Лун Цзя мгновенно уловил суть:
— Ресторан — это чтобы кормить людей?
— Верно.
Чи Цзи поднял руку:
— А ещё там можно ухаживать за дикими животными?
— Да.
Дядя Цзян зевнул. Он отодвинул ноутбук и пустился в объяснения:
— Проект «Зоопарк Короны» можно связать с выходом альбома. В конце концов, по выходным в зоопарках и так полно народу. Нереально загнать всех на остров. Мы разыграем приглашения и отберём несколько сотен человек среди фанатов, купивших альбом. Они смогут приехать к нам в гости на выходных. Количество посетителей будет строго контролироваться, а телохранители перекроют входы и выходы с обеих сторон. С понедельника по четверг вы будете помогать смотрителям ухаживать за дикими животными, кормить их рыбой и мясом. А по выходным будете открывать ресторан и готовить еду. Съёмки займут около месяца.
Се Ляньюнь всё ещё думал о слове «ресторан»:
— То, что мы там съедим, не пойдёт в счёт тех трёх раз, верно?
Дядя Цзян многозначительно посмотрел на него:
— Не будь наивным, малыш. Управлять рестораном очень утомительно.
Даже без полной посадки одна только беготня у плиты и обслуживание пары десятков гостей заставят вас скинуть пару килограммов.
Хо Жэнь был в зоопарке лишь однажды, когда ему было четыре или пять лет. Услышав, что там можно будет погладить большую панду, он не смог сдержать улыбку.
— Тогда... давайте проголосуем, — произнёс он. — Кто за поездку за границу?
Двое участников группы, которые и так постоянно жили за границей, синхронно покачали головами. Остальные переглянулись и тоже не проявили особого интереса.
— Гонки на выживание?
Три человека неуверенно подняли руки.
— Зоопарк?
Хо Жэнь даже не успел договорить слово, как все шестеро разом подняли руки.
— Я хочу кормить дельфинов!
— А я хочу ухаживать за жирафами!
Дядя Цзян потёр виски:
— Вы едете туда снимать шоу... Снимать шоу.
— Если уж ехать отдыхать, то нужно делать это во время отпуска, — серьёзно заметил Бо Цзюэ. — С камерами даже поболтать нормально не получится. Я считаю, это плохая идея.
— Значит, зоопарк, — дядя Цзян пьяно икнул и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Два помощника тут же бросились к нему, чтобы поддержать и подать воды. Мужчина отмахнулся, давая понять, что всё в порядке. Потирая живот, он вдруг что-то вспомнил. Он обернулся к шестёрке парней:
— Кто из вас умеет готовить?
Се Ляньюнь:
— Я умею заваривать лапшу быстрого приготовления.
Чи Цзи:
— Я умею печь и делать гамбургеры!
Лун Цзя, Бо Цзюэ и Мэй Шэнъяо:
— ...А как вообще готовят?
Хо Жэнь поднял руку:
— Я умею. И ещё могу варить кофе.
Все присутствующие мысленно вычеркнули из памяти фразу про кофе.
Утвердив план, дядя Цзян снова перешёл в режим невидимки. По словам помощника Чжана, он уехал в зоопарк строить для них жильё.
Парней вскоре отправили на фотосессию. Они сменили больше десятка нарядов. Эти фотографии предназначались для продвижения альбома, плакатов, коллекционных карточек внутри дисков и другой рекламы.
Преподаватель по позированию, который вёл у них дополнительные занятия, вовремя встал перед ветродуем. Он держал рупор и внимательно следил за процессом.
— Каково главное правило при фотосъёмке?
— Верхняя часть тела расслаблена! Нижняя — держит форму!!
— Руками ничего не дёргать, не тянуть и не трогать! Лицо расслабленное, взгляд равнодушный, будто вы уже всё в этой жизни повидали!
— Ноги можно ставить треугольником или одну перед другой, но никаких поз циркуля! Ясно вам?!
Хо Жэнь вполуха слушал наставления преподавателя, одновременно меняя позы и выражения лица перед камерой и ветродуем. К концу съёмки ему казалось, что душа вот-вот покинет его тело.
За весь прошлый год тренировок у них, помимо пяти основных предметов, было несколько дополнительных. На итоговом экзамене по одному из них нужно было сделать пятнадцать или двадцать удачных кадров подряд. На каждый щелчок затвора требовалось менять позу. При этом строго запрещалось показывать пальцами знак «V» (peace) или делать «солнышко» вокруг лица.
Во время этого экзамена у них с Се Ляньюнем волосы на голове вставали дыбом. В итоге они оба еле-еле натянули на оценку «B-».
— Отлично! Снято! Идите переодеваться!
График был слишком плотным. Времени на то, чтобы спокойно переодеться в примерочной, просто не оставалось. Сотрудники наспех установили ширму прямо на площадке. Шестеро парней толпились внутри, меняя сценические костюмы на строгие костюмы, помогая друг другу застёгивать ремни и поправлять шляпы.
Щёлк-щёлк-щёлк...
Звук затвора звучал так часто, что уши вскоре начали автоматически его игнорировать. Освещение менялось с зелёного на красное, а затем на белое. Однотонные фоны — красный, белый и чёрный — постоянно сменяли друг друга. Появились даже объёмные декорации с множеством вложенных друг в друга картинных рам.
Шестеро парней меняли позиции, вставая то ближе, то дальше от рамок. Они смотрели в камеру, изображая то невинность, то нежность, то ослепительные солнечные улыбки. На самом деле их лица настолько онемели, что они едва могли ими управлять.
Преподаватель стоял рядом и показывал упражнения для расслабления мышц. Как только парни приходили в норму, он тут же давал знак фотографу, и тот снова делал серию снимков.
Макияж тоже пришлось менять несколько раз. Они примерили на себя всё: от свежего воздушного стиля и прохладного образа до мрачной готики. Когда дело дошло до финального золотого боди-арта, Мэй Шэнъяо начал клевать носом, закрыл глаза и уснул. В тот момент, когда его голова резко дёрнулась вниз, Хо Жэнь молниеносно подхватил его за подбородок. Это чудом спасло подводку на глазах младшего, которая едва не превратилась в смертоносную кривую молнию.
Шесть павильонов для съёмок клипа всё ещё достраивались и декорировались. В процессе режиссёр несколько раз связывался с дядей Цзяном. Он расспрашивал парней о различных аспектах их концепции, но готовых эскизов пока так и не предоставил.
Съёмки длились три дня. В конце третьего дня помощник менеджера объявил, что они могут отдохнуть полтора дня. Парни единогласно решили рвануть в общежитие и спать без задних ног. Они дрыхли так крепко, что помощникам пришлось по очереди стучать к ним в двери, чтобы убедиться, живы ли они вообще.
Когда они наконец проснулись, уже были готовы образцы обложки и вкладышей для альбома. Также привезли пробные экземпляры голографических карточек с чиби-версиями и обычных фотокарточек.
Подзарядив батарейки в постелях, все шестеро по очереди начали выползать из комнат в пижамах. Дядя Цзян в фартуке варил на кухне пельмени. Он сердито стукнул лопаткой по краю кастрюли:
— Идите умойтесь, прежде чем выходить! На кого вы похожи?!
Хо Жэнь, всё ещё сонный, привалился к стене. Рядом с ним, прислонившись к его руке, стоял такой же невыспавшийся Мэй Шэнъяо.
Лун Цзя протянул руки, сгрёб обоих в охапку и звонко чмокнул каждого в щёку:
— Погнали раздавать автографы.
Чиби-версии представляли собой их образы в виде мифических духов-ёкаев. Демон Белого Волка, Демон Серебряного Лиса, Демон-Лев, Белый Кролик-небожитель, Лебедь-небожитель и маленький Феникс.
Хо Жэнь взял свою переливающуюся карточку. На ней был изображён невероятно крутой человечек с ушами белого волка и пушистым мягким белым хвостом.
Хо Жэнь:
— ...
— Очень похоже нарисовали, скажите же? — Лун Цзя поднял свою карточку с фоном из чёрных перьев. — По учителю Бо сразу видно, что он тихоня с чертями в тихом омуте...
Бо Цзюэ схватил подушку и запустил в него:
— Заткнись, тупой лев!
Се Ляньюнь вертел в руках карточку лисьего демона:
— Почему даже в облике демона я обязан носить очки?
— Очки в серебряной оправе придают тебе строгий и холодный вид, — ровным тоном ответил Бо Цзюэ, обнимая подушку. — Это уже твой личный бренд. Хорошо, что их оставили.
— Каждому по десять пельменей, больше нельзя, — дядя Цзян подошёл с огромной миской и велел парням нести палочки и уксус. — Сварил быстрозамороженные, с начинкой из трёх деликатесов. Съедите — и живо за автографы.
Хо Жэнь помог убрать всё со столика и с любопытством спросил:
— Расписываться прямо на альбомах?
— На вкладышах. — Дядя Цзян указал пальцем в угол, где стояли шесть стопок бумаги высотой почти в половину человеческого роста. — Видите? На каждого по пять тысяч штук.
— И ещё вот эта стопка, — он указал на другую кипу с противоположной стороны. — Здесь ещё две тысячи листов. На них нужны подписи всех шестерых.
Все парни замерли с мисками в руках.
— Заберу завтра до десяти вечера. Считайте, что я облегчил вам задачу, — отмахнулся дядя Цзян. — Не благодарите. Ешьте давайте.
Хо Жэнь глубоко вздохнул:
— Обязательно подписывать так много?
— По нашим прогнозам, продажи составят более полумиллиона копий, — неторопливо ответил дядя Цзян. — В общей сложности каждый из вас подпишет всего по семь тысяч штук. Я и так проявил к вам максимум гуманности.
Се Ляньюнь взял миску и начал быстро накладывать себе пельмени:
— Я съем пятнадцать. Если не наемся, даже ручку в руках не удержу...
Услышав это, Лун Цзя бросился отбирать еду:
— Я тоже хочу пятнадцать!
Хо Жэнь всё ещё сверлил взглядом дядю Цзяна. Мужчина терпел этот взгляд какое-то время, но в итоге брезгливо отряхнул фартук и встал:
— Хватит драться. Сварю вам ещё одну пачку, довольны?
Теперь парни поняли, почему автографы других звёзд выглядят как каракули. Да какой нормальный человек будет выводить каждую чёрточку, когда нужно расписаться столько раз?! Тут же рука отвалится, пока всё это подпишешь!!
Глубокой ночью Се Ляньюнь не выдержал и позвонил дяде Цзяну, чтобы спросить, нельзя ли просто наставить печатей.
Дядя Цзян в это время играл в маджонг с партнёрами.
— Пэн. Нет, нельзя.
— Дядя, мне этой рукой ещё на гитаре играть и ноты писать...
— Чи. Нет.
— Дядя!!!
— Старина Чжан, ты подставился. — Дядя Цзян сбросил фишки. Пересчитывая деньги, он вдруг вспомнил, что телефон всё ещё включён: — Я сказал «нет». А ну быстро повесил трубку, паршивец.
Как только Се Ляньюнь положил трубку, на него уставились пять пар глаз.
— Ну что, можно штамповать печатями?
Се Ляньюнь, словно в бреду, пробормотал:
— Он выиграл партию.
— ?
Незаметно наступила середина сентября. Вновь позвонил Чэнь Сяоянь.
Хо Жэнь как раз дописывал автографы на мерче. Он стоял на подиуме с раскинутыми руками, пока портной снимал с него мерки для сценического костюма.
— Хо-хо, я перехожу в выпускной класс... — тихо сказал Чэнь Сяоянь. — Я давно тебе не звонил, да и на улице Цинси ты больше не выступаешь.
Хо Жэнь едва слышно вздохнул. Он понимал, что из-за договора о неразглашении не может многого рассказать другу, поэтому лишь мягко угукнул. Он повернулся и посмотрел на сереброволосого юношу в зеркале. Его взгляд упал на родинку у уголка глаза.
— Я тоже скучаю, — медленно произнёс он. — Чэнь Янь, удачи тебе в выпускном классе.
— В тот день, когда ты выступал на Цинси со своей командой, я сделал пару фоток. Показал маме, а она тебя даже не узнала, — со смехом сказал Чэнь Янь, почесав затылок. — Желаю тебе стать ещё успешнее, красавчик.
Хо Жэнь мягко кивнул и вдруг добавил:
— В следующем году на Праздник весны я, скорее всего, не смогу приехать в больницу. Думаю, буду в другом городе. Ты не мог бы... навещать тётю Лу вместо меня?
В этом году он старался выкраивать время и навещал её каждый квартал. Но работы становилось всё больше, и в будущем вырваться будет ещё сложнее. Врачи говорили, что состояние тёти Лу стабилизировалось. Однако она по-прежнему наотрез отказывалась тратить его деньги и жила очень скромно. Хо Жэнь всем сердцем хотел заботиться о своём единственном близком человеке, но сейчас у него совсем не оставалось на это времени.
Его занятий становилось меньше, но времени на сон у него так и не прибавилось.
— А, да, конечно.
— Спасибо...
— За что тут благодарить? Мы же друзья детства, — рассмеялся Чэнь Сяоянь. — Ладно, занимайся своими делами. Выдастся свободная минутка — сходим поедим. Пока!
Парни переоделись в заранее подготовленные сценические костюмы и отправились в павильон для съёмок. Постоянные переходы между павильонами вызывали странное чувство нереальности. Казалось, будто они открывают волшебную дверь Дораэмона и попадают в другое измерение.
Павильон A101. Все шесть граней главной комнаты были выкрашены в глубокий, идеально ровный тёмно-синий цвет. В пустых рамах цвета золотистого шампанского не было картин. Они висели в воздухе или были вмонтированы в стены, словно гигантские абстрактные символы.
— Капитан, ложитесь. Декораторы, на исходную, — скомандовала помощник режиссёра, постучав костяшками пальцев по длинному золотому столу в европейском стиле.
В этот момент кто-то внёс в студию целую корзину с лепестками лилий.
— Подавайте на стол! — со смехом крикнул Чи Цзи. — Наш капитан — это закуска или десерт?
Хо Жэнь, одетый в белую рубашку и жилет в английском стиле, едва успел лечь на стол, как помощница режиссёра подошла и помогла ему согнуть одну ногу в колене. Она действовала совершенно отстранённо и по-деловому, словно просто открывала зонтик.
— Камера вот здесь.
Две девушки рядом принялись осыпать его и стол лепестками роз разных оттенков и цветами лилий. Внезапно перед ним появилась лилия, выкрашенная в тот же глубокий синий цвет, что и комната. Хо Жэнь рефлекторно потянулся за ней, но рука схватила пустоту. Пэй Жуе стоял рядом и с улыбкой смотрел на него.
— Учитель Пэй... — позвал он, чувствуя неловкость из-за своей позы. — Дайте её мне.
Мужчина не стал его дразнить. Он вложил светло-синий стебель лилии ему в руку, аккуратно пропустив между пальцами так, чтобы цветок оказался прямо возле безымянного пальца. В объективе камеры это смотрелось едва уловимо двусмысленно и интимно.
— Так, всем цехам приготовиться, — подтвердил режиссёр по рации. — Танцевальную часть отрепетировали? Когда будете танцевать вокруг стола, следите за декорациями на полу! Не споткнитесь и не поскользнитесь! Три, два, один, мотор!
В объективе камеры появился прекрасный юноша. Он лежал с закрытыми глазами, вдыхая аромат цветка. В ту же секунду, когда заиграла музыка, он распахнул свои золотистые глаза. Его слегка вьющиеся серебряные волосы напоминали мягкую шерсть белого волка.
Попав точно в такт, он грациозно поднялся, держа цветок в руке. Камера отъехала назад, захватывая общий план. С правой стороны в кадр заглянул мальчишка с золотистыми волосами и красными глазами. Улыбаясь и напевая, он игриво прикрыл объектив листом платана... В этом месте планировалось вставить общие планы из берёзовой рощи и старинного европейского замка, а спустя несколько тактов вновь вернуть действие в эту комнату.
Высокий юноша сидел спиной к камере за длинным столом. Его длинные, как водопад, волосы спадали до самой поясницы. Словно чёрный лебедь, он изящно склонил голову и смотрел на старинную музыкальную шкатулку. Камера медленно, дюйм за дюймом, приближалась к нему. В этот момент рыжеволосый парень вздёрнул бровь и подцепил объектив одним пальцем, словно приподнимал за подбородок девушку, приказывая ей смотреть только на него.
Музыка звучала легко и роскошно, хотя на самом деле они лишь беззвучно открывали рты под фонограмму. Люди по ту сторону камеры, стараясь не попадать в кадр, спешно меняли декорации в комнате: расставляли кукол, вешали часы, подбрасывали в воздух лепестки роз. Как только один участник заканчивал свою сцену, следующий должен был немедленно лечь, откинуться назад или прислониться к стене, а затем послать в камеру глубокий, нежный взгляд.
К тому моменту, когда съёмки завершились и они сняли макияж, переодевшись обратно в тренировочную одежду, было уже одиннадцать вечера. Зевая, они один за другим залезли в минивэн. Внутри было темно, свет не горел.
Хо Жэнь по привычке взял Мэй Шэнъяо за руку и вдруг услышал, как все вокруг радостно закричали:
— Капитан! С совершеннолетием!
Свет мгновенно зажёгся. Дядя Цзян, в праздничном колпаке, подул в дуделку. В руках он держал крошечный, пятидюймовый тортик. Хо Жэнь всё ещё крепко сжимал руку Мэй Шэнъяо. До него с опозданием дошло: как только пробьёт полночь, наступит семнадцатое число.
— Мне... восемнадцать, — пробормотал он.
— Торт на ксилите со сливками с нулевой жирностью, — дядя Цзян пододвинул к ним угощение.
Двери минивэна распахнулись. Снаружи с обеих сторон стояли улыбающиеся Чжун Фэнъюй и Пэй Жуе. Когда загорелись свечи в форме числа восемнадцать, они все вместе запели «С днём рождения».
В прошлом году Лун Цзя, Се Ляньюнь и Бо Цзюэ тоже отпраздновали своё совершеннолетие. Все они получали поздравления в кругу команды или на банкетах. Они прекрасно знали, что Хо Жэнь был лишён родительской любви и заботы, и с радостью стремились восполнить это, даря ему вдвое больше тепла.
Хо Жэнь ошеломлённо смотрел на своих друзей. Он глубоко вдохнул, пытаясь совладать с эмоциями.
— Выше нос, у тебя же день рождения, — с улыбкой сказал Се Ляньюнь, поднося торт ближе, и взъерошил ему волосы. — Загадывай желание.
«Я хочу, чтобы мы никогда не расставались».
«...Я люблю вас всех».
Хо Жэнь открыл глаза и вместе со всеми задул свечи. Потерев глаза, он с улыбкой сказал:
— Давайте есть вместе.
Ему скормили первую ложку, на которой красовалась маленькая шоколадная корона. Тортик размером с ладонь шестеро парней съели в несколько укусов, подчистив всё до последней крошки. Оба учителя помахали им на прощание и разъехались по домам на своих машинах.
Минивэн медленно тронулся. Дядя Цзян повернулся к парням:
— В ноябре у младшего Чи день рождения, так что поедите торт ещё раз. Ну как, сладко?
— В следующий раз торт для малыша Чи куплю я, — на полном серьёзе заявил Лун Цзя. — Ваш ксилит вообще не чувствуется, никуда не годится.
Се Ляньюнь лениво протянул:
— Раз уж мы всё равно едим торт, к чему эти условности? В крайнем случае просто попрыгаем на скакалке подольше.
Дядя Цзян ткнул его пальцем в лоб:
— Вечно вы только о сладком и думаете!
Тридцать первого октября на концерте Мэй Хэна группа Corona впервые в полном составе вышла на сцену. В перерыве они исполнили свою заглавную песню «Твоя Корона». Зрители сняли их выступление на видео и выложили в Weibo. Ролик ожидаемо попал в тренды и занял одиннадцатую строчку.
Шестого ноября, в день рождения Чи Цзи, официально открылась регистрация на сайте группы Corona. В тот же вечер количество зарегистрированных пользователей перевалило за десять тысяч.
Первое февраля выпало на двадцать третье число двенадцатого лунного месяца — в аккурат на Праздник малого года. В пять часов вечера должна была состояться запись специального новогоднего выпуска программы «Я — Король Новичков». Это было последним шагом перед официальным дебютом группы Corona, назначенным на четырнадцатое февраля.
В шесть утра дядя Цзян поднял их с постелей. Он заставил парней умыться, переодеться и усадил их на диван. Сам он был в строгом костюме, а его волосы были гладко зачёсаны назад с гелем. Встав возле проектора, он строго спросил:
— Все запомнили, как вчера репетировали?
— Запомнили, — хором ответили шестеро юношей. — Говорить гладко, выступать расслабленно, за местами и рекордами не гнаться.
Программа «Я — Король Новичков» была старожилом в индустрии развлечений. Она создавалась специально для начинающих или только готовящихся к дебюту артистов. Шоу состояло из трёх этапов, позволяющих участникам проявить свою харизму с разных сторон. Победители определялись по результатам голосования зрителей в студии и у экранов. За эти годы многие айдолы проснулись знаменитыми именно благодаря этому шоу, но не меньше было и тех, кто выставил себя на посмешище.
На данный момент рекордсменом среди сольных артистов был прошлогодний кумир нового поколения, автор-исполнитель Ци Линь, а среди групп — дуэт FiFi.
— Начиная с сегодняшнего вечера, как только вы появитесь в кадре, понятие «я» для вас исчезнет, — суровым тоном произнёс дядя Цзян. — Отныне есть только «вы», только «Корона». Вы навсегда связаны одной судьбой.
Он взмахнул пультом, и на экране по традиции включилась запись двухлетней давности. На видео в высоком разрешении дядя Цзян сидел перед камерой с предельно серьёзным лицом. Оба дяди Цзяна — и настоящий, и тот, что на экране — синхронно уставились на парней.
Все шестеро мысленно вздохнули. Опять начинается.
Эту видеозапись с «десятью заповедями» их заставляли смотреть по каждому поводу и без. Поначалу они ещё слушали терпеливо, но теперь выучили наизусть даже то, в какие моменты он делает вдох.
Из динамиков по бокам раздался гулкий голос:
— Первое. Категорически запрещено заводить отношения. Никаких романов внутри группы...
Шестеро парней в один голос подхватили:
— А тем более внутри группы!
— Второе. Всегда быть готовыми к прослушке и скрытым камерам. Даже находясь в здании компании...
Парни дружно подняли руки:
— ...не обсуждать и не раскрывать никакой компрометирующей информации!
— Третье. Любую еду, не входящую в диетический список...
— ...разрешается есть лишь трижды в год!
— Четвёртое. Запрещено принимать и следует опасаться любой еды или воды от посторонних...
— ...Даже в закрытой упаковке!
— Пятое...
— Шестое...
— Десятое. — Оба дяди Цзяна одновременно посмотрели на шестёрку пронзительным взглядом. Их голоса прозвучали тяжело и веско:
— Сохраняйте терпение и не поддавайтесь гневу, и тогда никакое зло вас не коснётся.
Хо Жэнь мысленно повторил эти слова. Он безмолвно ощущал, как начинается совершенно новая жизнь.
Четыре блага и четыре беды — пусть ни один из восьми ветров не заставит вас дрогнуть.
Сохраняйте терпение и не поддавайтесь гневу, и тогда никакое зло вас не сломит.
После полудня они перестали есть, а с двух часов дня начали ограничивать себя в воде. Всё ради подготовки к съёмкам. Запись шоу должна была занять от трёх до пяти часов, а в случае непредвиденных задержек и того больше. Осторожность не помешает.
Обычно в «Короле Новичков» сталкивали лбами две группы или двух сольных артистов. Это делало шоу более зрелищным и создавало эффект контраста, побуждая зрителей активнее голосовать за своих фаворитов. Программа также проводила множество розыгрышей совместно со спонсорами, поэтому её рейтинги неизменно оставались высокими. Крупные рекламодатели часто использовали это шоу, чтобы оценить потенциал новичков.
На этот раз противниками Corona стала мужская группа из восьми человек под названием «Солнечная Корона» (Жимьянь). Ходили слухи, что этот мощный коллектив новичков был создан совместными усилиями американского гиганта индустрии развлечений и местной компании «Шижун Медиа». Очевидно, они тоже были полны решимости завоевать титул победителей.
Четырнадцать парней вежливо и учтиво поклонились друг другу за кулисами, после чего в тишине стали ждать своего выхода. По традиции, вступительный танец на шоу «Король Новичков» исполняли победители прошлого выпуска. По сути, это было просто ещё одним способом продвижения артистов.
Когда танец завершился, со сцены раздались бодрые голоса двух ведущих. Затем по очереди показали видеовизитки обеих групп.
— А теперь поприветствуем наших сегодняшних гостей: Corona и «Солнечная Корона»!
Юноши вышли с левой стороны и ровно выстроились в красной зоне. После того как они поприветствовали «Солнечную Корону», ведущая с улыбкой произнесла:
— Какое сегодня интересное совпадение! Corona в переводе с латыни означает «корона». А иероглиф «мянь» в названии «Солнечной Короны» переводится точно так же!
— О? — Ведущий посмотрел на группы в красной и синей зонах и лукаво усмехнулся: — Похоже, обе команды настроены только на победу. У них даже названия перекликаются.
Ведущая указала зрителям на экран, где в реальном времени отображались результаты голосования. С улыбкой повторив правила, она звонко объявила:
— Итак, голосование открыто!
Столбики на красной и синей сторонах начали понемногу ползти вверх. Пока что обе команды набрали лишь по несколько сотен голосов.
— Капитаны, прежде чем мы начнём первый раунд, хотите сказать друг другу пару слов?
Синеволосый капитан «Солнечной Короны» взял микрофон. Не отрывая взгляда от Хо Жэня, он медленно протянул:
— Нам незачем бороться за корону.
Все восемь парней синхронно потянули за воротники. Логотип в виде солнечной короны на их груди вспыхнул золотом под светом софитов.
— Она и так уже у нас.
Зал взорвался одобрительными криками. Зрители обернулись к красной зоне и принялись свистеть, предвкушая жаркое зрелище.
Хо Жэнь поднёс микрофон к губам. Его лицо оставалось абсолютно спокойным:
— Запомни эти слова. Через десять минут ты узнаешь, как пишется слово «сожаление».
— Что ж, переходим к первому этапу — демонстрации индивидуальных талантов! У каждого участника есть пять минут! — Ведущая округлила глаза и напомнила: — Выступление первых участников окажет огромное влияние на ход голосования. Капитаны, кого вы отправите в бой первыми?
— Встречайте нашего Лолу, — капитан «Солнечной Короны» жестом велел своему напарнику выйти вперёд. В его голосе звучал вызов: — Он поразит вас своими идеальными дельфиньими нотами.
Зрители восторженно захлопали. Атмосфера в студии мгновенно накалилась.
— Выкатывать козыри с самого начала? Похоже, «Солнечная Корона» всерьёз нацелилась на победу, — рассмеялся ведущий. — А что нам покажет Corona?
Хо Жэнь с лёгкой улыбкой посмотрел на Чи Цзи.
— Возможно, для начала нам стоит определиться с тем, что же такое настоящий козырь.
http://bllate.org/book/16092/1594415
