Глава 18
Старшая сестра с младшим братом направились прямиком в Тэнчун. Всю дорогу Ли Суйин увлеченно посвящала Цинь Шу в тонкости местного промысла.
— Там сейчас как раз открылись публичные торги, завезли немало отличного сырья. Давай заглянем, поглазеем на суету. Если повезет урвать что-нибудь ценное по дешевке, считай, поездка окупилась.
Цинь Шу быстро уловил суть: ставки на камни по своей природе мало чем отличались от обычного азартного прикола, который едва ли способствовал душевному равновесию. Глядя на то, с каким восторгом сестра рассуждает о случаях мгновенного обогащения, он сухо осведомился:
— А если всё прогорит?
Ли Суйин ответила с легкостью человека, привыкшего к превратностям судьбы:
— Ну, считай, купила опыт за свои же деньги! Не переживай, я по-крупному не играю.
Она попыталась по-дружески хлопнуть Цинь Шу по плечу, но тот привычно уклонился. Ли Суйин лишь закатила глаза и не удержалась от подколки:
— Надо же, какая неприкосновенность. Ради своего ненаглядного Чэнь Шана ты и впрямь хранишь себя как зеницу ока!
Цинь Шу оставил её слова без ответа, сохранив на лице ледяное спокойствие.
Ли Суйин, уже привыкшая к его немногословности, продолжила инструктаж:
— Когда придем на место, побольше слушай и смотри, но поменьше открывай рот. В этом деле полно своих негласных правил, не хватало еще вляпаться в неприятности по незнанию.
Цинь Шу согласно кивнул.
Вскоре Ли Суйин уверенно привела его к одной торговой точке, которая больше напоминала склад, чем приличный магазин. Повсюду громоздились груды необработанного камня, и на каждом булыжнике красовался свой порядковый номер.
К ним тут же поспешил молодой человек. Увидев спутника Ли Суйин, он замер как вкопанный и, ткнув пальцем в сторону Цинь Шу, ошарашенно спросил:
— Только не говори мне, что это твой парень!
Ли Суйин бесцеремонно отпихнула его руку:
— Не мели чепухи! Это мой младший брат по обучению. Привела его сегодня, чтобы мир посмотрел.
Молодой человек театрально прижал ладонь к груди и выдохнул с преувеличенным облегчением:
— Матерь божья, ну и напугала же ты меня!
Затем он протянул руку Цинь Шу:
— Снова здравствуйте. Какая, однако, судьбоносная встреча! Я — Ху Цзюэ, молодой хозяин «Гуанъюань Юйши».
Ли Суйин уже упоминала об этом месте: «Гуанъюань Юйши» занимались не только продажей сырья, но и обработкой, оптом и дистрибуцией нефрита. Дела у них шли с размахом.
Цинь Шу ответил на рукопожатие:
— Цинь Шу.
Ху Цзюэ демонстративно потер предплечья, изображая озноб:
— Всё такой же холодный и неприступный, как при первой встрече!
Ли Суйин подозрительно прищурилась:
— Вы знакомы?
— Виделись мельком в аэропорту города А. Впечатления остались неизгладимые, — многозначительно ухмыльнулся Ху Цзюэ. Цинь Шу остался невозмутим.
Он узнал этого человека в ту же секунду, как тот показался на виду. Ху Цзюэ был тем самым грубияном из уборной аэропорта. Впрочем, прошлое осталось в прошлом — ни один из них не стал развивать эту тему.
Раз наметилась сделка, Ху Цзюэ проявил должное гостеприимство:
— Говорят, новичкам в ставках на камни везет. Не хочешь испытать удачу?
Ли Суйин горячо поддержала идею:
— Помню, как-то раз я потратила двадцать тысяч, а в итоге вытянула камень на все двести. Неплохо подзаработала. Младший брат, если есть интерес, можешь развлечься по мелочи.
Ху Цзюэ закивал в такт:
— Верно-верно, маленькая ставка — для души услада. Если вскроется удачный распил, можешь хоть себе оставить, хоть перепродать — в любом случае будешь в плюсе.
В душе Цинь Шу что-то шевельнулось. Его не прельщала нажива, но он подумал, что раз уж оказался в командировке, стоит привезти Чэнь Шану какой-нибудь сувенир. Нефрит был отличным вариантом. В прошлой жизни к юбилею бабушки он собственноручно вырезал статуэтку Гуаньинь, так что мастерством резчика владел вполне уверенно.
«Куплю-ка я камень, да сам смастерю какую-нибудь безделушку для Чэнь Шана. Он точно обрадуется», — при мысли о любимом человеке на губах Цинь Шу промелькнула тень улыбки.
Заметив, что он заинтересовался, Ли Суйин тут же перешла к делу:
— Младший брат, на какую сумму рассчитываешь?
Ху Цзюэ не отставал:
— У нас найдется товар на любой кошелек. Весь камень натуральный, никаких склеек или заливок гелем.
Они заливались соловьями, работая в паре так слаженно, что Цинь Шу бросил на них исполненный подозрений взгляд. Ли Суйин вздрогнула под этим тяжелым взором и шикнула на Ху Цзюэ:
— Ладно, ступай по своим делам! Мой брат талантом не обделен, разберется без советчиков.
Ху Цзюэ пожал плечами. Было очевидно, что Ли Суйин, хоть и называет себя старшей, втайне побаивается своего подопечного. Он пришел сюда лишь ради неё, и раз ему не доверяют, лучше было поскорее ретироваться.
На самом деле дружба Ли Суйин и Ху Цзюэ имела свои корни. В те времена она была еще совсем зеленым новичком на литературной платформе Цзиньцзян и грезила о создании шедевра. Случайно оказавшись в Тэнчуне и набравшись впечатлений, она решила написать грандиозный роман о мести: как слабый и несчастный герой перерождается и становится великим мастером ставок на камни. В итоге она так перегрузила сюжет штампами, что книга с треском провалилась.
Однако опыт не прошел даром. Чтобы достоверно описать все хитросплетения этого рынка, она частенько донимала Ху Цзюэ вопросами. А чувствуя неловкость за свою навязчивость, она, пользуясь широкими связями, подгоняла ему клиентов. Ну и о комиссионных они не забывали. Так что дружба их была крепка, как золото.
Но главное — это помогло её научной карьере. Ли Суйин собрала данные для статьи под названием «Статус традиционной культуры в сетевой литературе». Профессор Хэ Миньфан тогда, морщась, подправил её стиль и выдал: «Если бы традиционная культура узнала, как несерьезно её изучают, она бы в гробу перевернулась!»
Но Ли Суйин умела ладить с учителем. Она с пафосом заявила: «Культура без жизни лишена души и обречена на забвение. Мои труды на Цзиньцзяне — это исполнение миссии исследователя литературы».
Хэ Миньфан, видя, что его ученица хоть и со странностями, но всё же верна профессии, а не подалась в бизнесмены, махнул на неё рукой.
Ли Суйин была предана классической словесности всем сердцем. Ху Цзюэ несколько раз пытался переманить её к себе в качестве ведущего специалиста, соблазняя выгодными условиями, но так и не преуспел.
***
В итоге Цинь Шу выбрал камень размером со страусиное яйцо, оцененный в пятьдесят тысяч юаней.
Ли Суйин, едва взглянув на его выбор, нахмурилась. Среди камней той же ценовой категории этот казался самым безнадежным.
Она попыталась вразумить его:
— Младший брат, пятьдесят тысяч — сумма немаленькая. Может, посмотришь что-нибудь другое?
Цинь Шу лишь покачал головой:
— Нет необходимости. Беру этот.
У него было предчувствие: внутри скрывается нечто стоящее.
Пока Цинь Шу шел оплачивать покупку, Ху Цзюэ разглядывал его выбор — гладкий, точно речной окатыш, булыжник. Он всерьез подозревал, что какой-то недотепа просто положил его не на то место, или же какой-нибудь зеленый новичок притащил его из угла, а потом бросил где попало.
Поскольку Цинь Шу был соучеником Ли Суйин, Ху Цзюэ побоялся, что потом полетят упреки, и решил вставить свое слово:
— Слушай, у этой партии очень высокий процент выхода хорошего камня. Ты уверен, что не хочешь выбрать что-то другое?
В ответ Цинь Шу просто достал телефон и провел оплату.
Ху Цзюэ лишь развел руками, глядя на Ли Суйин. Парень сам настоял на покупке, никто его не неволил, так что если прогорит — претензий быть не может. В крайнем случае, он потом накинет ему какой-нибудь довесок в подарок, чтобы сохранить добрые отношения с Ли Суйин.
В магазине предоставляли услуги по вскрытию камней. Наступал ответственный момент: предстояло снять корку, отшлифовать и сделать первый срез.
На этой улице всё было завязано на торговле нефритом. Репутация «Гуанъюань» была безупречной, здесь всегда толпился народ, но внезапно в помещении стало тихо. Опытные посредники, почуяв неладное, побросали свои лавки на подмастерьев и начали стягиваться к магазину посмотреть на зрелище.
Любопытство заразительно, и вскоре у входа в «Гуанъюань» собралась приличная толпа.
— Вскрылся! Вскрылся в плюс!! — закричал подмастерье, дважды ударив в медный гонг у дверей. Его крики мгновенно привлекли внимание всех прохожих.
Тут же раздался оглушительный треск праздничных петард.
Внутри магазина Ли Суйин в восторге так сильно ущипнула себя за бедро, что едва не вскрикнула.
— Младший брат, скажи мне, что это не сон!
— Боже мой! Да ты просто сказочно разбогател!
http://bllate.org/book/16121/1584928
Готово:
