Ли Вэньшуй так и не переехал в роскошные апартаменты. Хотя возможность похвастаться была заманчивой, для него важнее было чувство безопасности. До сноса его дома оставалось еще время, и он решил пока остаться здесь, постепенно подыскивая недорогое и стабильное жилье.
Жаль было расставаться с привычным видом из окна, но он давно смирился с тем, что в жизни не все зависит от него.
На следующий день он приехал к сестре на электромобиле. Чтобы не смущать ее перед однокурсниками, оставил транспорт далеко от университета и пешком подошел ко входу.
Толпа студентов высыпала на улицу, смеясь и болтая. Ли Вэньшуй стоял против потока, высматривая Вэньцин.
— Братец! — радостный голос заставил его обернуться. Вэньцин бежала к нему, держа за руку подругу.
Несмотря на осень, на ней была легкая летняя одежда. Ли Вэньшуй протянул пакет с фруктами, нахмурившись:
— Почему так легко одета? У тебя нет ничего теплее?
— Мне не холодно, — она заглянула в пакет и ахнула, увидев вишни. — Брат, зачем ты купил такое дорогое? В магазине они по десять юаней за штуку! Можно вернуть? Я их не люблю!
— Ты даже не пробовала, — он удержал ее руку. — Оставь, это подарок от друга.
Убедившись, что он не врет, Вэньцин наконец приняла гостинец.
Ее подруга украдкой разглядывала Ли Вэньшуя. Какая же Вэньцин счастливица — такой красивый и заботливый брат!
Помахав им на прощание, Ли Вэньшуй пошел обратно. Краем уха он услышал, как подруга восхищенно говорила Вэньцин:
— Твой брат просто золото! В отличие от моего, который только в игры рубится да мои сладости ворует!
...
Гордость распирала Ли Вэньшуя. Он обожал, когда хвалили его как брата. Да и Вэньцин заслуживала того, чтобы ею восхищались!
Замечтавшись, он нечаянно столкнулся с прохожим. Книги рассыпались по тротуару.
— Простите... — начал он, поднимая их, но замолчал, узнав лицо.
Перед ним стоял мужчина, которого Ли Цюнь когда-то сватал за Вэньцин.
Тот тоже узнал его. Как забыть парня, выплеснувшего вино в лицо родному отцу на свидании?
Ли Вэньшуй насторожился. Хотя в разговоре не было нужды, он боялся, что этот тип все еще метит на его сестру.
— Предупреждаю, — прошипел он, — если посмеешь подойти к моей сестре, я тебя прикончу!
Впервые в жизни он бросал такие угрозы. И впервые был абсолютно серьезен.
В его глазах читалась ледяная ярость. Мужчина поспешил успокоить его:
— Успокойся. Я не знал, что твоя сестра так молода.
Мимо проходили студенты, вежливо здороваясь:
— Здравствуйте, преподаватель Чжан!
Тот кивнул в ответ.
Ли Вэньшуй остыл:
— Вы здесь преподаете?
— Китайскую литературу.
Он окинул мужчину оценивающим взглядом. Тот действительно выглядел как интеллигент. Хорошо хоть Вэньцин училась на программиста.
— Вэньцин тоже здесь учится? — догадался преподаватель.
— Нет.
Ли Вэньшуй развернулся и ушел, на ходу доставая телефон. Как можно доверять человеку, который согласился на свидание с восемнадцатилетней?
Он написал сестре, предупредив о встрече. Та ответила смайликом.
……
Вечером на рынке Ли Вэньшуй, расставляя товар, украдкой наблюдал за соседом. Тот торговал фруктовыми десертами всего неделю.
Молодой парень, лет двадцати, с пятилетним мальчиком. Тихий, застенчивый, не умел зазывать покупателей. На шумном рынке такой не выживал — у его лотка всегда было пусто.
«Как он зарабатывает? — думал Ли Вэньшуй. — Неужели тоже богатый бездельник?»
Но зачем богачу таскать с собой ребенка?
В отличие от соседа, у Ли Вэньшуя отбоя от клиентов не было. Его лицо само привлекало девушек.
Закончив пораньше, он писал Лян Цзиню о странном соседе, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.
Парень покраснел и опустил глаза.
Не понимая причины, Ли Вэньшуй собрался уезжать, как вдруг услышал крик:
— Эй! Ты мне фальшивку подсунул! Верни мои деньги!
Молодой человек прикрыл ребенка, бормоча:
— Н-нет... Они настоящие...
— Настоящие? Да ты слепой!
Толпа начала собираться. Ли Вэньшуй обернулся и увидел, как здоровяк схватил соседа за воротник. Мальчик расплакался.
— Заткни ребенка! Орет, как резаный!
— Сяо Янь, не плачь... — парень тщетно пытался высвободиться, одной рукой успокаивая брата.
— Быстро верни деньги!
Внезапно здоровяка кто-то оттолкнул. Ли Вэньшуй встал между ними:
— Отпусти его!
— Вернет деньги — отпущу.
Сосед уже доставал смятые купюры, но Ли Вэньшуй остановил его:
— Ты утверждаешь, что это фальшивка? Докажи, что не подменил ее сам!
— Доказывай сам, куда лезешь!
— Тогда вызовем полицию. Пусть разберутся.
Ли Вэньшуй набрал 112, включил громкую связь.
— Добрый вечер, это южный участок полиции Пекина. Чем можем помочь?
Лицо здоровяка исказилось.
— Ладно, черт с тобой! — он бросил взгляд на Ли Вэньшуя и скрылся в толпе.
Отменив вызов, Ли Вэньшуй вытер потные ладони.
— Спасибо, — пробормотал парень, укачивая брата.
— Пустяки. Вообще-то я не люблю вмешиваться.
Он не был героем. Его собственная жизнь — сплошной бардак. Но увидев испуганного мальчика, он вспомнил Вэньцин.
Их бросили у дверей приюта, когда ей было пять. Она плакала, цепляясь за него.
Мысль о сестре заставила его забыть про осторожность.
— Он... не станет мстить тебе? — дрожал парень.
— Вряд ли осмелится.
Хотя если и изобьет — что ж, жив останется. Главное, что теперь этот тип не вернется.
— Ты такой смелый... Я бы не смог. Хочешь фруктовый салат? Я приготовлю.
Впервые Ли Вэньшуя назвали смелым. Он отказался, но на следующий день парень сам принес ему десерт.
Через несколько дней они познакомились ближе. Парня звали Чу Вэй. После школы он не смог поступить в университет, остался с младшим братом на руках после смерти родителей.
Ли Вэньшуй удивлялся, как такой застенчивый смог вырастить ребенка.
— Где вы жили раньше? Чем занимался?
— У... друга. Он помогал.
Ли Вэньшуй поднял бровь. Друг? Судя по всему, содержал их.
«Повезло же ему, — подумал он с легкой завистью. — Хоть у кого-то есть покровитель».
Поздняя осень переходила в зиму, воздух становился все холоднее.
Спустя два месяца Ли Вэньшуй снова переступил порог компании блогеров. На нем было длинное серое кашемировое пальто, облегающий белый водолазный свитер, черные узкие джинсы и короткие черные ботинки.
Черный цвет визуально вытягивал силуэт, делая его стройным и аристократичным. Его лицо, размером с ладонь, выглядело хрупким, как произведение искусства.
Благодаря видеороликам о приготовлении пирожных, его аккаунт набирал популярность, и наконец компания предложила ему поддержку.
Когда он вошел в офис, сотрудники лишь мельком взглянули на него и продолжили работать.
Су Гэ тоже заметил Ли Вэньшуя. Хотя тот по-прежнему был одет в брендовую одежду, его стиль изменился до неузнаваемости.
Раньше Ли Вэньшуй напоминал павлина, который выставляет напоказ яркие логотипы, словно пытаясь доказать свою значимость.
Но сегодня на нем не было кричащих элементов. Все — от цвета до длины — было подобрано идеально. Ткань, крой, сочетание оттенков — все работало на создание элегантного образа.
Знатоки моды могли бы узнать в этом наряде новую коллекцию известного дизайнера, которую почти невозможно найти в Китае.
«Всего два месяца — и такой скачок, — подумал Су Гэ. — Должно быть, у него появился состоятельный покровитель с безупречным вкусом».
Ли Вэньшуй знал, что выглядит безупречно. Проходя мимо Су Гэ, он нарочно замедлил шаг. Тот сгорал от любопытства, но не мог прямо спросить.
В кабинете менеджера Ли Вэньшуй сидел напротив него. Тот, не поднимая головы, протянул контракт:
— Подпиши.
Ли Вэньшуй внимательно прочитал условия. Менеджер, закончив свои дела, наконец взглянул на него и замер.
Одежда подчеркивала красоту Ли Вэньшуя. Менеджер всегда питал к нему нездоровый интерес, и теперь его пошлые фантазии разыгрались с новой силой.
— Вэньшуй, поздравляю, — он схватил его за руку. — Твой канал растет. Я всегда знал, что у тебя есть потенциал.
Ли Вэньшуй с отвращением вырвался, вытер руку о брюки и положил контракт на стол:
— Почему я должен снимать совместные видео с Су Гэ? Мы же в разных нишах.
Менеджер нахмурился:
— Таковы условия. Не нравится — откажись. Желающих много.
— Я занимаюсь кулинарией, а он — нелепыми скетчами. Что мы можем снять вместе?
Благодаря брокеру Су Гэ компания явно делала ставку на него.
Менеджер презрительно фыркнул:
— Не хочешь — не подписывай.
Ли Вэньшуй схватил контракт. Это был шанс, но смена формата могла отпугнуть подписчиков.
Выйдя, он задумался. Его взгляд упал на кабинет заместителя директора.
«Неужели Лян Цзинь здесь?»
Он подошел к окну, заглянул в щель между шторами и замер.
Лян Цзинь был на месте!
Они не виделись неделю. Из поста Лян Юйтин в соцсетях Ли Вэньшуй узнал, что тот уехал на благотворительный ужин за границу.
Там собрались знаменитости, миллионеры, журналисты. Ли Вэньшуй смотрел трансляцию.
Кадров с богачами было мало, но Лян Цзинь стал исключением — его сопровождала Вэй Сыяо, известная актриса, обладательница множества наград.
Она сияла, он был невозмутим. Идеальная пара.
В комментариях все гадали, кто этот молодой человек.
Анонимный пользователь написал: [Его не найдете — он не из шоу-бизнеса. Люди его уровня берегут приватность].
Фанаты спрашивали, как он связан с актрисой.
[Скоро узнаете], — был ответ.
Ли Вэньшуй тоже хотел спросить — почему.
Почему Лян Цзинь не сообщил о возвращении? Почему он должен узнавать о его жизни из чужих постов?
Оглядевшись, он вошел без стука.
В кабинете, кроме Лян Цзиня, был Цзи Синчжоу.
— Как ты смеешь врываться? — тот нахмурился.
— А что, вам есть что скрывать? — парировал Ли Вэньшуй.
Цзи Синчжоу хотел назвать его невоспитанным, но это бы не произвело впечатления.
Оба замолчали, глядя на Лян Цзиня.
Ли Вэньшуй нервно сжал край одежды. Он не знал, чью сторону займет Лян Цзинь.
Если его попросят уйти, он...
— Синчжоу, выйди, — мягко сказал Лян Цзинь.
Ли Вэньшуй удивился, затем обрадовался. Значит, он важнее Цзи Синчжоу.
Тот же не мог поверить. Его взгляд упал на дорогое пальто Ли Вэньшуя.
«Неужели они вместе? Чем этот выскочка заслужил такое?»
— Лян...
— Иди.
Поздним осенним вечером было особенно холодно. В конце концов Ли Вэньшуй подписал контракт — решил попробовать.
Сменив одежду, он приехал на рынок. По сравнению с летом покупателей стало меньше.
Чу Вэй тихо поздоровался:
— Ты сегодня опоздал.
«Опоздал» — мягко сказано. Ли Вэньшуй задержался на целый час — Лян Цзинь снова задержал его в машине.
— Дела были. У тебя сегодня больше клиентов?
Чу Вэй вздохнул:
— Нет, как всегда.
— Тебе нужно зазывать покупателей, — посоветовал Ли Вэньшуй. — Если стесняешься, купи громкоговоритель, запиши голос. И еще — сейчас холодно, стоит продавать что-то горячее.
— Горячий чай с молоком?
— Слишком банально. В интернете много трендовых напитков — глинтвейн, горячие десерты...
Чу Вэй покачал головой:
— Я не пользуюсь интернетом.
Ли Вэньшую стало интересно — что за покровитель так его избаловал?
Вдруг Чу Вэй замер, широко раскрыв глаза.
Ли Вэньшуй обернулся. Кто-то стремительно прошел мимо и схватил Чу Вэя за запястье.
— Что ты здесь делаешь?
Голос показался знакомым.
Чу Вэй попытался вырваться:
— Я... хочу зарабатывать. Мне нужно на жизнь.
— Я же дал тебе денег!
— А если они закончатся?
— Несколько миллионов! Как ты их потратишь?
Ли Вэньшуй чуть не выронил сосиску. Несколько миллионов? Этот скромняга оказался богачом!
Теперь понятно, почему тот не переживал из-за отсутствия клиентов.
Молодой человек сердился:
— Кончатся — попросишь еще. Зачем позориться? Ты даже говорить не умеешь — кто у тебя купит?
Ли Вэньшую не понравился этот высокомерный тон.
Чу Вэй опустил голову:
— Мы расстались. Твоя первая любовь вернулась, я больше не нужен.
Ли Вэньшуй: ?
— Но я не могу просто бросить тебя! — после паузы ответил тот. — У тебя кроме меня никого нет.
Фраза «останемся друзьями» напомнила Ли Вэньшую слова Лян Цзиня.
— Я не хочу! — Чу Вэй вырвался и захлопнул дверь фургона.
Ли Вэньшуй подошел и положил руку на плечо незнакомца:
— Ты не видишь, что он против?
— А тебе какое дело? — тот обернулся и смягчился, узнав Ли Вэньшуя. — Ты что здесь делаешь?
Оказалось, это Чжоу Ци.
— Тебе стоит отпустить его. У него травмировано запястье, а ты как раз за него держишься.
Чжоу Ци разжал пальцы, увидев покраснение:
— Ты в порядке? Бывал у врача?
Чу Вэй проигнорировал его, закрыв дверь.
Ли Вэньшуй впервые видел на лице этого зазнайки растерянность.
Заметив взгляд, Чжоу Ци быстро восстановил привычную маску.
— Торгуешь? — он взял сосиску без спроса.
— Развлекаюсь, — ответил Ли Вэньшуй.
Чжоу Ци, в отличие от Пэй Чжи, не стал играть с ним:
— Слишком много «развлечений». Мы знаем, кто ты на самом деле.
Ли Вэньшуй не удивился:
— Зачем вы меня проверяли?
— Из-за пари... — Чжоу Ци вовремя замолчал.
— Что за ставка? – спросил Ли Вэньшуй с недоумением.
— Ничего особенного, – ответил Чжоу Ци, оглянувшись назад и снова повернувшись. "Если что-то случится, Сюй Минвэй может позвонить мне."
Ли Вэньшуй кивнул рассеянно. После того, как Чжоу Ци обменялся парой слов со Сюй Минвэем, он ушел.
На следующий день Чжоу Ци снова приехал, задержался ненадолго и опять ушел. Ли Вэньшуй видел его каждый день на своем импровизированном рынке.
Иногда Чжоу Ци позволял себе пару фраз в разговоре с Ли Вэньшуйем, но все они в основном касались Лян Цзиня:
— Ты торгуешь здесь так долго, а Лян Цзинь ни разу не приходил посмотреть на тебя?
— Стало холодно, почему ты не попросишь Лян Цзиня подарить тебе машину?
— Сколько раз в неделю ты видишься с Лян Цзинем?
Когда началась зима, температура резко упала, и вскоре выпал первый снег.
Ночной рынок перестал быть популярным, и Ли Вэньшуй за целый вечер мог не встретить ни одного покупателя. Домой приходилось возвращаться поздно ночью, и его руки часто замерзали до онемения.
Однажды вечером он подсчитал свои сбережения и был удивлен: у него уже было сто тысяч юаней. Он думал, что для этого понадобится целый год, но внезапный поток трафика от интернет-компании позволил ему быстрее достичь цели через монетизацию контента.
Ли Вэньшуй решил поискать недорогое помещение для маленького магазина.
Планировалось скорое сношение района одноэтажных домов, и многие старые жители переулков уже переехали. У Ли Вэньшуйя пока не было нового жилья, а в Пекине каждый клочок земли стоил дорого – кроме районов с одноэтажными домами, минимальная арендная плата в других местах составляла пять тысяч юаней в месяц.
Эта сумма была слишком велика для Ли Вэньшуйя, и после долгих размышлений единственным бесплатным вариантом оставалась большая квартира Лян Цзиня.
К тому же, в одноэтажных домах нужно было самостоятельно отапливаться. Каждую зиму Ли Вэньшуй покупал уголь для обогрева, но теперь, когда дом собирались сносить, в этом не было необходимости. Несколько дней он провел в тяжелой зимней одежде, терпя холод в своем старом доме, но в итоге простудился.
Ли Вэньшуй осознал, что место, где он прожил пять лет, больше непригодно для жизни.
В середине ноября теплый ветер принес временное потепление в Пекин на два дня. За это время Ли Вэньшуй собрал все свои вещи. Однако он обнаружил, что, помимо содержимого ящиков, у него очень мало вещей, которые можно было бы забрать с собой.
Вещи его сестры Ли Вэньцина уже были в школе, а его собственные, включая дешевые кондитерские инструменты, едва заполнили трехколесный велосипед.
Малое количество вещей объяснялось двумя причинами: бедностью, из-за которой он не мог позволить себе много покупок, и частыми переездами, которые привели к мысли, что это не его постоянный дом, поэтому накопление вещей казалось нецелесообразным.
Ли Вэньшуй выкатил свой трехколесный велосипед из двора, бросил последний долгий взгляд на место, где у него было много хороших воспоминаний, закрыл ворота и уехал.
Большая квартира Лян Цзиня находилась в самом оживленном районе Пекина, далеко от района одноэтажных домов. Ли Вэньшуй ехал на трехколесном велосипеде два часа, прежде чем добрался до ворот комплекса. Его бледное лицо покраснело от холода, а руки и ноги окоченели.
Холодный ветер резал лицо, словно нож. Несмотря на то, что он был тепло одет – ватник, теплые штаны, зимние ботинки, перчатки, шапка и маска – холод пробирал до костей, и простуда усилилась.
Когда он пытался войти в комплекс с трехколесным велосипедом, охранники чуть не выгнали его, если бы не карта доступа.
Поднявшись в квартиру, Ли Вэньшуй, задыхаясь, поднял чемодан весом в двадцать килограммов одной рукой и нес духовку другой.
Открыв дверь, он занес вещи внутрь. Три ходки потребовались, чтобы перенести всё в гостиную, где тепло и свет помогли согреть его замерзшее тело.
Раздевшись, он повесил пальто на вешалку. Возможно, у него снова поднялась температура, голова кружилась. Перед тем как лечь отдохнуть, он заметил на вешалке куртку, которую ни он, ни Лян Цзинь никогда не носили.
Ли Вэньшуй понял, что упустил много деталей. Он не был здесь полмесяца, но квартира выглядела обжитой: чашка на журнальном столике, посуда на обеденном столе, открытое окно на балконе.
Его согревшееся тело снова начало остывать. Неужели Лян Цзинь приводил сюда кого-то другого?
С лестницы послышались шаги. Ли Вэньшуй неверяще поднял глаза и увидел человека, медленно спускающегося по лестнице. Это был молодой человек в белом махровом халате, с мокрыми волосами и кожей, порозовевшей после душа. Его ярко-синие глаза напоминали красивую куклу.
Увидев Ли Вэньшуйя, застывшего на месте среди своих вещей, молодой человек быстро подошел и, оглядывая его, сказал:
— Не ожидал, что даже спустя столько лет Лян Цзинь все еще предпочитает красивых.
Ли Вэньшуй холодно спросил:
— Кто вы?
— Не злись. Меня зовут Се Чжэнцин. Я давний друг Лян Цзиня, его первая любовь.
— Мне все равно, как вас зовут. Я не хочу знать и не буду запоминать, – ответил Ли Вэньшуй, чувствуя, как холод распространяется по его телу. Так много людей, что он уже не мог запомнить, кто есть кто.
— Я недавно вернулся из-за границы. У меня возникли некоторые проблемы, и временно негде жить, поэтому я остановился здесь. Между мной и Лян Цзинем все закончилось много лет назад, и наши отношения точно не возобновятся. Да и, если честно, их никогда и не было, – Се Чжэнцин уверенно направился на кухню, как в своем доме, и налил стакан горячей воды для Ли Вэньшуйя: Тебе холодно? Выпей, согрейся. Квартира большая, комнат много. Мы можем жить здесь вместе.
Ли Вэньшуй оттолкнул его и, глядя на разбросанные вещи, понял, что придется снова переезжать.
— Ты плохо себя чувствуешь? Твое лицо слишком красное, – обеспокоенно сказал Се Чжэнцин и отправил сообщение Лян Цзиню.
Когда Лян Цзинь прибыл, он увидел, как Ли Вэньшуй, шатаясь, пытается вынести вещи. Он обнял его и прикоснулся ко лбу – тот был горячим.
— Как ты умудрился заболеть? – спросил Лян Цзинь, заметив чемодан на полу. — Почему ты не предупредил меня о переезде?
http://bllate.org/book/16087/1439226
