За ужином Хо Жэнь заметил, что Чи Цзи сидит один в углу.
Чи Цзи по натуре был довольно застенчивым и замкнутым. Он легко краснел, когда друзья подшучивали над ним, а поскольку он только недавно присоединился к стажёрам, то сидел совсем один, и никто не составлял ему компанию.
Хо Жэнь выбрал себе ужин, взял поднос и сел рядом с ним. Он небрежно сказал:
— Добрый вечер.
— Хо Жэнь, — Чи Цзи уставился на крем-брюле на его подносе, словно здороваясь с десертом. — Ты сегодня вечером идёшь в бар?
— Угу, хочу ещё раз попрактиковаться в живом выступлении, — Хо Жэнь подвинул крем-брюле к нему. — Очень вкусно, в него добавили сливочный сыр.
Чи Цзи опустил голову и тихо сказал:
— Нельзя. Дядя Цзян говорит, у меня детская припухлость на щеках.
— Но это же мило, — Хо Жэнь моргнул, не понимая, в чём дело. — Ты совсем не толстый. Зачем тебе ещё сбрасывать вес?
Юноша указал на мужскую группу, танцующую на экране телевизора, покачивая бёдрами:
— На экране лицо любого человека становится шире. Тот, у кого в реальной жизни идеальный вес, в кадре будет выглядеть пухлым.
«Что за бред», — подумал Хо Жэнь и искоса взглянул на его сегодняшний ужин.
Половина контейнера сырой нашинкованной капусты без соуса и масла, четыре кусочка куриной грудки и две маленькие картофелины батата.
— Захотелось хого, — Чи Цзи отодвинул свой контейнер и, понуро уткнувшись в стол, пробормотал: — Мы с Се-се договорились пойти на выходных, но вчера дядя Цзян на него так наорал, что он теперь даже апельсиновый сок не пьёт.
Хо Жэнь молча посмотрел на свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, тофу «тысяча слоёв» и муссовый торт в своей тарелке, и внезапно почувствовал себя виноватым.
У него был слишком низкий вес, а пищеварение было так долго нарушено, что теперь он мог есть что угодно и не толстел.
Чи Цзи повернул голову к его контейнеру и жалобно сказал:
— Ешь, я уже наелся.
Хо Жэнь снова подвинул к нему свою тарелку:
— Питахайю? Может, манго попробуешь?
— Нельзя, нужно контролировать сахар, — Чи Цзи уткнулся лицом в руки и простонал. — Ешь скорее, я просто понюхаю.
— …Хорошо.
________________________________________
В этот раз Хо Жэнь специально пошёл петь в бар, когда там не было его друзей.
Их присутствие давало ему чувство безопасности и поддержки, а чтобы по-настоящему проверить себя, ему нужно было столкнуться со всем в одиночку.
Владелец бара был старым знакомым компании SF. Он представил Хо Жэня музыкантам и даже сам принёс ему стакан грушевого сока, чтобы смочить горло.
— Вам, певцам, тоже нелегко. Сегодня не напрягайся, я никуда не тороплюсь.
Хо Жэнь поблагодарил его, сел на место вокалиста и пробным голосом сказал: «Эй».
Было половина восьмого вечера.
В барах по соседству уже играли на гитарах и пели, а здесь было пусто и тихо, всего два-три посетителя пили и болтали.
Хо Жэнь глубоко вздохнул и подал знак музыкантам начинать.
Барабанные палочки, тонкие, как палочки для еды, отбили три удара, и зазвучал синтезатор.
— Если сегодня ты увидишь меня, — он обхватил микрофон двумя руками, его тело двигалось в такт барабанам, ловя ритм, — задержи свой взгляд на три секунды.
— Я уже превращаюсь в идеального мужчину, о котором ты и не мечтала…
Когда он пел эту весёлую песенку о любви, его щёки слегка горели от волнения.
Разноцветные огоньки на вывесках вдоль дороги мерцали, а прожектор у входа в бар вращал логотип заведения.
Взявшись за руки, у входа остановилась парочка. Они с любопытством разглядывали неопытного юношу, который пел на сцене.
Хо Жэнь глубоко вздохнул и, заставив себя улыбнуться, продолжил петь:
— Задержись ещё на три секунды.
— Если ты увидишь меня, то увидишь, как я иду к тебе сквозь летний ветер.
Он улыбнулся и помахал рукой ребёнку у входа. Весёлые барабаны подталкивали мелодию, заставляя её качаться и прыгать.
Один офисный работник, поколебавшись несколько секунд, вошёл внутрь под звуки музыки и выбрал столик у окна.
Хо Жэнь улыбнулся ещё шире, входя в раж.
«Увидьте меня».
«Проходите ли вы мимо или пришли на звук — пожалуйста, увидьте меня».
Бас-гитара выдала серию высоких нот. Он тоже поднял тональность и взял выше, и его дыхание при этом ни на миг не сбилось.
— Хочу слушать твои секреты, варить для тебя суп, заботиться о нашей милой собачке…
Его голос был ясным и приятным, с особой текстурой, похожей на ледяную крошку. Чистота его интонации была настолько безупречной, что он легко превосходил певцов-любителей из соседних заведений.
В бар заходило всё больше и больше людей, подзывая официантов, чтобы сделать заказ.
Барабаны быстро отбили дробь, похожую на лопающиеся пузырьки, и атмосфера постепенно накалялась.
Хо Жэнь раскинул руки и с искренней улыбкой приглашал прохожих, остановившихся у входа, зайти и присесть.
Он наклонился к микрофону и пел от всей души, полным эмоций голосом. Когда он подтягивал последние ноты, в них было даже что-то соблазнительное.
— Если сегодня ты увидишь меня, задержи свой взгляд на три секунды…
Официанты сновали туда-сюда. Звенели пивные бокалы, и становилось всё больше смеющихся и болтающих людей.
Владелец бара, скрестив руки на груди, прислонился к пиратскому якорю у стены и тоже начал притопывать ногой.
— Я уже превращаюсь в идеального мужчину, о котором ты и не мечтала…
В этот момент Хо Жэнь полностью слился со сценой. С улыбкой он раскачивался и танцевал с микрофоном в руке.
Группа без устали играла одну песню за другой, а он с готовностью продолжал петь, легко переключаясь между ленивой и страстной манерой в зависимости от текста. Он расстегнул вторую пуговицу на воротнике и пел всё с большим упоением.
Это было совершенно не похоже на экзамен по вокалу, на караоке или на репетиции в зале.
Когда а-Цзи и Юнь-гэ несколько раз водили его на мюзиклы, казалось, будто в нём постепенно открывались какие-то каналы, и он начинал постигать суть.
Сегодня, стоя на этой сцене, он должен был доставить удовольствие всем присутствующим, заставить их забыть обо всех заботах и печалях и просто наслаждаться весёлой музыкой.
К восьми часам в баре не было свободных мест, а у входа толпились люди, заглядывая внутрь.
К нему присоединились новые стажёры из соседних заведений, чтобы спеть вместе. Хо Жэнь без стеснения танцевал с ними, позволяя мокрым от пота прядям волос прилипать к вискам и наслаждаясь восторгом, от которого кипела кровь.
В девять тридцать владельцу пришлось выносить столы и стулья на улицу, чтобы разместить всё прибывающих гостей.
Некоторые девушки украдкой фотографировали его на телефоны, кто-то подходил, чтобы сфотографироваться вместе, и, поднимая бокалы с пивом, громко подпевал. Всем было очень весело.
Хо Жэнь пел до одиннадцати тридцати. Когда он уже собирался уходить со сцены, его остановили разгорячённые гости, умоляя спеть ещё раз.
К этому времени его волосы были насквозь мокрыми, шея тоже была в поту, а глаза ярко блестели.
Он не ожидал, что понравится стольким людям.
И не ожидал, что столько людей будут с улыбкой петь вместе с ним.
Владелец переговорил с учителем Люем, протянул Хо Жэню сухое полотенце и велел ему выйти через боковую дверь. За его спиной всё ещё кричали гости:
— Ещё одну песню! Всего одну!
________________________________________
Когда Хо Жэнь вернулся в общежитие, румянец ещё не сошёл с его щёк.
Он так долго стоял под тремя рядами софитов, что казалось, будто пел в печи.
Се Ляньюнь в это время тайком ел хрустящую лапшу. Услышав, как открылась дверь, он быстро спрятал пакет под кровать.
— А, это ты, Хо-Хо, — он с облегчением выдохнул и продолжил трясти пакет с приправой, так что по всей комнате распространился запах острого краба. — Ходил петь?
Хо Жэнь кивнул и, только когда заговорил, понял, что его голос полностью сел.
— Только что вернулся с учителем Люем и остальными, — он бессознательно коснулся горла и смущённо улыбнулся. — Не рассчитал, пел слишком громко.
— На книжной полке есть пастилки для горла, возьми одну, — Се Ляньюнь, съев пару кусочков, вдруг отчаянно захотел лимонного зелёного чая и начал кататься по кровати, изнывая от желания. — Эх, надо было попросить тебя принести мне пару стаканов… Мой ассистент устроил забастовку.
Хо Жэнь всё ещё трогал горло, немного беспокоясь, что завтра не сможет петь.
Приняв душ, он сел на край кровати, всё ещё не отойдя от весёлой атмосферы бара.
Он не знал, хорошо ли спел, но чувствовал себя потрясающе, просто невероятно.
Се Ляньюнь четыре дня воздерживался от вредной еды, и теперь тяга становилась всё невыносимее. Потерпев пятнадцать минут, он рванул в соседнюю комнату к Лун Цзя и остальным в поисках еды.
— Эй, есть острые палочки?
Из соседней комнаты донёсся презрительный голос Бо Цзюэ:
— Ты думаешь, все, как ты, каждый день едят всякую дрянь?
Лун Цзя поднял руку:
— Чипсы будешь?
— Буду! Бо Цзюэ, только не говори дяде Цзяну. Если скажешь, мы потонем вместе, понял?!
Провозившись какое-то время, он вернулся в комнату с тремя бутылками травяного чая, пачкой чипсов и двумя шариками шацима в руках и с триумфальным видом забрался на кровать.
Хо Жэнь полежал немного, но не мог уснуть. Он взял с тумбочки книгу и продолжил читать, бессознательно напевая себе под нос.
Се Ляньюнь, съев два шарика шацима, потрогал жир на животе, потом пошёл к двери, чтобы взвеситься, и начал входить в режим мудреца после срыва.
Он немного позанимался самобичеванием, а затем, обняв подушку, сел на кровать и завёл с Хо Жэнем разговор ни о чём.
— Если хочешь попробовать что-то посложнее, я знаю одно место.
— Какое?
— Улица Цинси, — Се Ляньюнь выпрямился. — Это специальное место для уличных выступлений от компании SF. Там есть большая открытая сцена, где каждую субботу вечером можно свободно выступать.
— Там пробуют свои силы некоторые только что дебютировавшие артисты, и многие стажёры ходят туда, чтобы привыкнуть к публичным выступлениям.
Достаточно принести с собой флешку, и можно петь и танцевать. Даже если выступишь неудачно, публика обычно очень поддерживает.
Туда часто приходят не только фанаты SF в надежде случайно наткнуться на выступление нового фаворита, но и руководители компании среднего и высшего звена.
— Хочешь попробовать?
Хо Жэнь на мгновение замер. Сейчас он не был уверен в своих силах:
— Я тоже могу туда пойти?
— Правда, в основном там выступают старшие, те, кто тренируется уже три-четыре года, — подумав, сказал Се Ляньюнь. — Но сходить туда, чтобы понять, насколько там всё серьёзно, тоже было бы неплохо.
— Я хочу пойти, — внезапно сказал Хо Жэнь. — Хочу попробовать.
— Вот и отлично. Лун Цзя как раз сегодня говорил, что собирается туда сходить, — Се Ляньюнь достал телефон и начал печатать сообщение. — Пойдёшь с ним. И не забудь принести мне лимонную газировку.
— Хорошо, спасибо, Юнь-гэ.
— О, и ещё две пачки чипсов.
— Кстати, и бобы со странным вкусом.
— Креветочные чипсы, креветочные чипсы я тоже хочу. Тсс… подожди, я тебе список напишу. Спрячешь его в рюкзак. Комендант обычно проверяет только меня, а не тебя, так что всё будет в порядке…
http://bllate.org/book/16092/1570029
