С незапамятных времён выходные без дел я проводила исключительно с Аой-тян — так уж само собой завелось.
Иногда мы гуляли на улице, но чаще у кого-нибудь дома: делали уроки, играли в игры… Мы даже не договаривались заранее — просто оказывались вместе. В прошлом летом, помню, почти каждый день занимались подготовкой к экзаменам бок о бок.
Сначала и в старшей школе всё оставалось по-прежнему, но с возрастом карманные деньги увеличились, круг интересов расширился… А ещё с весны между нами что-то накопилось, и постепенно совместные выходные сошли на нет.
— Ты что, с Аой-тян поссорилась? — спросила младшая сестра, заходя в гостиную с чашкой холодного чая. Я в это время рисовала кота Мао.
Старшую сестру я терпеть не могла, а вот с младшей ладили неплохо: делились одеждой, она иногда помогала мне с учёбой.
— Аой-тян давно не заходила, да и ты к ней не ходишь… Что случилось?
— Ага, ну… Сейчас у нас как-то неловко друг с другом.
— Вот это да! Впервые такое, наверное? Что вообще произошло?
— Хм… Сама толком не пойму.
Я уже сотни раз, буквально каждый день, перебираю в голове: где я ошиблась?
Если бы я не влюбилась в Аой-тян и могла бы искренне поддерживать её отношения с сэнпаем Сугимурой, ничего подобного не случилось бы. Но мне было больно видеть, что она смотрит не на меня, а ревность жгла изнутри — и я отстранилась, потому что больше не выдерживала быть рядом.
Правда, сейчас я уже почти смирилась: ничего уже не исправить. Мои чувства не сотрёшь, как стёрку с бумаги.
— Скоро обязательно помиримся, — сказала я и тут же перевела разговор: — А у тебя-то с парнем всё в порядке?
— Ого, вот это вопрос!.. Расстались.
— Что?! Правда?! Когда?! Почему?!
— Ещё до летних каникул. У него появилась другая.
Не верится… Даже такая, как моя сестра — умница и красавица, без единого заметного недостатка, — может получить отказ. Совсем не так, как я.
— Хотя, говорят, его тоже бросили. Ну и правильно!
…Вот такая у неё натура.
— В нашей школе появилась суперкрасавица, — неожиданно начала сестра. — Фудзока Сара, первокурсница.
— А? Да-да, правда? — вырвалось у меня, и я даже подпрыгнула от неожиданности.
Из её уст прозвучало знакомое имя — неужели та самая Сара-сан, в которую втюрился её бывший парень? Я слышала, что Сара популярна, но вот так прямо — даже не ожидала.
— Говорят, она каждый день ходит в школу вместе с одной девочкой из Юриномия. Та ещё слухи ходят: якобы у неё грудь огромная и при этом лицо — просто богиня.
— А-а… Понятно…
Сэмпай Сугимура!!
Точно! Вспомнила! Кто-то рассказывал, что сэмпай получила признание в любви от ученика другой школы прямо в утреннем поезде. Аой-тян тогда так разволновалась…
Выходит, этот самый «герой слухов» — бывший парень моей сестры?! Не хочу знать таких подробностей!!
— Говорят, сначала он просто восхищался, какая Сара-сан милая, но потом всё чаще стал замечать ту самую девочку из Юриномия. Видимо, настоящий эстет до мозга костей.
— А-а, да-да, ну конечно!
Сестра — холодная красавица, Сара-сан — полуевропейская принцесса, а сэмпай Сугимура… Ну, по крайней мере внешне — сексуальная красавица (внутри, конечно, совсем другое дело).
Честно говоря, мне до смерти завидно: все вокруг такие красивые, что хоть плачь.
— Короче, теперь я свободна. Когда есть парень, всё время и деньги уходят на него, так что пока хочу наслаждаться жизнью только для себя. Всё-таки в этом году мне поступать.
— Понятно… Рада, что ты так позитивно настроена.
— Я всегда позитивна! Хотя… — она игриво подмигнула, — если вдруг знаешь кого-то симпатичного — смело своди!
Она даже послала мне воздушный поцелуй. Похоже, расстроена она совсем не была. Впрочем, сестра и правда всегда была такой — легко отпускает всё, что не получается, и быстро идёт дальше.
И всё же… Почему мы с ней такие разные? Мы же сёстры! В нашей троице ни одна не похожа на другую — ни лицом, ни характером.
— У меня нет знакомых, кого можно было бы тебе представить…
— Ахаха, да я и не думала! Не жду от девочки из женской школы ничего подобного!
— Ага, точно…
Конечно, это была просто шутка. Я же учусь в закрытой девичьей школе — откуда у меня там парни? Сестра ведь и не собиралась меня обидеть. Я прекрасно понимаю, что она просто пошутила.
Но всё равно… Эти слова — «я и не жду от тебя ничего подобного» — словно ледяной ветер прошлись по сердцу и на мгновение сковали его холодом.
Провожая взглядом её спину — она легко помахала коту Мао и вышла из комнаты, сказав: «Извини, что помешала рисовать!» — я почувствовала лёгкую обиду. Но ведь сестра здесь ни в чём не виновата. Просто мои собственные комплексы сами собой вспыхнули, как сухая трава от искры.
И всё же… подумала я.
Даже такая обычная, ничем не примечательная я — всё равно кому-то нужна.
Сэмпай Йоко сказала, что хочет видеть меня в составе студенческого совета.
Сэмпай Сугимура призналась, что ей нравятся мои рисунки.
Обе сказали, что любят меня именно такой, какая я есть.
Сначала я просто соглашалась, когда меня звали пообедать вместе, но теперь это стало моим уютным местом. Даже после того, как я закончила рисунок для школьного фестиваля и даже несмотря на то, что мне неловко встречаться с Аой-тян, я всё равно захожу в клуб — просто чтобы увидеть их двоих.
Даже сейчас, когда сердце ноет от обиды, мне достаточно вспомнить их слова — бережно храню их в груди, как самый ценный оберег, — и мне становится легче гораздо быстрее, чем раньше.
— Как-то досадно всё это…
Сэмпай Йоко — слишком уж горячая натура, а сэмпай Сугимура — вообще моя соперница в любви! Но, похоже, в последнее время я провожу с ними больше времени и даже… нравлюсь им больше, чем Аой-тян. Конечно, это совсем другой вид привязанности, но если считать в целом — да, именно так.
Уже до смешного стало: даже рисую теперь с мыслью, как бы понравилось сэмпай Сугимуре. Хотя она же — полный комплект: растеряшка, трусиха и добрая до глупости! И при всём этом умеет располагать к себе людей невероятно.
— Мао, а ты, случайно, не ждёшь от меня чего-нибудь особенного? — спросила я вдруг.
Котёнок, услышав своё имя, удивлённо поднял на меня глаза, а потом, не говоря ни слова (ну, он же кот!), подошёл и потерся головой о мою руку, лежащую на диване.
А? Что это было?! Так мило!
От такой редкой ласки настроение взлетело до небес. Все слова сестры мгновенно испарились, будто их и не было.
— Ага-ага, поняла-поняла! Хочешь того, чтобы тебя погладили, да?
Я сдержала порыв энергично взъерошить его шёрстку и аккуратно погладила по шейке. Мао прищурился от удовольствия, удобно устроился под моей рукой — и в этот момент я словно получила критический удар лапкой прямо в сердце.
Опасно… Умру от милоты. Такую прелесть невозможно передать на бумаге.
— Раз уж ты ждёшь от меня этого, то поглажу сколько душе угодно!
Пока я наслаждалась шелковистой шерсткой Мао, в голове мелькнула мысль:
Возможно, и люди, и кошки ждут от нас вовсе не чего-то грандиозного. Просто — чтобы их рисунки посмотрели, чтобы их погладили… Может, всё и состоит из таких вот мелочей?
※ ※ ※ ※
— Слушай, мам… А ты вообще чего-нибудь ждёшь от меня? — неожиданно спросила я, помогая накрывать на ужин.
Впервые в жизни решилась задать такой вопрос напрямую. Понимала, что звучит странно и внезапно, но если не спрошу сейчас — боюсь, уже никогда не соберусь. Иногда просто нужно действовать по наитию.
— А? С чего это вдруг? — удивилась мама.
— Ну… это не очень важно, просто подумалось… Я ведь не такая умница, как сёстры, поэтому…
Я не жду от меня многого. Прости, что такая неудачница.
Конечно, последнюю фразу я не осмелилась произнести вслух — голос сам собой затих, оборвался на полуслове. Хотела спросить небрежно, а получилось как-то жалобно.
Спина покрылась холодным потом, руки дрожали, пока я нервно чистила морковку. И тут почувствовала на себе взгляд мамы.
— Ох уж ты… Ты вот так думаешь? Да я от тебя вообще-то кучу всего жду!
— А?..
Я обернулась — и увидела её досадливо-весёлое лицо, совсем как в её голосе.
— Ну, например, чего именно?
— Например… Сегодня я ждала, что ты поможешь с ужином. Ещё скоро мой день рождения — очень надеюсь, что испечёшь мне торт, как обычно. А ещё вот сейчас думаю: не помассируешь ли мне плечи после ужина?
— Ха-ха, ну ты даёшь!
Мама перечисляла свои «ожидания», загибая пальцы, с таким довольным видом, что я не удержалась и рассмеялась. Последнее уж точно было не ожиданием, а завуалированной просьбой!
— Обычно разве не ждут чего-то вроде «учись лучше» или «выиграй какой-нибудь конкурс»?
— Ну, конечно, и такого тоже немного хочется. Хорошо бы поступить в приличный университет, да и награды родителям всегда приятны.
— Понятно…
— Но самое главное, чего родители ждут от детей — чтобы они были здоровы и счастливы. Всё остальное — просто приятный бонус.
А ещё, добавила она, очень надеется, что я переживу её.
Эти простые слова ударили в самое сердце, будто в грудь влетела огненная звезда.
Здоровье. Счастье. Долгая жизнь. Ничего особенного — самые обыкновенные желания. Неужели этого и правда достаточно? Долголетие — не знаю, но сейчас я, пожалуй, и вправду здорова и вполне счастлива.
— Но так-то ведь нечем хвастаться перед другими мамами?
— Да что ты такое говоришь! Я постоянно хвастаюсь тобой! Только между нами — чаще всего именно тебя упоминаю, когда разговариваю с подругами. Говорят, очень завидуют.
— Не может быть! Точно врёшь!
Такой лести я не поверила. По сравнению с моими сёстрами — умницами, красавицами, отличницами во всём — я просто никто. Даже если мама и старается меня похвалить, внутри остаётся горькая пустота.
— Честно-честно! Конечно, сёстры тоже вызывают восхищение: «Какие умницы!», «Невероятные девочки!». Но вот дочка, которая каждый день помогает по дому, печёт торт на день рождения и радует мелочами… Такие дети — мечта большинства родителей!
— Ну это же нормально…
— Вот именно — и при этом удивительно редко! Даже сёстры твои, когда устают или им лень, редко помогают, правда?
— Ага… Точно.
Я просто люблю готовить, а выпечка для меня — продолжение хобби. Не думала, что со стороны это выглядит как нечто особенное.
Вспомнилось: с детства я помогала маме на кухне. Всё потому, что в эти моменты она была только моей. Мне нравилось, когда она хвалила за удачную подачу или вкус, когда гладила по голове и говорила: «Молодец!» — мне просто хотелось, чтобы она смотрела на меня.
Я давно забыла об этом, но, видимо, привычка осталась.
— Ах да! Кстати, в последнее время ты часто рисуешь Мао, не так ли?
— Ага, да…
— Получается отлично! И вообще, когда ты рисуешь — у тебя такое хорошее лицо!
Мама подняла большой палец, держа в другой руке нож, и я почувствовала, как напряжение в плечах мгновенно ушло.
Наверное, стоило спросить раньше. Столько лет я гналась за одобрением тех, кому на самом деле всё равно, и сама выращивала в себе чувство неполноценности. А оно так легко растаяло от простых слов родного человека.
Конечно, комплексы не исчезли полностью, но сердце стало гораздо легче.
— …Наверное, всё благодаря сэмпай…
Без них я бы не сделала и этого шага. Даже если бы решилась, вряд ли смогла бы так спокойно принять слова мамы.
— Сэмпай из клуба?
— Да. Они говорят, что им нравятся мои рисунки.
— О, как здорово! А мне тоже нравятся твои работы.
— …Спасибо.
Ещё несколько месяцев назад я думала, что единственная, кто меня по-настоящему ценит — это Аой-тян. Цеплялась за детские воспоминания, где она сияла и говорила: «Кохару-тян, ты такая молодец!» — боялась отпустить, будто без этого я просто перестану существовать.
Но, может, пора перестать цепляться. Пора честно взглянуть правде в глаза — какой бы горькой она ни оказалась. Сейчас я точно знаю: я справлюсь.
— Мам, а какой торт хочешь на день рождения?
— О, можно выбирать? Тогда… двухъярусный, с кучей фруктов!
— Поправишься!
— Двухъярусный торт — это же мечта всей моей жизни!
Ну раз мечта — тогда ладно.
Во мне проснулся азарт: в голове уже рисовался будущий шедевр. Надо будет попросить папу помочь с бюджетом и обязательно взять любимый мамин «Шайн Маскет». В пару к нему — «Пионе» и апельсин, чтобы вкус и цвет идеально сочетались. И обязательно украсить съедобными цветами — давно хотела попробовать!
Ох, как же здорово!
— Ладно, будет двухъярусный фруктовый торт.
— Жду кулинарный шедевр от художницы из арт-клуба!
Хм, планка поднялась… Но раз уж на меня возлагают ожидания — я их оправдаю.
Ведь я — та самая дочь, которой ты так гордишься.
Мани мани, маст би фанни ин зе рич мэнс ворлд... Что ж, прекрасно видеть, как наша милаха Кохару, потихоньку отходит от своих травм. Ну а вам спасибо за прочтение, как и всегда. Кста, я тут заметил... Мне капнули уже не в первый раз мани на счёт... Хз откуда, но спасибо.
http://bllate.org/book/16065/1436374
Готово:
