Глава 18
Через несколько секунд из-под груды драгоценностей, украшенные ожерельями и с криво надетыми коронами из чистого золота на головах, со страхом и трепетом выбрались Юань Инин и Лу Ин.
Они поспешно сбросили с себя все сокровища, демонстрируя свою невиновность.
Фенкес кивнул Бу Лину, и тот, всё поняв, достал сапфир, который до этого прижимал лапой.
Фенкес бросил камень по изящной дуге, и огромный сапфир приземлился прямо перед Юань Инин.
Девушка подняла его и широко раскрыла глаза — это был тот самый камень, который требовалось найти по заданию!
Они перебрали в уме бесчисленное множество вариантов того, как можно было бы заполучить сапфир: удача, позволившая бы им найти его прямо у входа в драконье логово; кровавая битва с драконом, из которой они вышли бы едва живыми; или даже вероятность того, что камня в гнезде и вовсе нет…
Но ни один из сценариев не включал в себя того, что главный босс инстанса лично вручит (швырнёт) им искомый предмет!
Это было просто сюрреалистично.
«Надо будет обязательно написать об этом в сети».
Словно прочитав их мысли, Фенкес устремил на них свой взгляд, и его голос прозвучал низко и весомо:
— Берите камень и убирайтесь. Никому ни слова о том, что вы здесь видели. Иначе я приду в ваш мир.
Лу Ин содрогнулся.
Пусть драконы и приняли человеческий облик, властное давление, исходившее от их глаз, заставляло колени подгибаться.
Превращение в людей было для драконов своего рода уловкой, позволяющей сохранить тайну. Они не хотели, чтобы эти двое, узнав их секрет, разнесли весть за пределы подчинённого мира, и другие игроки, прознав об этом, усложнили им работу.
В то же время, они не желали, чтобы об этом узнали и местные НИПы: человеческий интеллект был слишком низок, и чем меньше они знали, тем проще было ими управлять.
Дрожащими руками Юань Инин и Лу Ин сжимали сапфир.
— Мы… мы поняли…
Фенкес продолжал сверлить их взглядом своих сияющих глаз, словно оценивая, сдержат ли эти двое обещание.
«Может, надёжнее будет прикончить их на месте?»
Пока он размышлял над этим, Ли Цзюэ в объятиях Лин Си заёрзал, пытаясь спуститься.
— Мими, Мими!
Лин Си растерянно опустил его на пол, не понимая, кого он зовёт.
Он обернулся к Бу Лину, но красный дракон выглядел не менее озадаченным.
«Он что, тех игроков зовёт? Только… только не говорите, что он так обращается к боссу?»
Несмотря на то что малыш неуверенно стоял на груде мелких сокровищ, низкий центр тяжести давал ему преимущество: его коротенькие ножки бежали на удивление проворно.
Ли Цзюэ в несколько шагов подбежал к Фенкесу и, словно маленький росточек, тянущийся к солнцу, поднял руки, требуя своим нежным детским голоском:
— Мими, на ручки!
Лин Си и Бу Лин: «???»
«„Мими“ — это он и правда босса так называет?!»
«Что это за жуткое прозвище?!»
«Теперь, когда мы это услышали, не прикончит ли нас босс?»
Однако Фенкес, не обращая на них ни малейшего внимания, с лёгкостью подхватил малыша.
Тот, оказавшись на «вершине горы», помахал ручкой.
— Сестричка, братик, идите сюда.
Лу Ин и Юань Инин не хотели приближаться к Фенкесу, но под гнётом его властного взгляда им пришлось подойти.
Оба заметили, что этот малыш, которого так балуют боссы, определённо не был обычным человеком, но и на дракона в человеческом обличье он был не очень похож.
Ребёнок был мил, как кукла, с парой светло-золотистых кошачьих ушек и пушистым хвостом.
Такой пушистый, что хотелось потискать.
Конечно, ни у кого не хватило бы смелости ласкать его дитя на глазах у тирана.
«У того холодного, безжалостного и жестокого Золотого тирана появился ребёнок, и, очевидно, он его обожает, относится к нему, как к сокровищу… Можно ли такой информацией делиться на форуме игроков?»
Единственные два настоящих человека на месте событий осторожно подошли к малышу, сердца их колотились в груди. Они не знали, не окажется ли это дитя тирана маленьким дьяволом с ангельским личиком.
Ли Цзюэ прикоснулся своими мягкими ручками к их лбам и серьёзно пролепетал:
— Сестричка и братик, никому не рассказывайте, хорошо?
Встретившись со взглядом тирана, Лу Ин и Юань Инин начали заикаться:
— Мы… мы обещаем…
Не успели они договорить, как перед их глазами отчётливо возник маленький цветок.
Нежно-розовые лепестки, сердцевина с розовато-зелёным оттенком.
По форме… это был цветок груши.
Изящный, крохотный цветок груши появился из ниоткуда и радостно раскрылся.
Было неясно, возник ли он прямо перед глазами или же отразился в сознании.
Вскоре распустился второй.
Затем третий, четвёртый…
На их мир обрушился снегопад из белых лепестков груши.
Окружённые этим благоухающим цветочным дождём, они, сжимая в руках сапфир, потеряли сознание.
В то же мгновение на их личных панелях появилось уведомление о досрочном завершении инстанса в связи с выполнением задания.
Лёжа среди роскошных гор золота и драгоценностей, их тела начали медленно рассыпаться в сияющую пыль, готовясь покинуть подчинённый мир и вернуться в зал игроков.
Малыш, прислонившись к Фенкесу, молча провожал их взглядом, посасывая пальчик.
Взрослый с интересом спросил:
— Что ты сейчас с ними сделал?
Малыш посмотрел на свои ручки и растерянно ответил:
— Не знаю.
Он поднял на Фенкеса глаза, и на его щеках появились ямочки. Желая похвастаться, он добавил:
— Братик, не волнуйся, они ничего не вспомнят!
Строго говоря, это не было самостоятельным действием Ли Цзюэ. Словно невидимая сила направляла малыша, позволяя ему воспользоваться своим правом и стереть ту часть воспоминаний игроков, в которой они узнали о способности драконов принимать человеческий облик.
Теоретически, как система, ответственная за связь с боссами, Ли Цзюэ должен был лишь распределять задания и следить за их поведением. У него не должно было быть прав на изменение памяти игроков.
Но он это сделал.
И сделал с поразительной лёгкостью, словно это было врождённым талантом или инстинктом.
Фенкес прищурился.
Учитывая, что малыш без пароля и разрешения смог проникнуть в камеру содержания с высшим уровнем охраны, что он мог свободно дышать под водой без жемчужины ночного сияния, а теперь ещё и продемонстрировал способность стирать память…
Этот малыш, которого подобрал Линь Ван, скорее всего, обладал куда более загадочной сущностью, чем они могли себе представить.
Стоявший поодаль Лин Си, наблюдая за этой сценой, тоже погрузился в раздумья.
Он знал истинную сущность Ли Цзюэ, ту, что была глубже, чем просто «система».
Вопрос был в том, когда об этом догадаются боссы.
И когда сам малыш осознает, кто он на самом деле.
***
Место входа игроков было зафиксировано в восточном полушарии этой населённой людьми планеты. Оно было почти полностью разрушено драконами и представляло собой картину всеобщего запустения.
Западное полушарие планеты выглядело совершенно иначе. Хотя его нельзя было назвать процветающим, там сохранялся нормальный общественный порядок, пусть и несколько отсталый.
Причина, по которой драконы оставили этот островок спокойствия, была проста: им нужно было место, где можно поесть, погулять, сделать покупки и поболтать.
Даже рабы, бесплатно работающие на Главного Бога, заслуживали отдыха.
НИПы восточного полушария не знали о мирной и благополучной жизни на западе, а даже если бы и знали, у них не было средств передвижения, чтобы пересечь высокие горы и широкие реки.
Точно так же и жители западного полушария, лишённые интернета, никогда не задумывались о том, чтобы отправиться на другую сторону планеты.
Так и жили обитатели двух совершенно разных миров на одной планете, день за днём проводя свою жизнь в бесконечном пространстве.
В восточном полушарии драконы были ужасающими чудовищами, наводящими страх призрачными птицами, но стоило им пересечь границу западного полушария, как они превращались в людей, становясь одними из миллионов обычных двуногих существ.
Золотой дракон и алый дракон остановились в нескольких километрах от города. Дальше им предстояло идти на своих двоих, в человеческом обличье.
Маленький Ли Цзюэ, конечно же, удостоился чести ехать на руках у босса. Бу Лин, опасаясь, что Лин Си устанет, тоже хотел понести его, но мальчик вежливо отказался.
— Я сам, начальник, — серьёзно проговорил пяти-шестилетний мальчик. — Я уже не малыш, я большой.
Увидев, что Лин Си пошёл сам, Ли Цзюэ тоже захотел спуститься.
Фенкес шлёпнул его по попке.
— А ты сиди смирно.
Малыш легко отвлекался. Если бы он пошёл сам, то, увлёкшись запахом придорожных цветов или наблюдая за муравьями, тащившими свою ношу, он добрался бы до города только к завтрашнему дню.
Сегодня их главной задачей была покупка подходящей детской одежды для Ли Цзюэ.
Увидев Лин Си, Фенкес подумал, что и его одежда могла бы подойти малышу, но все драконы на корабле уже скинулись своими личными сбережениями, чтобы купить ребёнку много-много красивой одёжки.
Большинство цивилизаций, владеющих технологией строительства звёздных кораблей, уже перешли на кредиты, заменившие физические или электронные деньги. Но эта планета была очень отсталой, и даже в более развитом западном полушарии всё ещё использовали древние монеты.
У драконов не было денег, но у них были несметные сокровища; то, что хранилось в их подводном логове, было лишь малой частью коллекции.
Хотя люди и не отличались особым умом и не вызывали симпатии, они были весьма разборчивы в ценностях.
Каждый раз, когда драконы приносили им свои сокровища в обмен на товары, их встречали с раскрасневшимися от радости лицами и улыбками до ушей.
Например:
— Господин, проходите, выбирайте что хотите!
— Боже мой, да вы просто бог богатства, сошедший на землю!
— Господин, за этот розовый бриллиант можно купить весь мой магазин… нет, всю эту улицу… нет-нет, я думаю, и весь этот город!
— Господин, господин, купите одно, а второе в подарок! Меня тоже можете забрать, если хотите!
Прибыв в город, Ли Цзюэ не смог сдержать любопытства и настоял на том, чтобы его спустили на землю.
Это были не руины восточного полушария и не гладкие полы звёздного корабля. Наконец-то малыш мог спокойно бегать.
Он был закутан в обрезанную красную бархатную штору, а на голове у него был капюшон, чтобы скрыть заметные кошачьи ушки.
Малыш стал ещё больше похож на Красную Шапочку из сказки.
У Ли Цзюэ не было обуви, и он бегал повсюду босиком.
Лин Си, боясь, что тот упадёт или наступит на что-нибудь, неотступно следовал за ним.
Бу Лин в человеческом облике обладал тёмно-алыми волосами, под цвет своей чешуи. Он посмотрел на красный капюшон малыша и почесал затылок.
— Хех, Малыш-Детёныш даже чем-то на меня похож.
Фенкес даже не обернулся. Одного его застывшего движения было достаточно, чтобы Бу Лин понял, что сморозил глупость, и мысленно застегнул себе рот на молнию.
«Рядом с повелителем, что рядом с тигром», — со слезами на душе подумал Бу Лин.
«Сколько же я сегодня ошибок наделал? Какое же наказание меня ждёт?»
Впереди Ли Цзюэ внезапно остановился.
Вцепившись ручкой в ворот своего импровизированного красного бархатного «плаща», он поднял голову и уставился на силуэт, который вот-вот должен был исчезнуть в толпе.
Это был… папа?
http://bllate.org/book/16120/1584799
Готово:
