Когда Се Юйцин добрался до пристани, Чжан Цянь уже вовсю трудился. Он стоял на лодке и с азартом вычерпывал донный ил — работа кипела. Их взгляды встретились в толпе. Чжан Цянь удивился и, дождавшись пересменки, подошел к супругу.
— Что случилось? Что-то стряслось?
Юйцин, видя, как пот градом катится по лицу мужа, с сочувствием принялся вытирать его чистой тканью.
— Ничего не случилось. Просто я всё распродал, вот и пришел к тебе.
— Так быстро? — Чжан Цянь не поверил своим ушам. Прошло-то всего ничего, один утро! Они же готовили запас на целый день — неужели закуска так приглянулась горожанам?
— Тебе еще долго здесь работать? Могу я чем-то помочь? — Юйцин заглянул мужу за спину: на реке покачивалось несколько лодок, доверху нагруженных мокрой тиной. Чжан Цянь попросил его обождать, сходил к распорядителю, получил расчет и передал монеты Юйцину.
— Помощь не нужна. Здесь платят за объем: за двадцать цзиней ила дают десять вэней, за полную корзину — двадцать. Необязательно пахать до заката, хотя многие остаются до темноты, чтобы выгрести побольше.
Юйцин раскрыл ладонь: там лежало шестьдесят вэней. Он знал, что Чжан Цянь работящий, но чтобы настолько! Они расстались всего пару часов назад, а он уже поднял три полных корзины ила. Выгребать грязь со дна реки — это вам не землю в огороде копать.
Чжан Цянь размял затекшие плечи — после такой ударной работы усталость всё же дала о себе знать.
— Проголодался? Давай пообедаем и пойдем домой.
Юйцин приметил чистую на вид лавочку, и они зашли внутрь. Усевшись за столик на улице, Юйцин достал две пары палочек, протер их чистым лоскутом и подал мужу. Вскоре перед ними поставили две дымящиеся чашки лапши «Янчунь», украшенной изумрудными колечками лука. Аромат был просто божественный. Оба, не сговариваясь, принялись за еду, забыв о разговорах.
Когда миска опустела, ноющее чувство голода в желудке Юйцина наконец отступило. Он заказал себе одну порцию (около 50 г сухого веса) и съел всё до последней капли бульона. Чжан Цянь взял двойную порцию, но для такого богатыря, да еще после каторжного труда на пристани, это было так — лишь червячка заморить.
Впрочем, Чжан Цянь и не рассчитывал наесться досыта в городе — если тут набивать пузо до отвала, никаких денег не напасешься. Проще перекусить, а дома уже поужинать как следует.
После обеда они не стали задерживаться. Забрали тележку у смотрителя и отправились в обратный путь. Сегодняшний день принес богатый улов: вместе с заработком Чжан Цяня вышло двести семьдесят вэней. Но это был «грязный» доход. Из двухсот десяти вэней, вырученных за «рубец», нужно было отдать тридцать процентов Фан-гэру.
При расчетах Юйцин не стал вычитать расходы на масло и специи — он просто высчитал долю друга от общей выручки. Его семьдесят процентов и так были весомыми, негоже жадничать. Даже если Фан-гэр говорил, что сырье бесплатное, его время и труд на приготовление коньяку тоже имели свою цену.
Тридцать процентов от двухсот десяти вэней составили шестьдесят три вэня. Юйцин отсчитал эти деньги и разделил их на две кучки: ту, что побольше, он припрятал в сундук на хранение, а оставшееся нужно было отнести Фан-гэру.
Наблюдая за тем, как Юйцин подсчитывает прибыль, Чжан Цянь невольно вздохнул. Он вкалывал всё утро и заработал лишь шестьдесят вэней — даже если бы он гнул спину весь день, ему не сравняться с тем, что Цинь-гэр выручил за несколько часов.
Юйцину стало любопытно, и он спросил: — А если работать целый день, сколько выйдет?
Чжан Цянь прикинул свои силы и консервативно ответил: — Около ста двадцати вэней.
Конечно, это был не предел его возможностей, но это ведь просто подработка — он не собирался надрываться до смерти, пока в доме есть на что жить.
— Просто время сейчас удачное. Хозяин пристани, видать, хочет закончить стройку поскорее, вот и платит сдельно. А если бы платили по старинке — десять-двадцать вэней за день — народ бы только время тянул да лодырничал, — Чжан Цянь потер плечо и искренне добавил, что сейчас на пристани и впрямь можно неплохо подзаработать.
Юйцин согласно кивнул: оплата по результату действительно отлично подстегивает производительность.
— Завтра ты на пристань не пойдешь, верно? — осторожно начал Юйцин, прощупывая почву. — Смотри, я сегодня один вон сколько заработал. Когда я закрывался, ко мне даже прибежал парень спросить, приду ли я завтра. Я хочу подготовить побольше товара и взять в город тройную порцию. Одному мне не справиться. Пойдешь со мной? На пристани работа тяжелая, а заработок меньше, чем на рынке.
Чжан Цянь на мгновение замер, а потом до него дошло: Цинь-гэр просто жалеет его и не хочет, чтобы он надрывался на тяжелых работах. Он улыбнулся и кивнул.
Какая разница, где трудиться? Раз супругу нужна помощь — он пойдет. К тому же он и сам побаивался оставлять Юйцина одного. Одно дело, когда торговля идет вяло, и совсем другое — когда успех колет глаза соседям-торговцам. Мало ли кто позавидует? Как говорится, береженого бог бережет. Если возникнет заваруха, Юйцин один не отмашется, а с ним рядом будет спокойнее.
Видя, что Чжан Цянь согласился, Юйцин обрадовался.
— Так а теперь снимай рубаху.
— А? — Чжан Цянь опешил. Вот прямо так, средь бела дня? Не... неужели прямо сейчас?
Юйцин ничего такого не имел в виду, но заметив, как муж покраснел и начал прятать взгляд, сам понял, насколько двусмысленно прозвучала его фраза.
— Я... я не то имел в виду! — Юйцин резко вскочил. — И не смей думать о всяких глупостях! Я видел, как ты плечо растирал. Видать, потянул жилу, пока ил таскал. У нас есть целебная настойка, я хотел тебе спину размять, — запинаясь, объяснял он. — Не выдумывай лишнего!
Их взгляды встретились и тут же разлетелись в разные стороны. Хотя... чего скрывать, бывало у них всякое и при свете дня... Стоило Юйцину вспомнить об этом, как лицо его предательски вспыхнуло.
— Быстро раздевайся и ложись на кровать! — прикрикнул он, стараясь скрыть неловкость за напускной строгостью.
Чжан Цянь, чувствуя себя немного виноватым за свои мысли, не смел больше перечить. Он скинул верхнюю одежду, обнажив крепкие плечи, и улегся.
Юйцин взял лекарственную настойку, согрел её в ладонях и принялся растирать мышцы. Он никогда не учился массажу, но, как говорится, «если не ел свинины, то хоть видел, как свинья бегает».
В прошлой жизни он часто заглядывал в массажные салоны — всё-таки беготня с тяжелой камерой бесследно не проходит. Кажется, после перемещения в это тело он стал совсем слабым... Но это лирика. Вспомнив движения мастеров, он принялся усердно разминать спину мужа. То ли настойка помогла, то ли руки Юйцина, но Чжан Цяню быстро полегчало, и тяжесть в плечах ушла.
Закончив, Юйцин прибрал лекарство. Настало время нести долю Фан-гэру. Он взял деньги и лично отправился к другу, заодно наказав ему делать завтра еще больше коньяку.
Фан-гэр, получив такую внушительную сумму, был вне себя от радости. Его и уговаривать не пришлось — он готов был крутить этот коньяку день и ночь, лишь бы прибыль росла.
На следующее утро Се Юйцин и Чжан Цянь вышли из дома затемно. Помня об успехе первого дня, они приготовили тройной запас закуски. Даже бамбуковых стаканчиков и зубочисток настругали впрок — это было и удобно, и выглядело гигиенично.
В городе Юйцин встал на то же самое место. Чтобы приучить покупателей, важен не только вкус и цена, но и постоянство: клиент должен знать, где тебя найти. Едва он разложил товар, как вчерашний парень с корзинкой уже был тут как тут.
Увидев, что лавка Се открылась, он просиял: — Мне три порции постного рубца! — Он лихо отсчитал медяки на прилавок.
Теперь Чжан Цянь отвечал за деньги, а Юйцин — за подачу.
— Пожалуйста, ваш заказ!
У покупателя в корзине уже лежали другие продукты, и шесть стаканчиков (по две штуки на порцию) туда не влезали, так что он понес часть в руках. Это стало живым сигналом для остальных: бамбуковые плошки с зубочистками стали узнаваемым знаком их лавки. Те, кто пробовал закуску вчера, завидев знакомую тару, тут же спешили к прилавку.
Вкус «постного рубца» был неописуемо хорош! Кое-кто шептался, что он даже вкуснее настоящего желудка. А это острое масло... Хоть и жгло язык, но было таким ароматным, что невозможно было оторваться.
Некоторые даже умудрялись использовать оставшуюся заправку дома — смешивали её с лапшой, и выходило объедение!
Встречаясь на улице, знакомые спрашивали друг друга: «Ты куда?», и обнаружив, что оба идут к лавке Се, дружно прекращали пустую болтовню и ускоряли шаг к заветному прилавку.
— А там дела идут в гору! Придешь поздно — ничего не достанется. Вчера утром купил порцию домой на пробу, так смели вмиг, а когда надумал еще взять — торговец уже свернулся и ушел. Сегодня надо было пораньше! Поболтать успеем, сейчас в очередь!
Не успел Юйцин оглянуться, как перед его прилавком выросла толпа. Прохожие, не понимая, в чем дело, решали, что тут либо раздают что-то даром, либо продают невероятный деликатес, и тоже пристраивались в хвост из любопытства. Поддавшись общему азарту, многие в один голос требовали: «И мне порцию, на пробу!»
Се Юйцин не ожидал такого бешеного ажиотажа. Слава богу, рядом был Чжан Цянь, который помогал поддерживать порядок, иначе Юйцин просто захлебнулся бы в этом море заказов.
Когда рядом стоит такой статный и рослый мужчина, охотники покричать или стянуть товар, пользуясь сутолокой, быстро притихают. Пусть сам Юйцин выглядел худощавым и хрупким, но его спутник с одного взгляда внушал — с ним шутки плохи, человек явно обучен боевому делу!
— Мне две чашки! Живее!
— Дайте три порции! И масла, масла побольше лей!
— Разойдись! Я первый стоял, мне и брать первому!
Покупатели тянули руки, зажимая в кулаках медяки и стараясь просунуть их поближе к Юйцину. Однако, опасаясь сурового вида Чжан Цяня, люди невольно соблюдали дистанцию и не наваливались на прилавок.
Юйцин чувствовал, что голова идет кругом.
— Пожалуйста, не толкайтесь, всем хватит! Деньги не мне, деньги отдавайте ему! — Он работал на пределе скорости, не переставая наполнять бамбуковые плошки. Услышав, что за финансы отвечает Чжан Цянь, люди инстинктивно прятали локти.
Слова Юйцина подействовали: толпа притихла и стала вести себя куда спокойнее.
http://bllate.org/book/16103/1504176
