Это было известно всем, и Линь Чжао тоже хотел помочь, но ничего не мог поделать. Он внимательно посмотрел на Цзя Пина и спросил:
— Ты точно уверен? У тебя есть родители и братья, и твой старший брат служит в армии первого принца. Если ты останешься с князем Шунем, вы с братом станете врагами.
Цзя Пин не задумывался об этом. Он колебался, глядя на Линь Чжао, но его взгляд постепенно стал твёрдым.
— Что бы ни случилось в будущем, сейчас я действительно хочу остаться с князем Шунем.
— Ты понимаешь, как сильно опечалятся твои родные, если узнают о твоей гибели? Погибшие солдаты армии Юйлинь не воскреснут, но ты хочешь стать мертвецом. Стоит ли оно того?
— Стоит! Я верю, что это того стоит. Рано или поздно князь вернётся в столицу. Великой Янь нужен такой правитель, как он, и армия Юйлинь тоже нуждается в таком правителе.
— Осторожнее!
Линь Чжао тихо одернул его.
— Не забывай, кто ты. Разве можно говорить такие вещи?
— Я ошибся.
Цзя Пин покорно признал свою вину и пообещал:
— Впредь я не буду говорить подобного.
— Если ты это понимаешь, то хорошо.
Линь Чжао вздохнул и похлопал его по плечу.
— Раз ты решил, я больше не буду тебя отговаривать. Кстати, ты ранен, и когда мы вернёмся в столицу, я доложу, что ты тяжело ранен и не можешь двигаться, поэтому останешься в Наньюэ на лечение. А уж выздоровеешь ты или нет, это уже твоё дело.
Цзя Пин знал, что это лучший вариант, оставляющий ему пространство для манёвра. Он серьёзно поблагодарил Линь Чжао и вернулся к беседке, где сел у входа.
Он думал: «Князь переживает столько трудностей, я должен сделать для него что-то важное».
Линь Чжао какое-то время стоял на месте, размышляя, а затем позвал Е Чанцина и рассказал ему о решении Цзя Пина, после чего спросил:
— Ты хочешь последовать за князем Шунем?
Е Чанцин был поражён:
— Крёстный, Цзя Пин действительно решил так поступить?
Линь Чжао кивнул, и Е Чанцин, подумав несколько секунд, ответил:
— Я согласен. Но если мы с Цзя Пином оба будем тяжело ранены, это вызовет подозрения!
Линь Чжао, конечно, понимал, что один такой случай может пройти, но два — это уже слишком. Однако, чтобы остаться с князем Шунем на законных основаниях, им нужно было сменить статус. Он спросил:
— Ты готов изменить свою внешность и начать жизнь с чистого листа?
— Как Хэ Цзунь?
Е Чанцин вспомнил лицо Хэ Цзуня и содрогнулся.
— В Наньюэ тебя никто не знает, просто смени имя. Если князь захочет вернуться в столицу, будь осторожен. Ты ведь никто, кто обратит на тебя внимание?
Е Чанцин смущённо почесал голову и пробормотал:
— Не уверен, в столице у меня много знакомых.
Линь Чжао рассмеялся и сказал:
— Об этом подумаем позже.
Честно говоря, оставаться с князем Шунем было очень опасно, и если бы не его уважение к князю, Линь Чжао никогда бы не оставил Е Чанцина в Наньюэ.
Е Чанцин тоже это понимал и улыбнулся:
— Не беспокойтесь, с князем всё будет хорошо. И я уверен, что он не останется в Наньюэ навсегда.
Линь Чжао сердито посмотрел на него: молодёжь совсем не понимает, что можно говорить, а что нет.
— Ладно, иди отдыхать. Завтра я поговорю с князем об этом.
＊＊＊＊＊＊
Ли Сюй почти не спал всю ночь. Это был первый раз, когда он так близко столкнулся с жестокостью холодного оружия. Картины того, как мечи вонзались в тела и выходили окровавленными, не прекращали всплывать в его сознании. Как только он начинал засыпать, его будили видения отрубленных конечностей.
Если он хочет бороться за этот мир, ему неизбежно придётся столкнуться с войной. А за пределами Великой Янь соседние страны жадно смотрят на их земли, мечтая отхватить кусок. Говорят, что на границах каждые три дня происходят мелкие стычки, а каждые десять — крупные. Мира нет.
Он, выросший в мирное время, сможет ли вынести жестокость и кровопролитие войны? Действительно ли он готов ради своих амбиций втянуть народ в войну?
Ли Сюй был раздражён. Проснувшись рано утром, он был не в духе, и когда Коу Сяо пришёл поздороваться, то, посмотрев на него лишний раз, был высмеян до глубины души.
Коу Сяо был в ярости и жаловался своим приближённым:
— Князь Шунь выглядит мягким, но оказался настоящей пороховой бочкой. С таким вспыльчивым характером я с ним не уживусь. Я всего лишь посмотрел на него пару раз, а он осмелился сказать, что мой вид портит ему аппетит.
Один из подчинённых украдкой взглянул на него и усмехнулся:
— Генерал, если сравнивать вас с князем, то вы действительно выглядите… ну, знаете.
Коу Сяо потрогал свою щетину. Он не брился три месяца и постоянно лазил по горам, так что его борода и волосы спутались в клубки. Но все его солдаты выглядели так же, и раньше Коу Сяо никогда не задумывался о своём внешнем виде.
Однако, вспомнив белокожего, чистенького князя и его солдат армии Юйлинь, которые даже в критических ситуациях следили за своим внешним видом, он почувствовал себя неловко.
— Пойдём, помоемся. Пусть они увидят, какой я красавец. Где я уступаю этому белолицему князю?
Подчинённый поддакнул:
— Конечно, генерал, вы мужественны и величественны, в отличие от хилого князя.
＊＊＊＊＊＊
Ли Сюй съел пару кусочков завтрака и потерял аппетит. Только когда Линь Чжао сообщил ему о решении Цзя Пина и Е Чанцина, он оживился.
Он вызвал их к себе и серьёзно сказал:
— Я знаю, что вы беспокоитесь о моей безопасности, но как бы то ни было, не стоит жертвовать своим будущим. Подумайте ещё раз. Следовать за мной — значит постоянно подвергаться опасности, не говоря уже о продвижении по службе. Если хотите передумать, сейчас ещё не поздно.
Цзя Пин и Е Чанцин посмотрели друг на друга, затем опустились на колени и громко сказали:
— Мы клянёмся служить вам до смерти!
Ли Сюй почувствовал облегчение, и его прежнее раздражение исчезло. Он лично помог им подняться и серьёзно сказал:
— Раз вы доверяете мне, то сразу скажу: если вы решите следовать за мной, самое главное — это подчинение приказам. Вы согласны?
Они хором ответили:
— Мы подчинимся.
— Хорошо. Раз командующий Линь уже нашёл для вас предлог, то, Цзя Пин, с сегодняшнего дня ты будешь притворяться тяжело раненым. Чанцин, ты займёшься расследованием происхождения тех людей в чёрном.
— Слушаюсь.
В армии Юйлинь было много людей, и чтобы обмануть их, нужно было действовать убедительно. Е Чанцин при всех принял задание по расследованию и сразу после завтрака отправился в путь с двумя солдатами. Он не вернётся, пока армия Юйлинь не отправится обратно в столицу.
Ли Сюй дал ему адрес дома Лэй Яна и сопроводительное письмо, велев отправиться в Миньчжоу и спрятаться у Лэй Яна, а затем присоединиться к нему после возвращения армии.
Цзя Пин был ранен в руку, и в те времена инфекция могла быть смертельной. Отряд шёл целый день, и вечером он, скорчившись от боли, пошёл к врачу. Через некоторое время его оставили у врача для наблюдения.
Через несколько дней Янь Чэнь объявил, что рана Цзя Пина загноилась, и, возможно, придётся ампутировать руку. Условия в пути были слишком плохими, и только в Миньчжоу можно было начать лечение.
＊＊＊＊＊＊
Коу Сяо, побрившись и приведя себя в порядок, специально явился к Ли Сюю, чтобы поздороваться, и с ехидцей спросил:
— Князь, вы действительно считаете, что мой внешний вид портит вам аппетит?
Честно говоря, Коу Сяо был очень хорош собой: густые брови, выразительные глаза, чёткие черты лица, высокий рост — настоящий молодец. Но именно из-за того, что он был молодым, его новый облик сильно отличался от прежнего, когда он был бородатым мужчиной. Ли Сюй не мог поверить, что этот юноша и тот, кого он видел раньше, — один и тот же человек. Перемена была слишком разительной. Неизвестно, где Коу Сяо раздобыл этот наряд: голубая шёлковая одежда идеально облегала его V-образный торс, а на поясе он даже закрепил нефритовый подвес. Поскольку он ещё не достиг совершеннолетия, волосы были просто перевязаны лентой, что делало его похожим на какого-то странного богатого юношу.
Странным он казался потому, что его кожа была загорелой от ветра и солнца, а взгляд был жёстким, как у человека, прошедшего через битвы. Такой человек явно не был изнеженным богачом.
Ли Сюй сдержал смех и спросил:
— Генерал Коу, откуда вы стащили этот наряд?
Если бы одежда не была слегка коротковата, он бы подумал, что Коу Сяо за ночь сшил себе новый костюм.
http://bllate.org/book/16161/1448389
Готово:
