Чжан Цянь отличался завидной крепостью к хмелю, поэтому вскоре сознание его прояснилось. Когда туман в голове рассеялся, тусклый свет масляной лампы перестал быть помехой — теперь охотник мог сосредоточенно и внимательно разглядывать своего нового супруга.
Еще днем Чжан Цянь заметил: кожа Се Юйцина и без того была белоснежной, а сегодняшний макияж в сочетании с ярко-алым свадебным нарядом сделал её подобной драгоценному нефриту. В этом нежном румянце было столько жизни, что он, казалось, затмевал собой чистоту свежевыпавшего снега. Теплое сияние лампы лишь подчеркивало эту белизну, придавая облику Юйцина необычайную мягкость и кротость.
Пользуясь тем, что Юйцин был поглощен едой, Чжан Цянь позволил себе довольно дерзкий, изучающий взгляд. За едой Юйцин вел себя очень мило. Видимо, за день он изрядно проголодался, и теперь, подобно маленькому хомячку, сосредоточенно жевал, забавно раздувая щеки. При этом его движения не были суетливыми: он ел неспешно и ритмично, и наблюдать за ним было одно удовольствие.
Сейчас Юйцин совсем не походил на ту прекрасную, но колючую ветвь терновника, какой казался при свете дня — все его шипы были спрятаны.
В представлении Чжан Цяня «колючий куст» не был чем-то плохим. Хотя при каждой их встрече Юйцин представал в образе хрупкого, требующего заботы цветка, интуиция подсказывала охотнику: всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Скорее всего, если не считать того самого первого раза, когда жизни парня действительно угрожала опасность, Юйцин вполне мог обойтись без чьей-либо защиты и помощи.
Впрочем, какова бы ни была правда, Чжан Цянь был только рад подставить плечо. И вот сегодня, под взглядами множества свидетелей, они совершили обрядовые поклоны и стали супругами. Отныне они — единое целое, а значит, в пристальном взгляде нет ничего предосудительного. Более того, он мог бы позволить себе и нечто большее…
Но эта мысль лишь на мгновение промелькнула в голове Чжан Цяня. На деле же, несмотря на то что алкоголь всё еще путал мысли, его взор оставался достойным и скромным: он ни разу не опустил глаз ниже ключиц Юйцина. Заметив, что супруг заканчивает ужинать, Чжан Цянь вовремя отвел взгляд и чинно уставился на столешницу.
Свадебные свечи, украшенные изображениями дракона и феникса, горели не угасая. Лишь редкий порыв сквозняка заставлял пламя вздрагивать, но две тени в комнате оставались неподвижны, пока между ними медленно густела атмосфера невысказанного томления.
Се Юйцин ел нарочито медленно. Он прекрасно понимал: как только чаша опустеет, настанет черед чарок с вином. А что потом? Умывание, постель и сон.
О том, чтобы спать в разных комнатах, не могло быть и речи. В разгаре медовый месяц, и если бабушка Лю заподозрит неладное, проблем не оберешься. А Юйцин терпеть не мог лишних хлопот.
Кровать в комнате была всего одна. В лютую зимнюю стужу не выгонять же Чжан Цяня спать на полу? И все же мысль о том, чтобы делить ложе с другим человеком, давила на Юйцина тяжелым грузом, пусть этот человек теперь и считался его законным мужем.
Как бы он ни тянул время, еда в чаше закончилась. Юйцин мысленно приказал себе собраться и, лишь обретя подобие решимости, отложил палочки. Отодвинув пустую посуду, он вытер губы и произнес: — Где вино? Давай выпьем праздничные чарки, время уже позднее.
Чжан Цянь глухо отозвался, наполнил два кубка и один протянул Юйцину. Юйцин принял его и, стараясь сохранять невозмутимый вид, переплел свою руку с рукой Чжан Цяня. Они выпили до дна. Вино было не слишком крепким, и хотя оно обожгло горло, Юйцин счел этот вкус вполне сносным.
Их взгляды случайно встретились и тут же разошлись. Однако искры, вспыхнувшей в этот миг, было достаточно, чтобы окончательно раскалить и без того двусмысленную атмосферу. Юйцин вскочил, словно ошпаренный, и принялся обмахиваться ладонью, делая вид, что ему жарко, хотя на самом деле лишь пытался скрыть душевное смятение.
— Поздно уже. Пора… пора умываться и ложиться, — нарочито спокойным тоном бросил он.
— Да, хорошо, — Чжан Цянь отвел глаза, пряча в их глубине темный омут невысказанных чувств.
Никто из них не решался прорвать эту тонкую преграду недосказанности. Какое-то время оба стояли неподвижно. Наконец Юйцин не выдержал томительного ожидания: он снял ленту и заколки, распуская высокую прическу, и копна иссиня-черных волос рассыпалась по его плечам.
Помедлив, он сбросил верхнее праздничное платье, оставшись в одном нижнем белье. Лицо, покрытое слоем белил и румян, доставляло дискомфорт, поэтому он подошел к тазу с водой, чтобы умыться. Рядом легла высокая тень — Чжан Цянь тоже подошел привести себя в порядок. Юйцин чуть отодвинулся, уступая ему место.
Умывшись первым, Юйцин откинул одеяло и забрался на край кровати. На этот раз он снял и средние одежды, оставшись в самой тонкой нижней рубашке. Не то чтобы он что-то замышлял — просто Се Юйцин не любил спать в куче тряпья. Он привык так спать всегда и менять свои привычки не собирался. В конце концов, собственный комфорт превыше всего.
Почти непроизвольно взгляд Юйцина следовал за каждым движением Чжан Цяня. Вот тот снял венец, скинул алое платье, расстегнул пояс… Юйцин даже ощутил легкое разочарование, так и не дождавшись вида обнаженного торса. Скромность скромностью, а любопытство никуда не делось.
Внезапно до него дошло: он по привычке занял внешнюю сторону кровати, а значит, Чжан Цяню придется перелезать через него, чтобы лечь у стены. Перелезать… При мысли о том, как Чжан Цянь в одной рубашке нависнет над ним, Юйцин почувствовал нешуточное давление.
Стараясь действовать незаметно, он перекатился под одеялом к стене и улегся спиной к комнате. Внезапно свет погас. Юйцин всё еще лежал спиной к мужу, но кожей чувствовал его пристальный взгляд. От напряжения у него даже затылок занемел. Чжан Цянь не проронил ни слова; послышался шорох постели — муж укладывался спать.
Едва приблизившись к кровати, Чжан Цянь заметил, что внешняя сторона одеяла примята, а у самой стены виднеется затылок Юйцина. Было очевидно: тот явно не настроен исполнять супружеский долг и всячески избегает близости. Чжан Цянь, впрочем, не удивился. Ничего не сказав, он просто лег рядом.
Мягкое и теплое одеяло окутало его, а в воздухе разлился тонкий аромат мыльного корня, смешанный с запахом самого Юйцина. Чжан Цянь невольно затаил дыхание. Из-за того, что Юйцин забился в самый угол, между ними осталась изрядная щель, в которую тут же начал задувать холодный воздух.
Юйцин поежился. Поняв, что муж не предпринимает никаких попыток сблизиться, он обернулся. Неужто и впрямь уснул?
— Ты… спишь? — он осторожно придвинулся к Чжан Цяню. В душе Юйцина боролись противоречивые чувства. Свою робость он еще мог понять, но чего боится этот грозный охотник? Они ведь уже поженились, к чему эти прятки? Неужели он совсем ему не интересен?
— М-м? Нет еще. Что такое?
Юйцин промолчал. В конце концов, он уже не раз брал инициативу в свои руки, почему бы не сделать это снова? Хотя свадьба была затеяна ради налогов и борьбы со сплетнями, на самом деле Юйцину было на это наплевать. Главной целью был сам этот брак.
Он невольно прикусил губу. Если бы на месте Чжан Цяня был кто-то другой, Юйцин ни за что бы не пошел на такие ухищрения. И если бы он не подтолкнул его тогда, неизвестно, сколько бы еще этот охотник собирался с духом.
В темноте Юйцин чувствовал себя смелее. К тому же сегодня — брачная ночь, и она должна стать особенной. Лучше уж он сам сделает первый шаг, чем позволит этому «сожителю по комнате» и дальше держать дистанцию.
Юйцин медленно прижался к плечу Чжан Цяня. В темноте остальные чувства обострились, и он отчетливо услышал, как гулко бьется сердце мужа.
— Что случилось? Зажечь лампу?
— Нет, не надо, — Юйцин схватил Чжан Цяня за руку, не давая ему подняться.
— Тогда в чем дело?
Вместо ответа Юйцин приподнялся и потянулся к губам Чжан Цяня. Из-за плохого освещения он промахнулся и коснулся лишь его щеки, но это не имело значения. Он услышал, как участилось дыхание охотника. Юйцин не отстранился. Чувствуя, как напряглось тело под ним, он внезапно перестал волноваться. Нащупав лицо Чжан Цяня ладонями, он на этот раз безошибочно накрыл своими губами его губы.
Губы мужа были мягкими. Юйцин легонько коснулся их кончиком языка, но не спешил углубляться, а лишь игриво прикусил нижнюю губу Чжан Цяня и прошептал: — Сегодня наша брачная ночь, не так ли?
Едва он договорил, как дыхание Чжан Цяня у самого уха стало тяжелым, а сердце забилось часто-часто.
— Да, наша брачная ночь, — Чжан Цянь мгновенно считал намек, сделав особый акцент на слове «брачная». Его тело больше не было скованным; словно сбросив невидимые оковы, он широко раскрыл объятия и крепко прижал к себе своего гэра, который сам пошел ему навстречу.
Чжан Цянь перехватил инициативу, углубляя поцелуй. Его движения были поначалу неумелыми, но в них сквозило такое пылкое желание и мужской напор, что для неопытного Юйцина этого оказалось более чем достаточно.
Зажатый в тиски крепких объятий, Юйцин чувствовал, как чужие губы и язык дразнят его, захватывая всё пространство, забирая кислород... Это головокружительное чувство вызывало почти зависимость; он бесконтрольно погружался в этот дурман из нежности и страсти.
Когда поцелуй закончился, Юйцин припал к груди Чжан Цяня, прерывисто дыша. Под одеялом стало нестерпимо жарко, и оба лишь сейчас осознали, как сильно накалился воздух вокруг них.
Тонкая серебристая нить на мгновение соединила их губы, прежде чем окончательно разорваться — красноречивое свидетельство того, насколько неразрывны они были только что. Их дыхание смешалось, а из-за того, что они лежали вплотную, даже ритм сердец постепенно выровнялся, подстраиваясь под единую частоту.
Никто не отстранился, никто не сказал «хватит». Оба понимали: это был лишь сигнал к началу. То, что последует дальше, заставит сердца биться еще сильнее, а щеки — пылать ярче.
В лунном свете можно было различить в окне комнаты два переплетенных силуэта. Спустя долгое время кто-то, видимо, изнывая от жара, приоткрыл плотно закрытую створку окна, чтобы впустить немного свежего воздуха. В комнате, где давно погасили свет, на миг снова затеплился мягкий желтый огонек лампы, но вскоре и он окончательно погас.
http://bllate.org/book/16103/1501263
