Глава 25
Не входить в сон
Когда Ши Цзю открыл глаза, он увидел Чэнь Ая — тот сидел, подперев голову рукой. Юноша невольно издал удивлённый возглас.
— Твоё запястье... оно светится? — Ши Цзю заметил слабые отблески, пробивающиеся из-под манжеты Куратора.
Чэнь Ай спохватился и быстро одёрнул рукав, скрывая то, что было под ним.
— Что это? — спросил Ши Цзю. Он и в прошлый раз заметил цепочку цифр, опоясывающую руку Куратора.
— Пароль, — коротко ответил Чэнь Ай.
— А? — Ши Цзю никак не ожидал такого ответа. — Пароль? Ты вытатуировал его на запястье? Его же легко увидеть.
Чэнь Ай ответил с полным безразличием:
— Ничего страшного. Никто, кроме меня, не знает, от чего этот пароль.
Ши Цзю не стал расспрашивать дальше, но его охватило странное предчувствие. Он не понимал, что именно произошло, но чувствовал...
— Ты? — юноша с подозрением всмотрелся в лицо собеседника. — Ты кажешься счастливым?
— Неужели?
— Да. И это очень странно, — Ши Цзю отложил инструмент, подошёл к Куратору и обошёл его кругом, бормоча под нос: — Мне кажется, ты очень рад. Это моё заблуждение или твоё? Неужели я и впрямь чувствую твою радость?
Чэнь Ай улыбнулся:
— Разве ты не говорил, что не способен воспринимать мои эмоции?
Он действительно был счастлив, и, пожалуй, никогда прежде не ощущал такого душевного подъёма. Ши Цзю, не в силах объяснить этот внезапный порыв, лишь кивнул:
— Да, раньше так и было. Но...
— Раньше мне казалось, что ты оцениваешь эмоции лишь разумом. Сухо, без участия сердца. Будто в тебе совсем нет любви.
— Откуда тебе знать, что во мне её нет?
— Если ты не воспринимаешь чувства, как ты можешь принять весть о любви?
Чэнь Ай кивнул:
— Спишем это на твоё неведение, которое и породило столь дерзкое суждение.
Эти слова заставили Ши Цзю рассмеяться. Он слегка склонил голову:
— Хорошо, признаю, я был неправ. Теперь я вижу, что ты чувствуешь. Так чему же ты так радуешься? Моему выступлению?
Выражение лица Чэнь Ая смягчилось:
— Когда-нибудь я тебе расскажу, хорошо?
— Идёт.
Ши Цзю хотел спросить о чём-то ещё, но, почувствовав особенную атмосферу момента, побоялся, что его вопросы разрушат редкое и хрупкое благодушие Куратора.
Чэнь Ай подошёл поближе, желая рассмотреть виолончель, и Ши Цзю сразу протянул её ему.
— Можно? — спросил Чэнь Ай, глядя на инструмент.
— Конечно, бери. Развлекайся, — беспечно отозвался Ши Цзю.
Чэнь Ай долго рассматривал творение юноши. Он мало смыслил в изготовлении музыкальных инструментов, но тембр уже подсказал ему, насколько это незаурядная вещь.
Спустя минуту Чэнь Ай вернул виолончель владельцу:
— Твоя музыка необычна. Слушая её, обретаешь покой.
— О? — Ши Цзю вскинул бровь. — Значит, ты её понимаешь?
— Да, — Чэнь Ай продолжал внимательно изучать инструмент. — Я не знаю, какая музыка звучит в твоём мире, но верю, что музыка — это универсальный язык вселенной. То, что ты вкладываешь в мелодию, другие могут почувствовать.
Ши Цзю вспомнил, что Чэнь Ай и раньше упоминал о своей любви к музыке.
— А я-то думал, ты тогда просто к слову сказал. Оказывается, мы мыслим одинаково. Ты часто её слушаешь?
— Часто.
— И что именно? — в юноше проснулось любопытство.
— Всё, что сделано с душой, на что откликается сознание. И первобытные инструменты, и звуки космоса, — Чэнь Ай указал на стеклянную водную виолончель. — В твоём инструменте как раз звучит этот космический тембр.
Ши Цзю не совсем понял, что тот имеет в виду — возможно, некое сходство с синтетическим звучанием, ласкающим слух.
— «Всякое искусство стремится к состоянию музыки, возможно, потому, что в музыке сущность неотделима от формы. Мы можем пересказать сюжет рассказа, но не можем пересказать мелодию», — процитировал Ши Цзю и улыбнулся: — Это слова одного знаменитого критика и эссеиста из моего мира. Его звали Пейтер.
Чэнь Ай, казалось, был полностью согласен с этим утверждением:
— В моём представлении есть лишь две вещи, способные преодолеть границы измерений.
— Музыка.
— И любовь.
В голове Ши Цзю внезапно сложилась новая модель. Он почувствовал благодарность к Чэнь Аю за то, что тот подарил ему свежее вдохновение.
Куратор собрался домой. Заметив, что Ши Цзю снова устроился на диване-кровати, он предложил:
— Ты мог бы пожить у меня.
Ши Цзю отложил книгу и посмотрел на Чэнь Ая снизу вверх — в его глазах фигура Куратора отразилась перевёрнутой.
— Не стоит. Останусь здесь. Мне всё равно не нужно спать, буду только мешать тебе.
— Хорошо, — не стал настаивать Чэнь Ай. Он закрыл дверь и ушёл.
***
Чэнь Ай не знал, в какой момент Ши Цзю покинул его кабинет, но в ту ночь юноша пришёл к нему во сне.
Снова та самая маленькая спальня, только теперь залитая ярким дневным светом. На столе по-прежнему громоздились стопки книг. Стоя в комнате, Чэнь Ай слышал голоса, доносившиеся из гостиной.
— Отправь эту виолончель на конкурс, — настаивал девичий голос.
— Не хочу. Для меня она бесценна, — ответил Ши Цзю.
— Это точно. Впервые слышу, чтобы вдохновение из сна можно было воплотить на таком уровне. Я вот, когда просыпаюсь, вообще ничего не помню.
— Видимо, ты просто не слишком сообразительная.
— Ши Цзю, не наглей! Мало того, что я тебе уступаю в таланте, так ты ещё и оскорбляешь меня!
— Да когда это я тебя оскорблял?
— Вот прямо сейчас!
— Ладно-ладно, виноват, признаю.
— Ши Цзю! Клянусь, я сейчас же выложу твоё фото и номер телефона на сайт знакомств для геев!
— Нет, сестрёнка, не надо! Ты мой лучший бро!
Снаружи разгорелась шутливая перепалка. Чэнь Ай остался в спальне, не желая выходить. Он лишь сделал несколько шагов по комнате.
На стенах комнаты Ши Цзю появилось ещё больше чертежей, повсюду были развешаны эскизы. В углу притаились две незаконченные скульптуры. Прямо по центру стены, над письменным столом, висел большой лист бумаги. Чэнь Ай подошёл ближе; деревянный пол под его ногами едва слышно скрипнул.
Это было стихотворение.
Любовное послание, написанное безупречным, изящным почерком.
«Я знаю, что ты здесь —
Когда лунный свет льётся в окно,
Когда влажные шаги, шаг за шагом,
Ступают сквозь рокочущий туман.
Я знаю, ты здесь —
Твоя тень нечаянно упала на пол,
Тихо, словно вздох;
Я видел, как ты поспешно подобрал её,
Скрывая секундное волнение в строках стихов, что я читаю.
Невероятно:
Слова, полные густых красок, больше не принадлежат мне,
Они — твои недосказанные чувства,
Твоя безмолвная разлука, испробованная во тьме ночи,
Ливень, обрушившийся на увядающую листву.
Это новый круг звёзд, которого я снова дождался.
Это моё узнавание и мои думы,
Выверенные строчка за строчкой, слово за словом...
Если времени суждено исчезнуть, ты станешь моими временами года».
Чэнь Ай долго смотрел на эти строки, перечитывая их снова и снова.
Когда он невольно отступил назад, то задел вращающееся кресло.
Раздался глухой удар.
Чэнь Ай вздрогнул и проснулся.
За окном всё ещё стояла ночь. Торшер не гас. Взглянув на часы, Куратор понял, что прошло всего двадцать минут.
***
Кресло совершило полный оборот. Ши Цзю и Тан Тинсюань, услышав шум, обменялись быстрыми взглядами. Один схватил бейсбольную биту, другая — кухонный нож, и они осторожно заглянули в комнату. В этот момент кресло как раз остановилось.
Окно было приоткрыто, в узкую щель ворвался порыв ветра, заставив бумажные листы на стенах громко зашуршать.
Они тщательно обыскали комнату, но никого не нашли. Тан Тинсюань недоумённо пробормотала:
— Неужели и впрямь ветер? Неужели он был таким сильным?
Ши Цзю и сам не знал ответа. Он лишь покачал головой, подумав, что, когда ляжет спать, нужно будет попросить Чэнь Ая научить его паре приёмов самообороны.
***
Однако до встречи с Чэнь Аем Ши Цзю довелось пересечься с другим человеком. Возвращаясь из Академии наук цивилизации, он столкнулся в лаборатории с Чжоу Чжифу.
— Послушай, приятель, — Чжоу Чжифу преградил юноше путь. — Не хочешь заглянуть ко мне на минутку?
Ши Цзю всегда считал этого человека немного безумным, почти до грани помешательства, и не горел желанием с ним общаться. Юноша слегка отступил и холодно спросил:
— Что-то случилось?
Чжоу Чжифу расплылся в улыбке:
— Просто хочу подружиться.
Ши Цзю ответил лишь исполненным сарказма взглядом.
Заметив это, Чжоу Чжифу перешёл к делу:
— Вообще-то, мне просто любопытно. Говорят, твоя способность такова: во что бы кто-то ни поверил, это становится реальностью?
— Ложь, — отрезал Ши Цзю.
Чжоу Чжифу прикрыл рот рукой, сдерживая смех:
— Какая скромность! Но скажу честно: способности вроде твоей — большая редкость даже в Центре цивилизации. Почему бы тебе не поискать место при Властителе? Зачем ты каждый день бегаешь за Чэнь Аем?
— Я за ним не бегаю. У меня свои дела, — в голосе Ши Цзю просквозило раздражение, но он сохранил внешнее хладнокровие.
Однако Чжоу Чжифу явно не поверил. Он обошёл юношу сбоку, затем вернулся, бесцеремонно его разглядывая. Его взгляд был колючим и неприятным.
— Чэнь Ай — человек скучный, помешанный на правилах и принципах. Тебе с ним не тошно?
— Ближе к делу, — прямо потребовал Ши Цзю.
Чжоу Чжифу лениво прислонился к стене и заговорил ещё более тягучим тоном:
— Ладно, признаю: меня интересует твой дар, и я искренне хочу предложить тебе дружбу. Прошлые обиды забудем. Скажу прямо: Чэнь Ай тебе не пара. Он никогда не станет Властителем. Не знаю, зачем он держит тебя при себе, но готов поспорить — дело именно в твоих способностях.
— Ошибаешься, — безразлично бросил Ши Цзю. — У него нет на меня планов.
Чжоу Чжифу расхохотался, словно услышал отличную шутку:
— И впрямь ещё ребёнок. Нет планов? Ты когда-нибудь заглядывал в его мысли? Ах да, даже если бы и заглянул — толку ноль, он не позволит тебе ничего увидеть. Поверь моему опыту: он мастерски создаёт иллюзию бескорыстия, чтобы потом использовать тебя до капли и выбросить за ненадобностью.
Ши Цзю лишь усмехнулся:
— Что ж, посмотрим. Ещё неизвестно, кто кого использует.
Чжоу Чжифу открыл было рот, чтобы ответить, но к ним торопливо подошёл человек. Увидев двоих, преградивших вход, он замялся.
— Господин Чжоу, — это был Шэнь Сяннань.
— Опять какая-то чертовщина стряслась? — Чжоу Чжифу закатил глаза.
Шэнь Сяннань явно хотел что-то сказать, но бросал опасливые взгляды на Ши Цзю.
— Говори, здесь нет посторонних, — зевнул Чжоу Чжифу.
Шэнь Сяннань, запинаясь, выдавил:
— Снова... снова один человек не прошёл проверку. Он не захотел в Исправительный институт и... и... покончил с собой. — Договорив, он низко опустил голову.
Чжоу Чжифу лишь хмыкнул:
— Подумаешь. Исправительный институт — не эшафот. Ну да ладно, просто потеря времени.
Шэнь Сяннань продолжил:
— В этом месяце уже больше десяти случаев несоблюдения норм. Это слишком много. Раньше и десяти за год не набиралось.
— Данные о нарушениях получены?
— Да, но я их ещё не забрал.
Чжоу Чжифу раздражённо махнул рукой:
— Так иди и забери.
— Слушаюсь, — ответил Шэнь Сяннань. Немного помедлив, он добавил: — Нужно ли сообщить об этом господину Чэню?
При упоминании Куратора Чжоу Чжифу мгновенно вспылил:
— Зачем ему об этом знать? Какой в этом прок? Разве моего ведома недостаточно? Или ты считаешь, что я, Чжоу Чжифу, как Хранитель, стою ниже этого выскочки Чэнь Ая?!
Шэнь Сяннань мгновенно умолк.
— Чего застыл? Иди за данными! — рявкнул Чжоу Чжифу.
Шэнь Сяннань украдкой взглянул на Чжоу Чжифу, затем на Ши Цзю. В его глазах читалась такая вина, будто он совершил нечто непоправимое. Справившись с собой, он пробормотал:
— Господин Чжоу... Только что зафиксирована ещё одна смерть мозга.
— Чёрт! — выругался Чжоу Чжифу. — А это ещё как вышло?
— Моя... моя ошибка при выполнении операции, — Шэнь Сяннань едва находил слова. Он и сам не понимал, как это случилось — он всегда строго следовал инструкциям и отлично знал оборудование. Возможно, он и впрямь был рассеян или недостаточно сосредоточен, но он всегда работал в такой манере и никогда не думал, что это приведёт к чьей-то гибели.
На лице Чжоу Чжифу отразилось крайнее презрение:
— Да что с тобой такое? Который раз за последнее время? Ты смерти ищешь?
Чжоу Чжифу отвернулся от него и посмотрел на Ши Цзю. Гнев мгновенно исчез, сменившись выражением высокомерного превосходства:
— Малыш, я позволил тебе услышать наши внутренние секреты. Оценил мою искренность? Давай договоримся: я устрою тебя на должность Ревизора, а ты... ты присмотришь за Чэнь Аем.
Ши Цзю смерил его косым взглядом:
— Ты его боишься?
— Нет, — отрезал Чжоу Чжифу. — Я им восхищаюсь. Но восхищение восхищением, а ради своей карьеры я не могу позволить никому встать у меня на пути.
Ши Цзю сухо рассмеялся:
— Иди своей дорогой. И не смей строить козни против него.
— О-о-о! — Чжоу Чжифу издал звук крайнего удивления. Он недоумённо обошёл Ши Цзю кругом, оглядывая со всех сторон, и, наконец, язвительно произнёс: — Вот это да. Неужто благородный господин Чэнь овладел искусством охмурения детей? Я раньше от нечего делать пускал слухи... Неужели я и впрямь угадал?
Чжоу Чжифу внезапно придвинулся почти вплотную к Ши Цзю.
Неподалёку на большом экране бесстрастный голос диктора продолжал вещание:
«Полгода назад из Биологического научно-исследовательского института пропало несколько образцов патогенов. Оба охранника убиты...»
Голос из новостей смешивался в ушах Ши Цзю с вкрадчивым шепотом Чжоу Чжифу:
— Значит, он и впрямь держит тебя при себе... забавы ради?
— Дружок?
В следующую секунду Ши Цзю нанёс резкий удар.
Чжоу Чжифу истошно завопил.
Ши Цзю давно никого не бил, и его кулак мог показаться слабоватым, но для нежной кожи Чжоу Чжифу этого хватило с лихвой.
— А-а-а-а! Чэнь Ай! Твой дружок убивает человека! — заорал Чжоу Чжифу во всё горло.
Ши Цзю в ярости добавил ударом ноги:
— Заткнись!
— А-а-а! Чэнь Ай! Выйди и приструни своего парня!!
— Ты труп, Чжоу Чжифу!
Ругань и вопли разлетались по всему коридору.
Внезапно одна из дверей в конце холла распахнулась. Свет из кабинета прорезал полумрак. Чэнь Ай сделал шаг вперёд.
***
В темноте коридора Чэнь Ай едва слышно вздохнул.
http://bllate.org/book/16109/1586196
Готово:
