Глава 13
Лу Шичэнь сохранил абсолютное хладнокровие. Он проглотил печенье целиком и принялся неспешно его пережевывать. Даже когда приторная сладость ударила по вкусовым рецепторам, он и бровью не повел.
— Кхм…
Гу Сю, напротив, нарочито громко прочистил горло и внезапно развил бурную деятельность. Он быстро привел в порядок разбросанные по столу документы, поднялся и с подчеркнутой вежливостью уступил кресло:
— Девятый дядя, присаживайся. Я пойду к себе.
Лу Шичэнь всё еще ощущал долгое послевкусие, где сливочные ноты перемешались с хрустящим ароматом орехов… Заметив суету племянника, он сдержанно опустил взгляд и лишь коротко бросил:
— Угу.
Оба, не сговариваясь, вернулись на свои места, стараясь не поминать случившееся.
Какое-то время Гу Сю для вида прилежно работал, пока экран его телефона, вспыхивавший несколько раз, наконец не заставил его отвлечься.
В последнее время Цзян Юаньяо перестал донимать его звонками, но частота сообщений возросла в геометрической прогрессии. Пожелания доброго утра и спокойной ночи стали обязательным ритуалом; даже если Гу Сю читал и не отвечал, пыл собеседника не угасал. Вот и сейчас тот прислал очередную порцию заботы, интересуясь, чем Гу Сю обедал.
Юноша ответил парой дежурных фраз.
Цзян Юаньяо тут же развил тему:
[До Рождества осталось меньше месяца. Может, сходим куда-нибудь развлечься?]
На этот раз он пригласил его заранее, боясь, что Гу Сю снова сошлется на занятость и откажет.
[Динь! Поздравляем хоста с триггером: «Ключевая сюжетная точка 3»!] — внезапно выскочил 007. [Цзюцзю, ты не сможешь устоять перед мольбами и уговорами главного героя-су и согласишься провести Рождество с ним. Это ваш первый совместный праздник и его последнее испытание для тебя...]
Система продолжала с невероятным пафосом:
[На улицах звучат рождественские гимны, вокруг — счастливые влюбленные пары. И хотя главный герой-су идет рядом с тобой, он чувствует себя так, словно остался один во всем мире. Как печально и одиноко!]
У Гу Сю от этих речей едва кожа не зачесалась — казалось, эта приторная любовная история преследует его по пятам.
В завершение 007 добавил:
[Ты заранее приготовишь подарок — галстук. Но вот беда: из-за того, что фасон совершенно не подойдет герою, он попадет в неловкое положение, и на первых же пробах его высмеет один из злодеев-статистов. В итоге кастинг закончится провалом.]
Гу Сю подпер щеку рукой и мысленно вздохнул:
«Ох... Рты-то у всех есть, вот только пользоваться ими по назначению никто не желает».
Мало того что герои сами куют свое несчастье, так еще и он в роли «гуна-сволочи» выглядит полным неудачником: любит, сам того не осознавая, и, желая как лучше, только всё портит.
Конец года выдался напряженным. Из-за общенационального кастинга Гу Сю лишился выходных: ему пришлось сопровождать Лу Шичэня в Город H, чтобы провести отбор актеров по восточному региону.
Тот факт, что Лу Шичэнь лично контролировал даже предварительные этапы, говорил о чрезвычайной важности проекта. Актеры и любители, прошедшие отбор, должны были пройти курс профессиональной подготовки: от верховой езды и стрельбы из лука до этикета и ношения ханьфу. Кроме того, их ждали строгие тесты на физическую выносливость и проверку всех показателей здоровья.
После этого кандидатам предстояло пройти через три этапа проб. Только те, кто выстоит до конца, получат шанс прикоснуться к заветной роли. И даже тогда оставался риск, что в случае плохой игры актера заменят в последний момент.
В этой бесконечной круговерти дел Гу Сю так и не нашел времени, чтобы купить подарок для Цзян Юаньяо. А если честно — ему просто не хватало мотивации играть роль плохого парня.
Пока 007 не начал капать на мозги:
[Цзюцзю, в пятницу Рождество! Не забудь купить подарок главному герою-су!]
Гу Сю отложил работу и с неохотой вздохнул. Дождавшись, когда Лу Шичэнь закончит с делами, он подошел к нему и с почтением произнес:
— Директор Лу…
На лице юноши застыла привычная фальшивая улыбка — он даже не пытался изобразить искреннее уважение. За напускным титулом «Директор Лу» так явственно читалась корысть, что ее можно было пощупать руками.
— Говори, — отозвался Лу Шичэнь.
— Кхм-кхм, — Гу Сю прочистил горло. — Я закончил отчет, взгляните. А я как раз хотел бы выйти, прогуляться немного.
«Всё, что можно сделать в рабочее время, включая покупку подарков, должно быть сделано в рабочее время», — рассудил он. Личные часы после работы принадлежат только ему, и плевать он хотел на всякие рождественские сюрпризы.
Услышав это, Лу Шичэнь поднял голову и испытующе посмотрел на него.
Гу Сю улыбнулся так широко, что глаза превратились в две узкие щелочки. Глядя на это сияющее лицо, было почти невозможно отказать, даже если желание племянника сбежать с работы было очевидным.
Вот только телефон в руке Гу Сю не был заблокирован, и на экране пестрели облачка чата — похоже, с кем-то он общался весьма оживленно.
Куда активнее, чем с ним.
Лу Шичэнь нахмурился, вглядываясь в лицо юноши. Всё в его поведении казалось подозрительным: не иначе как он снова договорился с кем-то о встрече и собрался кутить.
— Уже половина пятого, — Лу Шичэнь слегка сощурился, и в его взгляде промелькнула властность. — Собрался гулять именно сейчас?
— Ну да, — невозмутимо подтвердил Гу Сю. — После прогулки я сразу поеду домой на такси, так что не ждите меня.
Лу Шичэнь промолчал.
Гу Сю махнул телефоном в сторону двери, всем видом показывая нетерпение:
— Ну, я пойду?
Не найдя ни одного достойного предлога, чтобы остановить его, Лу Шичэню оставалось лишь недовольно хмыкнуть:
— Угу.
***
Успешно сбежав пораньше, Гу Сю заглянул в бутик элитного бренда.
Пройдя мимо стендов с кожаными сумками по баснословным ценам, он в сопровождении консультантки направился прямиком к витрине с галстуками.
Несмотря на свой обычный небрежный вид, Гу Сю был одет в костюм индпошива, подаренный Лу Шичэнем. Опытная продавщица сразу оценила статус клиента и с любезной улыбкой поинтересовалась:
— Желаете подобрать для себя или в подарок?
— В подарок.
Но описание «фасон, который не подходит главному герою-су» было слишком расплывчатым. Гу Сю задумался, пытаясь найти в своем окружении человека, максимально непохожего на Юаньяо. Кроме главного героя-гуна, кандидатур не нашлось, поэтому он начал описывать характер Шичэня:
— Ему еще нет тридцати, но одевается он обычно довольно консервативно, по-взрослому.
— Понимаю. Есть ли у него предпочтения в цвете или стиле?
— Он любит работать.
— Желаете что-то для вечернего выхода или для повседневной офисной носки?
— Он вряд ли станет носить то, что я подарю.
Консультантка на миг замялась, но продолжила:
— Могу я спросить, кем он вам приходится?
— Он мой начальник. Очень строгий.
«Подарок боссу — это просто», — только успела подумать женщина, как странный гость добавил:
— Сейчас я в довольно близких отношениях с его будущей женой, если вы понимаете, о чем я. Всё сложно. Сестрица, вы ведь понимаете?
Консультантка: «…»
Несмотря на столь сложного клиента, на лице женщины сохранилась безупречная улыбка. Она предприняла еще одну попытку:
— А какой у него характер?
Наконец Гу Сю выдал нечто полезное:
— Будь мой отец жив, он, наверное, был бы точь-в-точь как он.
Сам виновник этих слов и не подозревал, как Гу Сю описывает его посторонним людям, зато 007 тут же подал голос:
[Цзюцзю! Главный герой-гун старше тебя всего на шесть лет. Если он узнает, что ты сравнил его со своим отцом...]
Гу Сю это ничуть не заботило:
«С его характером ему, скорее, понравится, если я буду звать его папочкой».
[...] — 007 на мгновение замолк. [А ведь в этом есть логика.]
Тем временем консультантка принесла три галстука. Два были однотонными, а третий — в сдержанную полоску: черная основа с тонкими темно-серыми линиями.
— Вот этот, — Гу Сю указал на самый строгий и «стариковский» вариант. — Мне нужно два одинаковых. Упакуйте их отдельно.
Серебристый огонек в воздухе нарисовал вопросительный знак, выражая крайнее недоумение Системы.
«Девятому дяде тоже подарю один, ему такой стиль как раз к лицу. Так я и главному герою-су дам понять, что он для меня ничего не значит, и заодно получится, будто я подарил им парные галстуки», — пояснил Гу Сю. — «Одним выстрелом — двух зайцев».
Этот хост, явно привыкший к методам Qidian, обожал оптимизировать свои усилия: лень была для него лучшим двигателем прогресса.
[Цзюцзю, иногда мне и самой любопытно: ты на самом деле ленивый или просто гений?]
Гу Сю лишь усмехнулся:
«Хе-хе. То, что ты не можешь этого понять, лишь доказывает — ты круглая дура».
[... QwQ]
Довольный собой, Гу Сю вышел из бутика. Он решил заглянуть в новый популярный ресторан в торговом центре неподалеку, чтобы вознаградить себя за труды.
Выполнив задачу, и человек, и Система расслабились, не заметив женщину, которая тихо следовала за ними.
Аманда и в страшном сне не могла представить, что ей, секретарю председателя правления крупной корпорации, придется заниматься слежкой…
А началось всё полчаса назад с ее длинного языка.
Аманда покупала кофе в холле «Хуанъя», когда увидела Гу Сю, который еще до конца рабочего дня поспешно покидал здание. Она не преминула отправить сообщение Лу Шичэню.
На что тот ответил:
[Кофе можешь не приносить, выпей сама. Проследи за Гу Сю. Выясни, куда он направится.]
Надев солнечные очки, Аманда приступила к заданию. К счастью, Гу Сю шел не спеша, заглядывая в витрины, так что она на своих шпильках легко за ним поспевала. В итоге она увидела, как он зашел в люксовый магазин и вышел оттуда с бумажным пакетом.
***
Лу Шичэнь проверял телефон, куда время от времени падали отчеты. Его настроение напоминало американские горки.
[Гу Сю зашел в бутик G. Пакет небольшой, возможно, парфюм или галстук.]
[Сейчас он в ресторане XX.]
[Он один. Похоже, просто проголодался после прогулки и решил перекусить.]
[Он один съел сет на двоих…]
Только тогда Лу Шичэнь соизволил ответить:
[Хорошо. Достаточно. Можешь идти домой.]
Впервые Лу Шичэнь увидел «то, что купил Гу Сю», во время стрима «Гугуцзю» в сочельник.
Число зрителей в эфире неуклонно росло, перевалив за отметку в пять цифр — результат, недосягаемый для большинства. Комментарии летели с такой скоростью, что рябило в глазах.
— Учитель Гу, даже в сочельник не пойдешь гулять?
— Сегодня я работал, — ответил Гу Сю. — Только недавно пришел домой и поужинал.
Чат взорвался возмущением:
— Какого черта! Уже восемь вечера!! Что за бессердечный босс эксплуатирует нашего Учителя даже в праздники!?
В эфире раздался тихий, едва слышный смешок. И хотя лица не было видно, этот чарующий голос, тонкие вены на белой кисти руки, родинка на кадыке… Каждая деталь заставляла зрителей грезить, рисуя в воображении образ изысканного красавца.
Лу Шичэнь знал — реальность ничуть не уступает этим фантазиям.
— Как проведешь завтрашнее Рождество?
Гу Сю не стал напускать туману:
— Завтра вечером иду ужинать.
— Цзюцзю, а тот пакет из G за твоей спиной — это обновка?
— Нет, это галстук, — пояснил Гу Сю. — В подарок, так что распаковывать не буду.
— Ого! Похоже, я что-то пропустила… Учитель Гу идет на свидание в рождественский вечер и дарит галстук??
— Значит, это бойфренд?? Я знала, что влюбиться в гея — это моя судьба…
— А-а-а-а-а, только не это!
— Первый в топе, скажи хоть слово!
Лу Шичэнь в этот момент словно очнулся от долгого сна.
В его воображении возникла картина: вечер, ресторан, и юноша напротив него в красивом галстуке… Но не успел он вглядеться в этот образ, как тот разлетелся вдребезги, словно зеркало. Осколки обернулись мириадами бабочек, исчезая в свете гирлянд под звуки рождественских мелодий.
А юноша в уютной домашней одежде сидел в соседней комнате и непринужденно болтал со зрителями со всей страны.
Лу Шичэнь, скрываясь под ником «A7993344», замер, занеся палец над полем ввода. Помедлив, он напечатал:
[С праздником.]
В конце концов, завтра они всё равно увидятся, нет смысла распинаться в сети. Кто бы мог подумать, что Гу Сю так внимателен. Значит, и ему стоит поскорее подготовить подарок для племянника.
Зрители же, жаждущие зрелищ, не унимались, вцепившись в это краткое поздравление.
— Вот оно, достоинство «законного супруга»! Наш Топ не подвел!
— Босс, твою женушку уводят прямо из-под носа!!!
— Невероятно, император спокоен, а евнухи в панике.
«Что за чушь», — подумал Лу Шичэнь, приподняв бровь. Он был абсолютно уверен в одном.
Завтра вечером Гу Сю пойдет ужинать именно с ним.
http://bllate.org/book/16111/1583175
Готово:
