Едва Лу Тинхао переступил порог своего кабинета после изнурительного совещания — в комнате ещё витал слабый запах остывшего кофе и нагретой электроники, а на столе сиротливо лежала забытая кем-то ручка, — как телефон ожил, высветив имя Хэ Яна. Он нахмурился, машинально ослабляя узел галстука и чувствуя, как натруженные плечи наконец немного расслабляются после многочасового напряжения, ведь между ними никогда не было близости, только холодная вежливость на редких семейных сборах. Память услужливо подкинула образ двухлетней давности: торжественный ужин, организованный дедом, где Лу Тинфэн представлял нового члена семьи, а Хэ Ян, стоявший рядом с мужем и опустивший глаза, с тихой, робкой улыбкой назвал его «брат Тинхао». Лу Тинхао не осуждал этот брак, считая, что каждый волен выбирать свою судьбу, но ледяной, полный скрытой ярости взгляд Лу Тинфэна, брошенный на супруга, тогда же подсказал ему, что здесь кроется глубокая трещина. За два года их союз остался таким же безжизненным, как стоячая вода, лишенным страсти, тепла и даже базового уважения, поэтому Лу Тинхао наблюдал со стороны, предпочитая не вмешиваться в чужие драмы, пока не раздался этот неожиданный звонок.
— Брат Тинхао, это Хэ Ян, — голос в трубке звучал тихо, но в нем сквозила стальная решимость, смешанная с усталостью. — Простите за беспокойство, но мне нужна ваша помощь.
— Говори, — лаконично ответил Лу Тинхао, откидываясь в кожаном кресле, и в трубке повисла короткая пауза.
— Вы... вы наверняка знаете о ситуации между нами, — наконец произнёс Хэ Ян, тщательно подбирая каждое слово. — Я прошу вас... Не могли бы вы повлиять на Лу Тинфэна? Убедить его дать мне развод? Мне не нужны ни деньги, ни имущество — ничего. Или, если вам неудобно вмешиваться, дайте, пожалуйста, контакты дяди. Я попробую обратиться к нему напрямую.
Лу Тинхао помолчал, взвешивая слова.
— Вмешиваться в чужие браки — не мое дело, — наконец произнес он. — Но я попробую поговорить с братом. Без гарантий, но попробую. Что касается дяди... это бесполезно. Его работа такова, что он появляется только тогда, когда считает нужным. Ждать можно неделями, а то и месяцами.
— Понятно, — в голосе Хэ Яна прозвучало горькое разочарование, которое он тут же подавил. — Спасибо, брат Тинхао. Хотя бы за то, что выслушали.
Положив трубку, Лу Тинхао долго смотрел в окно, где ночной город мерцал далекими огнями. Тихий, отчаянный тон Хэ Яна задел какую-то струну в его душе, вызвав странное, непривычное чувство вины, и он вдруг осознал, что всё ещё сжимает телефон в руке, чувствуя, как нагретый пластик медленно остывает в ладони, теряя последнее тепло человеческого контакта.
Подготовка к новому проекту — грандиозной научно-фантастической эпопее — поглощала все его время. Бюджет, звездный состав, амбициозный сценарий — всё сулило мировой успех. Слухи уже просочились в прессу, и актеры всех мастей роились вокруг него на приемах, пытаясь выторговать хоть эпизодическую роль. Лу Тинхао принимал лесть с каменным лицом, оставаясь внутренне равнодушным к этой мишуре.
Выйдя из отеля после очередного утомительного банкета, он почувствовал, как голова кружится от смеси алкоголя и тяжелых духов. Морозный ночной воздух ударил в лицо, обжигая легкие и немного проясняя сознание. Водитель Хуан Чжун ждал у обочины в теплой машине, но Лу Тинхао махнул рукой, веля ему следовать медленно, а сам побрел пешком по пустынной улице. Фонари отбрасывали длинные, искаженные тени на мокрый асфальт, и где-то вдалеке, словно прощаясь с уходящим днём, пронзительно взвизгнула сирена, прежде чем город окончательно погрузился в сон, окутанный тишиной и холодом. Лу Тинхао сунул руки в карманы пальто, чувствуя, как мороз пощипывает кончики пальцев даже сквозь плотную ткань.
Внезапно впереди, в колеблющемся свете фонаря, он заметил борьбу: две фигуры сцепились в неравном поединке, и до слуха донесся отчаянный, срывающийся на плач юношеский голос:
— Отдай сумку! Отпусти, слышишь?!
Тучный мужчина, игнорируя крики, пытался вырвать черный рюкзак, который юноша прижимал к груди обеими руками; от грабителя разило перегаром и кислым, застарелым потом. Видя сопротивление, он озверел и с размаху ударил парня кулаком в лицо; раздался глухой, влажный звук удара, голова Жуйси мотнулась в сторону, но он, всхлипнув от боли, хватку не ослабил.
— Там всё, что у меня есть! Верни! — голос юноши сорвался на истеричный визг.
Мимо проходили люди, пары и одинокие прохожие, которые все видели происходящее, но никто не остановился, отводя глаза и ускоряя шаг, прячась в своих мирах и боясь ввязываться в чужую беду. Грабитель, потеряв терпение, с силой пнул юношу в живот, из легких Жуйси вырвался сдавленный, хриплый выдох, и он рухнул на холодный, мокрый асфальт, скорчившись от боли, пока нападавший заносил кулак для добивающего удара.
В этот момент чья-то рука перехватила запястье нападавшего, пальцы сжались с такой силой, что кости хрустнули, и толстяк взвыл от боли. Обернувшись, он увидел перед собой высокого мужчину с холодным, непроницаемым лицом, от которого веяло такой ледяной угрозой, что кровь стыла в жилах.
— У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть, — голос Лу Тинхао звучал тихо, но в нем звенела сталь. — Полиция уже в пути. Решай.
Испуганный грабитель вырвался и бросился бежать, не оглядываясь, растворяясь в темноте переулка, оставляя после себя лишь эхо собственных шагов.
Юноша, размазывая слезы по грязному лицу, с трудом поднялся, прижимая к груди спасенный рюкзак, словно самое дорогое сокровище, и поднял глаза на спасителя, собираясь поблагодарить, но вдруг замер, когда его взгляд изменился, наполнившись гневом и болью.
— Злодей! — выкрикнул он, и его голос дрожал от возмущения.
Лу Тинхао опешил, не веря своим ушам: он только что спас этого парня, а в ответ получил оскорбление.
— Ты большой злодей! — повторил юноша, и в его заплаканных глазах вспыхнула ярость. — Ты обижаешь моего брата! Вы все такие!
В мерцающем свете фонаря Лу Тинхао вгляделся в лицо парня: разбитая губа, синяк под глазом, мокрые щеки, но черты были знакомыми, и память щелкнула, подсказав, что это брат Хэ Яна, тот самый мальчик с большими, наивными глазами, который стоял на крыльце дома Лу Тинфэна и смотрел на изгнание брата с ужасом и бессилием.
— Твоего брата обижал не я, — холодно произнес Лу Тинхао, стараясь сохранить спокойствие. — Не путай меня с другими. Я не имею к этому отношения.
Чжоу Жуйси шмыгнул носом, окинул его подозрительным взглядом с ног до головы и упрямо заявил, ткнув пальцем в грудь Лу Тинхао:
— Всё равно ты злодей. Такой же, как тот, кто выгнал брата. Вы одна семья, значит, вы все одинаковые!
Лу Тинхао впервые столкнулся с такой детской, нелогичной прямолинейностью, ведь перед ним стоял парень с наивным, почти ангельским лицом, чьи большие черные глаза сияли чистой, неиспорченной искренностью, словно он был ребенком, еще не познавшим искусства лжи и лицемерия. Спорить было бессмысленно, поэтому Лу Тинхао молча развернулся и зашагал прочь, но Жуйси, словно привязанный, поплелся следом, семенил, пытаясь угнаться за длинными шагами мужчины, и, захлебываясь словами, спрашивал дрожащим от холода и волнения голосом:
— Злодей, ты знаешь, где мой брат? Я скучаю по нему... Он не возвращается. Говорит, что все хорошо, но я чувствую ложь! Ты знаешь? Скажи мне!
«Глупый мальчишка, — мелькнуло в голове у Лу Тинхао. — Называет меня злодеем, но доверяет настолько, что идет следом. Как доверчивый котенок».
Он ускорил шаг, но Жуйси не отставал, спотыкаясь, но упорно продолжая путь, и, осознав тщетность своих требований, парень сменил тон на робкий и умоляющий:
— Старший брат... Пожалуйста... Я больше не буду звать тебя злодеем. Только скажи, где он.
«Он и правда как ребёнок», — мелькнуло в голове Лу Тинхао, и от этой мысли внутри что-то непривычно потеплело, смягчая ледяную броню его сердца.
Лу Тинхао остановился и обернулся, посмотрев на залитое слезами, но упрямое лицо юноши, после чего, ничего не ответив, подошел к подъехавшей машине, сел внутрь и захлопнул дверь, отрезая себя от внешнего мира.
Чжоу Жуйси остался стоять один на пустынной, холодной улице, где ветер трепал его растрёпанные волосы и забирался под тонкую куртку, но он, казалось, не чувствовал холода. Где-то в тишине затихал рокот удаляющегося мотора, и этот звук, постепенно растворяясь в ночи, становился похожим на затихающее эхо. «Он тоже ничего не сказал», — пронеслось в голове, и от этой мысли стало ещё холоднее, чем от ветра. Прижимая к груди рюкзак, он смотрел вслед удаляющимся фарам своими большими, красными от слёз глазами, в которых застыли обида, отчаяние и крошечная, но неугасающая надежда.
http://bllate.org/book/16098/1506016
