Утро началось с неожиданности: едва Хэ Ян переступил порог логистического центра, как менеджер Лао Хэ вызвал его для разговора. Сначала лицо начальника было таким серьёзным, что Хэ Ян перебрал в голове все возможные провинности — может, опоздал вчера? Или коробки не так сложил? Сердце уже приготовилось к штрафу, но чем дальше говорил Лао Хэ, тем больше Хэ Ян не верил своим ушам.
Оказывается, на складе освободилась должность кладовщика, и начальник, присмотревшись к тому, как Хэ Ян работает — аккуратно, без суеты, но с душой, — решил предложить это место именно ему. Оклад тот же, а работы меньше: сиди себе, записывай товар, веди учёт — никаких тебе ящиков на горбу таскать. Эта новость обрушилась на Хэ Яна как подарок судьбы — он и мечтать не мог, что такое тёпленькое местечко само упадёт ему в руки, да ещё и с сохранением оклада. Он рассыпался в благодарностях перед Лао Хэ, но тот только отмахнулся: работай хорошо — вот и вся благодарность.
В обед Лю Бин, тот самый грузчик, с которым они особенно сдружились, заказал на доставку несколько приличных блюд и торжественно выставил перед Хэ Яном — говорит, повышение надо отмечать. Хэ Ян вообще легко сходился с людьми, да и в коллективе все были простые, работящие: пришли заработать, а не интриги плести, так что и отношения сложились тёплые, почти семейные, и такие моменты, как этот обед, были тому подтверждением.
А под вечер, когда до конца смены оставались считанные минуты, в проходной объявились Ли Гуанбинь с Сюаньсюанем на руках — встречать папу с работы. После смены Хэ Ян повёл их в небольшую забегаловку неподалёку — посидеть, поговорить, отметить и повышение, и просто встречу. Все они были из разных краёв, из разных городов, но в этом чужом, огромном Пекине стали друг для друга почти семьёй, и разговоры за столом лились легко, без напряжения, обо всём на свете.
А Лао Хэ, сидевший за соседним столиком, украдкой поглядывал на Ли Гуанбиня, пристроившегося возле Хэ Яна. Он прожил уже полжизни, людей повидал и сразу понял: этот парень смотрит на Хэ Яна не просто по-дружески. Взгляд у него был тёплый, хозяйский — словно нашёл что-то давно потерянное и очень дорогое. Потом взгляд его упал на малыша, сосредоточенно уплетающего мясо, и чем дольше Лао Хэ всматривался, тем сильнее ему казалось, что где-то он это личико уже видел — у того важного господина, что наведывался недавно, у того самого, из семьи Лу.
А правда в том, что за всем этим стоял вовсе не Лао Хэ и не его добрая воля. Хозяин логистического центра, выполнявший просьбу самого Лу Тинфэна, велел присмотреть за Хэ Яном, и смена должности была частью этого «присмотра», хотя Хэ Ян об этом даже не догадывался.
Когда Хэ Ян вышел в туалет, Лао Хэ неслышно последовал за ним и, оказавшись рядом, сказал доверительно, по-отечески:
— Хэ Ян, работай хорошо. Хозяин тебя не оставит.
— Спасибо, начальник.
— Да не меня благодари, — Лао Хэ махнул рукой, останавливая его излияния. — Это хозяин в тебя верит, говорит, толковый ты, с головой, потому и место это тебе. Я тут только передаточное звено.
Лао Хэ и сам думал, что хозяин к Хэ Яну неравнодушен, и своим разговором хотел лишь подвести Хэ Яна к этой мысли, а себя выставить добрым вестником. Он и понятия не имел, что за всем этим стоит Лу Тинфэн — тот самый Лу Тинфэн, который не мог больше смотреть, как Хэ Ян гнёт спину под тяжестью ящиков, как вкалывает до седьмого пота за жалкие гроши, и который просто хотел, чтобы Хэ Яну жилось хоть немного легче.
С того дня Лу Тинфэн словно привязался к Хэ Яну — появлялся там и тут, маячил на горизонте, как назойливый призрак, от которого не скрыться и не спрятаться. Хэ Ян никак не мог взять в толк: что случилось с этим человеком? Раньше — холодный, надменный, неприступный, а теперь липнет, как бездомный пёс, и отставать не собирается, хоть ты тресни.
Каждое утро, когда Хэ Ян с Сюаньсюанем выходил из подъезда, у ворот их уже поджидал Лу Тинфэн — собственной персоной, с неизменной улыбочкой и роскошным, сдержанно-элегантным «Роллс-Ройсом», припаркованным прямо у входа. При виде отца с сыном он расплывался в любезной улыбке и предлагал подвезти — мол, мне всё равно по пути, куда скажете, туда и доставлю.
Хэ Яна это бесило до зубовного скрежета. По пути? Да ты даже не знаешь, куда нам надо! Откуда такая забота, с какой стати?
— Ты как здесь оказался? Откуда знаешь, где я живу? — вырвалось у него, но он тут же пожалел о вопросе, потому что спрашивать было глупо: Лу Тинфэн — из семьи Лу, одной из самых влиятельных в Пекине, да и во всей стране, узнать, где кто живёт, для него раз плюнуть, пара пустяков.
Зачем он здесь? Чего добивается? Хэ Ян терялся в догадках, но думать об этом не было времени — Сюаньсюань опаздывал в сад. Утром будильник не сработал, Хэ Ян проспал полчаса и теперь нёсся сломя голову, на ходу засовывая в рюкзак бутерброды и бутылки с молоком, даже не успев толком умыться.
До остановки — минут двенадцать быстрым шагом, если не бегом. Хэ Ян подхватил сына на руки и заторопился, почти побежал, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы.
Рядом неотступно полз «Роллс-Ройс». Лу Тинфэн, владелец «Роллс-Ройса» и наследник империи Лу, высунулся в окно и канючил, словно назойливый рыночный зазывала:
— Торопишься же. Садись, довезу быстро. Я хорошо вожу, честное слово, мигом домчу.
Хэ Ян делал вид, что не слышит, потому что голос Лу Тинфэна раздражал, как назойливая муха, от которой не отмахнуться. Сюаньсюань, устроившись у отца на руках, таращил свои большущие глаза на дядьку в машине — хотел что-то спросить, но не решался, только крутил головой, переводя взгляд с отца на странного дядю и обратно.
Автобус пришёл через пять минут — вечность для того, кто считает каждую секунду. Хэ Ян заскочил в салон, усадил сына и только тогда, переведя дух, глянул на часы.
— Сюаньсюань, не бойся, — сказал он, погладив малыша по голове, чувствуя, как под пальцами путаются мягкие вихры. — Если пробок не будет, успеем. Получишь свою звёздочку, никуда она не денется.
— Угу, — кивнул Сюаньсюань, но в глазёнках всё ещё пряталась тревога.
В садике их встретила Ли Юйтун — та самая воспитательница, бывшая одноклассница Ли Гуанбиня, которая всегда встречала детей с такой искренней, тёплой улыбкой, что даже самые капризные малыши переставали хныкать. Она стояла у ворот, подтянутая, приветливая, и ловила каждого ребёнка в объятия своего внимания.
Сюаньсюань прибежал последним — запыхавшийся, красный, с растрёпанными волосами, но в последнюю секунду влетел в калитку и, сияя так, будто выиграл олимпийское золото, закричал:
— Учительница, я не опоздал! Я успел!
Ли Юйтун присела на корточки, ласково погладила его по вихрастой макушке, поправляя выбившуюся прядку:
— Какой же ты молодец, Сюаньсюань! Не опоздал — заслужил награду. Вот тебе звёздочка, самому красивому и самому быстрому мальчику в нашей группе.
Она приклеила красную звёздочку ему на рукав — настоящий орден, предмет гордости и зависти всех остальных детей. Сюаньсюань задрал голову, довольно осклабился, махнул отцу рукой на прощание и гордо, как маленький генерал, зашагал в группу, то и дело поглядывая на свою драгоценную награду.
Ли Юйтун поднялась, вежливо кивнула Хэ Яну и, помявшись, с лёгкой неловкостью спросила:
— Господин Хэ, вы так много работаете... А почему бы вашей жене не помогать — забирать ребёнка, провожать? Вдвоём-то всегда легче.
Хэ Ян на мгновение замер, лицо его ничего не выражало, только в глазах мелькнула тень, но ответил он ровно, без тени эмоций, буднично, как о погоде:
— Она умерла.
— Ой, простите, ради бога, я не знала... — Ли Юйтун вспыхнула, замахала руками, готовая провалиться сквозь землю от неловкости.
— Ничего страшного, — Хэ Ян вежливо улыбнулся той самой улыбкой, которая ничего не выражает, но ставит точку в разговоре. — Извините, мне пора на работу. Спасибо вам большое за заботу о Сюаньсюане.
Он развернулся и зашагал прочь, оставляя за спиной садик, воспитательницу и этот неуместный вопрос. Вопрос повис в утреннем воздухе горьким, невысказанным эхом. Ответа на него не было. И не могло быть.
http://bllate.org/book/16098/1587298
