Лу Тинфэн вёл машину, не отрывая взгляда от дороги, и холодно инструктировал Хэ Яна:
— У третьего дяди держи язык за зубами. Ешь больше, говори меньше. И всё. — Его голос звучал ровно, лишённый любых эмоций, словно он отдавал приказ рядовому солдату.
Хэ Ян послушно кивнул, глядя в окно на мелькающие огни города, и в его голове пронеслась горькая, давно знакомая мысль: родственники Лу Тинфэна всегда казались ему чужими, далёкими фигурами, с которыми он сталкивался лишь изредка, на редких семейных ужинах, и для них он был пустым местом, приживалой, терпимой ради памяти деда. Молчание стало его единственным щитом: лучше исчезнуть, стать невидимым, чем совершить ошибку и вызвать презрение.
Особняк третьего дяди, Лу Юйсэня, утопал в густой зелени, скрывая за высоким кованым забором несколько внушительных строений. Лу Юйсэнь, отец Лу Тинхао, был человеком особого склада — прямым, неподкупным учёным, посвятившим жизнь государственной науке. Его называли «кремнем» за несгибаемые принципы и суровый нрав, а из-за постоянных командировок он редко бывал дома, поэтому Лу Тинхао вырос преимущественно на попечении матери. Осознавая свою вину перед семьёй, Лу Юйсэнь при любой возможности спешил вернуться, чтобы компенсировать отсутствие вниманием, и каждый его приезд становился событием: три брата Лу неизменно собирались за одним столом, чтя эту семейную традицию.
Лу Тинфэн, взяв пакеты с подарками, уверенным шагом направился к дому, а Хэ Ян, чувствуя себя лишним, плёлся следом, стараясь ступать как можно тише, чтобы не привлекать внимания, и острый взгляд Лу Юйсэня, привыкшего замечать малейшие детали в сложных экспериментах, мгновенно уловил трещину в их отношениях: напряжение в позах, неестественная дистанция между ними — всё кричало о проблеме.
— Третий дядя, вот ваш любимый чай, — сухо произнёс Лу Тинфэн, ставя подарки на столик, и тут же усадил Хэ Яна на самый край дивана, максимально далеко от центра внимания.
Хэ Ян сжался, опустив глаза в пол, и тихо, стараясь скрыть дрожь в голосе, поздоровался:
— Здравствуйте, старший дядя, третий дядя... папа.
Три пары глаз — Лу Ювэня, Лу Юйхана и Лу Юйсэня — одновременно обратились к ним, и взгляды их были тяжёлыми, пронизывающими. Лу Юйхан поморщился, услышав обращение «папа», ведь это слово резало слух, напоминая о навязанном браке, но при братьях он не смел показать раздражения, сохраняя маску невозмутимости.
Первым нарушил тишину Лу Ювэнь. Его властный голос, привыкший отдавать приказы, прозвучал неожиданно мягко, с ноткой заботы:
— Хэ Ян, ты выглядишь неважно. — Он прищурился, внимательно изучая бледное, осунувшееся лицо племянника. — Ты болен?
— Спасибо за беспокойство, старший дядя, — Хэ Ян выдавил натянутую улыбку. — Просто немного упал сахар. Ничего серьёзного, бывает.
— Тинфэн! — голос Лу Ювэня резко стал громче, заставив Лу Тинфэна вздрогнуть и выпрямиться. — У твоей жены низкий сахар, он бледен как полотно, а ты сидишь и делаешь вид, что ничего не замечаешь? Ты вообще смотришь на него?
— Нет, старший дядя, правда, всё в порядке! — Хэ Ян испуганно замахал руками, боясь спровоцировать скандал. — Я не говорил Тинфэну, он не знал. Пожалуйста, не вините его.
За ужином, под пристальными взглядами старших, Лу Тинфэн был вынужден играть роль заботливого мужа. Он механически подкладывал еду в тарелку Хэ Яна, наливал суп, подавал салфетки, но каждое его движение было лишено тепла, напоминая плохо отрепетированный спектакль, и в наступившей тишине слышен был лишь мерный стук приборов о фарфор да приглушённое тиканье старинных часов в углу. Эта фальшь душила Хэ Яна; он сидел как на иголках, боясь даже дышать слишком громко, чувствуя, как взгляды дядей и отца сверлят их спины, вызывая тревогу и тоску. Спасением стал Лу Тинхао, который, заметив нарастающее напряжение, предложил супругам после ужина прогуляться в саду, чтобы подышать свежим воздухом.
В саду царил холодный, колючий вечерний воздух, пахнущий влажной землёй, увядшей листвой и приближающейся зимой. Лу Тинфэн, чьи нервы были на пределе, закурил сразу после ужина, выпуская кольца дыма в темноту, где едкий, горьковатый запах табака смешивался с ночной сыростью, а Хэ Ян, чувствуя, как к горлу подступает знакомый приступ тошноты, старался держаться на расстоянии, прижимая ладонь к животу.
— Когда мы подпишем бумаги о разводе? — тихо спросил Хэ Ян, не поднимая глаз.
Лу Тинфэн остановился, медленно повернувшись к нему, и усмехнулся с ядовитой насмешкой:
— Что, нашёл замену и теперь торопишься избавиться от меня?
— Я не понимаю, о чём ты.
— Хватит притворяться, Хэ Ян, — Лу Тинфэн сделал глубокую затяжку, и огонёк сигареты ярко вспыхнул в темноте. — Мне любопытно: какую ценность увидел в тебе Чэнь Инань? Чем ты его привлёк? Или он тоже коллекционирует подержанные вещи?
Слова ударили сильнее любой пощёчины, и Хэ Ян замер, чувствуя, как сердце сжимается от острой, режущей боли, словно по нему провели холодным лезвием. Он не стал оправдываться, не стал объяснять. Просто развернулся и пошёл прочь, чувствуя, как внутри что-то окончательно ломается.
В гостиной Лу Вэньвэнь, заметив его покрасневшие глаза, не преминула уколоть:
— Ой, невестка, чего такой кислый? Брат обидел? Или сам себя жалеешь?
Хэ Ян промолчал. Воздух в доме стал спертым, тяжёлым, пропитанным запахом старой мебели и чужого благополучия, а стены начали давить, лишая возможности дышать. Не раздумывая, он выбежал на улицу, и холодный, обжигающий воздух ударил в лицо, а звук собственных шагов по гравию эхом разнёсся в спасительной темноте.
«Почему я люблю его? Почему я так отчаянно цепляюсь за человека, который причиняет мне боль?» — мысли метались в голове, пока ноги несли его прочь, а улицы сливались в мутное пятно, и огни машин расплывались перед глазами. Внезапно сильная рука схватила его за запястье; Лу Тинфэн, вынырнув из темноты, грубо потащил его к машине. Глядя на искажённое злостью лицо мужа, Хэ Ян вдруг рассмеялся — горько, надрывно, почти истерично, и этот смех эхом отразился от стенок салона. Отсмеявшись, он затих, сжавшись в комок на заднем сиденье и возведя вокруг себя непроницаемую стену из боли и разочарования, за которой больше никто не мог его достать.
Они вернулись в старый дом, тот самый, где когда-то пытались построить иллюзию счастья. Хэ Ян вырвался из хватки Лу Тинфэна, на его бледном лице блестели следы слёз. Он попятился, пытаясь убежать, но Лу Тинфэн догнал его в два шага, схватил за талию и, перекинув через плечо, как непослушного ребёнка, внёс в гостиную и бросил на диван.
— Ночуешь здесь, — холодно бросил Лу Тинфэн, поправляя воротник. — Завтра подпишешь бумаги о разводе и исчезнешь. Чтобы духу твоего здесь не было.
«Вот и всё. Наконец-то», — подумал он, но почему-то вместо ожидаемого облегчения в груди разлилась тупая, ноющая пустота.
Хэ Ян молча кивнул, глядя в стену. «Развод — это освобождение, — подумал он с горьким облегчением. — Он меня не любит, я не могу заставить его полюбить. Пора прекратить эту муку».
Несмотря на пронизывающий холод, Хэ Ян не пошёл в спальню, а вышел в задний сад. Когда-то этот участок был голым пустырём, но Хэ Ян, вкладывая всю свою любовь и надежду, превратил его в цветущий оазис: розы, пионы, лилии — каждый цветок был посажен его руками. Лу Тинфэн тогда хвалил его, называя «мастером-садоводом» с «лёгкой рукой». «Лёгкая рука, — с горькой иронией подумал Хэ Ян, глядя на засохшие стебли, припорошённые первым инеем, — только вот удержать счастье она так и не смогла». Теперь эти воспоминания отдавали лишь болью, а на балконе второго этажа, в глубокой тени, стояли два горшка с тюльпанами — красными, как кровь, символизируя ту самую любовь, которая теперь казалась незаживающей, смертельной раной.
Неожиданно сверху спустился Лу Тинфэн. После душа он был голым по поясу, лишь полотенце небрежно обёрнуто вокруг бёдер; капли воды блестели на его груди и плечах, отражая мягкий свет люстры. Хэ Ян, укрытый тонким одеялом на диване, уже закрыл глаза, надеясь, что этот кошмарный день наконец закончился.
Внезапно земля ушла из-под ног: сильные руки подхватили его, подбросив в воздух, и он ощутил резкий контраст — ледяной страх внутри против обжигающего жара чужого тела, запах свежего геля для душа и тот самый, родной аромат кожи, от которого болезненно щемило сердце. От испуга Хэ Ян распахнул глаза и увидел лицо Лу Тинфэна — слишком близко, слишком красиво и слишком опасно.
— Если не хочешь упасть, не дёргайся, — процедил Лу Тинфэн сквозь зубы.
— Лу Тинфэн, я не понимаю, — прошептал Хэ Ян, глядя на него снизу вверх. — Ты меня ненавидишь. Зачем ты меня несёшь? Зачем вообще прикасаешься?
— Я не хочу, чтобы в моём доме кто-то умер от простуды, — голос Лу Тинфэна был ледяным, непроницаемым. — Мне не нужны лишние проблемы.
Хэ Ян замолчал, чувствуя, как слова застревают в горле комком, и понял, что возражать бессмысленно.
http://bllate.org/book/16098/1504894
