Время замерло на десять секунд.
Хо Жэнь слышал, как бешено колотится его сердце. Лёгкие то жадно хватали воздух, то внезапно замирали. Это было похоже на взмахи крыльев птицы, потерявшей управление. Су Чэнь договорил, снял игру с паузы и как ни в чём не бывало продолжил играть.
У лестницы на верхнюю полку висело имя. Три иероглифа были написаны сильными, уверенными штрихами: «Су Чэнь».
— Спасибо, — сухо выдавил Хо Жэнь.
Парень в серебряных очках, прислонившись к стене, махнул рукой. Он сделал это так небрежно, будто просто сообщил, что завтра будет дождь.
Хо Жэнь вышел из комнаты. Ему казалось, что он летит в пропасть. Раньше он строил вполне оптимистичные планы. Он собирался каждый месяц расти в рейтинге, пробиться в двадцатку лучших перед финальным отбором, а в конце вырвать место в пятёрке. Это был его шанс выбиться в люди.
Но Су Чэнь сказал: осталось только одно место. Одно-единственное.
Он механически поел в столовой, чтобы набить желудок. Среди шума и гама он в одиночестве поднялся на седьмой этаж. Сейчас на уроках актёрского мастерства требовали танцевальное выступление. Большинство ребят наспех доедали и бежали на восьмой этаж в репетиционные залы. Даже через этаж слышался грохот динамиков.
Хо Жэнь приложил карту и вошёл в зону функциональных тренировок. Он прошёл прямо и свернул налево к компьютерному залу. Здесь стояли компьютеры с самой современной системой Win7. Часть функций была заблокирована — нельзя было играть или смотреть сериалы. Но этого хватало, чтобы тренировать вокал в стеклянных кабинках или искать информацию.
Здесь были не только программы, но и внутренняя медиатека компании. Записи концертов, партитуры, черновики текстов песен… Все файлы были чётко распределены по категориям. Они представляли собой ценнейший учебный материал.
Хо Жэнь обычно делал записи в блокноте из вежливости. На самом деле он привык фиксировать всё нужное в памяти. Записи могли потеряться или испортиться, но его мозг работал как сверхточный компьютер. Ошибки были почти исключены.
Он взял себя в руки и начал искать информацию о конкурентах на китайских и зарубежных сайтах.
Чи Шуан. Первое место на Международном конкурсе пианистов имени Шопена. Третье место на Международном конкурсе скрипачей имени Паганини. На фото длинноволосый юноша опирался на рояль «Стейнвей» и гордо, открыто улыбался.
Бо Чуань. Третий сын президента корпорации «Сюаньюй». Семейный бизнес охватывал недвижимость, электронику и логистику. Когда он родился, в новостях писали о подаренном ему кольце с голубым бриллиантом стоимостью более ста миллионов. С самых пелёнок его окружали светские львицы и аристократы.
Мэй Шэняо. Сын суперзвезды и кинодивы. Личная информация была под надёжной защитой, в сети висели только официальные данные. В этом году ему исполнилось двенадцать.
Юноша смотрел на строчки имён на экране и горько улыбался. Оказывается, в этой игре места для элиты и талантов были забронированы заранее. Их линия старта была его финишем.
Чи Цзи. Гениальный актёр мюзиклов, покоривший лондонский Вест-Энд и бродвейский Нью-Йорк. Он в профессии с четырёх лет. Сейчас у него за плечами опыт главных ролей в трёх знаменитых мюзиклах. Он выступал в Букингемском дворце и в Белом доме. Ему пятнадцать лет.
И последний — Су Чэнь. Хо Жэнь глубоко вздохнул. Он уже почти привык к этим ослепительным регалиям. «Насколько ещё выдающимся он может быть?» — подумал он. После результатов первых четырёх Хо Жэнь уже не ожидал, что статус соседа его удивит. Наверняка тоже какой-нибудь гений или аристократ.
В мире обычных людей появление одного гения на всю школу обсуждают годами. Но в компании SPF они собрались вместе, как пышно цветущие подсолнухи.
Хо Жэнь ввёл имя Су Чэня в поиск. Перед ним выскочили сотни тысяч результатов. Юноша крепко сжал мышку и заставил себя дышать глубже. Он наконец осознал, насколько ограниченными были его знания об этом мире.
Имя Су Чэня было связано с бесконечными новостями, статьями в энциклопедиях, интервью и названиями бесчисленных произведений.
«Эксклюзивное интервью с Су Чэнем: 17 лет, 2000 оригинальных текстов песен. Во что я играю?»
«Новая песня Су Чэня: создание альбома для суперзвезды Лу, полная трансформация личного стиля!»
Он играет на пианино с четырёх лет. С двенадцати пишет музыку. Владеет тремя языками. Давно собрал коллекцию из десятка престижных наград. Он не спел ни одной песни, но он был тем самым одарённым автором, за которым охотились все топовые исполнители.
Даже когда государственный телеканал снимал о нём репортаж, юноша держал в руках серебристую PSP и небрежно улыбался. Казалось, все эти почести и награды не стоят и половины партии в «Змейку».
Хо Жэнь сидел в темноте и молча искал информацию о брендах, которые упоминались в SPF. От цен на часы, которые рекламировали звёзды на плакатах, до стоимости различных медиа-ресурсов. Перед ним наконец открылась верхушка айсберга этого мира развлечений.
Он видел кадры с концертов, где тысячи людей кричали от восторга. Видел сплетни, скандалы и некрологи. Сквозь сухие строчки на экране он разглядел ярмарку тщеславия, которая была совсем рядом. Здесь груды золота соседствовали с коварными ловушками.
Последние крохи наивной надежды с криком исчезли. Хо Жэню стало холодно. Он знал, что может войти в сорок лучших, в двадцать лучших. Знал, что у двадцатки будет шанс побороться за последнее место в группе CORONA. Но он и представить не мог, что эти шесть букв окажутся настолько дорогими и недосягаемыми.
Снова прозвенел будильник на телефоне. Пора на репетицию танцев.
Час танцев, три часа фортепиано. Потом можно поспать шесть часов, а после вставать на утренние занятия.
Хо Жэнь вышел из компьютерного зала. Увидев своё отражение в стекле, он машинально засунул руки в карманы, стараясь выглядеть спокойнее. Юноша нахмурился. Ему было не по себе даже от взгляда на самого себя.
Кончики пальцев сквозь ткань коснулись банковской карты во внутреннем кармане. Ощущение её острых углов вернуло его в реальность. Сейчас это была лучшая работа, которую он мог получить.
Каким бы ни был финал, нужно бороться. Нужно приложить все силы, чтобы остаться. Хотя бы ради этих полутора тысяч юаней в месяц. Он должен быть здесь до тех пор, пока его не заставят уйти.
Время понеслось вскачь.
Август выдался жарким. Стекло на солнечной стороне раскалялось так, что на нём можно было жарить мясо. Стажёры сбивались в группы, разбирали танцы и репетировали песни. Все стали гораздо сосредоточеннее.
Ассистенты перестали выгонять их спать пораньше. Иногда они приносили ящики энергетиков и в два часа ночи продолжали показывать движения рук и ног.
Хо Жэнь впервые учился танцевать. Ему не нужно было долго разучивать движения. Ему хватало одного просмотра видео, чтобы запомнить всё в деталях. Оставалось лишь заставить мышцы повторить это. Один раз — мало, значит два. Два — мало, значит десять.
Рок-музыка, словно ведьма на метле, неслась с потолка к полу, отбивая ритм. Пол дрожал от грохота.
Настал день второго отборочного экзамена. Сто десять стажёров получили карточки и по очереди заходили в «тёмную комнату», чтобы показать результат месячных трудов. Результаты объявили в тот же вечер.
— Первое место, — Ая взмахнула листком. — Снова двое. Пятьсот сорок пять баллов из пятисот шестидесяти.
Пэй Жуе, сидевший в первом ряду, усмехнулся:
— Есть прогресс. На пять баллов лучше, чем в прошлом месяце.
Ребята даже не стали искать глазами лидеров, просто дружно зааплодировали.
— Бо-гэ, ты крут!
— Чи Шуан, задай ему жару! Соло! Соло!
Дядя Цзян стоял у входа в зал и молча наблюдал за стажёрами.
— Третье место…
— Четвёртое место…
Хо Жэнь начал глубоко дышать.
— Тридцать пятое место — Хо Жэнь. — Ая посмотрела на него. — Ты сильно подтянулся по основным предметам. И за дополнительные курсы снова высший балл. Очень хорошо.
Она продолжила зачитывать список. Лица тех, кто оказался в хвосте, посерели. Они уже готовились собирать вещи. Число участников сократилось со ста десяти до восьмидесяти.
В тот вечер коридоры общежития опустели. Уходящие ребята махали оставшимся и беззвучно шептали: «Удачи!».
Хо Жэнь вернулся в комнату. Ему было немного жаль тех соседей, которые вылетели. Теперь в комнатах жили по двое.
Чи Шуан и Бо Чуань жили по соседству. Они с шутками позвали Хо Жэня репетировать вместе. Юноша согласился и зашёл в свою комнату с чемоданом.
В ту же секунду он услышал знакомые звуки игры. Змейка крутилась на экране, поедая бонусы. Звук был похож на звон бубенцов бегущего оленя.
Су Чэнь нажал паузу и надел наушники.
— Какое совпадение, — он поправил очки.
Хо Жэнь вежливо поклонился:
— Спасибо за вашу заботу, Су-гэ.
Су Чэнь вдруг усмехнулся.
— Я видел тебя в компьютерном зале и в музыкальном классе. Ты интересный парень.
Хо Жэнь кивнул и продолжил разбирать вещи.
— Хо Жэнь.
— Да?
— Ты слишком мало времени уделяешь танцам. — Су Чэнь снова запустил игру. Змейка на экране понеслась вперёд. — С твоей координацией, если хочешь попасть в двадцатку, тебе нужно танцевать минимум три часа в день.
Хо Жэнь повернулся к нему и снова поклонился:
— Су-гэ, подскажи, как мне лучше тренироваться?
Су Чэнь перекатил во рту палочку от леденца. Когда он заговорил, послышался слабый аромат зелёного яблока.
— Один час на домашнее задание. И два часа учи танцы мужских групп. Разбирай их движения, лови акценты и детали. Чем больше выучишь, тем лучше.
— Хорошо. Спасибо, Су-гэ.
С этого дня он начал спать по четыре с половиной часа. Этого времени как раз хватало на всё.
http://bllate.org/book/16092/1501745
