Глава 4. Хвостик щенка не скрыть
— Да быть не может! Шу Мин и вправду умеет крутить сальто?
Чжан Цисинь — тот самый сосед по комнате, который когда-то едва не ввязался в драку с Сюэ Инчэном, защищая Шу Мина, — теперь с упоением смотрел первый выпуск «Шоу 101».
Правда, радость его быстро сменилась негодованием.
— У Сяо Шу преступно мало экранного времени! — возмущенно строчил он в чате общежития.
В финальный монтаж попали лишь два коротких кадра, где юноша лихо делал сальто назад, после чего его сразу же определили в класс «А». Реакция зрителей в сети не заставила себя ждать: «Очередной ставленник. Расходимся, нас снова дурят», — гласил один из топовых комментариев.
Хотя находились и те, кто восхищался внешностью Шу Мина, буквально «облизывая» экран, большинство пользователей не спешило поддаваться чарам. Аудитория предпочитала тщательно выверенные образы «живых» героев с прописанной историей, которыми так славились подобные шоу.
Сюэ Инчэн, мельком взглянув на сообщения в группе, лишь пренебрежительно фыркнул. Он ни за что бы не признался, что уже несколько раз пересмотрел фрагмент с Шу Мином. Судя по всему, продюсеры намеренно сдерживали его популярность, ведь лицо парня в кадре смотрелось просто невероятно. Когда он обращался к наставникам, в его глазах, казалось, отражались россыпи звезд.
Несмотря на то, что мужественные черты Шу Мина никак не вязались с образом «милашки», Сюэ Инчэн против воли находил его именно таким. Впрочем, его тоже терзало любопытство: что же такого показал этот парень, если его действительно зачислили в элиту шоу?
***
Сам же Шу Мин был вполне доволен результатом. Оценки его не слишком заботили — точнее сказать, он предвидел подобный исход.
По правилам участники должны были сдать телефоны, но почти все ухитрились припрятать запасные гаджеты, чтобы следить за реакцией в сети. Шу Мин и сам бы не прочь последовать их примеру, но на покупку второго телефона у него попросту не было денег. К счастью, слух его не подводил, и он по крупицам собирал информацию из чужих разговоров.
После выхода первой серии обсуждения гремели на каждом углу. О том, что его выступление нещадно вырезали, Шу Мин узнал именно так.
Сидя в столовой, он зачерпнул внушительную порцию салата с куриной грудкой, креветками и крабовыми палочками. Методичное пережевывание пищи доставляло ему явное удовольствие.
Цзян Итянь, сидевший напротив, не мог оторвать взгляда от соседа. Казалось, над головой Шу Мина вот-вот вспыхнет лампочка от осенившего его счастья. Это были самые обычные отварные креветки, но юноша ел их с таким видом, будто перед ним стоял изысканный деликатес. На фоне страдальческих лиц остальных участников, с трудом впихивавших в себя безвкусную «траву», контраст был разительным.
Шу Мина нисколько не смущало пристальное внимание. Он увлеченно дегустировал этот «микс из придорожных сорняков», не забывая при этом прислушиваться к перешептываниям за соседними столиками.
Один из участников, чей голос Шу Мину был незнаком, осторожно кивнул в его сторону, стараясь остаться незамеченным:
— Вон тот, из класса «А». Слышал, всё его выступление вырезали под корень. В сети над ним теперь только ленивый не смеется.
— Бедняга. Говорят, он из какой-то глухомани приехал. То-то и видно: одежда копеечная, да и говорит как-то... натянуто.
Цзян Итяню было не до диетической еды. Наблюдая за Шу Мином пару секунд, он едва сдержал вопрос: «Ты хоть понимаешь, что когда подслушиваешь, у тебя кончики ушей подергиваются?»
«Мама дорогая, — пронеслось в голове Цзян Итяня, — я вижу это вживую! Оказывается, так умеет не только мальчик из мультика!»
Разумеется, сказать это вслух он не решился.
Тем временем сплетни за соседним столом продолжались:
— ...и как он этот салат так нахваливает? Завидую даже — когда слаще морковки ничего не ел, легко быть довольным малым.
— А меня от этой зелени уже тошнит!
Ли Цисян, раздосадованно ткнув вилкой в миску, поднял глаза и опешил: объект его тайных наблюдений исчез. Только что сидел на месте — и вот его уже нет. Неужели он умеет телепортироваться?
Сердце Ли Цисяна ушло в пятки. Говорить гадости за спиной и так было некрасиво, а внезапное исчезновение Шу Мина и вовсе напугало его до смерти. Пока он испуганно озирался по сторонам, кто-то внезапно тронул его за плечо. Ли Цисян чуть не подпрыгнул на месте.
— Однокурсник, — перед ним возникла рука.
Сразу было видно, что эта рука не знала неги. Тыльную сторону покрывали едва заметные светлые шрамы, но пальцы были длинными, с розовеющими костяшками. В белых пальцах покачивались часы.
Его часы!
Ли Цисян на пару секунд впал в ступор. Схватив вещь, он судорожно осмотрел циферблат. Убедившись, что всё в порядке, он поднял взгляд, проследив за линией руки, и замер, сраженный красотой стоявшего рядом парня.
Такие длинные ресницы... ровный нос... Стоп, это же Шу Мин!
— Уронил, — коротко бросил тот, кивнув на стол. Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел, не выказав ни капли интереса к собеседнику.
Слова благодарности застряли в горле Ли Цисяна. Страх сменился странным оцепенением. Услышал ли Шу Мин его колкости? Перед глазами всё еще стоял его пронзительный взгляд. Опомнившись спустя время, Ли Цисян обнаружил, что в клочья растерзал свой салат вилкой — до такого состояния, что опознать ингредиенты было уже невозможно.
От собственной глупости он невольно усмехнулся и снова попытался отыскать Шу Мина взглядом. Но в шумной толпе столовой того и след простыл. Сосед Ли Цисяна по столу, наблюдая за переменой эмоций на его лице, почувствовал неладное. Ему почему-то казалось, что Шу Мин всё прекрасно слышал.
А виновник этих терзаний, в прекрасном расположении духа, сдал идеально чистую тарелку уборщице и, напевая под нос незатейливый мотивчик, легким шагом направился к общежитию.
Цзян Итянь поспешил за ним:
— Ты это специально?
— Ага. Решил немного его припугнуть, — Шу Мин обернулся к нему, шагая задом наперед, и лукаво прищурился. В его улыбке сквозило какое-то детское озорство.
Цзян Итяню на миг почудилось, будто за спиной этого парня весело виляет невидимый щеночьему хвостик.
Шу Мин задумчиво коснулся подбородка:
— Тот парень... он ведь стажер из «Хунъюй»?
«Хунъюй Энтертейнмент» — материнская компания самого шоу. Воображаемый хвостик замер в ожидании ответа.
Цзян Итянь едва сдержал смех. Несмотря на детское лицо, Ли Цисян был на несколько лет старше Шу Мина.
— Верно. Он в «Хунъюй» уже кучу лет. Помню, в позапрошлом году...
Договорить он не успел. Шу Мин внезапно остановился и мягким движением сомкнул ладони, словно поймал что-то невидимое.
— Что там? — полюбопытствовал Цзян Итянь.
Глаза Шу Мина радостно блеснули. Он осторожно раскрыл ладонь:
— Цветы акации.
Июль в столице — время цветения акаций. Они продолжили путь под сенью деревьев. Шу Мин, засунув одну руку в карман, повернулся к спутнику:
— Так вы уже виделись два года назад?
Он явно внимательно слушал рассказ соседа.
— Да, — кивнул Цзян Итянь. — Его называют «дважды приготовленной свининой». Так говорят о тех, кто кочует из одного шоу в другое. — Он решил сменить тему: — Раньше не замечал, а сейчас чувствую — какой густой аромат у цветов. Красиво.
Шу Мин встал на край бордюра и попытался подпрыгнуть, но так и не дотянулся до нижней ветки:
— У меня дома акация цветет в другое время.
В его голосе не было щемящей тоски. За те несколько дней, что они провели вместе, Цзян Итянь привык к его энергичному, полному жизни тону. К тому же он заметил, что Шу Мин на самом деле очень любит поговорить. Вот только его китайский был несовершенен — мешал диалектный акцент, и порой, устав подбирать слова, юноша просто умолкал. Как сейчас.
— И когда же она цветет? — поддержал разговор Цзян Итянь.
— У нас гораздо теплее, поэтому всё распускается уже в апреле. Знаешь, если обжарить цветы с яйцом, получается очень вкусно. А еще с мукой...
Что с мукой? Цзян Итянь ждал продолжения, но вместо этого Шу Сяомин внезапно подпрыгнул и ощутимо хлопнул его по плечу:
— Брат Цзян! Скорее, скорее! Уже почти час!
Они так заболтались, что совсем позабыли о времени. Если не вернуться в зал сейчас, они не успеют на репетицию заглавной песни. Продюсеры шоу не знали жалости — завтра вечером уже второй этап оценки. А сегодня наставник по танцам придет с проверкой. Это будет публичная «казнь»!
Шу Мин, который все свои школьные годы щелкал любые предметы как орешки, впервые в жизни столкнулся с неразрешимой задачей. Иными словами: во-первых, он совершенно не смыслил в нотной грамоте и никогда не учился вокалу, а во-вторых, танцевать он не умел от слова «совсем». Координация движений у него была весьма специфической.
При этом за сорок восемь часов ему предстояло выучить сложную хореографию и вокальную партию гимна «Шоу 101», который даже опытным стажерам казался трудным. Провал означал вылет из проекта на самом старте.
Разве это не издевательство над здравым смыслом?
Шу Мин не ошибся: шоу действительно ставило их в невыносимые условия. Режиссер собрал всех участников, за два дня провел первичный отбор, а затем огорошил новостью: через двое суток — вторая проверка, по итогам которой выберут центр группы и отсеют первых неудачников. Сразу после этого всем раздали ноты.
Для понимающего человека там не было ничего сложного — обычная упрощенная запись. Но вот незадача: Шу Мин в отчаянии взъерошил волосы. Он не умел читать ноты!
Одно дело — повторять мелодию на слух, и совсем другое — видеть перед собой цифры, которые никак не складывались в звуки. Скорее всего, он был единственным в классе «А», кто не владел этой грамотой. Если быть точным, он просто никогда не сталкивался с теорией музыки.
Тем временем наставники продолжали нагнетать атмосферу.
— Вижу, многие уже разобрались, — заметил Чжоу Хэбинь. — Слышу, кое-кто даже пытается напевать.
Музыкальный гуру и ветеран эстрады У Цинтянь подлил масла в огонь:
— А не попросить ли нам класс «А» продемонстрировать свои таланты? Проверим базу наших отличников.
Зал взорвался аплодисментами и радостными криками — в основном от классов «B», «C» и «F». Куда приятнее смотреть на чужой позор, чем краснеть самому. Пятерка из класса «А» оказалась на раскаленной сковороде. Деваться было некуда, и они прямо на месте устроили жеребьевку на кулаках, чтобы решить, кто пойдет первым.
Хорошая новость: Шу Мин был не первым, и у него было время прийти в себя.
Плохая новость: участник перед ним так перенервничал, что безбожно фальшивил всю песню.
Шу Мин сжал листок, подошел к микрофону и глубоко вздохнул. В его позе было что-то трагическое, как у героя, идущего на плаху.
«Пусть я буду фальшивить, — решил он. — У меня остался единственный путь: просто стопроцентно повторить то, что я слышу».
http://bllate.org/book/16119/1581077
Готово:
