На банкете собрались почти все. Наконец Лу Тинфэн и Лу Тинхао, поддерживая под руки, ввели в зал старшего дядю. За ними следовали Лу Юйвэнь с женой и Лу Юсэнь с женой.
При виде Лу Юйвэня все разом вскочили с мест — словно по команде. Взгляды устремились к нему, и в этих взглядах читалось не просто уважение — почти благоговение. Перед ними стоял не просто старший родственник, а человек, на котором держалась вся семья.
Лу Юйвэнь, пережив эту госпитализацию, вынужден был признать: годы берут своё. Организм уже не тот, что прежде. После выписки он отчётливо чувствовал, что двигаться стало тяжелее — несколько шагов, и уже одышка, ноги словно налиты свинцом. Врач сказал: нужно время, чтобы восстановиться. Месяц, другой — и постепенно вернётся прежняя форма. Если, конечно, не валить на себя непосильную работу.
Он опустился на своё место во главе стола, окинул взглядом родные лица и сказал несколько слов — коротко, по-военному сухо, но от души. Пожелал всем здоровья и мира. Потом махнул рукой: садитесь, ешьте.
Блюда одно за другим появлялись на столах. Воздух наполнился ароматами, зазвенели бокалы, зашумели разговоры. Родственники обменивались новостями, смеялись, сплетничали. Несколько ребятишек, воспользовавшись суматохой, подбежали к Лу Юйвэню и, повиснув на нём, наперебой затараторили что-то смешное, пытаясь его развеселить.
Лу Юйвэнь улыбнулся им — редкость для его обычно сурового лица — и погладил по голове самого маленького.
Всю свою жизнь он отдал армии. Не женился, не завёл детей — и ни разу об этом не пожалел. У него были два племянника, которых он с детства пестовал как родных сыновей, и оба выросли достойными людьми, нашли своё призвание. Единственное, о чём он жалел — что ни у одного из них нет детей. Один женат, другой холост, а возиться с внучатыми племянниками ему так и не довелось.
Лу Юйвэнь обвёл взглядом столы и вдруг заметил, что Хэ Яна нет на месте.
— Где твоя жена? — спросил он у Лу Тинфэна.
Тот поднял голову, огляделся и, наконец, отыскал его взглядом в самом дальнем углу зала.
Хэ Ян сидел там — один, чужой среди своих. Рядом с ним никто не разговаривал, на него не обращали внимания. Он попытался было угостить печеньем годовалого малыша, которого держала на руках какая-то дальняя родственница, но та, мельком взглянув на него, демонстративно отодвинула ребёнка в другую сторону и натянуто, фальшиво улыбнулась.
Хэ Ян отдёрнул руку. Всё желание играть с ребёнком пропало мгновенно. Он выпрямился на стуле, уставившись в пустоту перед собой, и замер, стараясь стать как можно незаметнее.
Лу Тинфэн, не говоря ни слова, поднялся и широким шагом направился к нему. Подошёл, решительно взял за руку и, не обращая внимания на удивлённые взгляды, повёл обратно к центральному столу.
Лу Вэньвэнь, наблюдавшая эту сцену, прикусила язык. Дядя явно был на стороне этого выскочки, и спорить с ним себе дороже.
Хэ Ян снова оказался рядом с Лу Тинфэном. Блюда уже стояли на столе, все разобрали палочки и принялись за еду.
Вся стряпня была на вкус семьи Лу — острая, пряная, с перцем и специями. Хэ Ян острую пищу не любил, поэтому из всего разнообразия мог есть только три блюда: пресные овощи, прозрачный суп и тарелку рыбы на пару. Он сосредоточенно налегал на них, стараясь не поднимать глаз.
Лу Тинфэн, кажется, заметил это. Он аккуратно отодвинул перец с большой креветки и положил её в тарелку Хэ Яну.
Хэ Ян сделал вид, что ничего не произошло. Он не притронулся к креветке, продолжая молча жевать овощи и рыбу, всем своим видом показывая, что ему ничего от этого человека не нужно.
Семейные посиделки — дело долгое. Бесконечные разговоры, бесчисленные подарки, тосты, поздравления. К тому времени, как всё закончилось, стрелки часов перевалили за девять вечера.
Лу Юйвэнь распорядился: Хэ Ян остаётся в старом доме. И Лу Тинфэну велел эти несколько дней никуда не отлучаться, быть при жене.
На самом деле это распоряжение было чистой формальностью — скорее наказание для племянника, чем реальная забота о Хэ Яне. Хэ Ян догадывался: дядя, скорее всего, отчитал Тинфэна, а может, и не только отчитал. Вернувшись в комнату, он мельком увидел, как Лу Тинфэн снимает рубашку, и на его спине, на бледной коже, отчётливо проступили тёмные полосы — следы от палки, похожие на синяки.
У Хэ Яна на мгновение сжалось сердце. Он хотел было спросить, не больно ли, сказать что-то — но Лу Тинфэн, даже не обернувшись, вышел из комнаты и скрылся в своей спальне.
Даже в одной комнате они спали раздельно.
Хэ Ян не собирался нарываться на неприятности и тем более затевать новую ссору. Он молча взял одеяло, постелил на широком диване в гостиной и лёг, глядя в потолок.
В доме было тепло — отопление работало на полную, и даже на диване он не мёрз. В последние дни он спал на удивление хорошо — сказывалась усталость, а может, и странное, необъяснимое чувство защищённости, которое вдруг возникло здесь, в этом огромном, чужом доме.
У Лу Юйвэня был свой особняк — под семь-восемь сотен квадратов, старинная усадьба, где он почти не жил, предпочитая останавливаться у Лу Юйхана. Но после больницы он вернулся именно сюда.
Едва переступив порог, он тут же попросил Хэ Яна сварить ему тарелку лёгкой каши. Хэ Ян молча кивнул и отправился на кухню, а сам Лу Юйвэнь, оставив Лу Юйхана с женой и Лу Тинфэна, увёл их в кабинет.
Хэ Ян остался один.
Он стоял у плиты, слушая, как булькает вода в кастрюле, и чувствовал на себе взгляды прислуги. В последние дни они вели себя с ним подчёркнуто вежливо — «госпожа» то, «госпожа» сё, предупредительные, услужливые. Но Хэ Ян не был глуп. Он прекрасно слышал их насмешки за спиной, видел их презрительные улыбки, которые они даже не пытались скрывать раньше. Такая внезапная перемена могла означать только одно: приказ хозяина.
Впрочем, ему было всё равно. Дядя выписался из больницы, и теперь, независимо от того, разведутся они с Лу Тинфэном или нет, он уедет. Худший вариант — разъехаться и прожить два года раздельно, а потом подать на развод официально.
Директриса несколько раз звонила, тревожно спрашивая, как у него дела. Хэ Ян терпеливо объяснял: всё хорошо, скоро вернусь.
— Эй, Хэ Ян, телефон! — крикнула из гостиной Лу Вэньвэнь, раздражённо покосившись на него, когда он вышел из кухни ответить на звонок.
Звонил Ли Гуанбинь.
Он сказал, что один из старых туристов, который уже бывал у них, снова приехал и хочет, чтобы Хэ Ян был его гидом. Чаевые обещал просто фантастические.
Семейное туристическое агентство Ли Гуанбиня сильно отличалось от крупных, раскрученных компаний. Городок Синфу был туристической точкой, которую открыли всего несколько лет назад. Инициатором выступил местный владелец небольшой фабрики — разорившись, он решил попробовать себя в туризме. Денег на масштабную рекламу, как у гигантов индустрии, у него не было, поэтому Синфу раскручивался по старинке: сарафанное радио да скромные объявления. Гидами здесь работали не дипломированные выпускники престижных вузов, а местные жители. Они знали каждый уголок родного края, прошли кое-какое обучение, выучили историю — и этого было достаточно. Главное — уметь разговаривать с людьми, быть внимательным, заботливым. А уж если богатый турист захочет отблагодарить чаевыми — почему нет? Не воруют же, не грабят, своим трудом зарабатывают. Чего тут стесняться?
http://bllate.org/book/16098/1570956
Готово:
