В пятницу в восемь утра им предстояло общее взвешивание.
Всех шестерых натощак вызвали к половине восьмого, чтобы заранее познакомить со специалистом по контролю за фигурой. До попадания в RONA все стажёры, кроме Мэй Шэнъяо, каждый квартал сдавали кровь и проходили медосмотр. Поэтому вопросы, связанные с их планами питания и тренировок, уже давно стояли на повестке дня.
Учитель Хао, мускулистый как древнегреческая статуя, не спеша обошёл их по кругу, качая головой. Проходя мимо Хо Жэня, он не удержался от вздоха:
— Слишком худой. Вообще нет рельефа.
Обойдя Се Ляньюня, он бросил взгляд на его плоскую грудь:
— Постоянно сидишь дома, да? Силовые тренировки не делаешь?
Пройдя мимо Лун Цзя, он оживился:
— Ого!
— Студенты, посмотрите. Вот к чему мы все будем стремиться, — учитель Хао обеими руками взял Лун Цзя за плечи и, словно выставляя напоказ крупный передвижной экспонат, вытолкнул его вперёд. — Пропорциональный верх и низ. Фигура «перевёрнутый треугольник» не должна слишком бросаться в глаза, но при этом рельеф грудных мышц и икр обязан быть красивым!
Лун Цзя согласно кивнул:
— Тренируюсь каждый день, без перерывов.
Се Ляньюнь с равнодушным лицом поправил очки:
— Я не хочу пить протеин.
— К слову, по курсу контроля фигуры в конце года вы тоже должны получить минимум «B». Если не сдадите, дядюшка Цзян точно так же не даст вам дебютировать. — Учитель Хао повернулся боком, демонстрируя мышцы на своей талии. — «Линии русалки» (V-образные мышцы) и «акуловые жабры» (зубчатые мышцы) — это дополнительные баллы, мы их не требуем. Но в этом году вы должны как минимум добиться чётких кубиков пресса. Иначе в будущем, когда вы получите контракты в сфере моды, вы просто не будете смотреться в одежде.
У преподавателя был глубокий голос, и когда он говорил, его раскаты сотрясали всю комнату. Ему передали шесть брошюр стажёров, чтобы он скорректировал их планы питания.
— Лун Цзя — продолжай в том же духе. Тебе отлично подойдёт твой прежний режим.
— Бо Цзюэ, Хо Жэнь — набор мышечной массы. С сегодняшнего дня переходите на план питания «С» для набора массы. Ешьте больше продуктов с высоким содержанием белка. — Учитель Хао размашисто чиркнул ручкой. — Протеин продаётся в магазине компании на минус первом этаже. Идите туда с карточкой и берите любой вкус, какой понравится.
До Хо Жэня с запозданием дошло, и он повернулся к Лун Цзя:
— Так ты каждый день пил не сухое молоко?
— Со вкусом ванильного мороженого, — с улыбкой ответил Лун Цзя. — Вернёмся — поделюсь с тобой банкой.
— Что касается Яо-яо, — задумчиво протянул учитель Хао, — ему хватит подросткового плана с добавлением кальция. В это я особо вмешиваться не буду.
Единственный счастливчик во всём зале, Мэй Шэнъяо: «...?»
________________________________________
Ровно в восемь появился дядюшка Цзян. В своём чисто-чёрном плаще он походил на бородатого бога смерти.
— На весы.
Се Ляньюнь с кислым лицом сделал шаг назад. В конце года он сдавал кучу проектов, а в канун Нового года не удержался и наелся тушёного мяса и супа из свиных рёбрышек с морской капустой, которые приготовила мама.
— На весы, — повторил дядюшка Цзян.
Хо Жэнь быстро встал на весы вместо него.
— Рост — 179 см. Вес — 52,5 килограмма. — Врач делал записи в брошюре. — Набор мышечной массы идёт недостаточно заметно. Нужно добавить силовые тренировки.
— Сколько я должен весить? — спросил Хо Жэнь.
У врача уже было смоделировано несколько планов телосложения, поэтому он ответил не раздумывая:
— В восемнадцать лет твой рост должен быть не менее 185 сантиметров, а вес — от шестидесяти до шестидесяти пяти килограммов. Причём в эти цифры не входит ни грамма лишнего жира.
Дядюшка Цзян и учитель Хао одновременно кивнули.
— Следующий.
Чи Цзи глубоко вздохнул и встал на весы.
— Чи Цзи. Рост — 178. Вес — 57 килограммов. — Врач неодобрительно нахмурился: — Мышечной массы не хватает, а вес при этом увеличился. Придётся стоять в наказание как минимум час. Кальций пьёшь по расписанию?
— ...Да.
— Следующий.
Лун Цзя только хотел подойти, как дядюшка Цзян протянул руку и постучал по плечу Се Ляньюня:
— Иди ты.
Се Ляньюнь стянул штаны и носки, и только потом встал на платформу. Золотые подсолнухи на его трусах-боксах слегка резали глаз.
— Рост — 185. Вес — 64 килограмма. — Врач повторил: — Шестьдесят четыре килограмма, и это с учётом того, что рельефа у тебя пока нет.
Се Ляньюнь повернулся к дядюшке Цзяну:
— Вы же приходили к нам на ужин в Новый год. И ни словом об этом не обмолвились!
Дядюшка Цзян свирепо рявкнул:
— Всё равно будешь стоять один час!
Оказалось, что вес Лун Цзя и Чи Цзи прошёл по самой грани. Подводя итоги, в самой опасной зоне оказались Хо Жэнь и Се Ляньюнь.
— Проблема с недоеданием у Хо-Хо решилась, он выглядит гораздо лучше. Но его желудок и кишечник получили длительный урон, и это придётся восстанавливать очень долго и бережно. — Врач писал всё это с таким видом, будто проверял домашку. Он небрежно нарисовал треугольник рядом с именем Се Ляньюня: — Се-Се, контролируй сахар. Если не перестанешь есть сладкое, будешь стоять у входа в здание целый день.
Се Ляньюнь с кислым лицом угукнул.
Итак, Се Ляньюня и Чи Цзи отвели вниз к главным дверям отбывать наказание. Хотя корпус «F» был административным, а корпус «G» предназначался для стажёров, каждую пятницу в девять утра сюда приходила целая толпа официальных преподавателей и ассистентов на еженедельное собрание. Такое наказание было самой настоящей замаскированной публичной казнью.
Когда эти двое спустились, выяснилось, что четверо стажёрш из другой группы тоже были выведены на наказание. Шесть человек выстроились по обе стороны от дверей, словно команда швейцаров. Преподаватели и сотрудники, снующие туда-сюда с папками, с любопытством на них посматривали.
— Уроки по коррекции фигуры будут проходить по понедельникам и пятницам с двух до трёх часов дня. В остальное время вы можете плавать или бегать по написанному мной плану, либо просить других ассистентов присматривать за вами во время тренировок на тренажёрах. — Учитель Хао взял свою папку и попрощался с ними: — Не забывайте пить протеин!
— До свидания, учитель!
Когда учитель Хао трусцой скрылся на пожарной лестнице, Хо Жэнь повернулся к остальным:
— Спустимся вниз, составим им компанию?
Лун Цзя, который уже успел взять в руки гантели, радостно согласился:
— Пошли, все вместе.
Когда эта четвёрка вышла из здания, Чи Цзи и Се Ляньюнь всё ещё с кислыми лицами работали «швейцарами». Проходивший мимо ассистент злорадно поприветствовал их:
— Ого, загораете?
Четыре девушки, стоявшие напротив, от стыда были готовы сквозь землю провалиться.
— Вы чего припёрлись? — Се Ляньюнь сделал шаг назад. — Только не вздумайте меня фоткать.
— Не будем. Мы пришли за компанию, — Хо Жэнь совершенно естественно встал рядом с ним и полушутя добавил: — Боимся, что вам тут одиноко.
Се Ляньюнь глубоко вздохнул:
— Мне уже так одиноко, что плакать хочется.
Все шестеро выстроились в один ряд. Из-за разного роста они выглядели довольно забавно.
Учителя Ми Гэ и Вэй Цзе, идущие бок о бок, с улыбкой поздоровались:
— Растолстели, вот и стоите в наказание?
Бо Цзюэ молча отвернулся:
— Ничего я не растолстел.
У него было сильно развито чувство стыда, и он очень заботился о своём имидже, поэтому стоять здесь для него было настоящим психологическим давлением.
Парни постояли так минуту, глядя на четырёх девушек напротив. Снова повисло неловкое молчание.
— Ещё целых пятьдесят минут стоять, — тихо сказал Чи Цзи. — Может, вы пойдёте наверх?
— Как насчёт того, чтобы попрактиковаться в вокале? — внезапно предложил Хо Жэнь. — Мы как раз стоим тремя голосами.
— Зачем практиковать вокал, давайте споём а капелла, — рассмеялся Лун Цзя. — Малыш Чи и Яо-яо будут солистами, а я сделаю вам битбокс.
— Какую песню? — Мэй Шэнъяо заметно воодушевился. — Как насчёт старенькой «Lollipop» от The Chordettes?
Чи Цзи откашлялся и задал тон. Его голос звучал звонко, сладко и легко:
— Lollipop, lollipop...
Хо Жэнь, отбивая ритм ладонями, быстро подхватил:
— Oh lolli lolli lolli...
Мэй Шэнъяо и Бо Цзюэ переглянулись и вступили одновременно. Один высокий, другой низкий голос закружились вокруг средних нот, прыгая вверх-вниз:
— Lollipop, lollipop, oh lolli lolli lolli...
Как раз в этот момент в двери один за другим вошли ещё несколько преподавателей. Се Ляньюнь, стиснув зубы, присоединился к пению. От смущения его лицо пылало так, словно у него был жар.
Хлопки Хо Жэня становились всё более лёгкими и быстрыми. Ритм идеально сочетался с их квартетом. А Лун Цзя в паузах издавал звук вытаскиваемого изо рта леденца:
— Чпок!
Голоса юношей и мальчика сплетались воедино, наполняя весеннее утро радостью и свободой. Чи Цзи и Бо Цзюэ переглянулись и, объединив высокие и низкие ноты, продолжили петь:
— Call my baby lollipop, tell you why... (Зову свою малышку леденцом, и скажу вам почему...)
Четыре девушки напротив ошарашенно уставились на них. Они и представить не могли, что во время наказания можно так развлекаться.
Се Ляньюнь и Хо Жэнь быстро обменивались строчками, словно ведя музыкальный диалог, и на их лицах играли лёгкие улыбки. Один голос был спокойным, зрелым и магнетическим, а другой — чистым и слегка прохладным, как ледяная крошка.
— His kiss is sweeter than an apple pie... (Его поцелуй слаще яблочного пирога...)
— And when he does his shaky rock dance... (И когда он танцует свой дрожащий рок-н-ролл...)
Лун Цзя невероятно плавно вставил свой бас. Окончания фраз звенели от радостного смеха. Он небрежно добавил несколько арийных переливов, и его голос зазвучал роскошно, словно шёлк.
— Man, I haven't got a chance... (О Боже, у меня нет ни единого шанса...)
Ещё несколько опоздавших преподавателей, судорожно прижимая к себе портфели, вбежали в двери корпуса «G». Шесть юношей синхронно и приветливо помахали им руками, а Се Ляньюнь не забыл заполнить паузу:
— Чпок!
Во время первого исполнения они строго придерживались своих высоких и низких партий. Но потом распелись и начали перехватывать друг у друга слова, меняя тональность. Чи Цзи первым повёл мелодию вверх, но Лун Цзя одним плавным переходом вернул её обратно вниз.
Неизменно весёлая мелодия то взмывала вверх, то падала вниз, словно американские горки, и сопровождалась мощным бас-битом. Се Ляньюнь и Лун Цзя оба умели делать битбокс. Разойдясь не на шутку, они перевели песню в хип-хоп. Звуки басовых барабанов и металлических тарелок добавлялись один за другим, словно двое хулиганов устроили у входа диджейский сет.
Дядюшка Цзян как раз вышел на улицу покурить. Зажигая сигарету, он внезапно услышал, как эта шестёрка поёт секстетом, и чуть не обжёг руку зажигалкой прямо у дверей.
Мужчина застыл на месте, с недоумением наблюдая, как парни отрываются. Лун Цзя уже пустился в пляс и устроил танцевальный батл с Мэй Шэнъяо. Остальные, широко улыбаясь, раскачивались из стороны в сторону.
Дядюшка Цзян: «...?!»
________________________________________
Вернувшись в общежитие, Се Ляньюнь отдал все свои припрятанные сладости администратору этажа.
— Ешьте на здоровье. Съешьте всё, — произнёс Се Ляньюнь, пытаясь выдавить пару слезинок, пока отодвигал от себя пакет со снеками. Но слёзы так и не появились.
Парень-администратор с восторгом спросил:
— Это всё мне?
— Ах да, ещё вот это, — Се Ляньюнь метнулся обратно, вытащил все свои запасы сухого чая с молоком и фруктовых соков и вручил несколько огромных банок парню: — Я должен держаться, мне больше нельзя. Этот цитрусовый чай, говорю тебе, просто нереально вкусный. Обязательно спрячь его в свой холодильник. Только не клади в общий, иначе я стопудово припрусь посреди ночи и выпью его.
Хо Жэнь задумчиво прислонился к стене:
— То-то я думаю, почему по ночам всё время слышны шаги.
— Тсс...
Се Ляньюнь протащил в общежитие целую гору нелегальной еды, и теперь сам добровольно сдавал всё на «таможню». Ему понадобилось пятнадцать минут, чтобы выгрести все заначки из-под дивана, из щелей кровати и из-за книжных шкафов.
Чи Цзи и Бо Цзюэ спустились на первый этаж и забрали несколько банок протеина. Увидев парней у лифта, они помахали им издалека.
— Цзюэ-гэ сказал, что на выходные домой не поедет, хочет дополнительно позаниматься танцами, — сказал Чи Цзи. — Хо-Хо, ты с нами?
При слове «танцы» Хо Жэнь инстинктивно напряг ступни.
— Да, обязательно.
На этой неделе Хо Жэню было так больно на уроках танцев, что он всё время стискивал зубы, чтобы не застонать. А когда дойдёт до пения с танцами, он точно не выдержит. И хотя он уже отлично помнил большинство движений, в следующий понедельник им снова предстояло встретиться с Пэй Жуе, и Хо Жэнь категорически не хотел получить бамбуковой палкой даже один раз.
SF позволяла стажёрам отдыхать с вечера пятницы до вечера воскресенья. Расписание было примерно таким же, как в старшей школе. Чи Цзи и Мэй Шэнъяо обладали хорошей базой и быстро всё схватывали. Ещё на уроке в понедельник они полностью запомнили весь танец, поэтому в среду и пятницу просто занимались повторением за компанию с остальными.
В этом и заключалась суть команды: делить свет славы друг друга и вместе нести бремя усталости. Дядюшка Цзян не учил их этому, но казалось, что все понимали это от природы. А может, именно благодаря присутствию друг друга они чувствовали это особенно остро.
В субботу учитель Вэй открыл для них танцевальный зал на шестнадцатом этаже. Шестеро парней в тренировочных костюмах снова встали перед зеркальной стеной. Мэй Шэнъяо и Чи Цзи встали по краям, поправляя их движения и медленно считая ритм.
Се Ляньюнь и Бо Цзюэ с трудом поспевали за движениями рук, ног и запястий, истекая потом в попытках запомнить связки.
— Пять-два-три-четыре... Хо-Хо, опусти таз!
Хо Жэнь инстинктивно осел вниз. Чи Цзи покачал головой:
— Амплитуда неправильная, ты слишком сильно присел.
Юноша уже хотел спросить, как сделать правильно, но вовремя осёкся. В этот момент он осознал одну вещь: словами этому не научишь. Танец — это нечто точное до градуса, как часовой механизм. Сорок пять, шестьдесят или семьдесят градусов — это огромная разница. Интенсивность движений просто невозможно объяснить словами.
— Семь-два-три-четыре... Поднять бёдра! — снова скомандовал Чи Цзи. — Слишком низко! Напрягите икры!
Хо Жэнь внезапно отошёл от группы, взял с преподавательского стола журнал, свернул его в трубочку и вложил в руку Чи Цзи:
— Используй это.
Се Ляньюнь втянул воздух сквозь зубы:
— Можешь меня бить, но только не сильно.
Хотя Чи Цзи было неловко, ради общего прогресса он послушно кивнул.
— Раз-два-три-четыре... Шлёп!
— Два-два-три-четыре... Шлёп, шлёп!
Бо Цзюэ танцевал, стиснув зубы:
— Вот уж правда, пришли на выходных специально затрещин получить.
Лун Цзя сидел в сторонке и размахивал для них неоновыми палочками:
— Давай-давай, поднажмите!
На следующем уроке в понедельник Пэй Жуе посмотрел, как все шестеро прогнали танец от начала до конца, и с лёгкой улыбкой спросил:
— Ну что, тренировались на выходных?
Три «зебры» синхронно закивали.
Ради поддержания веса и привычки обходиться без соли и углеводов компания разрешала им есть любимую еду только три раза в год. И хотя в столовой подавали огромное разнообразие блюд, шестёрка парней могла питаться лишь в зоне фитнес-шведского стола. Даже если по-разному готовить филе пангасиуса, говяжьи стейки и куриную грудку, за три месяца это всё равно приедалось. То же самое касалось листьев салата, китайской брокколи и зелёного горошка.
Четырнадцатого февраля как раз совпадали дни рождения Лун Цзя и Мэй Шэнъяо. Накануне вечером парни устроили небольшое собрание и решили приурочить свои три «читмила» в году именно к дням рождения товарищей. В начале года — четырнадцатого февраля, в середине — на день рождения Се Ляньюня двадцать второго июля, и в конце года — на день рождения малыша Чи шестого ноября.
— Мой и Хо-Хо день рождения отпразднуем в следующем году. В этом отпразднуем вместе с ними двумя, — рассудительно заявил Бо Цзюэ. — Так и повод законный, и интервалы между едой хорошие, так что есть будем с меньшим чувством вины.
— Отлично... — с облегчением выдохнул Мэй Шэнъяо. — А я уж думал, что сегодня придётся задувать свечи над лотком с куриной грудкой.
— Даже не произноси эти слова. — Се Ляньюнь глубоко вздохнул: — Меня сейчас стошнит.
Четырнадцатое февраля было Днём святого Валентина. Из окон семнадцатого этажа было видно, как над торговыми центрами парят воздушные шары в форме сердец, а улицы украшены розовым цветом. Однако артистам SF было не до романтики — они по-прежнему пахали на тренировках и получали палкой за ошибки.
К пяти часам вечера Хо Жэнь отчитался перед дядюшкой Цзяном. В сопровождении администратора вся группа отправилась в гонконгский ресторанчик. Парни понимали, что на следующей неделе их снова ждёт взвешивание, поэтому заказывали еду крайне сдержанно.
— Ананасовые булочки с маслом... возьмём три? — нерешительно спросил Чи Цзи.
— Две. Разделим по половинке на троих, — твёрдо заявил Се Ляньюнь, который с таким трудом похудел и теперь строго следил за собой. — Я съем только кусочек. Одного кусочка хватит.
— Булочки с начинкой из солёного желтка... две?
— Одну. — Мэй Шэнъяо покачал головой: — Мой вес уже на опасной черте. Ешьте сами, я не осмелюсь.
— А как насчёт чая с молоком и апельсиново-лимонного сока?
Се Ляньюнь распластался по столу и забормотал:
— Я должен быть сильным, я смогу, я очень сильный.
Хо Жэнь проверил таблицу калорийности:
— Вечером я попрыгаю с тобой на скакалке, пей.
Се Ляньюнь посмотрел на него со стола:
— Сколько прыгать?
— Четыре тысячи.
— Пьём! — Бо Цзюэ хлопнул по столу: — Я буду чай с молоком. Подумаешь, прыгать вечером на скакалке! Три раза в год можно! Разве мы не люди?!
Двое именинников нерешительно протянули:
— А торт...
Ассистент, как раз выносивший пятнадцатисантиметровый тирамису с черничной начинкой, удивлённо спросил:
— А? В день рождения не будете есть торт?
Мэй Шэнъяо тихо пробормотал:
— Может, попрыгаем восемь тысяч раз?
Хо Жэнь, не моргнув глазом, кивнул:
— Я составлю вам компанию.
— Едим! Сегодня едим всё, что хотим!
Поэтому после еды они решили пройти четыре километра до компании пешком. Затем отпрыгали восемь тысяч раз на скакалке и ещё полчаса делали растяжку. Когда парни в обнимку поплелись в душ, они тяжело дышали от усталости. Их спины и животы были насквозь мокрыми от пота, словно на дворе стояло жаркое лето.
— Кажется, я до сих пор выдыхаю апельсиновый аромат, — Се Ляньюнь подышал на ладонь и с сожалением добавил: — Скоро придётся чистить зубы, так не хочется...
— Давай мойся быстрее, — Бо Цзюэ пнул его под зад. — Я вообще не собирался есть торт! Зачем ты мне его подсунул?!
— Просто скажи, было вкусно или нет?
— Цзя-Цзя, пни его за меня!
Вдоволь насмеявшись, все разбрелись по комнатам спать. А Хо Жэнь, как обычно, отправился в звукоизолированную студию играть на гитаре и изучать теорию музыки. Мэй Шэнъяо сидел рядом, решая задания для восьмого уровня по теории, но его мысли явно витали где-то далеко.
Поначалу учиться игре на гитаре тоже было невероятно больно, но, к счастью, мозоли на кончиках пальцев нарастали быстро. Теперь Хо Жэнь мог играть на стальных струнах лишние полчаса. Поиграв немного, он не выдержал, остановился, чтобы размять пальцы, и поднял взгляд. Мэй Шэнъяо невидящим взглядом уставился в пустой черновик. Хо Жэнь замер на несколько секунд. Он примерно догадывался, чего ждёт мальчик.
Сегодня было восемнадцатилетие Лун Цзя, а также тринадцатилетие Мэй Шэнъяо. Родственников и друзей Лун Цзя хватило бы, чтобы обогнуть земной шар. Весь день его телефон не умолкал от звонков и сообщений. В отдельном кабинете ресторана он с ноутбуком в руках общался с родителями по ту сторону океана, и они вместе пели поздравительную песню. У него были отличные отношения с семьёй.
Король эстрады Мэй тоже помнил о дне рождения сына. В восемь утра он долго разговаривал с Мэй Шэнъяо по телефону, а за ужином связался с ним по скайпу через ноутбук Лун Цзя. Он был очень приветлив, без всякого звёздного пафоса, и заботливо велел Мэй Шэнъяо теплее одеваться весной, чтобы не простудиться.
И только от мамы Яо-яо не было ни единой весточки.
Под предлогом того, что нужно отнести гитару, Хо Жэнь вернулся в комнату, включил компьютер и вбил в поиск её имя.
Вэнь Фэн. Актриса, обладательница трёх главных кинопремий, дважды взявшая «Большой шлем», а также номинантка на «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля. На фотографиях женщина выглядела холодно и отстранённо. Высокая, стройная, с тонкой талией. Пресса прозвала её «одержимой сценой», а количество полученных ею отечественных наград не поддавалось исчислению.
Хо Жэнь немного помолчал, закрыл вкладку, и в этот самый момент в дверь дважды постучали.
— Жэнь-гэ, — голос Мэй Шэнъяо из-за двери звучал холодно, но в нём слышалась робость. — Ты... ещё выйдешь почитать? Я боюсь быть один. Побудешь со мной?
Мэй Шэнъяо всегда был очень прилипчивым. Когда Хо Жэнь находился в общежитии, мальчик ходил за ним по пятам. Когда они оставались наедине, он всегда норовил прислониться к нему или обнять. В отсутствие капитана он лип к Лун Цзя и Се Ляньюню, которые были для него словно старшие братья. Ему очень не хватало чувства безопасности.
Чтобы успевать по всем предметам, Хо Жэнь занимался до глубокой ночи. Игра на фортепиано, гитара, рэп, теория музыки. Он ложился ровно в половине первого ночи и вставал в половине седьмого утра. Диетолог предупредил его, что он должен спать не менее шести часов ночью и обязательно отдыхать днём.
Мэй Шэнъяо тихонько приходил в рабочую комнату по утрам и вечерам. Иногда, когда его клонило в сон, он сворачивался калачиком на диване рядом с Хо Жэнем. Спустя неделю такого режима Хо Жэнь с глазу на глаз поговорил об этом с дядюшкой Цзяном. Дядюшка Цзян специально съездил к семье Мэй и забрал у отца мальчика подушку в виде большой белой акулы. После этого сон ребёнка заметно улучшился, и он постепенно начал оставаться в своей комнате один.
— Сейчас выйду, просто ищу справочник.
— А... можно мне войти?
— Конечно.
Мэй Шэнъяо вошёл, опустив глаза, и сел рядом, сжимая в руках телефон. Хо Жэню действительно нужно было взять ещё одну книгу, и он жестом попросил его подождать.
— Уже почти двенадцать, — тихо сказал мальчик.
Через десять минут его день рождения закончится. Хо Жэнь остановился и повернулся к нему:
— Ждёшь звонка?
— Угу...
— Может, сам попробуешь ей позвонить? — спросил Хо Жэнь.
— Думаешь, можно? — Мэй Шэнъяо поднял на него глаза. В его голосе прозвучало сомнение: — Но она так редко мне звонит.
— Пока не попробуешь — не узнаешь.
Мэй Шэнъяо быстро подошёл к двери, запер её на замок, сел рядом с Хо Жэнем и набрал номер. Когда в трубке раздались монотонные гудки, он от волнения бессознательно вцепился в запястье Хо Жэня. Его тело слегка дрожало.
Гудки шли один за другим, и время казалось невыносимо долгим. В тот самый момент, когда звонок должен был сброситься автоматически, на том конце вдруг сняли трубку. Раздался низкий женский голос.
— Яо-яо? Уже так поздно, почему ты мне звонишь?
Услышав её голос, Мэй Шэнъяо мгновенно покраснел, а на глазах выступили слёзы. Крепче сжав запястье Хо Жэня, он глубоко вздохнул, стараясь подавить всхлипы в голосе.
— Мама... — тихо произнёс он. — У меня сегодня день рождения.
На заднем плане стоял сильный шум. Были слышны голоса режиссёра и съёмочной группы.
— Вот как, — в голосе женщины не было особых эмоций, скорее он звучал сухо и по-деловому. — Яо-яо, мама сейчас на съёмках. Я так замоталась, что совсем забыла. Извини. С днём рождения.
При этих словах слёзы градом хлынули из глаз Мэй Шэнъяо. Он всё ещё изо всех сил пытался сдержать свои эмоции:
— Хорошо. Мама, береги себя.
— Ложись спать. У меня сейчас начнётся смена, — равнодушно отозвалась женщина.
— Спасибо, мама. Спокойной ночи, — Мэй Шэнъяо так боялся, что доставил ей неудобства, что торопливо добавил: — Я буду очень послушным в компании, не переживай за меня.
— Угу, молодец, Яо-яо, — Вэнь Фэн коротко бросила слова утешения и повесила трубку.
Мэй Шэнъяо ошарашенно смотрел на экран телефона. Слёзы непрерывно текли по его щекам. Он даже подумал, не слишком ли он жадный: желание получить хотя бы на несколько секунд больше материнского внимания казалось недостижимой роскошью.
Хо Жэнь, сидящий рядом с мальчиком, внезапно понял все те мелочи, что замечал в нём раньше. Он не мог понять, как госпожа Вэнь могла быть такой холодной и равнодушной к собственному ребёнку, но теперь он знал, почему в канун Нового года Мэй Шэнъяо в одиночестве плакал, закрывшись в туалете. Хо Жэнь протянул руки и обнял Мэй Шэнъяо. Он позволил мальчику уткнуться лицом ему в шею и беззвучно дрожать.
В памяти снова всплыл недавний разговор:
«— А те пятеро... с ними тоже проведут такую беседу?
— С ними... — Пэй Жуе подпёр лоб рукой и надолго замолчал. — Они давно к этому привыкли».
http://bllate.org/book/16092/1578598
