Глава 23
От врага к другу
Помощь из больницы и Центра управления безопасностью прибыла незамедлительно. Цзи Шуйфэн, расставшаяся с Ши Цзю совсем недавно, была явно удивлена его присутствием на месте происшествия. Отведя юношу в сторону, она лично занялась его опросом.
Ши Цзю без утайки изложил ей всё, как было. Эта улица не входила в число «слепых зон» наблюдения, и стоило Цзи Шуйфэн свериться с записями камер, как она позволила Ши Цзю уйти.
Санитары быстро увезли тело старика. Сотрудники Центра безопасности действовали привычно и слаженно: они приводили место происшествия в порядок методично, шаг за шагом.
Небо уже начало светлеть. К тому времени, как на улицах должны были появиться первые граждане, от ночного инцидента не осталось и следа. Службы работали в тесном контакте, и Ши Цзю заметил, что каждым их движением кто-то распоряжался.
Подобная сцена не внушала оптимизма, но Цзи Шуйфэн, казалось, давно к такому привыкла. Закончив командовать на месте, она подошла к Ши Цзю, который всё ещё медлил с уходом.
— Ты в порядке? — спросила она. — Может, тебя подвезти? Где ты... Ах, я и забыла. Ты ведь живешь у Чэнь Ая?
Ши Цзю качнул головой:
— Я пока остаюсь в его кабинете. Доберусь сам, но... — он бросил взгляд на чистую мостовую, где ещё недавно растекалась кровь, и замолчал, не решаясь задать вертевшийся на языке вопрос.
Цзи Шуйфэн, похоже, поняла его без слов. Убрав прядь длинных волос за ухо, она тяжело вздохнула:
— Я и сама не до конца понимаю, что происходит. В последнее время подобное случается постоянно. Возможно, в нашей цивилизации что-то надломилось. Не знаю... Но я сделаю всё возможное, чтобы докопаться до истины и вернуть людям покой.
Она выглядела изможденной, но тут же спрятала усталость за мягкой улыбкой.
— Я тебя не слишком напугала?
— Нет, — ответил Ши Цзю. В тот миг он и впрямь оцепенел, но, придя в себя, быстро успокоился.
— Тогда возвращайся и отдохни.
— Хорошо.
Ши Цзю и раньше терзали сомнения, но он списывал их на незнание законов этого мира. Однако чем глубже он погружался в местную жизнь, тем яснее чувствовал: здесь что-то не так.
Порой он задумывался: а так ли безупречна эта «эволюция Истока»?
Люди здесь были такими же, как и на Земле: они так же сомневались, так же воевали. В земной истории эти этапы были неотъемлемой частью прогресса, но в Эндено система сверхспособностей заставила человечество перепрыгнуть через несколько ступеней. Они перешли от войн к высочайшей степени ментального развития, минуя промежуточные стадии. И сейчас было трудно понять: шаг ли это вперед или форма глубокого подавления?
Отойдя на несколько шагов в сторону Центра цивилизации, Ши Цзю вдруг остановился и вернулся к Цзи Шуйфэн. Один вопрос не давал ему покоя:
— Скажи, почему зачисткой места занимаются люди из Центра безопасности, а командуешь ими ты?
Цзи Шуйфэн небрежно улыбнулась:
— Ну как же, людей ведь много, если я не буду... — она осеклась на полуслове, и улыбка медленно сошла с её лица.
Она поняла, что Ши Цзю слишком проницателен. Его положение «чужака», находящегося вне системы Центра цивилизации, позволяло ему замечать детали, ускользавшие от остальных.
Ши Цзю хотел было уточнить, но Цзи Шуйфэн внезапно притянула его к себе и прошептала едва слышно:
— Тсс... Не спрашивай об этом вслух.
Ши Цзю замер. Она добавила, понизив голос до предела:
— Если ты доверяешь Чэнь Аю, спроси у него. Но только у него.
Юноша хотел бы узнать больше, но понимал, что дальнейшие расспросы поставят её в неловкое положение. Кивнув, он развернулся и пошел прочь.
Цзи Шуйфэн проводила его взглядом, а затем набрала номер. Её голос утратил былую мягкость, теперь в нём звучала сталь:
— Доброе утро. Это Цзи Шуйфэн из Центра управления безопасностью. Подаю заявку на проведение полной санитарной проверки города.
Едва она опустила руку с телефоном, как устройство снова ожило.
— Слушаю. Цзи Шуйфэн.
Из динамика донесся женский голос:
— Здравствуйте, госпожа Цзи. Это медсестра из частной больницы «Шуйфэн».
Выражение лица Цзи Шуйфэн мгновенно смягчилось.
— Да-да, я слушаю. Что-то случилось?
На том конце провода замялись, словно подбирая слова для трудной новости. Цзи Шуйфэн терпеливо ждала, пока не услышала тихий, встревоженный голос:
— Мы должны сообщить вам последние новости. А Сю только что вывезли из операционной. Но... операция прошла неудачно.
Цзи Шуйфэн застыла с трубкой в руке. Время словно остановилось. Она закусила губу, чувствуя, как дыхание становится тяжелым и прерывистым.
— Его перевели в палату, — продолжала медсестра. — Сяо Ци, Сяо Чжи и дядя Пин сейчас с ним.
Губы Цзи Шуйфэн дрогнули. С трудом выдавливая слова, она спросила:
— Есть ещё какой-то выход? Может, трахеотомия?
Медсестра помедлила с ответом:
— Это крайняя мера. По правилам я должна была спросить вашего согласия, но... я говорила с А Сю. Он против. Сказал, что если в горло вставят трубку, он не сможет больше говорить с друзьями. Он не хочет проводить свои последние часы, лишившись возможности просто пообщаться с близкими.
— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — снова спросила Цзи Шуйфэн.
Голос медсестры стал совсем тихим:
— Госпожа Цзи, если у вас есть время, навестите его. Боюсь, времени осталось совсем немного.
— Да... Я скоро буду.
Повесив трубку, Цзи Шуйфэн бессильно опустила руку. Её длинные черные волосы разметались на ветру. Спустя мгновение она подняла голову и глубоко, судорожно вздохнула.
Она набрала номер брата.
— Алло! Сестренка! Я тут патрулирую Большой округ! Не мешай мне, хоть я и отстранен, но как доброволец-то могу работать! — из трубки донесся бесшабашный голос Цзи Шаньюэ.
Цзи Шуйфэн невольно улыбнулась:
— Можешь.
Она помолчала, а затем добавила:
— Ты ведь не очень занят в ближайшие пару дней?
— Да не особо... Эй, сестра, а что с голосом? Ты что, плакала? Черт, что случилось, кто тебя обидел?! — Цзи Шаньюэ, судя по звукам, вел машину. Он мгновенно закипел, но тут же одернул себя. — Да нет, бред... Кто рискнет тебя обидеть?
Цзи Шуйфэн и грустила, и смеялась одновременно. Откашлявшись, чтобы прогнать подступивший к горлу комок, она произнесла:
— Хочу, чтобы ты съездил со мной в частную больницу «Шуйфэн».
— А, ну ладно, — громко отозвался брат. — В твою больницу, значит.
— Она не моя, — вздохнула Цзи Шуйфэн.
— Да брось! Ты же вложила в неё кучу денег на благотворительность, даже название твоё — значит, твоя. Что, опять к тем мелким пакостникам, которых ты опекаешь?
— Да. Завтра или послезавтра.
— Как скажешь! Ты только свистни, я вмиг примчусь!
Цзи Шуйфэн наконец не выдержала и рассмеялась.
***
Солнце окончательно взошло. Улицы наполнились людьми, вдоль дорог расставляли столики и стулья в ожидании первых посетителей. Казалось, прошлой ночью ничего не произошло — следы крови были вычищены до блеска.
Чэнь Ай пришел на работу рано, и следом за ним, как обычно, ввалился Цзи Шаньюэ. Тот ворчал себе под нос, что ему «несказанно повезло» встретить Куратора неподалеку от Центра цивилизации, и теперь он просто обязан проконтролировать каждый шаг Ши Цзю.
Войдя в кабинет, Чэнь Ай внимательно осмотрел юношу.
— Не ранен?
Судя по всему, он уже был в курсе ночных событий. Ши Цзю качнул головой.
Цзи Шаньюэ с брезгливым видом плюхнулся на диван.
— На этом диване спал мелкий черепах... Небось, теперь тут воняет затхлым затоном?
В него тут же полетела книга. Цзи Шаньюэ ловко поймал её и ухмыльнулся:
— И это всё, на что ты способен? Детские фокусы.
Ши Цзю лишь хмыкнул, закатил глаза и снова улегся.
— Ты чего глазами вращаешь? Думаешь, я не вижу?!
От их перепалки у Чэнь Ая начала побаливать голова. Стоило им встретиться, как начинался бесконечный спор. Он потер переносицу и указал на дверь:
— Цзи Шаньюэ, возвращайся в свой Центр безопасности.
Лицо того вытянулось от изумления. Он подскочил к Чэнь Аю и вцепился в его рукав:
— Ты что, меня выгоняешь? Кто твой бро — я или этот черепах? Ну и характер у тебя! Никакого уважения к старым друзьям!
Чэнь Ай предпочел проигнорировать этот выпад.
Цзи Шаньюэ в ярости нарезал круги по офису. В конце концов он подошел к столу и с силой пнул стул Куратора.
— Черт возьми, я никак не пойму: почему этот парень торчит в твоём кабинете днями и ночами? Что между вами происходит?
Ши Цзю, уткнувшись в книгу, даже не шелохнулся.
— Перестань, — бросил Чэнь Ай.
— Тебе кажется, что я шучу? — На лице Цзи Шаньюэ застыла вымученная улыбка, больше похожая на жуткую гримасу.
Он снова прошелся по комнате и, остановившись у стола, заговорщицки понизил голос:
— Я тут слышал уйму слухов о ваших... хм... неподобающих отношениях. Конечно, все знают, что это пустая болтовня Чжоу Чжифу, верить этому нельзя. Никаких «неподобающих отношений» быть не может, а всё остальное — ваше личное дело. Но мне-то ты можешь сказать по секрету: что у вас за связь?
Видя, что Чэнь Ай не реагирует, Цзи Шаньюэ выпрямился и официально провозгласил:
— Давайте так: вы даете мне честный ответ. Если у меня наклевывается зять или новый брат, я обещаю больше не обзывать Ши Цзю!
Лежавший на диване Ши Цзю издал издевательский смешок.
— Малыш, не спрашивай о том, чего не поймешь.
Цзи Шаньюэ остолбенел. Он медленно, словно заржавевший механизм, повернул голову к Чэнь Аю. Судя по его лицу, он уже вовсю фантазировал об их «отношениях».
Чэнь Ай вздохнул, чувствуя полное бессилие:
— Ты всё усложняешь. Мы — друзья.
— О, друзья, значит... — Цзи Шаньюэ заметно расслабился. Но тут до него дошел смысл фразы Ши Цзю, и он взвился: — Ши Цзю, ты что, сейчас меня «малышом» назвал?! Ты, мелкий негодяй! А я-то думал, ты человек Чжоу Чжифу! Ух, как ты меня бесишь!
Ши Цзю одарил его самой вежливой и любезной улыбкой, на которую был способен.
— Чэнь Ай, ты видел?! — Цзи Шаньюэ метался по комнате, не зная, за что хвататься от злости.
Однако Куратор не собирался принимать ничью сторону.
Цзи Шаньюэ ещё какое-то время кружил по кабинету, никак не в силах успокоиться. Возможно, ему было просто неловко за своё поведение. Наконец он выдохнул:
— Ладно, мне пора. Нужно заскочить в старое поместье, повидаться с госпожой.
Чэнь Ай поднял голову:
— С госпожой?
— Ну да, с Ся Гуй. Женой Янь Вэя.
— Зачем она тебе?
Цзи Шаньюэ вздохнул, но в его голосе прорезались нотки самодовольства:
— Эх, ничего не поделаешь... Из нас троих Ся Гуй больше всего любит меня, считает почти родным сыном. Так что я должен навещать её время от времени — поболтать за чашкой чая, кости размять.
Чэнь Ай вспомнил, что Цзи Шаньюэ и впрямь часто бывал у Ся Гуй, и лишь коротко кивнул.
Как только незваный гость ушел, в офисе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и скрипом пера. Окно было открыто, и снаружи доносились приглушенные звуки оживающего города.
Вскоре Ши Цзю поднялся. Он вернул книгу на стол Куратора и произнес:
— Пойду в библиотеку.
— Угу.
Ши Цзю уже развернулся к выходу, когда Чэнь Ай внезапно спросил:
— Подожди. Насчет прошлой ночи... Ты точно в порядке?
— Совершенно, — Ши Цзю обернулся и замер.
Шум с улицы стал громче, отчего тишина в кабинете показалась почти осязаемой.
Они молча смотрели друг на друга. И Ши Цзю увидел это. В глазах Чэнь Ая читалась тревога. Он... действительно беспокоился?
Этот человек, который никогда не терял самообладания, чьи эмоции всегда были под строжайшим контролем... он умел сопереживать?
Осознание этого мгновенно привело Ши Цзю в чувство. На душе стало странно легко, и он невольно улыбнулся.
Чэнь Ай не понял причины этой внезапной улыбки и лишь слегка склонил голову.
Ши Цзю не спешил уходить. Он с любопытством спросил:
— Переживаешь за меня?
Чэнь Ай и сам заметил перемену в своём состоянии. Он не стал скрывать свои чувства, напротив, в нём проснулось некое исследовательское любопытство. Неужели это и есть беспокойство? Тревога, нетерпение, желание удержать человека в поле зрения... А ведь он думал, что просто задает формальный вопрос.
Ши Цзю подошел ближе и, опершись на стол, заглянул Куратору в глаза. В этой синеве было столько всего... Что он прятал за этим холодным фасадом?
— А ведь раньше ты меня терпеть не мог. Вечно придирался, — заметил Ши Цзю.
Чэнь Ай отвел взгляд и сухо ответил:
— Я никогда не испытывал к тебе неприязни. И не собирался тебя притеснять. Мне просто нужна была истина.
Ши Цзю подумал, что Чэнь Ай говорит правду. После того как Цзи Шуйфэн дала ответ насчет отслеживающей заклепки, отношение Куратора к нему изменилось. Теперь он иногда чувствовал то, о чём говорили другие: этот человек на самом деле добр.
Ши Цзю улыбнулся. Ощущение чужого беспокойства заставило его сердце немного оттаять. Он прикусил губу и тихо произнес:
— А вот я тебя раньше ненавидел.
— А сейчас?
Ши Цзю почувствовал, как сердце пропустило удар. Ему вдруг захотелось спрятаться от этого пронзительного синего взгляда. Казалось, если он посмотрит ещё хоть секунду, то искренне пожалеет о всём, что делал раньше.
— А сейчас... — Ши Цзю отвел глаза и негромко добавил: — Никто не сможет ненавидеть того, кто заботился о нём в больнице и переживал, когда ему грозила опасность.
Ресницы Чэнь Ая дрогнули. Он слегка откинулся на спинку стула, но вдруг его взгляд замер. Он затаил дыхание.
Снова это сияние. Не серое, а сине-фиолетовое, напоминающее отблески закатного солнца в жаркий летний вечер. Оно окутывало Ши Цзю, медленно переливаясь и плывя над его головой.
— Куда ты смотришь? — спросил юноша.
Чэнь Ай мгновенно вернул взгляд к нему:
— Никуда.
Он помолчал и добавил:
— Когда я услышал новости, мне и впрямь стало не по себе.
Ши Цзю рассмеялся. Он выпрямился, вновь глядя на Куратора сверху вниз.
— Не стоит. Что со мной может случиться?
— Возможно, — негромко отозвался Чэнь Ай. — Но не бери в голову. Беспокоиться о друзьях — это нормально.
— О друзьях? — Ши Цзю медленно, словно пробуя на вкус, повторил это слово. Он вспомнил их первую встречу в этом кабинете, вспомнил долгие ночи, проведенные здесь... Его мысли унеслись куда-то далеко.
Странное чувство. Враги, ставшие друзьями.
Ши Цзю глубоко вздохнул и произнес:
— Послушай, Чэнь Ай. Наверное, я в чём-то тебя недооценивал и вел себя... не лучшим образом. Я должен извиниться.
Брови Чэнь Ая удивленно взлетели вверх. Как и тогда, когда он сам извинялся перед Ши Цзю, он не ожидал, что этот вспыльчивый юноша способен на признание своих ошибок.
— Так что, если ты не против...
Ши Цзю на мгновение замялся, а затем протянул Чэнь Аю руку и серьезно сказал:
— Давай дружить.
http://bllate.org/book/16109/1585837
Готово:
