Чжао Сюань с ящиком в руках присел перед стариком:
— Старик, я действительно так похож на моего прадеда?
— Да, особенно глаза. Иначе я бы не вспомнил о твоём дедушке, увидев тебя, — старик уже закрыл глаза, бормоча. — Удивительно, что через столько поколений сохранилось такое сходство.
Чжао Сюань слегка улыбнулся:
— А вы знаете, где похоронен мой прадед?
— Как я могу знать, если даже вы не знаете? Я ведь не его потомок. Но… — старик медленно произнёс. — Старший брат Чжао был человеком чести и ума. Если он не хотел, чтобы его нашли, то вы точно не найдёте. Думаю, он находится там, где вы его не найдёте, но откуда может наблюдать за вами.
Чжао Сюань кивнул:
— Спасибо, старик. Прошу прощения за беспокойство. Прощайте.
Юноша крикнул им вслед:
— Эй, а шкатулку вы всё-таки забираете?
— Да, — Линь Чаоюй достал серебро и передал его юноше. — Это задаток. Сделайте попроще, моя мать не любит слишком вычурного.
Юноша:
— Хорошо, приходите через семь дней.
Чжао Сюань и Линь Чаоюй вышли из дома с табличкой «Чжао, не входить». Внутри они слышали, как юноша что-то говорил старику, жалуясь:
— Почему сейчас ты снова не слышишь? А когда я упомянул Чжао Сыфаня, ты сразу… Вау, дедушка, ты снова всё слышишь…
Снег шёл всё сильнее. Линь Чаоюй снова раскрыл зонт и накрыл им Чжао Сюаня.
Чжао Сюань перебирал ящик в руках:
— Для чего моему прадеду понадобился этот механизм? И как он знал, что мы через столько лет придём к этому плотнику? Неужели он всё это предвидел?
— Вот что значит быть императорским наставником прежней династии. Он был удивительным человеком, — Линь Чаоюй нежно поправил плащ Чжао Сюаня. — Но что с того? Ушедшие ушли, а мы должны смотреть вперёд. Я не верю, что он мог предвидеть каждое наше действие, поэтому я не верю в Небесный Мандат.
Чжао Сюань с удивлением посмотрел на него. Линь Чаоюй покраснел под его взглядом, смущённо сказав:
— Просто я не верю, что кто-то может предвидеть судьбу. Иначе он бы не был так ограничен при жизни. Меня также не интересуют сокровища, ведь благородный человек ценит справедливость. К тому же в доме герцога у нас есть всё, что нужно… Но я буду продолжать помогать тебе в поисках.
Если ты захочешь, я всегда буду рядом.
Чжао Сюань не был заинтересован в делах третьего принца, но на пути к дому герцога было слишком много людей, и им пришлось искать место в ближайшей чайной.
Внезапно с неба упала чашка для вина. Чжао Сюань поймал её и поднял взгляд. Тан Фэн махал им сверху:
— Поднимайтесь, здесь лучший вид, я зарезервировал место за большие деньги.
Чжао Сюань взял Линь Чаоюя за руку и вошёл в чайную. Открыв дверь в комнату, он осмотрелся, убедившись, что кроме Тан Фэна никого нет, и поднял бровь:
— Что, твоя Вэньжэнь Юэ не хочет тебя видеть?
— Эх, у Вэньжэнь Юэ свои дела, я не хочу ей мешать, — Тан Фэн выглядел разочарованным, подперев голову рукой. — Несколько дней назад я услышал, что третий принц возвращается в столицу, и заранее зарезервировал комнату. Здесь хороший вид, можно многое увидеть. Например… этого человека.
Тан Фэн указал на толпу внизу, где был человек, одетый как купец, но явно иностранец.
— Не слишком ли много иностранцев в столице Великой Инь? Было ли их так много раньше, или их число увеличилось недавно? — Тан Фэн снова указал на несколько человек в толпе. — Вот этот, этот и этот… Судя по внешности, они с северо-запада.
Линь Чаоюй кивнул:
— Действительно, я никогда не видел так много иностранцев в столице.
— Странно, правда? — Тан Фэн прищурился. — Третий принц недавно подавил восстание северо-западных племён, и теперь здесь так много северо-западных иностранцев. Интересно…
Чжао Сюань не проявлял интереса, лишь слушал вполуха, сказав:
— Ты думаешь, они хотят что-то устроить, пока третий принц в столице?
— Возможно, но третий принц точно не умрёт, — Тан Фэн выглядел так, словно радовался возможному хаосу. — Даже если не считать его армию, стражи Цинлинь всё же подчиняются императору, они должны защищать наследников. Если что-то случится, сторонники третьего принца могут воспользоваться этим, чтобы свалить вину на наследного принца, обвинив его в сговоре с врагами. Ах, если бы ещё появились четвёртый, пятый или шестой принцы, было бы ещё интереснее.
Чжао Сюань:
— Эй, успокойся. Покушения ещё не было, а ты уже всё расписал.
Линь Чаоюй хлопнул в ладоши, искренне восхищаясь:
— Отличный план, но четвёртый, пятый и шестой принцы вряд ли появятся.
Тан Фэн почувствовал, что нашёл единомышленника, и перестал докучать Чжао Сюаню, обратившись к Линь Чаоюю:
— Почему, почему?
— Остальные принцы давно получили свои владения и уехали из столицы. К тому же император ранее лишил их власти и принял соответствующие законы. Кроме третьего принца, у которого большая армия, остальные вряд ли смогут что-то изменить. И… — Линь Чаоюй понизил голос, оглядываясь, словно опасаясь чего-то.
Тан Фэн понял его намёк и жестом показал, чтобы он не волновался:
— Сейчас за нами не следят стражи Цинлинь, а если и следят, то они не услышат, о чём мы говорим.
Линь Чаоюй вздохнул с облегчением:
— Хорошо, хорошо.
Чжао Сюань молча наблюдал, как Линь Чаоюй притворяется наивным.
Ведь страж Цинлинь был прямо здесь.
— Император уже два месяца не появлялся на аудиенциях, всё это время наследный принц управлял вместо него, — Линь Чаоюй сделал паузу, затем добавил. — Я слышал от брата, что император, кажется, больше благосклонен к наследному принцу.
— История знает много примеров, когда императору нравился один наследник, но на трон взошёл другой, — Тан Фэн вздохнул. — Ладно, я ставлю на третьего принца. Ведь в историях всегда побеждает тот, кого не любят, это делает всё интереснее.
Он посмотрел на Чжао Сюаня:
— А на кого ты ставишь?
Чжао Сюань лишь холодно ответил:
— Скучно.
В это время вдали послышался шум. Вскоре перед ними прошла армия, возвращавшаяся в столицу.
Третий принц был высоким и статным, с твёрдыми чертами лица. Неудивительно, что он подавил восстание северо-западных племён. Даже издалека он излучал мощь.
Тан Фэн с интересом наблюдал за ним:
— Выглядит внушительно. Учитель, может, поздороваешься?
Чжао Сюань мельком взглянул на него и встал:
— Я его не знаю.
Линь Чаоюй посмотрел на армию внизу, затем на Чжао Сюаня и сразу же последовал за ним:
— Сюань, подожди меня!
Тан Фэн чуть не поперхнулся чаем, пробормотав:
— Сюань?
Он вздрогнул, а затем, словно что-то поняв, закрыл веер и постучал им по ладони:
— Неужели всё зашло так далеко?!
Чжао Сюань спустился вниз, увидел переполненные улицы и решил пойти по крышам.
Поднявшись наверх, он встретился глазами со стражем Цинлинь, и, судя по телосложению, это была женщина.
Чжао Сюань хотел проверить её, сказав без эмоций:
— Вэнь…
Но прежде чем он успел закончить, Вэньжэнь Юэ, опасаясь, что Тан Фэн заметит её, перебила:
— Господин Чжао, я специально пришла к вам.
— О?
— Два года назад уездный начальник Чэнъяна услышал, как местный хулиган хвастался, что его прадед участвовал в строительстве гробницы императорского наставника, и что внутри спрятаны сокровища, способные изменить судьбу мира. После проверки начальник понял, что это серьёзно, и донёс до императора, который узнал о существовании гробницы и приказал нам найти её.
Вэньжэнь Юэ продолжила:
— Мы сосредоточились на этом мастере и, проведя множество расследований по всей Великой Инь, пришли к выводу, что главным строителем гробницы был мастер из поместья Чэндзянь.
— Поместье Чэндзянь… — Чжао Сюань задумался. — Что-то знакомое.
— Поместье Чэндзянь — это крупная школа боевых искусств, внутри которой множество сложных механизмов. После смерти императорского наставника они ушли в уединение и, кроме заказов от других школ, никого не принимают. Мы не можем туда попасть, — Вэньжэнь Юэ поклонилась Чжао Сюаню. — Не знаю, нужны ли Учению Цинчэн хорошие мечи, возможно, вы могли бы сделать заказ.
— Что, только сейчас, перед Новым годом, вы вспомнили о сотрудничестве со мной? У императора отличная память.
Вэньжэнь Юэ сделала вид, что не понимает его сарказма:
— Император занят множеством дел, такие вещи он доверяет нам.
http://bllate.org/book/16148/1446298
Готово:
