюй — князь Наньюэ, откажется помогать, ведь это был отличный шанс.
Если бы князь Шунь погиб на юге от рук пиратов, генерал Коу получил бы лишь обвинение в несвоевременной помощи. Поэтому он не сказал о статусе Ли Сюя, лишь упомянув, что это его друг, столкнувшийся с пиратами. Коу Сяо не стал расспрашивать и сразу повёл войска на спасение.
Он не решился рассказать Ли Сюю правду и лишь передал письмо, оставленное Е Чанцином:
— Господин Е пришёл в дом и оставил это письмо, сказав, чтобы вы его подождали.
Ли Сюй взял письмо, прочитал и понял, что Е Чанцин не ждал его в доме Лэй, а действительно отправился с двумя подчинёнными преследовать пиратов и уже вышел в море.
— Безрассудство!
Ли Сюй был и зол, и обеспокоен.
— Море — это не место, куда можно просто отправиться. У него нет ни опыта, ни проводника. В открытом море его ждут неизвестные опасности. Это просто безумие!
Ли Сюй хотел ругаться, но сдержался. Е Чанцин был слишком смелым. Он тут же приказал Лю Шу найти Линь Чжао:
— Пусть командующий Линь широко распространит эту новость, сказав, что это обнаружила семья Лэй. Также сообщите в управу губернатора округа, чтобы они попытались найти его.
— Слушаюсь.
Когда Лю Шу ушёл, Ли Сюй выпил чаю, чтобы успокоиться, и сказал:
— Сегодня я пришёл к вам, брат Лэй, чтобы попросить о помощи.
Лэй Ян не стал воспринимать его вежливость всерьёз. Их статусы были слишком разными, к тому же он знал, что Ли Сюй не был человеком, с которым можно шутить. Он вежливо ответил:
— Пожалуйста, говорите, Ваше Высочество, я к вашим услугам.
Ли Сюй не стал ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Я хочу построить сахарный завод на месте старой резиденции князя. Строительством займётся генерал Коу, а я хочу попросить вас, брат Лэй, заняться закупкой сахарного тростника. Чем больше, тем лучше.
Лэй Ян был поражён:
— Сахар? Сахарный тростник? Ваше Высочество, вы умеете делать сахар из тростника?
— Умею. — Ли Сюй кивнул. — Это то, что я задумал в пути. Метод не сложный, но...
Он посмотрел на Лэй Яна и с улыбкой спросил:
— Брат Лэй, вы хотите получить свою долю?
Лэй Ян почувствовал, как перехватило дыхание. Жители Наньюэ любили сладкое, но кроме дикого мёда они могли покупать только патоку с севера, которая стоила очень дорого и была не по карману простым людям. Если бы действительно можно было делать сахар из тростника, его цена значительно снизилась бы. Тростник рос повсюду, и целая связка стоила не больше лепёшки. Если бы из него можно было делать сахар, это был бы невероятно прибыльный бизнес.
Он улыбнулся ещё более подобострастно:
— Ваше Высочество, вы только что прибыли, и, вероятно, вам нелегко развернуться. Просто скажите, что нужно сделать, а что касается доли, вы сами решите.
Ли Сюй, видя его готовность, искренне хотел сотрудничать. Как он и сказал, у него не было ни людей, ни денег. И закупки, и найм рабочих требовали помощи Лэй Яна. По доле инвестиций он, как владелец технологии, не мог претендовать на большую часть.
Но за Лэй Яном стояла вся семья Лэй. Он доверял Лэй Яну, но не остальным членам семьи.
— Брат Лэй, вы можете принимать решения от имени семьи Лэй? Я готов сотрудничать с вами, но если другие члены семьи попытаются вмешаться, я не буду церемониться.
Лэй Ян трижды поклялся:
— Будьте спокойны, Ваше Высочество. Я никому не расскажу об этом. Если кто-то из семьи попытается вмешаться, я без колебаний покину семью Лэй и начну всё с нуля.
Эти слова были достаточно серьёзными. Ли Сюй кивнул, принимая его слова, и поднял чашку чая:
— Тогда я предлагаю выпить за наше сотрудничество и за то, чтобы деньги текли рекой.
Лэй Ян, полный энтузиазма, чокнулся с Ли Сюем. Выпив чай, он спросил:
— Ваше Высочество, а не стоит ли построить ещё и шерстяную фабрику? Через несколько месяцев должна прибыть первая партия шерсти.
— Это не срочно. К тому времени наступит лето, а сахарный тростник есть только зимой. Сейчас важно как можно скорее произвести первую партию сахара.
Время не ждало. Ли Сюй поручил Лэй Яну заняться закупкой тростника, а также отправил Лай Саня и ещё двоих с ним, чтобы те помогали, но на самом деле, чтобы они переняли опыт. У него было так мало людей, и он хотел использовать их по максимуму.
Вернувшись в резиденцию Коу, Ли Сюй нашёл Коу Сяо и попросил его найти людей, чтобы снести старую резиденцию князя. Затем он нарисовал простой чертёж и попросил мастеров построить новое здание по этому плану.
Коу Сяо, увидев простой и понятный чертёж без изысков, решил, что Ли Сюй просто плохо рисует, и мягко предложил:
— В Наньюэ есть очень известный художник, специализирующийся на архитектуре. Может, попросить его разработать новый дизайн резиденции?
Ли Сюй махнул рукой:
— Не нужно. Я не планирую жить там. Главное, чтобы здание было прочным и простым.
Коу Сяо машинально спросил:
— Тогда где будет жить Ваше Высочество?
Ли Сюй посмотрел на него с укором:
— Разве генерал Коу считает, что мне мешает жить в вашем доме, и хочет меня выгнать?
Этот взгляд чуть не выбил душу из Коу Сяо. Он почувствовал, как сердце заколотилось, как барабан. Он мысленно воскликнул: «Матушка, кто этот демон, князь Шунь? Как он может быть таким красивым? Одного его взгляда достаточно, чтобы лишить разума!»
Он смущённо подумал, что теперь понимает тех героев, которые теряли голову из-за красоты. Если бы князь Шунь попытался соблазнить его, он бы точно не устоял, и никакие права и привилегии не смогли бы удержать его.
Конечно, он знал, что это невозможно. Князь Шунь давно взял в жёны наследную принцессу, и вокруг него всегда было много красавиц. Хотя сейчас он оказался в трудном положении и был один, в будущем он обязательно женится и возьмёт наложниц.
Эта мысль заставила его даже обрадоваться тому, что Ли Сюй жил в резиденции Коу. В конце концов, он не мог жениться, живя в чужом доме.
— Ваше Высочество, живите сколько угодно. Я только рад.
Ли Сюй не стал выяснять, искренне ли он рад, но сейчас у него не было денег, и он твёрдо решил зависеть от Коу Сяо. Как только он заработает, он найдёт хорошее место и построит новый дом. Старая резиденция князя была мрачной, и ему она совсем не нравилась.
Коу Сяо с недоумением спросил:
— Если Ваше Высочество не будет там жить, зачем строить такой дом?
http://bllate.org/book/16161/1448427
Готово:
