Молчание, понятное обоим без слов, выдавало двусмысленность, которую они оба ясно ощущали. Апрельский ветер поднял в воздух ивовый пух и лепестки сакуры, и один из них опустился на этюдник. Картина получилась очень красивая.
Сколько прошло времени, он не знал. В трубке слышалось лишь дыхание, пока Ло Жэнь не заговорил первым:
— Мне девятнадцать. Я из Нанкина, учусь там же, на первом курсе.
«Девятнадцать, две тысячи второго года рождения... Совсем мальчишка».
Чжуан Яо беззвучно вздохнул, потёр переносицу и сказал:
— Я старше тебя на пять лет.
[Ло Жэнь: А ты где?]
Он взял кисть и вернулся к недорисованной картине.
— В Янчжоу.
Ло Жэнь улыбнулся:
— Так близко.
— Приезжай в Янчжоу, — мягко сказал Чжуан Яо. — Угощу обедом.
***
Семь вечера.
Компания студентов, приехавших путешествовать, втянула Чжуан Яо в игры. Цайцай больше не позволяла ему пить и позвала Чжан Пэна, чтобы тот принимал рюмки на себя. Чжуан Яо устроился сбоку с соком и смотрел, как молодёжь, прикрываясь хмелем, строит друг другу глазки.
Вдруг он вспомнил Ло Жэня.
Тот был ровесником этих ребят, а для Чжуан Яо все они были детьми. Их влечение друг к другу было чистым, идущим от самого сердца, и по-юношески неловким. Люди его возраста взвешивают практические обстоятельства уже по привычке и лучше видят людскую натуру. Мир кажется им не таким уж прекрасным. Потому этот молодой, искренний пыл и казался вдвойне ценным, и ему можно было только позавидовать.
Для Чжан Пэна этот вечер добром не кончился. Перебрав, он потерял всякий стыд и принялся рассказывать студентам о своей первой любви. Цайцай, сидевшая рядом, слушала, зеленея лицом.
Чжуан Яо вмешиваться не собирался. По его мнению, лучше уж пусть выложит всё сейчас. Эта первая любовь покоя ему не давала, и они до сих пор то сходились, то расходились. Одной рукой он ухаживал за Цайцай, а другую никак не мог убрать от прошлого. Если отбросить дружбу, Чжан Пэн был самым настоящим козлом.
Ло Жэнь начал стрим. Чжуан Яо подпёр щёку ладонью и следил за его действиями. Ничего не понимал, но выглядело это эффектно.
Сбоку подсел парень:
— Босс, вы тоже за Луошэня болеете?
«Луошэнь...»
— Просто смотрю.
Парень подтащил стул и, как свой, заговорил:
— Первый Король Джунглей китайского сервера. Мой кумир.
Только теперь до Чжуан Яо дошло, что он, кажется, нечаянно связался с очень серьёзным человеком.
— Он настолько крут?
Парень изобразил крайнее изумление и принялся засыпать его рекомендациями:
— Его несколько крупных клубов к себе зовут, а он ни в какую. Гордый, жуть. Но у него и причины есть. В прошлом году он в одиночку выступил против профессиональных киберспортсменов, и фанаты с клубами присвоили ему титул Короля Джунглей китайского сервера. А самое страшное, что раньше он играл за Кая, а Лань тогда только вышел, никто ещё не разобрался, как им играть, и он на Лане довёл профи до нервного срыва.
Чжуан Яо знал Лань лишь в лицо, а что делает Кай, не имел понятия. Он смиренно спросил:
— А за кого он играл раньше?
— Лань он берёт нечасто. Обычно играет за Кая, сильнейшего на верхней линии. Один против пятерых для него обычное дело.
Чжуан Яо бросил попытки понять.
В игре Ло Жэнь легко взял пентакилл, весь экран ликовал, и Чжуан Яо отправил ему сердечко.
Сообщение от Ло Жэня прилетело мгновенно:
[Ло Жэнь: Не отвечаешь на сообщения, а сам подглядываешь за моим стримом. Объяснись. (гифка: кот строго хмурится)]
Чжуан Яо отложил планшет с трансляцией:
[Чжуан Яо: Ещё ужинаю.]
Помедлив, он добавил:
[Чжуан Яо: Для Лани вышел новый скин, глянь.]
Ло Жэнь посмотрел на игровой экран: всплыло уведомление о подарке от друга. Он открыл его и получил тот самый дорогой новый скин.
[Ло Жэнь: Босс, а это считается, что я получил на халяву?]
Чжуан Яо усмехнулся. Цайцай с каменным лицом покосилась на него, и улыбка тут же сошла. Он кашлянул и сказал ребятам:
— У меня дела, я пойду.
Едва он собрался уходить, как следом поднялась девушка. Покраснев, она смотрела на него, не решаясь заговорить. Остальные за столом принялись улюлюкать. Это случалось не впервые, и он всё понял с одного взгляда. Улыбнувшись, он сказал:
— Вы сидите. Цайцай, сегодняшний ужин за мой счёт.
Щедрость давно вошла у него в привычку, и он не задумывался, как притягательна такая манера для девушек, ещё не вступивших во взрослую жизнь. Сногсшибательно красивый хозяин гостевого дома, умеющий держаться то мягко, то строго, целыми днями сидящий в мастерской за рисованием, неизменно вежливый и никогда не навязчивый с девушками, да ещё и при деньгах. Он был эталоном недосягаемой первой любви.
Девушка оказалась смелой и окликнула его прямо:
— Чжуан Яо, мне нужно с вами поговорить.
Чжан Пэн среагировал быстрее самого Чжуан Яо. Пошатываясь, он поднялся и положил руку Цайцай на плечо. Та едва сдержалась, чтобы не швырнуть его через себя, и отступила на полшага, предоставив ему справляться самому. Чжан Пэн с обидой посмотрел на неё, но она одним взглядом отбросила его назад. Тогда он ухватился за плечо Чжуан Яо и, заплетаясь языком, объявил:
— Мой кореш... занят.
Все остолбенели.
Заодно Чжуан Яо прихватил и Чжан Пэна, затолкал его в первую попавшуюся пустую комнату и вернулся к себе.
Только теперь у него нашлось время ответить Ло Жэню:
[Чжуан Яо: Тут один твой фанат сказал, что ты силён на верхней линии.]
Ло Жэнь прислал голосовое:
[Ло Жэнь: Босс хочет попробовать верхнюю линию?]
Он всё ещё был в командной драке на стриме, но умудрялся находить время и писать.
[Чжуан Яо: Играй, не отвлекайся.]
Чжуан Яо уселся на кровати, поджав ноги, запустил мобильную версию и среди красиво проработанных героев нашёл Кая. Только взявшись за него, он по-настоящему понял слова парня. Новичок на Кае на верхней линии, а мастер на Кае один против пятерых.
Чжуан Яо на Кае собирал грибы.
Как ни разгоралась командная драка, лезть туда он не решался: тиммейты ругали за слитые убийства, а стоило остаться в стороне, ругали за то, что верхний собирает дары леса.
Больше часа спустя в вичате всплыло сообщение. Его уже так отругали, что он плохо соображал и просто смахнул уведомление. Через пару минут пришло второе:
[Ло Жэнь: Братец-босс, ну обрати на меня внимание.]
Чжуан Яо открыл окошко вичата и увидел предыдущее сообщение:
[Ло Жэнь: Я наблюдаю за твоей игрой.]
Чжуан Яо замер.
«Где тут щель, чтобы провалиться... Какой позор!»
[Ло Жэнь: Дай мне аккаунт, я за тебя сыграю.]
Чжуан Яо покосился на планшет: Ло Жэнь уже закончил партию, в трансляции стояла тишина и только зрители без конца строчили в чат. Такой неловкости он не испытывал давно и неуверенно ответил:
[Чжуан Яо: Не надо, у меня уровень слишком низкий.]
Ло Жэнь ответил быстро:
[Ло Жэнь: Разве ты не хотел посмотреть, как я играю за Кая? Покажу тебе, что такое сильнейший верхний.]
Через десять минут Чжуан Яо наблюдал, как Ло Жэнь заново собрал команду и в пух и прах разнёс озверевших противников. Даже тиммейты, всё это время ругавшие его, заткнулись.
— Играть не умеете — идите уроки делать, — с издёвкой бросил в трансляции Ло Жэнь. — Ишь, какие крутые выискались. С таким уровнем ещё и язвить лезете. Рты есть только у вас, да? Культуру вам, что ли, ещё в утробе прививали?
Парень явно был не в духе, наверное, потому, что, когда он зашёл в аккаунт и началась новая партия, тиммейты по привычке стали поливать верхнюю линию. Ругались они мерзко и чем дальше, тем азартнее. Чжуан Яо поначалу не придал этому значения, но то, что его вот так неожиданно взяли под защиту, неожиданно согрело.
Он написал Ло Жэню в личку:
[Чжуан Яо: Когда закончишь стрим?]
Фанаты в трансляции опешили. Таким злым Ло Жэня они ещё не видели, и общий чат чуть не захлестнуло комментариями.
Ло Жэнь вышел из игры и ровным голосом сказал:
— На сегодня всё. Я ухожу.
Он чётко выключил трансляцию, откинулся на спинку кресла и пару минут приходил в себя. Когда настроение немного выровнялось, он позвонил Чжуан Яо голосом.
— Почему ты не играл со мной? — приглушённо спросил Ло Жэнь.
Чжуан Яо и так было неловко, а теперь он совсем не знал, что отвечать. Растянувшись на кровати, он тихо сказал:
— Ты же вёл стрим.
— На стриме я тоже мог бы с тобой играть. А ты позволял им так тебя поливать...
Его прервала вибрация телефона. Ло Жэнь взглянул на экран: заказ на напарника.
Чжуан Яо оформил заказ на час.
Ло Жэнь опешил, а в трубке Чжуан Яо сказал:
— Не злись. Поиграй со мной.
Сердце Ло Жэня мгновенно оттаяло. Он глубоко вдохнул и тихо выдохнул, а заговорив снова, уже был прежним солнечным собой:
— Я научу тебя.
***
Первый день каникул Цинмин. Сперва ясно, потом мелкий дождь.
В «Честь королей» Чжуан Яо уже не верил.
Есть на свете люди, которых хоть как тяни, всё равно не вытянешь. Он рисовал, и руки у него были ловкие, но для игр это не годилось. К тому же ему казалось, что Ло Жэнь учит его не так, как надо. Задача сводилась к тому, чтобы идти за Каем и собирать грибы, а в командных драках его не требовалось вовсе. В играх с новичками Кай впереди него тянул за десятерых.
В гостевом доме прибавилось постояльцев, мест почти не осталось, и Цайцай одна не справлялась. Чжуан Яо тоже пришлось взяться за дело: он сидел за стойкой и принимал оплату.
Парень, с которым он вчера вечером обсуждал Луошэня, встал рано, привалился к стойке и какое-то время смотрел, как Чжуан Яо играет. Затем деликатно сказал:
— По-моему, MOBA вам не очень подходит. Попробуйте шутеры.
— Стрелялки?
Парень кивнул:
— В MOBA важнее опыт и игровое чутьё, а в шутерах всё решает мгновенная реакция.
Видимо, ему и правда стало невмоготу смотреть, раз он решился на такой добрый совет. Чжуан Яо приподнял бровь:
— Скачаю, попробую.
— Опять явился? Я ведь говорила, что буду бить тебя каждый раз, как увижу!
У входа, подбоченясь, стояла Цайцай и с самым свирепым видом кричала:
— Таких бесстыжих ещё поискать! Ты ведь того мужика за задницу хватал? А тебя разве не «женой» через слово называли? Думаешь, босс не слышал? Нет, ну ты даёшь. Откуда только такие мерзавцы берутся?
Несколько ранних гостей разом обернулись, и Чжуан Яо оцепенел от неловкости. Девчонка, как разозлится, так ничего вокруг не замечает.
Парень растерянно переводил взгляд туда-сюда. Чжуан Яо кашлянул, Цайцай поняла сигнал и схватилась за метлу, готовая гнать непрошеного гостя. Фэн Юй, до того молчавший снаружи, вдруг повысил голос:
— Я виноват, Чжуан Яо! Дай мне ещё один шанс, я был не прав. Я купил тебе подарок, чтобы извиниться!
Чжуан Яо промолчал.
Цайцай холодно усмехнулась:
— Вот эту рухлядь? Наверняка на деньги босса купил.
Фэн Юй, которого она ткнула пальцем в лицо, терпел до последнего, но тут не выдержал и вспылил:
— Ты что, собака? Чжуан Яо ещё слова не сказал, а ты тут лаешь, какой тебе в этом интерес?
Чжуан Яо помрачнел:
— Цайцай, вызывай полицию.
Фэн Юй явно услышал и кричать перестал. Смягчив голос, он обиженно сказал:
— Достань меня из чёрного списка в вичате. Только достань, и я обещаю, что больше не приду скандалить.
Чжуан Яо молчал. Цайцай метнула метлу, за дверью раздался вопль, и Фэн Юй ушёл.
Хорошее утреннее настроение Чжуан Яо было испорчено.
Ло Жэнь написал только после девяти:
[Ло Жэнь: Только проснулся. Ты уже встал?]
[Чжуан Яо: Давно.]
Соседи Ло Жэня разъехались по домам на каникулы, и в общежитии он остался один. Потянувшись, он улёгся на кровати и продолжил переписку:
[Ло Жэнь: Братец-босс, ты на Цинмин куда-нибудь поедешь?]
[Чжуан Яо: Нет. Сейчас сезон, в доме полно народу.]
[Ло Жэнь: Можно я к тебе приеду?]
Чжуан Яо как раз оформлял заселение очередному гостю.
[Чжуан Яо: Приезжай, угощу обедом.]
Ло Жэнь поджал губы. Он просто так сказал, поехать он не мог. Ему нужно домой: сегодня у бабушки день рождения, соберётся вся семья.
[Ло Жэнь: Я не смогу приехать.]
[Ло Жэнь: Дашь мне свой адрес?]
Чжуан Яо смотрел на две противоречащие друг другу фразы. Какое-то время он молчал, потом написал:
[Чжуан Яо: Спросишь, когда соберёшься приехать.]
Это был мягкий отказ, и Ло Жэнь всё понял. Полежав, он уставился в белую стену, а потом снова набрал:
[Ло Жэнь: Босс, дай мне адрес, я хочу угостить тебя молочным чаем.]
Чжуан Яо ответил не сразу:
[Чжуан Яо:?]
[Чжуан Яо: С чего вдруг молочный чай?]
[Ло Жэнь: Потому что мне кажется, наш разговор стал не сладким.]
Чжуан Яо замер.
«Неужели нынешние младшие братишки двухтысячных такие милые?»
Он не удержался и рассмеялся. Тень, которую оставил после себя Фэн Юй, незаметно рассеялась. Он отправил Ло Жэню адрес и написал:
[Чжуан Яо: Сок сахарного тростника, свежевыжатый, со льдом.]
[Ло Жэнь: Хорошо, заказываю прямо сейчас.]
В тот день Ло Жэнь не вёл стрим и не писал Чжуан Яо, и весь день прошёл тихо. Лишь под вечер, когда пора было ложиться, Чжуан Яо получил фотографию.
Её прислал Ло Жэнь. Видимо, он был дома: сидел, опершись на изголовье кровати, с влажными волосами. В свете тёплой лампы парень улыбался уголком губ. Слегка хулиганская крутизна, и нельзя не признать, очень красиво.
Чжуан Яо ответил голосовым:
— Что это? Соблазняешь?
[Ло Жэнь: А я тебя соблазнил?]
Они застыли в зыбкой поре едва наметившейся двусмысленности, когда никто ничего не говорит, но и никто не отступает. Помня о возрасте Ло Жэня, Чжуан Яо не делал шага вперёд. Но нынешние отношения были ему приятны, с кем-то другим он так хорошо себя не чувствовал уже давно.
Он ещё не решил, что ответить, а Ло Жэнь уже отозвал сообщение и написал:
[Ло Жэнь: Извини.]
Чжуан Яо замер.
Похоже, и Ло Жэнь не собирался идти дальше. Чжуан Яо перевернул телефон экраном вниз, а спустя некоторое время снова взял его и ответил:
[Чжуан Яо: Спи.]
***
Последний день каникул Цинмин. Пасмурно, мелкий дождь.
Мелкий дождь шёл с прошлого вечера и до самого утра, и во дворе было сыро. Сегодня многие гости выписывались, и он поднялся их проводить. В гостевом доме останавливались и старые друзья, и новые знакомые, и со всеми у него складывались неплохие отношения.
Но не успел он выйти, как Цайцай отправила его обратно: у него поднялась температура.
Она сварила ему имбирный отвар, грубо запихнула под одеяло и укутала. Её лицо было строгим и сосредоточенным, пока она рылась по ящикам в поисках лекарств. Чжуан Яо следил за ней глазами и в конце концов, потеряв терпение, сказал:
— Вы с Чжан Пэном так и не помирились?
Цайцай нашла лекарство, подошла и ответила:
— Не хочу с ним разговаривать.
Чжуан Яо приподнял бровь:
— Тогда чего ты хмурая?
Цайцай покосилась на него, замялась и сказала:
— Скажи мне честно: ты помирился с этим подонком?
— Почему ты так решила?
Цайцай прищурилась и оглядела его:
— Ты в последнее время втянулся в игры. Вчера целый день просидел во дворе с телефоном, да ещё и смеялся и болтал. Разве не с ним?
Чжуан Яо промолчал.
— И вот покоя от тебя нет, — сердито сказала Цайцай. — Целый день играть, чтобы заболеть простудой!
— Не с ним, — усмехнулся Чжуан Яо.
— А с кем? — с подозрением спросила она.
— С напарником по игре.
Цайцай какое-то время смотрела на него, а потом совершенно серьёзно сказала:
— Я правда ни разу не видела, чтобы кто-то так заводил отношения. Скажу прямо, Фэн Юя я тоже могу понять. Другие в отношения вкладывают время, а ты деньги. Придёт он к тебе: в хорошем настроении проведёшь с ним время, а нет настроения, откупишься деньгами, как собаку держишь.
Чжуан Яо хотел что-то объяснить, но не нашёл слов: Цайцай говорила правду.
Она больше ничего не сказала и вышла, закрыв за собой дверь. В комнате стало тихо. По большому панорамному окну сбегали струйки мелкого дождя. Чжуан Яо выпил лекарство и забрался обратно под одеяло.
Цайцай была права: он не умел заводить отношения, а вернее, не подходил для них. Он любил одиночество и не любил отдавать своё время другим.
В списке сообщений лежало одно с незнакомого номера: «Я признался семье. Прости меня, пойдём получим свидетельство. Клянусь всей своей жизнью, что больше никогда так не поступлю».
Он не ответил, бросил телефон в сторону и, зарывшись в одеяло, попытался доспать.
Дождь постепенно усиливался и из мелкой мороси превратился в крупные капли. Он вспотел во сне, и тело ослабло. В полузабытьи он нащупал телефон и посмотрел на время.
Уже одиннадцать часов дня.
http://bllate.org/book/16125/5102236
Готово:
